— Фея, — дверь тихо приоткрылась, и в комнату, крадучись, вошла Лария. Я оглянулась на сестру заплаканными глазами. Она подошла и присела на кровать.
— Отец в бешенстве. Что ты натворила? Где ты была?
Я села, вытерла рукой слезы и рассказала все сестре. Мы всегда были дружны и делились всем, о чем переживали. А тут… такое потрясение.
Лария внимательно выслушала и покачала головой.
— Вот это ты попала, сестренка. Я даже не знаю, как тебе помочь. Ты бы слышала, как кричал папа после того, как ты ушла. Он запретил мне изучать портальную магию от слова «совсем». И сказал, что будет настаивать, чтобы и в институте ее не преподавали абы кому. Только тем, кто на факультете портальщиков.
Я ушам своим не верила. Отец и на это готов пойти, лишь бы не позволить мне попасть в Вастедан. Слезы снова навернулись на глазах.
Лария присела ближе и обняла меня. Разве может быть кто-то роднее младшей сестры? Нет. Вот и сейчас мы вместе с ней сокрушались о произошедшем. А когда я немного успокоилась, она спросила:
— А он красивый? Ну, этот твой… дракон.
Я вытерла слезы.
— Красивый. И глаза такие синие-синие, как ночное небо.
Лария оскалила клык в саркастической улыбке.
— И ты такие красивые глаза — сковородкой?
— Да, дважды.
Мы переглянулись и обе рассмеялись. Хотя мое веселье все равно было грустным.
Лария взяла меня за руку.
— Повезло тебе, Фея.
Я приподняла бровь.
— Это почему еще?
— Ты встретила настоящую любовь, — мечтательно проговорила сестра.
Я фыркнула.
— Это еще неизвестно, настоящая или нет. И любовь ли вообще.
Лария махнула на меня рукой.
— Скажешь тоже. Клыки ему дала потрогать?
Я ощутила, как вспыхнули щеки. Опустила взгляд.
— Во-о-от, — протянула сестренка. — А говоришь, не любовь. Эх. Знать бы еще, как вернуться. Если я все правильно поняла, то и твой инквизитор тоже к тебе имеет интерес. — Она вздохнула. — Мне очень жаль, Фея. Но ты же знаешь отца…
Отца я очень хорошо знала. Он всегда держал слово и, если сказал, что не пустит в Вастедан, значит, сделает все, чтобы я туда не попала.
Лария поднялась.
— Ночь дня мудрее. Отдохни, Фея. Мы что-нибудь с тобой придумаем. Мы же всегда все умели находить выход. Важно, что мы вместе. Выпутаемся. Сейчас главное — холодный разум. В пылу эмоций ничего не решить. Отдохни и успокойся. А завтра уже будем думать, на свежую голову. Мы справимся и с этим, Фея. И как всегда, будем верить и идти к цели.
Улыбнулась мне, подмигнула и вышла.
А мне стало спокойнее оттого, что сестра как всегда поняла меня, от ее уверенного «справимся».
Она права. Мы всегда с ней выпутывались из всех ситуаций. Ну, почти всех. Лария никогда не предаст. Обязательно поможет. И вдвоем мы с ней точно придумаем, как мне вернуться в Драконью Яму. Как спасти Халли и не позволить таверне разориться.
На этой мысли я снова легла в кровать. Платье я так и не сняла, отчего мне казалось, что оно, как последняя ниточка, связывает меня с тем миром, где остались друзья, которым очень нужна моя помощь. А еще от него пахло… Таверной Халли, воздухом Драконьей Ямы и чуть заметным запахом Айка.
Глава 2
Солнце Растельвании совсем иное, чем в Вастедане. Оно восходило на юге, согревая и растекаясь по всему горизонту яркими розоватыми лучами. Уже потом, когда диск выйдет полностью, станет ярко-желтым, даруя всему миру приятный теплый оттенок. Листья, деревья — все в свете нашего солнца выглядело ярче, цвета — насыщенней, зелень — зеленее, а небо — синее. Мир Вастедана по сравнению с нашим был бледным. И рассветы не такие алые.
Я смотрела на восходящее солнце, на лучи, скользящие по вершинам деревьев и крыш. Два совсем непохожих мира, но теперь мне казалось, что в Вастедане я оставила частичку себя. И рассвет Растельвании был для меня уже не таким ярким, словно растерял все краски.
Я стояла на балконе. Легкий утренний ветер трепал распущенные волосы. Платье я все же заменила, спрятав бывшее подальше, так, чтобы никто не нашел, и облачилась в привычное для этого мира.
Я вернулась домой. Мечтала об этом. Просила нечистых, и вот я дома.
Я вернулась. А сердце оставила там. Ощущала, как горит во мне пламя. Опаляет все внутри, несогласное с происходящим. И Лед тьмы уже не может его затушить. Оно рвется туда, в свой мир. И тянет меня.
Вдох-выдох. Я старалась его успокоить. Шептала:
— Мы вернемся. Обязательно найдем способ, как нам вернуться.
— Леди Фелинария, вы сами заправили кровать и убрались в комнате? — мои размышления прервала вошедшая в комнату горничная. Она прошла за мной на балкон и с укоризной добавила: — Не стоило. Зачем вы утруждаете себя?
Я повернулась к девушке. Худенькая, с яркими карими глазами. В сером платье до пят. С длинной косой русых волос. У лесовичек — лесных ведьм, — согласно преданию, в волосах хранилась сила. Старые лесные ведьмы собирали их в замысловатые косы, если такую распустить, то волосы тянулись по земле. Но даже тогда они их не остригали. Я где-то читала, что у одной из древних лесовичек коса была настолько длинной и тяжелой, что старушка не могла поднять голову. Но то был миф. В нынешнее время девушки все же состригали концы, не позволяя им отрасти ниже лодыжек, о чем очень сетовало старшее поколение. У Эльи коса опускалась до колен, но была толстая, с мою руку в обхвате.
— Что плохого, если я сама заправила свою же кровать? — улыбнулась я девушке.
— Леди вроде вас не должны… — начала горничная.
— Да бросьте, Элья, — я отмахнулась. — Считайте это моей прихотью.
Она с интересом посмотрела на меня.
— Вы изменились?
Я вопросительно приподняла бровь.
Девушка растерянно пожала плечами.
— Не могу объяснить. Вроде все так, но… Аура у вас другая.
Лесные ведьмы от природы наделены даром видеть ауру любого существа.
— Какая? — спросила с любопытством.
Она задумчиво смотрела на меня.
— Яркая. Словно кусочек льда поднести к свету. Граней много. Я таких не видела у вампиров. Они же все как ледышки. А вы сейчас нет. Как будто внутри солнышко поселили.
«Солнышко, — с теплом подумала я. — Наверное, именно так Элья видит драконий огонь во мне».
Улыбнулась.
— Элья, а что у нас сегодня на завтрак?
— О-о-о, — оживилась та. — В честь вашего возращения главный повар приготовил тушеного рябчика в ягодном соку и изумительный десерт.
Я поморщилась.
— Рябчика?
Элья нахмурилась.
— Чем вам не угодили рябчики?
Но я уже не ответила. Уверенно направилась из комнаты.
На кухне все кипело, скворчало и парило.
В герцогском замке редко завтракали в тесном семейном кругу. Зачастую за столом присутствовали помощники отца, советники и прочие-прочие.
— Жибер, — обратилась я к главному повару, — где у нас сковорода, яйца и бекон?
Он уставился на меня круглыми глазами. Тут же очнулся, стянул с головы поварской колпак, отвешивая мне поклон.
— Доброго утра, леди Фелинария, — и снова уставился на меня, сложив полные руки на округлом животике. — Вы желаете на завтрак яичницу с беконом? Но это не совсем… — прикусил язык и уже смиренно продолжил: — Извиняюсь, все для вас. Что пожелаете. Я сейчас приготовлю.
Я расплылась в самой приятной улыбке.
— Вы меня не поняли, Жибер. Я хочу сама приготовить себе завтрак.
Повар тяжело плюхнулся на ближайший стул.
— Но, леди… — проговорил напряженно. — Я все приготовлю.
Я вскинула руку, жестом заставляя его замолчать.
— Жибер, просто покажите, что где лежит.
Он бросился указывать и даже попытался сам мне все принести. Я лишь улыбалась. Представила, как сковорода прыгает на плиту, туда же бекон, обжаривается… Следом разбиваются и выливаются яйца. Подсаливается, перчится.
Ух и аромат пошел по кухне!
Все повара смотрели на меня, позабыв о своей работе.
Сковорода соскочила с плиты и встала на стол, к которому я уже присаживалась.
— Тарелку? — ошалело спросил Жибер.
— Угу, — кивнула я, выуживая приказом из шкафа вилку и нож. — А свежего хлеба, горяченького, нет?
— Вредно же, — проблеял совсем растерянный главный повар, ставя передо мной тарелку.
— Зато вкусно, — парировала я, отрезая кусок яишенки.
— Леди Фелинария, вы здесь собрались завтракать? — Кажется, я окончательно добила главного повара. — А как же столовая? Там уже накрыто… Рябчики и десерт…
Я оглянулась на Жибера.
— Да, здесь. И обойдемся без рябчиков. Пусть ими завтракают другие. Кстати, рябчики с утра — тоже не самая полезная еда.
И без того бледный по вампирской природе повар стал похож на мертвеца.
— Герцог будет очень недоволен.
— Зато я буду довольна, — сказала совершенно спокойно и призвала к столу еще одну тарелку. — Жибер, присаживайтесь со мной.
Он испуганно отступил.
— Что вы, леди! Я не могу!
— С чего это вы так решили? Возьмите стул и присаживайтесь рядом. Когда я вас еще собственноручно приготовленной яичницей угощу? Правильно, вот и я не знаю. Так что считайте это моим личным приглашением. Не стойте, Жибер. Быстрее, пока не остыло. — Посмотрела на остальных поваров. — Кто с нами?