Саяра рухнула рядом со мной, раскинув руки. Прикрыла глаза.

— Надо, Дая. — Она по привычке называла меня этим именем. Я была не против. В Эльне мне необходимо было привыкнуть, что звать будут именно так. — Если мы не научимся, то завтра ты вылетишь из академии, даже не попав в неё, — сказала она уставшим голосом. Открыла глаза и повернула голову, смотря на меня.

Я тяжело вздохнула и, собрав остатки сил, встала. Хотя ноги уже не держали.

Концентрация. Волна энергии. Сгусток.

— Или ты, сволочь, образуешь мне «окно», или я отправлю тебя к чертям собачьим! Если не поступлю, то и дар портальщицы мне уже не понадобится. И тогда идите вы все знаете куда? — пообещала я магии.

Она мое ругательство оценила.

Сгусток стек с пальцев и… Моя угроза подействовала.

Сгусток не расплылся в воздухе, а уплотнился, растягиваясь в овал.

— Получилось!

От крика Саяры я вздрогнула, все еще не веря, что смогла создать «окно». Пустое, ни к чему не ведущее, но «окно»!

Протянула руку, притрагиваясь к дрожащему мареву.

— Получилось!!! — Саяра прыгала по кровати и хлопала в ладоши, забыв об усталости.

— Угу, — тихо сказала я. — Теперь осталось научиться протягивать мало-мальский путь.

Саяра радоваться перестала. Глянула в сторону окна из комнаты. Было уже далеко за полночь.

— Часа три у нас есть. Потом нужно хоть немного отдохнуть, иначе ты вообще ничего сделать в академии не сможешь.

Я подошла и села на кровать. Саяра опустилась рядом, взяла тетрадь Дайны и, перелистнув, начала вслух читать следующую главу.

* * *

Глаза я еле открыла. В дверь оглушительно стучали.

— Леди Дайна, леди Дайна! — звала меня служанка Лайя. — Пора собираться. Леди Дайна!

— Встаю! — сонно откликнулась я, стекая с кровати на пол, там и легла. Прямо на полу. Глаза закрывались, руки и ноги не желали слушаться. Я хотела одного — дайте мне еще часик поспать.

Лайя тут же вошла. Увидев меня, покачала головой.

Подошла и с силой, неожиданной для хрупкой девушки, рывком подняла меня с пола, заставляя встать на ноги. После чего подхватила за талию и поволокла в купальню.

— Что же вы так? Совсем себя не бережете! — приговаривала, поливая из ковша. Прохладная вода немного привела меня в себя. Жесткое полотенце разогрело тело и заставило взбодриться. А уж яркие нотки ароматных масел, которыми растерла меня после Лайя, помогли проснуться и мозгу.

Уже через полчаса на моем лице не было и тени усталости. Да и сама себя я чувствовала намного живее.

Лайя уже поправляла на мне платье, когда в комнату вошла Саяра. Уставшая, с припухшими от бессонной ночи глазами.

Осмотрела меня, оценив наряд.

Слава всем богам, платье в академию мне Лайя выбрала обычное, без корсета и жутких конструкций, длиною почти до пола, пригашенного синего цвета с воротником-стойкой и рукавом в три четверти. Юбка ровными фалдами стекла вниз, где из-под подола виднелись носочки скромных ботиночек. Сверху накинули плащ. Погода сегодня обещала быть пасмурной. Руки затянули в черные перчатки с кружевом и дали сумочку, в которой поместился платочек, нюхательная соль, маленькая пудреница с зеркальцем и ручка.

Ручка.

Я с небольшим удивлением смотрела на сей предмет. Это было что-то вроде прозрачного небольшого рога животного с заостренным кончиком. Внутри рога угадывалась удлинённая капсула с чернилами.

Это они называют ручкой? Что ж, надеюсь, писать этим я смогу.

— Что ж, ни пуха ни пера, — произнесла Саяра, чем меня несказанно удивила — вполне такое земное напутствие.

Я несдержанно улыбнулась.

— Вы выражаетесь так же, как у нас на Земле.

Саяра непонимающе на меня посмотрела. Пожала плечами. Рассуждать на эту тему было некогда, поэтому я просто сказала:

— К черту.

И вот тут девушка удивилась.

— Что?

— Ну, у нас так отвечают, когда тебе говорят «ни пуха ни пера».

Она развела руками.

— Я не совсем поняла, о чем ты, но если это помогает, то пусть будет к черту!

Она поцеловала меня в щеку и ободряюще шепнула на ухо:

— Все получится, верь в себя. И знай: ты в теле Дайны. Оно помнит все. Просто необходимо заставить его работать.

Я в ответ тепло обняла её и подумала, что хоть чем-то боги этого мира меня наградили: Саяра не только любящая сестра, но и друг, скорее всего, замечательный. Жаль, в моем мире таких подруг у меня не было.

— Спасибо.

Я вышла из комнаты, торопясь к ожидавшему меня на улице экипажу. Там уже ждал лорд Глинвейр.

— В академию меня не пропустят, — сказал он, помогая мне усаживаться в салоне кареты. — Я буду ждать тебя у ворот.

Лорд поправил складки моего платья и сел рядом.

Всю дорогу он без умолку говорил о собственном поступлении в одну из эльнских академий. Рассказывал, как он чуть не провалил один из экзаменов, и смеялся, вспоминая, как несся в аудиторию по зачетам и, уже когда сдал, заметил, что был в тапочках. А он на экзамене еще удивлялся, почему магистры на него смотрят и улыбаются.

Лорд говорил и говорил, стараясь отвлечь меня от напряжённых мыслей.

А когда карета подъехала к высоким воротам, смолк на полуслове, внимательно посмотрел на меня и произнес:

— Ты моя дочь, помни это! Ты все сможешь. Я верю в тебя. Иначе не привез бы сюда, отдал бы замуж, даже не разговаривая. Но ты моя дочь. И если ты веришь, что способна стать ходоком, то в это верю и я.

У меня от его слов в груди защемило, и непроизвольно на глазах навернулись слезы. Какой же лорд Глинвейр все-таки замечательный отец. И на секунду я вдруг позавидовала настоящей Дайне.

Лорд выпрыгнул из экипажа, помог выйти мне и, обняв, потрепал волосы, вытер мои слезы.

— Иди, моя милая девочка, и да пребудут с тобой верховные Рикхи и остальные боги. А я буду ждать тебя здесь. Ждать и верить, что ты у меня все сможешь.

Я постояла, пропитываясь его теплом и уверенностью. И отступила. Улыбнулась, развернулась и подошла к воротам.

— Леди Дайна Глинвейр, — сказала подошедшему привратнику.

Тот кивнул.

— Вас ожидают.

Ворота скрипнули и раскрылись, впуская меня.

Я вдохнула, выдохнула.

Тихо сказала:

— И да прибудут со мной верховные Рикхи.

Перекрестилась и вошла.

* * *

В зал, где должна происходить проверка дара, меня проводили как преступницу — под конвоем — двое, как я поняла, старшекурсников. Высокий рыжеволосый паренек с острым колючим взглядом и темноволосый, худощавый, с равнодушным ко всему лицом.

Они провели меня по длинному светлому коридору первого этажа мимо множества дверей к самой дальней. Здесь, не сказав ни слова, развернулись и ушли, оставив меня одну. А я осталась стоять. Переступила с ноги на ногу и осторожно постучала.

До меня донеслось мужское мрачное:

— Входите.

Я с трепещущим сердцем вошла. Дверь за мной сама закрылась, и я остановилась. Двигаться было некуда. То есть куда, но, как только пропал коридорный свет, стало темно. Не видно ничегошеньки.

— Леди Дайна Глинвейр? — прозвучало откуда-то из темноты достаточно далеко от меня.

— Да, леди Дайна Глинвейр, — прошептала я напряженно, пытаясь рукой ощупать пространство вокруг себя.

— Прошу вас пройти в центр арены, — сказали все тем же мрачным голосом.

Какой, к черту, арены? И где здесь центр? Я ничего не вижу.

— Для этого просим использовать свою родовую магию, — подсказал уже другой, более дружелюбный, голос.

Ох, а вот о том, что нужно будет применять и родовую магию, меня не предупредили. Видимо, не все знала секретарь или просто недосказала.

Одно хорошо: во время вчерашнего обучения с портальным даром я хоть немного подружилась с родовой. По крайней мере, как зажечь огонек, точно знала. Не такая уж сложная наука оказалась.

Представила его у себя на ладони, и он возгорелся, слегка освещая мне путь. Совсем слегка.

«Мне бы хоть чуток ярче», — только так подумала, как огонек вспыхнул сильнее. И я пошла вперед, освещая себе путь и втайне надеясь, что движусь правильно.

— С основной магией все в порядке, — донёсся снова миролюбивый голос. И я остановилась, прикидывая, дошла ли до центра или еще нет. Судя по ощущениям, отошла я недалеко, но голос явно стал значительно ближе.

— Чудесно, — возвестил миролюбивый.

Ага, значит, встала я примерно правильно.

— Это еще ни о чем не говорит, — строго отреагировал мрачный.

Мне отчаянно захотелось посмотреть, кто же там.

И снова, стоило подумать, огонек вспыхнул еще ярче и, сорвавшись с моей ладони, устремился на голоса. Да так шустро, что «мрачный» (так я его окрестила) чертыхнулся. В воздухе пронесся порыв ветра и затушил мой огонек. Я снова оказалась в темноте.

Стоять во тьме мне совсем не хотелось, и я снова подумала об огоньке. Он послушно возгорелся на моей ладони.

— Даже не думайте отправлять его к нам, — раздражённо процедил «мрачный».

— Да я и не собиралась. Живее будет, — буркнула я едва слышно. Но меня, видимо, услышали.

И «доброжелательный» весело хмыкнул.

А «мрачный» мрачно промолчал.

Я продолжала стоять, ожидая проверки.

— Думаю, вы понимаете, какое задание вам предстоит, — наконец, выдержав очень долгую паузу, сказал «мрачный». — Мы проверим у вас наличие дара портальщика. Ваша цель — убедить нас, что он у вас действительно имеется в той мере, чтобы мы приняли вас в нашу академию. Думаю, вам не составит труда построить «окно» и путь до нашей трибуны.