— Фея, — дверь тихо приоткрылась, и в комнату, крадучись, вошла Лария. Я оглянулась на сестру заплаканными глазами. Она подошла и присела на кровать.

— Отец в бешенстве. Что ты натворила? Где ты была?

Я села, вытерла рукой слезы и рассказала все сестре. Мы всегда были дружны и делились всем, о чем переживали. А тут… такое потрясение.

Лария внимательно выслушала и покачала головой.

— Вот это ты попала, сестренка. Я даже не знаю, как тебе помочь. Ты бы слышала, как кричал папа после того, как ты ушла. Он запретил мне изучать портальную магию от слова «совсем». И сказал, что будет настаивать, чтобы и в институте ее не преподавали абы кому. Только тем, кто на факультете портальщиков.

Я ушам своим не верила. Отец и на это готов пойти, лишь бы не позволить мне попасть в Вастедан. Слезы снова навернулись на глазах.

Лария присела ближе и обняла меня. Разве может быть кто-то роднее младшей сестры? Нет. Вот и сейчас мы вместе с ней сокрушались о произошедшем. А когда я немного успокоилась, она спросила:

— А он красивый? Ну, этот твой… дракон.

Я вытерла слезы.

— Красивый. И глаза такие синие-синие, как ночное небо.

Лария оскалила клык в саркастической улыбке.

— И ты такие красивые глаза — сковородкой?

— Да, дважды.

Мы переглянулись и обе рассмеялись. Хотя мое веселье все равно было грустным.

Лария взяла меня за руку.

— Повезло тебе, Фея.

Я приподняла бровь.

— Это почему еще?

— Ты встретила настоящую любовь, — мечтательно проговорила сестра.

Я фыркнула.

— Это еще неизвестно, настоящая или нет. И любовь ли вообще.

Лария махнула на меня рукой.

— Скажешь тоже. Клыки ему дала потрогать?

Я ощутила, как вспыхнули щеки. Опустила взгляд.

— Во-о-от, — протянула сестренка. — А говоришь, не любовь. Эх. Знать бы еще, как вернуться. Если я все правильно поняла, то и твой инквизитор тоже к тебе имеет интерес. — Она вздохнула. — Мне очень жаль, Фея. Но ты же знаешь отца…

Отца я очень хорошо знала. Он всегда держал слово и, если сказал, что не пустит в Вастедан, значит, сделает все, чтобы я туда не попала.

Лария поднялась.

— Ночь дня мудрее. Отдохни, Фея. Мы что-нибудь с тобой придумаем. Мы же всегда все умели находить выход. Важно, что мы вместе. Выпутаемся. Сейчас главное — холодный разум. В пылу эмоций ничего не решить. Отдохни и успокойся. А завтра уже будем думать, на свежую голову. Мы справимся и с этим, Фея. И как всегда, будем верить и идти к цели.

Улыбнулась мне, подмигнула и вышла.

А мне стало спокойнее оттого, что сестра как всегда поняла меня, от ее уверенного «справимся».

Она права. Мы всегда с ней выпутывались из всех ситуаций. Ну, почти всех. Лария никогда не предаст. Обязательно поможет. И вдвоем мы с ней точно придумаем, как мне вернуться в Драконью Яму. Как спасти Халли и не позволить таверне разориться.

На этой мысли я снова легла в кровать. Платье я так и не сняла, отчего мне казалось, что оно, как последняя ниточка, связывает меня с тем миром, где остались друзья, которым очень нужна моя помощь. А еще от него пахло… Таверной Халли, воздухом Драконьей Ямы и чуть заметным запахом Айка.

Глава 2

Солнце Растельвании совсем иное, чем в Вастедане. Оно восходило на юге, согревая и растекаясь по всему горизонту яркими розоватыми лучами. Уже потом, когда диск выйдет полностью, станет ярко-желтым, даруя всему миру приятный теплый оттенок. Листья, деревья — все в свете нашего солнца выглядело ярче, цвета — насыщенней, зелень — зеленее, а небо — синее. Мир Вастедана по сравнению с нашим был бледным. И рассветы не такие алые.

Я смотрела на восходящее солнце, на лучи, скользящие по вершинам деревьев и крыш. Два совсем непохожих мира, но теперь мне казалось, что в Вастедане я оставила частичку себя. И рассвет Растельвании был для меня уже не таким ярким, словно растерял все краски.

Я стояла на балконе. Легкий утренний ветер трепал распущенные волосы. Платье я все же заменила, спрятав бывшее подальше, так, чтобы никто не нашел, и облачилась в привычное для этого мира.

Я вернулась домой. Мечтала об этом. Просила нечистых, и вот я дома.

Я вернулась. А сердце оставила там. Ощущала, как горит во мне пламя. Опаляет все внутри, несогласное с происходящим. И Лед тьмы уже не может его затушить. Оно рвется туда, в свой мир. И тянет меня.

Вдох-выдох. Я старалась его успокоить. Шептала:

— Мы вернемся. Обязательно найдем способ, как нам вернуться.

— Леди Фелинария, вы сами заправили кровать и убрались в комнате? — мои размышления прервала вошедшая в комнату горничная. Она прошла за мной на балкон и с укоризной добавила: — Не стоило. Зачем вы утруждаете себя?

Я повернулась к девушке. Худенькая, с яркими карими глазами. В сером платье до пят. С длинной косой русых волос. У лесовичек — лесных ведьм, — согласно преданию, в волосах хранилась сила. Старые лесные ведьмы собирали их в замысловатые косы, если такую распустить, то волосы тянулись по земле. Но даже тогда они их не остригали. Я где-то читала, что у одной из древних лесовичек коса была настолько длинной и тяжелой, что старушка не могла поднять голову. Но то был миф. В нынешнее время девушки все же состригали концы, не позволяя им отрасти ниже лодыжек, о чем очень сетовало старшее поколение. У Эльи коса опускалась до колен, но была толстая, с мою руку в обхвате.

— Что плохого, если я сама заправила свою же кровать? — улыбнулась я девушке.

— Леди вроде вас не должны… — начала горничная.

— Да бросьте, Элья, — я отмахнулась. — Считайте это моей прихотью.

Она с интересом посмотрела на меня.

— Вы изменились?

Я вопросительно приподняла бровь.

Девушка растерянно пожала плечами.

— Не могу объяснить. Вроде все так, но… Аура у вас другая.

Лесные ведьмы от природы наделены даром видеть ауру любого существа.

— Какая? — спросила с любопытством.

Она задумчиво смотрела на меня.

— Яркая. Словно кусочек льда поднести к свету. Граней много. Я таких не видела у вампиров. Они же все как ледышки. А вы сейчас нет. Как будто внутри солнышко поселили.

«Солнышко, — с теплом подумала я. — Наверное, именно так Элья видит драконий огонь во мне».

Улыбнулась.

— Элья, а что у нас сегодня на завтрак?

— О-о-о, — оживилась та. — В честь вашего возращения главный повар приготовил тушеного рябчика в ягодном соку и изумительный десерт.

Я поморщилась.

— Рябчика?

Элья нахмурилась.

— Чем вам не угодили рябчики?

Но я уже не ответила. Уверенно направилась из комнаты.

На кухне все кипело, скворчало и парило.

В герцогском замке редко завтракали в тесном семейном кругу. Зачастую за столом присутствовали помощники отца, советники и прочие-прочие.

— Жибер, — обратилась я к главному повару, — где у нас сковорода, яйца и бекон?

Он уставился на меня круглыми глазами. Тут же очнулся, стянул с головы поварской колпак, отвешивая мне поклон.

— Доброго утра, леди Фелинария, — и снова уставился на меня, сложив полные руки на округлом животике. — Вы желаете на завтрак яичницу с беконом? Но это не совсем… — прикусил язык и уже смиренно продолжил: — Извиняюсь, все для вас. Что пожелаете. Я сейчас приготовлю.

Я расплылась в самой приятной улыбке.

— Вы меня не поняли, Жибер. Я хочу сама приготовить себе завтрак.

Повар тяжело плюхнулся на ближайший стул.

— Но, леди… — проговорил напряженно. — Я все приготовлю.

Я вскинула руку, жестом заставляя его замолчать.

— Жибер, просто покажите, что где лежит.

Он бросился указывать и даже попытался сам мне все принести. Я лишь улыбалась. Представила, как сковорода прыгает на плиту, туда же бекон, обжаривается… Следом разбиваются и выливаются яйца. Подсаливается, перчится.

Ух и аромат пошел по кухне!

Все повара смотрели на меня, позабыв о своей работе.

Сковорода соскочила с плиты и встала на стол, к которому я уже присаживалась.

— Тарелку? — ошалело спросил Жибер.

— Угу, — кивнула я, выуживая приказом из шкафа вилку и нож. — А свежего хлеба, горяченького, нет?

— Вредно же, — проблеял совсем растерянный главный повар, ставя передо мной тарелку.

— Зато вкусно, — парировала я, отрезая кусок яишенки.

— Леди Фелинария, вы здесь собрались завтракать? — Кажется, я окончательно добила главного повара. — А как же столовая? Там уже накрыто… Рябчики и десерт…

Я оглянулась на Жибера.

— Да, здесь. И обойдемся без рябчиков. Пусть ими завтракают другие. Кстати, рябчики с утра — тоже не самая полезная еда.

И без того бледный по вампирской природе повар стал похож на мертвеца.

— Герцог будет очень недоволен.

— Зато я буду довольна, — сказала совершенно спокойно и призвала к столу еще одну тарелку. — Жибер, присаживайтесь со мной.

Он испуганно отступил.

— Что вы, леди! Я не могу!

— С чего это вы так решили? Возьмите стул и присаживайтесь рядом. Когда я вас еще собственноручно приготовленной яичницей угощу? Правильно, вот и я не знаю. Так что считайте это моим личным приглашением. Не стойте, Жибер. Быстрее, пока не остыло. — Посмотрела на остальных поваров. — Кто с нами?