Глава 3
Отец не смотрел на меня. Мы ехали в гнетущем молчании. Даже когда выходили из кареты у здания института, он не сказал ни слова. Молча помог мне выйти, указал на здание моего факультета, развернулся и ушел. А я направилась к своему корпусу.
— Фейка, ты где была? — зашипела на меня Элька, едва я вошла в комнату.
Подруга сидела на кровати в позе лотоса и начитывала мантру. Элька училась на факультете провидцев, и мантры были их основной темой. Они помогали уходить в глубины сознания и видеть будущее. Правда, с последним у подруги были проблемы. По крайней мере, до сих пор она еще ничего не предсказала. Но Элька утверждала, что открытие пророчеств начинается не менее чем на четвертом курсе и она пока готовит себя к потокам, а для этого нужно как можно чаще очищать сознание мантрами. Чем она сейчас и занималась. Но это ровно до того момента, пока я не вошла. Слова так и застыли на ее губах. Она выпучила глаза.
— Ты где была? — повторила ошарашенно.
— Догадайся, — не смогла сдержать иронии я. — А лучше загляни в поток сознания, может, чего и выдаст.
Элька ни капли не обиделась. Только фыркнула:
— Вот выучусь — и загляну. А сейчас давай рассказывай. Ты не представляешь, что здесь было.
— А что было? — Я прошла, села в кресло и вытянула ноги.
Элька опасливо посмотрела на дверь, сузила глаза, словно сканируя, нет ли там кого. Прошептала легчайшее заклинание, после которого замок мягко закрылся. И только тогда повернулась ко мне и громко зашептала:
— Тебя искали. Был совет магистров. В институте нашли следы темного воздействия. Мы несколько дней не учились. Сам владыка приезжал. Главы совета были.
Я сидела, слушая и чувствуя, как просто обалдеваю. Ничего себе!
— Совет проводили в зале сборов, — торопливо ведала мне подруга. — Потом все уехали, а твой отец и магистр Айтеш до вчерашнего дня не появлялись в институте. Все лекции по портальной магии отменили.
Айтеш — декан факультета портальщиков. Немудрено, что именно он стал помощником для отца в моих поисках.
Но сколько же было сделано, чтобы найти меня! Папа очень испугался. И я понимала, отчего теперь он не хочет отпускать меня. Столько усилий, а дочь желает вернуться обратно в мир, откуда ее только что спасли.
— А вчера вечером объявили, что теперь портальное искусство будут изучать только на факультете портальщиков, — продолжала Элька. — Нам все лекции по этим темам сняли. А еще из библиотеки книги по портальной магии вынесли. Я лично видела, как магистр Айтеш давал распоряжение библиотекарям, чтобы ни одной не осталось.
«А папочка все быстро устроил», — невесело подумала я.
— Рассказывай, что ты натворила? — потребовала Элька. — Где была?
— В другом мире, — произнесла я, смотря в лицо подруги. Оно заметно изменилось, вытянулось, глаза округлились.
— Чего?
— Что слышала. Спряталась от папочки в подсобке столовой, а очнулась в другом мире, в небольшой таверне.
— Отпади мои клыки! — выдохнула девушка. — Ты в своем уме?
Вообще Элька была сообразительной. Но не всегда. И, судя по выражению ее лица, она искренне посчитала, что у меня сейчас проблемы с головой. Причем на всю родимую.
— Элька, я не вру.
Она сощурилась.
— И как вернулась?
— Отец нашел. — Я подтянула ноги и села ровно.
Девушка задумчиво откинулась на подушку.
— Это объясняет почему я не могла тебя увидеть. Я здесь мантры читала на открытие видений и никак не могла даже следа твоего определить. Все было размыто и в дымке.
Я хмыкнула.
Элька училась только для того, чтобы получить диплом о высшем образовании. Она никогда не была образцовой ученицей. Дочь барона Тойера, уже заведомо знала, что после окончания побыстрее постарается выскочить замуж и навсегда забудет, чему ее учили. У Эльки даже парень был, на которого она возлагала большие надежды. Но образованной в нашем мире должна была быть каждая уважающая себя леди. Поэтому Элька уверенно делала вид, что пророчества — ее стихия. Главное, чтобы в ее светлую во всех смыслах голову никогда не пришло и правда пророчить будущее и настаивать на его истине.
Однако столь поверхностное отношение к учебе не делало Эльку легкомысленной. Скорее она понимала, что особых даров у нее нет, и пыталась хотя бы создать иллюзию. Я делала вид, что верю, когда она в очередной раз рассказывала, о своих видениях будущего. Хотя еще ни одно ее предсказание не сбылось.
— Элька, мне нужна помощь.
Она поморщилась.
— Фейка, ты не обижайся, но твой отец с меня чуть три шкуры не спустил, пока тебя не было. Все вызнавал, не занималась ли ты чернокнижной магией.
«Чернокнижной?» — слово резануло мне слух.
Элька продолжала, не обращая внимания на то, как я напряглась.
— Спрашивал, не изучала ли ты тайком темные материи. Комнату несколько раз обыскивали. Меня сканировали на темные отпечатки. Ты же понимаешь, это не самая приятная процедура.
Она замолчала, хмуро смотря на меня.
— Прости, Элька. — Я откинулась на спинку кресла. — Я не знала. Но я сама не понимаю, как попала в Вастедан.
— Как ты сказала? — удивилась она.
— Вастедан. Мир такой. Таких, как мы, там считают истинным злом и нейтрализуют.
Элька обхватила подушку и села поудобнее, уже с интересом слушая меня.
— А тебя почему не нейтрализовали?
— Повезло. — Я пожала плечами. — Сначала я встретилась с ведьмой. Они там тоже вне закона. Поэтому та меня не сдала. А потом… Со сковородой.
— Сковородой?
Я кивнула.
— Она помогла мне. Дважды. Даже не знаю, как бы я выпутывалась, не окажись та в моих руках.
— А подробнее?
— Подробнее… Вастедан — это мир драконов. И вампиров они не очень любят. Особенно те, которые инквизиторы.
— Драконы? Ящеры с крыльями? — уточнила Элька.
— Ящеры с крыльями, — подтвердила я. — Но это в звериной ипостаси. А так вполне обычные. Как люди.
Элька сощурила глаза.
— А может, ты все врешь? — выдала недоверчиво.
— А твое пророческое видение тебе не подсказывает, что я говорю правду?
Глаза подруги тут же расширились, в них мелькнул алый отсвет.
— Если сопоставить все, что происходило в институте в твое отсутствие… — помолчала, выдерживая паузу, и протянула: — Выходит, ты правду говоришь.
— Выходит, правду, — усмехнулась я.
— И какая помощь тебе от меня нужна?
— Мне необходимо вернуться в Вастедан.
Элька выпрямилась. Удивление так и застыло на белом личике.
— Обалдела! Совсем крыша поехала? И не проси. Меня лишние встречи с твоим папенькой совсем не радуют. Если он узнает, что я причастна, то точно упокоит.
— Не упокоит.
— Даже не рассказывай, что ты там планируешь. — Категорично заявила подруга. — Я ничего не хочу знать.
Я проигнорировала ее тон и тоскливо завела:
— Та ведьма, о которой я говорила. Она в большой беде. Ей нужно помочь.
— Из-за ведьмы рисковать не стану. Ты уж извини. — Элька порывисто поднялась. — Тем более ведьмы из другого мира. Мне своя шкурка дороже.
Я посмотрела в спину подруги, направившейся к шкафу. Та демонстративно начала вытаскивать книги и складывать их в сумку.
— А как твои дела с Миро? Вы еще встречаетесь? — Я сделала вид, что перевожу тему.
Она позабыла о книгах. Повернулась ко мне. Лицо девушки просияло. Она тут же оказалась рядом со мной и протянула правую руку. На безымянном пальце красовалось кольцо.
— Поздравляю, — улыбнулась я. За подругу я и правда была рада. Вот только… Я знала семью Миро. Элька, дочь барона, без особого магического потенциала. Ей нужно будет очень постараться, чтобы получить их благосклонность.
— Он уже познакомил тебя с родителями?
Элька помрачнела. Отдернула руку и отвернулась. Снова направилась собирать сумку на лекции.
— Нет… Он говорит, что их нужно подготовить.
Девушка отшвырнула одну из книг и села на стул. Бросила на меня грустный взгляд.
— Я им не понравлюсь, Фея. Он это знает и поэтому не торопится нас знакомить. Они не дадут ему права выбрать меня. Мне даже кажется, что и кольцо он мне подарил, чтобы я не нервничала, пока его родители найдут ему достойную пару.
Я так не считала. Миро с первого курса увивался за Элькой. А уж какими глазами смотрел. И кольцо он ей не просто так подарил. И против родителей пойдет, если те не примут девушку. Я его знала. Все-таки его отец был частым гостем нашего дома, и я была знакома с пареньком с детства. Но еще больше его знала Лария. Она была крестницей графа и графини Олаин, родителей Миро. Они души не чаяли в моей сестре. Вот только Эльке я никогда об этом не говорила, до этого момента.
— Лария знает родителей Миро.
Взгляд Эльки стал напряженным, она нервно сцепила пальцы.
— Насколько хорошо?
— Не о том ты подумала. Она их крестница.
Девушка облегченно выдохнула и тут же насупилась.
— Почему ты не говорила об этом раньше?
— Я сказала об этом сейчас. Лария может мягко поговорить о тебе.
Элька сложила руки на груди.
— Это шантаж! Ты пытаешься заставить меня помогать тебе.
— Ты бы все равно мне помогла, — спокойно парировала я. — Я тебя знаю. Да, возмущалась бы какое-то время. Вынесла бы мне мозг. Но потом бы помогла. Просто как раз-таки времени у меня нет. И помощь нужна чем быстрее, тем лучше.