Змей навис над Витором издавая шипение.
— Дайна! — Вопль Закры привел в себя.
Я выхватила из ножен меч и прыжком оказалась рядом с речушкой. Лезвие мягко вошло в лоснящуюся шкуру. Змей вывернулся, выдергивая меч из моих рук и поворачиваясь ко мне. Морда его оказалась опасно близко.
— Спи! — Вопль Витора резанул уши. Змей, уже было раскрывший пасть, дернулся и рухнул у моих ног. Я дрожащими руками вытащила меч из огромной туши. Едва это сделала, как змей рассыпался в пепел и пропал.
Я вытерла меч о траву.
— Молодцы! — Похлопала Марла в ладоши. — А как через реку перебираться будем?
Кара, уже пришедшая в себя, хмуро глянула на блондинку и подошла к реке. Опустила в неё руку. Вода забурлила и расступилась, обнажая дно.
Марла хмыкнула и первая пошла по образовавшемуся проходу.
Мы с ребятами переглянулись и направились следом.
Но прошли снова не много. Перед нами появилась избушка. Все вокруг неё было затянуто плотным туманом. Тропинка обрывалась сразу за домиком.
— Еще одно задание, — открывая дверь избы, проговорила Марла.
Мы вошли. Полутьма, пыль и грязь. Везде разбитые склянки и разбросанные травы. У стены камин с котелком. Над ним голова животного, похожего на нашего оленя.
— Что здесь нужно сделать? — спросила Закра у блондинки.
Та пожала плечами.
— Откуда я знаю?
Кара вышла из избушки и через минуту вернулась.
— Дальше хода нет.
При этих словах голова оленя ожила и провозгласила:
— Составь правильно зелье пути, и будет дано тебе дальше пройти.
— Я… Я знаю! — оживилась Закра. — У нас на занятиях по зельям это преподавали. Я отлично помню эту тему.
Она оглянулась, бросив взгляд на бардак в домике.
— Нужно найти траву шамраль и оптим.
Мы все посмотрели на Витора.
Тот вздохнул и, присев на корточки, начал перебирать травки.
Я щелкнула пальцами. Рядом с вампиром закрутился яркий огонек.
— Давно бы так, — буркнул он. — Я же вампир, а не кошка.
Закра встала рядом с ним.
— Еще необходимы слезы кирзы и сушеные ягоды дым.
— И все найди Витор, — пробурчал вампир.
— Так ты же у нас по травкам, — напомнила Кара.
Закра продолжала диктовать:
— Все это в котел и…
— Я зажгу огонь под котлом, — отозвалась я.
— Вода! — вскричала Закра.
— Достану, — щелкнула пальцами Кара.
— Ну а я приготовлю! — улыбнулась Закра.
Горячее зелье мы вылили за дом. Как только оно коснулось земли, на той проявилась тропинка, разгоняющая туман, а рядом с ней еще одна, совсем узкая.
— Выбор за вами, — пропела Марла.
Я, даже не задумываясь, больше интуитивно представила себе башню. Магия соскользнула с моих пальцев, и дрожащий огненный шарик упал на узкую тропу. Та осветилась. Никто не был против. По ней мы и направились. И снова прошли не так долго. Навстречу нам вышли огромные кошки, перегораживая путь. Они хлестали себя по бокам и рычали.
— Бой? — спросила я Витора, уже не обращая внимания на Марлу. Она всего лишь наш соглядатай, не более.
— Может, усыпить? — задумчиво сказал вампир.
— Утопить, чувствую, недалеко есть речка, — отозвалась Кара.
— Но они не нападают, — усомнилась Закра и сделала шаг вперед.
Кошки стояли, с интересом смотря на неё и уже не рыча.
— Переговоры с аборигенами! — догадалась девушка. — Кто у нас в языках мастер?
— Я, — выступила Кара. Голос её зажурчал словно вода. Кошки опустили хвосты и расступились.
— Надо же, не думал, что все так легко, — сказал Витор, когда мы обошли их. Вот только и теперь мы едва ли сделали десяток шагов. Перед нами появилась каменная стена. Вампир прикоснулся к ней и отдернул руку.
— Ого, холодная.
— И что с ней делать? — Задумчиво встала рядом Закра.
— А вот вам и задание потруднее, — усмехнулась Марла, остановившаяся в сторонке.
— Одно ясно, — спокойно сказала Кара, — за стену нужно попасть, и это наше, вероятно, главное задание.
Я подошла ближе. Сквозь стену невозможно пройти, это уже было ясно.
Витор жестом показал, чтобы мы отошли, и, прикоснувшись к стене, прикрыл глаза, призывая магию смерти. Стена почернела, но и не подумала осыпаться трухой.
Я запустила в неё пару огненных шаров — те рассыпались, прикоснувшись к камню.
— М-да, — сказала Закра.
— А если портал? — подала голос Кара.
— Мы пока еще не умеем строить порталы, — нахмурилась Закра. — Только «зеркала». Или ты забыла?
— У таких, как Кара, память скоротечна, — подала голос Марла. — Кстати, вам сказали, что будет, если вы не дойдете до башни? Нет? Я скажу. Вас исключат.
— А если мы неправильно идем? — тут же запричитала Закра. — Если мы вышли не на тот путь? Мы движемся в тумане. Вы уверены, что мы в нужном направлении? Может, это просто тупик. И тогда нас исключат.
Я нахмурилась. В словах Закры была толика правды. Стоит ли нам доверять моей импульсивной магии?
Витор посмотрел на меня внимательно. Я подошла к стене, уверенно протянула к ней руку. Вновь представила купол северной башни. Огненная рамка нарисовалась прямо на каменной стене, открывая вид за ней. Узкая тропинка вилась между зеленых насаждений, покачивающихся от дождя. Я четко представила её, выходящую к башне. Картинка в «зеркале» ожила. Тропинка завиляла между кустов и деревьев, вынырнула на поле и потянулась между трав. Туман расступился, открывая стены северной башни.
— Это правильный путь, — сказала я. — Мы движемся в нужном направлении. Необходимо только понять, как пройти эту стену.
Мы все в задумчивости стояли перед ней и смотрели на пыльные камни.
— Было бы хорошо, если бы все было наоборот, — протянула Закра. — Стена там, а мы за ней.
— Наоборот! — Витор подскочил на месте. — А ведь действительно. А если мы…
— Перенесем стену! — обрадовалась я. — Как на лекциях по бытовой магии. При построении дома можно переносить стены. Просто перемещать их из одного места в другое.
— Только для этого нужны большие силы, стена-то немаленькая, — с насмешкой подметила Марла. — Или нечто уж совсем выходящее за грани.
— Она права, — сникла Закра. — У нас нет таких сил, чтобы сдвинуть настолько огромную стену.
— Дайна, — Витор подошел ко мнеи начал шепотом, — ты говорила, что твоя магия не такая, что она просто слушает и делает. А если мы все же попробуем? Объединим силы.
— Но я никогда этого не делала. — Посмотрела на вампира. Не шутит ли он? Он не шутил. Смотрел на меня серьезно. Я покосилась на Марлу. Она довольно ухмылялась.
— Объединимся, — заявила я, смотря на её улыбающееся лицо. — Нам же сказали проявить себя. Использовать любую магию.
— Ну-ну, пробуйте, — насмешливо протянула блондинка.
Никогда за все время, пока готовились к распределению, мы не пытались сплести наши магии.
— Я буду руководить, — как всегда заявила Закра. Хотя, признаюсь честно, руководить ей удавалось хорошо. — Кто-нибудь знает, как сплетать магию?
— Я только примерно знаю, как это делать, — сказала Кара.
— У меня тоже есть кое-какие знания о сплетении, — кивнул Витор.
Я пожала плечами. Все мои знания были где-то внутри, очень глубоко. Но я надеялась, как всегда, на свою магию и что она уж что-нибудь придумает.
— Встать в круг, — приказала Закра. — Уверена, это должно быть в сплетении. Взяться за руки.
— Ощутить магию и выпустить, — добавила Кара.
— Заставить её быть в круге объединяющих, — подсказал Витор.
— А я просто представлю, что она сплетается, — шепнула я, — и попробую отправить её к стене.
Мы закрыли глаза.
Магия тонкими нитями потянулась по пальцам. Влажная, пахнущая морем — от Кары. Сухая и жесткая, с привкусом земли на языке — магия Витора. Легкая и шелестящая — воздух от Закры. Горячая, обжигающая кончики пальцев — моя. Магия тянулась к центру круга.
— Сплетись! — это был даже не приказ, а просьба. Но я ощутила, как во мне заиграли все стоящие рядом стихии. Представила, как они окутывают стену и та пропадает, только для того чтобы возникнуть в нескольких шагах от нас, открывая тропинку.
— Не может быть! — выдохнула пораженная Марла.
Мы все разом открыли глаза.
Стена и правда оказалась в нескольких шагах от нас.
— Получилось! — не веря собственным глазам, воскликнула я.
— Это просто восхитительно! — выдохнула Закра, всплеснула руками. — А вы чувствовали это, когда магия сплеталась? Ох, Витор, ну и жесткая она у тебя.
Мы все переглянулись. И по взглядам я видела — каждый из нас чувствовал магию других.
Идя по тропинке, мы обсуждали сплетение магий.
Но чем дальшепродвигались, тем сильнее шел дождь, и мы уже не разговаривали, а торопились достигнуть теплой башни. Марла шла далеко впереди, ссутулившись и обняв себя руками.
— По-моему, она расстроилась, что мы всё прошли, — усмехнулся Витор.
Я только плечами пожала. Кто знает, о чем думает Марла?
Деревья закончились, и мы вышли в поле. Уже была видна башня и старшекурсники, стоявшие в ожидании нас. Даже издалека я заметила Лесси. Её трудно было не заметить. Высокая, зеленая. Я помахала ей рукой и заторопилась вперед.
— Ох, — вдруг сказала позади Закра. Я повернулась. Девушка осела на землю. Её нога почти до колена провалилась. — По-моему, я в чью-то норку попала. Ой, больно!