— Не ранний ли приход, лорд мэр? — донеслось от ступеней. По ним спускался инквизитор. Мотя его оценила. Ничего не говорило о том, что совсем недавно он был совершенно потерян и разбит. Теперь к мэру, а ранним гостем оказался именно он, шел совершенно уверенный и строгий инквизитор, с прямым суровым взглядом.

— И вам доброго утра, лорд Савал, — неласково ответил мэр. — Что у вас здесь произошло?

— Буйные посетители вчера попались.

И это Мотя тоже оценила. Вероятно, так нагло и беззастенчиво врать дракон научился у Феи.

Мэр сдержанно хмыкнул и шагнул, намереваясь пройти. Инквизитор встал у него на пути.

— Таверна еще закрыта.

Лорд Хэннер бросил быстрый взгляд на дерево, потом на лестницу, ведущую на второй этаж, и снова на инквизитора.

— Вы вчера настолько поспешно покинули мой дом, что я подумал: не случилось ли чего?

— Не случилось, — был краток Айк.

Хэннер посмотрел на дракона и приосанился.

— Я хотел бы вам напомнить: я мэр этого города и должен быть в курсе всего, что здесь происходит.

На губах Айка заиграла легкая усмешка. А вот глаза стали совсем ледяными, и взгляд — жестким, словно кусок свинца.

— Обязательно. Как только мы узнаем какую-либо ценную информацию, сразу известим вас, — голос его при этом был настолько приторно-любезен, что мэр поморщился, но не нашелся что ответить, а может, не рискнул. Отступил.

— Наилучшего вам дня, лорд Савал.

Ответа не последовало.

Хэннер крутанулся на каблуках и направился к выходу, где нос к носу столкнулся с тремя здоровяками.

— День добрый, лорд Хэннер! — гаркнул Дон.

Мэр посторонился.

— Добрый день! — громогласно выдохнул Свич.

— Доброго денечка, — добавил Лайк.

— Доброго дня всем, — сдержанно выдал мэр и торопливо покинул таверну.

Повара переглянулись и посмотрели на инквизитора.

— Добрый день, лорд Айк, — поприветствовал Дон.

— А где леди Фея? — поинтересовался Лайк.

— Всем хорошего дня! — В таверну вошел Дик. — Что за сборище? Где леди Фея?

— А что здесь произошло? — удивился Свич, оглядываясь.

Зал все еще приводили в порядок. Столы уже почти все были отремонтированы и расставлены по местам. Молоток яростно возвращал к жизни барную стойку.

Инквизитор хмуро окинул всех взглядом и перевел его на Мотю. Коротко и строго приказал:

— Объясни им, мне нужно в комиссариат.

Все, кроме Дика, посмотрели на деревце. Дриада развела ветками и сказала:

— Доброго утречка. Всех рада видеть.

Доброжелательный голос Моти, возымел совершенно обратный эффект.

— Нечистая! — взвизгнул Лайк и одним прыжком оказался на руках Дона, вцепившись в его шею.

— Крест, крест! — Возвел глаза к небу Свич и, припав спиной к стене, начал медленно сползать вниз.

Мотя искренне удивилась такой реакции и все-таки смогла выдать:

— Я Мотя, дриада.

Инквизитор же даже бровью не повел.

— Ну, вот и познакомились, — сказал и вышел из таверны.

Объяснение, рассказ, яркая жестикуляция ветками, мужчины даже не удивились тому, что Фея — вампир и ее вернули в другой мир. Видимо, после знакомства с говорящим деревом их уже было не так просто поразить чем-либо. Даже посочувствовали:

— Вот тебе и нечисть. Она же добрая…

— Такая леди — и в наш мир… Будто других не нашлось, более лояльных к вампирам.

— Может, еще вернется? — С детской наивностью посмотрел на всех Лайк.

— Инквизитор так просто не оставит это, — уверенно сказал Дик.

— А что он сейчас может сделать? — покачал головой Свич. — Если, как утверждает Мотя, он без магии.

— Остается ждать, — вздохнул Дон, и все посмотрели на дриаду.

Она развела ветками. А что она-то может?

Но, как оказалось, внутренний голос с ней согласен не был. Едва все разошлись по своим местам, как под воздействием второй сути дриада направилась сканировать то самое место, откуда пропала Фея.

А потом все начало идти как-то… мимо Моти.

Она с головой ушла в поиск. Сидела, вырисовывая некие символы, стараясь прощупать след и протянуть нить. Замирала, когда заходили посетители, и снова продолжала поиск, едва таверна пустела. Вторая Мотя шептала ей странное и заставляла выводить непонятные записи с символами и рунами. Те возгорались, потухали, осыпались пеплом.

— Руну Дайтен нарисовать на себе надо. Это усилит связь.

— Да какая связь? Я совсем ее не чувствую.

— Должна быть связь. Фея — твой создатель.

— С кем ты говоришь, Мотя? — с удивлением посмотрел на дерево стоящий у барной стойки Дик.

Она лишь отмахнулась.

— Мысли вслух.

— Рисуй, я сказала. Прямо на коре вырезай.

— Дик, дай мне ножичек.

— Зачем?

— Хочу нательный рисунок нанести.

— Зачем?

— Кто его знает, но кажется, что надо.

Спорить с дриадой бармен не стал.

Мотя вырезала на стволе символы и продолжала всматриваться, прислушиваться к своей второй половинке и искать. Хотя сама не понимала, что именно они ищут.

Приходил и уходил инквизитор. Комиссар с сержантом заглядывали. Последний спрашивал Фею и даже расстроился, узнав, что той нет в таверне.

А потом снова приходили посетители… Когда они были, Мотя стояла, делая вид, что она дерево, и думала о нитях сквозь миры и создании порталов. В какие-то моменты ей казалось, что это все ее фантазии и она ничего об этом не знает. Но потом она передумывала, и казалось, в ее мутной памяти всплывают какие-то далекие знания. Просто она никак не могла за них ухватиться. День прошел, уступая время ночи. Айк не вернулся. Мотя всю ночь провела в размышлениях и поисках невесть чего. Ветви карябали на полу какие-то формулы и знаки. Она и сама не понимала, что это. Но дриаде казалось, что вторая Мотя знает больше, чем она.

Сколько прошло времени, Мотя не знала. Потеряла счет.

Наступил день. Снова посетители и повара, мельтешащие туда-сюда. Дик посматривал на Мотю с интересом, но ни разу не спросил. И вроде снова ночь и утро и… Дриада перестала следить за временем. Целиком и полностью ушла в непонятные для нее поиски.

Было уже темно, когда внутренний голос сказал, что они сделали все возможное. Настроили связь, создали уловитель следа и вроде как нарисовали знак восприятия другого мира.

Повара к этому времени уже ушли, Дик тоже.

Айк вернулся мрачный, с уставшим лицом. Не здороваясь, прошел мимо дриады и поднялся на второй этаж.

Мотя стояла на том самом месте, откуда пропала Фея, в кругу символов и формул.

Она проводила инквизитора задумчивым взглядом и даже успела подумать, что ей его жаль… Вторая сущность сказала о том, что надо бы усилить один из символов на полу.

Мотя послушно склонилась над ними, и в этот момент произошел яркий всплеск находящейся в ней энергии. Дриада ощутила, как в том месте, где была вырезана руна Дайден, зажгло огнем, а следом почувствовался холод.

Яркая нить полоснула сознание. И Мотя очень четко поняла: это Фея! Ее магия!

Вторая Мотя отреагировала молниеносно. Ухватила нить, потянула на себя, прокладывая по ней путь. Невесть откуда появился серый туман. Мотя даже не раздумывала. Из серости четко пахло следом Феи. И дриада смело вошла в появившийся портал.

Айк

Осознание, насколько необходима Фея, пришло где-то между созерцанием уничтоженной ловушки и словами комиссара:

— Недолго проработала.

Инквизитор смотрел на то место, где девушка ставила последнюю, и думал о том, что вот она-то, точно смогла бы сказать, что здесь произошло. Дракон при этих мыслях тихо подвывал: «Потеряли. Упустили наше сокровище».

«Найдем, — хмуро пообещал ему Айк. — Сейчас закончим с этим делом и найдем ее».

«Закончим? — усмехался дракон. — Без нее и нашей магии мы ничего не закончим».

Лучше бы он молчал.

— Хорошо постарались, — подал голос комиссар, разгребающий палочкой пепел от ловушки. — Ни следов, ни запахов. Лорд Айк, что с вами?

Инквизитор стоял, смотря в одну точку перед собой и, казалось, не слышал, что ему говорят. Рошрик откашлялся.

— Лорд Айк, — подошел ближе, внимательно смотря инквизитору в лицо, — вы ничего не хотите мне рассказать?

Айк перевел взгляд на комиссара.

— О чем вы?

Рошрик снял шляпу и покрутил ту в руках. Вздохнул, отвернулся и спросил, судя по всему, совсем не то, что хотел:

— Вы видите след того, кто уничтожил ловушку?

«Не вижу, — грустно подумал Айк. — Не вижу и не чувствую».

Но все же прошел и присел над горкой пепла.

Провел над ним рукой.

Комиссар внимательно смотрел в его спину, так что дракон заворчал.

«Он нас чувствует. Он догадывается, что мы ничего не можем».

— Что там? — спросил комиссар.

Инквизитор поднялся.

— Здесь была нежить.

Уж ее-то Айк собственными глазами видел. Два огромных волколака, тела которых исчезли, словно их и не было. И хотя инквизитор точно знал, что уж они-то точно были не причастны. Так как в это время были уже упокоены. Но сказать что-то нужно было.

«Интересно, сколько мы протянем на лжи?» — полюбопытствовал дракон.

«Молчал бы, без тебя тошно».

«Мы не тем занимаемся. Нам сокровище искать надо. Без нее всему конец. И нам в первую очередь».

— Это все, что вы видите? — в голосе комиссара инквизитору послышалось недоверие. — Вы не почувствовали, когда уничтожали ловушку? Может, хоть какой-то отголосок?