Такова статистика.

К сожалению, с семьей Глинвейр все пошло не так.

Дайна отказалась знакомиться с будущим женихом.

Отцу пришлось отправить срочную весть о недомогании дочери, а после вести не слишком приятные переговоры со старшим графом Костоньером.

Он смог уверить того, что это даже лучше, примета есть такая хорошая: если жених видит невесту только в день свадьбы, то семья будет крепкой.

А дома отец устроил настоящий скандал Дайне.

Что он там говорил, никто точно не знал.

Домочадцы сидели внизу в столовой, напряженно слушая доносившиеся из кабинета крики. Ни разу еще до того дня отец ни на какого так не кричал.

А потом все стихло.

И очень долго было тихо.

Позже они спустились вместе с Дайной, и отец сказал, что та согласна выйти замуж.

Мама облегченно выдохнула.

А вот Саяра не поверила.

Ночью она пробралась в комнату сестры и застала ту за книгами по порталам.

Глаза Дайны лихорадочно горели.

— Ты правда согласилась выйти за сына графа Костоньера?

Сестра подняла взгляд на Саяру, и та испугалась.

Глаза Дайны горели безумием.

Она усмехнулась.

— Нет, сестренка. Я не намерена отступать от своих планов. Тем более я уже придумала все. Леди Дайна Глинвейр выйдет замуж. — В тот момент Саяра засомневалась в рассудке сестры. Особенно когда та добавила: — Но это буду не я!

Если бы тогда Саяре только могла прийти в голову мысль, что сестра решится на такое!

* * *

Мы сидели, смотря на скрывающийся за пиком солнечный диск. Лучики пробежали по черепице, и вокруг образовался ореол солнечного сияния.

— Решилась, — тоскливо сообщила я и тут же встрепенулась. — Но я не желаю выходить за ящера.

— Тш-ш-ш. — Испуганно глянула на меня девушка. — Не стоит называть графа ящером. Можно и на эшафот угодить. Давай лучше думать, что делать.

Она нервно поерзала на кровати и снова на меня посмотрела, но уже вопросительно.

— А ты точно уверена, что замуж не хочешь? Это в драконьем образе они пугающие, а в человеческой ипостаси вполне даже ничего. — И тут же торопливо добавила: — Я лично еще не видела сыновей графа, они только недавно прибыли из Арса. Мало того, нам так и не сообщили, за кого именно из трех тебя собирались выдать замуж. Это должно было быть оглашено всем гостям после церемонии. У нас так принято: выходит распорядитель свадьбы и объявляет, мол, такая-то теперь является женой такого-то. Но до этого момента ты не дотянула. А в драконьем образе все Костоньеры, на мой взгляд, одинаковы. После выхода из церкви он должен был обратиться в человека, встать на колено и, поцеловав твою руку, произнести клятву верности. А потом птиц в небо запускать и радужные фонари. Красивая церемония. Но мы её даже не начали. Стоило прилететь будущему жениху, а священнослужителю просто спросить еще даже не в рамках церемонии, а для уверенности: согласна ли ты, как… — Она вздохнула. — Гости, стоявшие за церковью, были просто шокированы, увидев, как дракон уносит тебя обратно в наш замок. Позже вышел распорядитель свадьбы и объявил о переносе в связи с твоим внезапным плохим самочувствием. — Она с грустью посмотрела на меня. — Граф принес тебя в отчий дом. Но скоро лорд вернется узнать о твоем самочувствии.

Я глянула на Саяру испуганно. Она схватила меня за руку и торопливо зашептала:

— Ты не можешь здесь задерживаться. Строй портал и возвращайся домой. Там найди себя и заставь Дайну снова поменять вас.

Я нервно — сжала её ладонь.

— Может быть, найти Дайну в собственном мире у меня есть маленький шанс. Но построить портал!.. Я понятия не имею, как это делать.

Саяра нахмурилась.

— Понятия не имеешь?

Я покачала головой.

— Я вообще впервые о реально существующей магии сейчас от тебя услышала. В нашем мире магии нет!

Саяра моргнула, потом еще раз.

— То есть как нет?

Я развела руками.

— Так, у нас обычные люди без каких-либо магических способностей.

Глаза девушки расширились от удивления.

— Как вы живете?

Я пожала плечами.

— Нормально живем. У нас и без магии чудес хватает.

— То есть, подожди… — Вскочила Саяра, начала нервно ходить по комнате. Остановилась. Внимательно посмотрела на меня. — Встань!

Я послушно встала.

— Подними правую руку и, медленно раскрыв ладонь, представь, что на ней маленький огонек.

— Как представить? — Я не совсем понимала, чего она от меня хочет.

Саяра нахмурилась.

— Придумай, нафантазируй, ты сочинять умеешь? Сочини! Это самое легкое действие, которое только можно сделать. У нас подобное даже малыши делают.

Ага. Значит, малыши.

Что ж.

Попробуем.

Выпрямила руку и подумала, что на ней огонек.

Представила, как тот полыхает, играет острыми язычками на центре ладони, щекоча её.

И огонек тотчас появился. Крохотный, скользящий между пальцев и в то же время не обжигающий кожу.

— Так я и думала, — с каким-то обреченным видом, рухнув в кресло, произнесла Саяра.

Я с любопытством смотрела на ладонь.

— Сожми кулак, — подала голос девушка.

Я сжала — огонек пропал.

— Это простейшее действие по проверке основной магии, — пояснила Саяра. — И судя по всему, магия Дайны осталась в её теле. А это значит…

Я наконец поняла, к чему клонит девушка, и нервно засмеялась.

Поменяв нас местами, Дайна самолично заключила себя в немагическое тело. Мое тело.

— Даже если она захочет вернуться, то не сможет, — сказала я. — И её мечта о путешествиях по другим мирам накрылась медным тазом.

Саяра хмуро глянула на меня.

— Мне другое интересно, — произнесла задумчиво. — Дайна — портальщица и смогла развить в себе этот дар до приличного уровня. Но ни магия порталов, ни имеющаяся в ней стихия воздуха не способны дать возможность переместиться в другое тело.

— Ей помогли, — уверенно ответила я. — Там, в комнате, она с кем-то разговаривала. Я точно слышала. У Дайны был помощник. Маг или магиня, как у вас правильно называют?

Саяра стала совсем хмурой, сжала тонкими пальчиками подлокотники кресла и выдавила:

— Ты уверена?

— Совершенно. — Я присела на край кровати. — Она к кому-то обращалась. Правда, ответа я не слышала, но она точно с кем-то говорила. Если только у неё не было привычки вести беседы с самой собой.

— Не было, — буркнула Саяра. — Значит, у неё был помощник. — Подняла на меня лучистые глаза. — Нам нужно найти его. Я уверена, что Дайна уже поняла свою ошибку и желает вернуться. По крайней мере, я точно знаю, что она хотела быть путешественницей по мирам, а не стать заложницей единственного мира в теле, не обладающем ни каплей магии. У неё были другие мечты.

— Поверь, у меня тоже, — невесело усмехнулась я. — Но легко сказать — найти. Я, конечно, в её теле, но память у меня своя. Я понятия не имею, кто был её собеседник. Возможно, какой-либо друг или подруга. — Посмотрела внимательно на Саяру. — Ты хорошо знаешь круг её общения?

Та пожала плечами.

— Она почти ни с кем не общалась. Больше времени проводила в своей комнате или библиотеке.

— И все-таки кто-то рядом с ней в моем мире был, — проговорила я задумчиво. — Нужно искать.

— Этим займусь я. — Уверенно поднялась Саяра. — А ты должна научиться строить порталы и открывать их в свой мир.

Я аж закашлялась от такого предложения.

— Шутить изволишь? Для меня даже огонек на ладони — невидаль.

Саяра тяжко вздохнула. Подошла и села рядом.

— Слушай, ты хочешь домой, а я хочу помочь Дайне вернуться. У нас одинаковые желания, а если учесть, что расплатой за такую подмену может стать казнь…

— Говори, что делать, — тут же отозвалась я.

— Ты ведь не желаешь замуж за графа-дракона? — скосила на меня глаза «сестренка». — Значит, будешь поступать в Академию порталов.

— Академию?! — Да что я знаю о местных академиях?

А Саяра уже торопливо объясняла:

— Во-первых, научишься строить порталы и работать со своей магией. А во-вторых, — она мне подмигнула, — согласно нашему закону, свадьбу можно отложить на время обучения.

Я нервно сцепила пальцы.

— Значит, поступаем в академию.

— Да! — уверенно сказала девушка. — Теперь главное — убедить в этом отца. Это будет сложно, нужны очень весомые аргументы. И при этом запомни: никто, даже родители, не должны знать, что ты не Дайна. Ты должна вести себя как она. Одеваться и говорить. Для всех вокруг ты должна стать ею. Благо она действительно мало с кем общалась. Я тебе расскажу все, что знаю о ней. А ты уж постарайся.

Едва она проговорила последнюю фразу, как в дверь постучали.

— Девочки. — В комнату неторопливой походкой вошла невысокая приятная женщина в скромном зеленом платье с высоким воротником-стойкой. Волосы её были высоко зачесаны и свернуты в ракушку, державшюся на красивых заколочках с бусинами. Легкие морщинки обрамляли некогда красивое лицо, хотя она и сейчас была более чем привлекательная. И судя по ярким зелёным глазам, это была леди Айлин Глинвейр. Младшая дочь, видимо, похожа на неё. Это сейчас у леди волосы цвета снега, а когда-то, вероятно, были столь же золотистые, как и у Саяры.

— Мамочка! — радостно воскликнула девушка.

Ага, я не ошиблась. Мама. Приятно познакомиться.