— Так-то лучше, — пробормотала я себе под нос, убирая кружку и укрывая мужчину одеялом.

Его энергия теперь казалась спокойнее, словно она чувствовала, что хозяин находится в безопасности.

Я вернулась к котлу, чтобы прибраться и подготовить ещё немного зелья на случай, если состояние раненного снова ухудшится. Я понимала, что ночь для меня еще не закончилась.

Глава 3

Всю ночь я пыталась спасти жизнь раненого. Готовила новые отвары, заговаривала, читала молитвы своим богам. А потом так и отключилась, сидя у скамьи.

— Пить… — услышала я слабый надтреснутый голос. Вскочила и, протирая глаза, кинулась к столу. Зачерпнула из ведра заговорённой речной воды и вернулась к колдуну.

Окунула в воду чистый платок и выжала его на губы мужчины. Тот с жадностью их облизал, застонал, пытаясь попросить ещё.

— Извини, но пока много тебе нельзя. Если лучше станет, то к вечеру дам больше.

Я смочила ему губы ещё раз и потянулась. Он снова простонал что-то и смолк, когда я направила на него новое заклинание. Ему нужен сон. Магия колдуна, уставшая и обессиленная, укутала его, сплетаясь с моими заговорами.

— Работай, родимая. Вместе, смотришь, вытащим хозяина, — сказала я и направилась из дома.

Я потеряла много сил, и мне было необходимо восстановиться, иначе лягу вместе с колдуном. Воды в кадке почти не было, и я, поставив её на тележку, направилась к реке. Но не туда, где обычно набираю, а чуть дальше, там, где вчера искала корень. Воды реки уже прогнали муть, что навела я, когда вытаскивала колдуна, и берег снова радовал кристальной чистотой.

Я опустилась на след, где волокла мужчину. Призвала природные силы. Они замели его. А я внимательно всмотрелась в воды. Граница проходила через десяток миль. Там находилась застава. Небольшая, но хорошо укреплённая ведьмами. Значит, бой состоялся там. Или колдун сбежал с этой заставы. Если бы был бой, то тело выплыло бы не одно.

Я ещё постояла, размышляя, что же могло произойти на заставе. А потом снова призвала чары, прежде оглянувшись вокруг себя. Не появился ли случайно кто-нибудь из деревенских? Стояла тишина.

Набрав воду и водрузив её на тележку, я направилась к себе. Утро радовало пением птиц и лёгким шелестом листвы. Уже у дома я зачерпнула из кадки воды в ведро и, заговорив её, налила в рукомойник. Помыла лицо и руки. Запрокинула голову, ловя утренний свет и чистый лесной воздух. Энергия природы теплым потоком и ласковым прикосновением провела по моему лицу, впитываясь и преобразовываясь в колдовскую силу. Я с упоением вбирала в себя магию земли и воздуха. Снова ополоснула лицо. Холодная речная вода свободно отдавала свои силы мне. Я постояла ещё немного, вбирая в себя энергетику природы, а потом набрала в ведро воды из кадки и направилась в дом.

От внезапности, чуть не уронила ведро на пороге. Колдун сидел на скамье, опустив голову.

— Нечистые бы тебя побрали, — выругалась я и, пройдя к столу, водрузила ведро на него. — Быстро же ты очухался.

Мужчина медленно поднял голову. На заплывшем лице застыло удивлённое выражение.

— Ты… — сказал он. — Ты!

Мне показалось, что в его голосе проявились недоброжелательные нотки. Но эти слова дались ему со слишком большим трудом, и он начал заваливаться на бок. Я подскочила к нему и помогла улечься обратно на лавку. Поправила простынь. Прошла к печи, зачерпнула настоя из котелка и вернулась. Сунув руку колдуну под голову, приподняла её, помогая мужчине сделать несколько глотков.

— Раз в себя приходишь, можешь и попить больше.

Раненый приоткрыл глаза. Туманным взглядом всмотрелся в меня.

— Ведьма! — сказал он с каким-то нескрываемым пренебрежением. Я вздрогнула, как от пощёчины.

Неужели инквизитор?

— Не слишком-то вежливо, — произнесла я, возвращаясь к столу.

Он ничего не ответил. А когда я повернулась, то увидела, что мой подопечный снова отключился.

— Так-то лучше. — Я вздохнула. Может, придёшь в себя, тогда и выясним, кто ты. И чего это тебе ведьмы не угодили.

Сказала это, чтобы себя успокоить. Ведь если спасённый мной мужчина действительно является инквизитором, то я попала. Но вроде не похож. Хотя разве у меня есть с кем сравнивать? Инквизиторов-то я за всю свою жизнь тоже ни одного не видела.

Я достала хлеба и, намазав его маслом, что передала мне ещё вчера тётушка Хлоя, села завтракать. Попутно раздумывая, что делать со спасённым… колдуном или инквизитором, кто его знает.

Отдохнуть бы. Всё ж я ночь на ногах провела. Колдовские силы — это хорошо, но и физические стоит восстановить. А это только через сон. Я прошла к своей кровати. Узкая, деревянная, стоящая у небольшого окна. Подумала и легла прямо на одеяло. И правильно сделала. Не прошло и часа, как я услышала:

— Эй…

«Да что б его…» — я вяло поднялась.

— Чего тебе?

Посмотрела на мужчину.

Он снова сидел, но теперь кутаясь в простыню. И смотрел на меня. Взгляд его стал более осмысленным.

— Где я? — спросил он.

— Где бы ни был, скажи мне спасибо, что не на том свете.

Он хмыкнул, поморщился, провёл рукой по груди. И снова нахмурился. Пошевелил рукой и ногой.

— Ты лечила?

Я кивнула.

— Я местная травница. Чем смогла, помогла.

— Травница? — с недоверием переспросил он. Взгляд его стал колючим. Он провёл рукой по своему лицу. Нащупал два шрама, тянущиеся вдоль лба к виску и дальше к уху, и еще один, рассекающий щёку от края глаза до середины щеки.

— Чем смогла, помогла, говоришь? — мужчина ухмыльнулся.

— Эти были слишком глубокие, а я не бог, — хмуро резанула я.

Мужчина руку одёрнул.

— Граница далеко? — задал он очередной вопрос.

— Граница недалеко, — ответила я, усмехнувшись и встав. — А ты никак на заставу торопишься?

Он бросил на меня пронзительный взгляд. Ох, как его фиолетовые глаза вспыхнули.

— Хочешь идти, иди, — спокойно предложила я и направилась к печи. Начала чистить золу. Нужно было растопить и приготовить еду. — Вот только далеко в таком состоянии не дойдёшь. Твои раны едва зажили. Просто удивительная регенерация. Я думала, раньше чем через месяц, не встанешь.

Он застонал, уже не от боли.

— Воды дай.

— Какой ты невежливый, — подметила я. Но воды всё же набрала и подала.

Мужчина выхватил ковшик из моих рук и начал жадно пить.

— Осторожнее, — предупредила я. — Только в себя пришёл. Плохо может стать.

Он глянул на меня исподлобья и спокойно допил всё.

Вернул ковшик мне.

— А ты никак колдун? — задала я вопрос, который так меня мучил.

Он усмехнулся, смерил меня взглядом.

— Колдун, — кивнул нехотя.

— Как же тебя занесло сюда, колдун? Наёмник? Или раб?

— Ни то, ни другое, — буркнул мужчина. — Я сам пришёл. Не нанимался.

Он растянулся на лавке, прикрывшись простыней, и прикрыл глаза. Я ощутила легкую вибрацию его энергий. Он словно прощупывал себя. А потом, не отрывая век, спросил:

— Чем лечила, травница?

— Чем бы ни лечила, главное, что ты выжил, — резко ответила я. — Сейчас думаю, стоило ли?

— Стоило, — хмуро выдал он. — Я отблагодарю.

Я фыркнула.

— О твоей благодарности я уже слышала. Вот только зачем мне благодарность колдуна? Беду на мой дом не навлеки, то и буду благодарна.

— У меня долг теперь перед тобой, — безразлично сказал он.

— А я тебя не в долг лечила, а по зову. Не бросать же помирать. Не по-человечески это.

Он открыл глаза. В них появился интерес.

— Пусть будет так. Я устал.

— Так спи, чего разговорился. Ты ещё слаб.

Он не ответил. Я взяла ведро с золой и направилась на улицу.