— Хорошая работа, капитан, — сдержанно похвалил Кхедс Шаир. И с насмешкой поинтересовался: — Девушка с вами?
Капитан стражи остановился, не доходя до нас с гигантом. Скользнул снова по мне взглядом. И очень серьезно заявил:
— Так точно, учим молодых магов.
— Видимо, не слишком хорошо учатся, раз приходится их на руках таскать в бою, — сурово подметил декан. И тут же позабыл обо мне. — Скажи мне, капитан, как так получилось, что в твою смену существа взломали заслон и сбежали?
Я видела, как выражение лица Эррхана изменилось. Взгляд стал колючим, скулы напряглись.
— Думаю, имела место банальная беспечность. Возможно, адепты-первокурсники, бывшие в парке на отработке, попросту плохо закрыли тварей.
— Плохо закрыли? — В голосе декана прозвучало откровенное недоверие. — Выясните это до завтра. И после лекций ко мне с рапортом, капитан. Я вас буду ждать. — Помолчал совсем немного и добавил: — Всех четверых. И не забудьте здесь все убрать.
— Так точно, будет сделано! — рявкнули три голоса.
Я деликатно промолчала.
Судя по звуку, декан развернулся и пошел по коридору.
— Вот это попали, — протянул гигант и, рывком стащив меня с себя, поставил на ноги. — И ты с нами, красотка.
Я стояла, боясь лишний раз вдохнуть. Капитан медленно подошел ко мне.
— Адептка магии, что вы делаете ночью в вестибюле института? — Вопрос был задан таким тоном, что мне стало не по себе.
— Прогуливаюсь. Не спится, — ответила тихо и сделала шаг в сторону.
— Вот как? — сощурился парень. — Мы сейчас тебе колыбельную споем!
И как-то разом оказался близко, ухватил за локоть и притянул к себе.
— Не надо, — прошептала надрывно.
— Как это не надо? — наигранно приподнял бровь капитан. — Тебе не спится. Тебе нужна колыбельная. Ну что ты дрожишь? Бледная-то какая.
— Так у них мода, у некроманток этих, — подсказал эльф. — Они все как одна. Словно нежить. Хотя эта, пожалуй, побледнее всех остальных будет. Как смерть.
— Это от того, что она практически на волосок от смерти была, — хмыкнул орк. И тут же серьезней добавил: — Не пугал бы ты ее, Эррхан. Она и без тебя пуганая.
Но капитан не обратил внимания на слова орка. Меня прижали еще сильнее, и парень яростно на ухо проговорил:
— Если бы хоть один из этих монстров нарвался на тебя… То не спалось бы всем нам. Причем ближайшие несколько лет. Ты в курсе, что глотатели делают с попавшими к ним магами? Особенно магичками.
Я помотала головой, широко раскрыв глаза. По-моему, мне совсем не хотелось это знать.
— Сначала они играют, как с мышкой… — растягивая слова начал Эррхан. — Потом раздевают донага…
— Не надо рассказывать. — Я попыталась упереться руками в грудь боевика.
— Как это не надо? Надо, еще как надо! — Он уже шипел мне в ухо. Его дыхание обжигало. — Обычно магини очень долго помнят встречу с глотателем. Если вообще выживают. Его лапы… — Он коснулся моего лица рукой. Я непроизвольно вздрогнула. — Его губы… — выдохнул он мне прямо в лицо. И почти коснулся губ…
Удар, нанесенный ему под колено, вышел удачным. Не то чтобы я была бойцом, но одно время ходила на курсы самообороны.
Капитан не ожидал. Отпустил и отступил, проседая в колене. И тут я нанесла еще один удар. В район шеи и пнула… Куда надо пнула.
Меня попытался схватить зеленый.
— Ох ты, какая бойкая!
Я выскользнула.
Протянул руки остроухий, я отпрыгнула.
— Держи ее! — хрипнул сквозь зубы поднимающийся капитан.
Но я уже стрелой летела по ступеням. А позади слышался хохот орка.
— Слушай, Эррхан, по-моему, глотателям бы ничего не досталось, встреть они эту девчонку. Да и удар у нее что надо. Тебе понравилось?
— Заткнитесь.
— Ему точно понравилось. Морда-то какая счастливая.
— Ох, я ее найду…
Дальше не слышала, свернула за угол и понеслась еще быстрее.
Глава 3. Новое знакомство. Принц?
Перевести дыхание я смогла только в комнате.
Плюхнулась на стул и прикрыла глаза. Вот тебе и первый день. Вернее, даже не день, а ночь.
Вытащила карту, положила на стол. И сама села за него.
Вдох-выдох.
Нужно взять себя в руки и начать заниматься. Это, пожалуй, лучшее, что я могу сделать. Перво-наперво научиться управлять своей магией. Сегодня я ее увидела. И понятия не имею, как она возникла. Мне повезло, что магия сработала именно так. А ведь может быть и по-другому. Я ведь понятия не имею, что я сделала и от чего произошел выплеск.
Учебник «Подчинение силы и управление магией стихий» все еще лежал здесь, на столе, как я его и оставила. Я уже взялась за него и хотела открыть, как из кармана раздалось тихое:
— Ми…
Ох, у меня же крошка-спасеныш! Вытащила его. Поставила на стол и уже в свете лампы начала рассматривать.
Он правда был крошкой. Очень милым и забавным. Ножки как валенки. Ручки, вернее, все же лапки, потому как кошачьи, тоже маленькие. Ушки-мохнатушки, носик в меху не видно, глазки-пуговки.
Я протянула к нему руку и тронула кончик уха. Зверек тут же оба спрятал и ножки с лапками тоже убрал. И стал просто черным пушистым шариком с глазками.
— Ми… — повторил он и моргнул.
Просто милота.
— Кто же ты у нас такой?
— Ми, ми, ми…
Я встала и прошла к шкафу. Начала смотреть на названия. Нашла: «Существа, виды, подвиды». Возможно, это то, что надо. Достала.
Вернулась к столу, и уже вместе со зверьком мы начали изучать книгу.
Я читала, а он заглядывал на каждую страничку. Там, помимо написанного, были картинки.
— Ми… — качал найденыш головой. — И ми, ми, ми…
— Я и так вижу, на тебя не похоже… — Перелистывала и перелистывала: — И здесь, и тут не ты…
Учебник закончился, а никого даже отдаленно похожего на кроху мы не нашли.
Я закрыла книгу и внимательнее посмотрела на него.
— Вероятно, в этих учебниках только основные виды.
Зверек моргнул и лапками развел. Мол, так и есть.
— Будем искать. Как в любом институте, здесь должна быть библиотека. Уверена, мы сможем там хоть что-то о тебе найти.
Зверек оглянулся, подошел к краю стола и совершенно внезапно сделал огромный прыжок к шкафу. Побежал ножками-валенками по полочке. Остановился у книги: «Маги и их помощники». Уверенно ткнул.
Я послушно взяла учебник, подхватила зверька и вместе мы вернулись к столу.
Здесь я книгу открыла. Крошка пролистал к оглавлению и показал на главу: «Фамильяры».
— Ты фамильяр?
Он уверенно закивал.
Я открыла указанную страницу. Внимательно начала читать. Здесь тоже были изображения и ссылки.
— Я не нашла описаний, похожих на тебя, — сказала, изучив не слишком-то большую главу. Фамильяров было много, разных, но здесь только общее описание.
— Ми, ми, ми, ми… — Зверек возмущенно прыгал на месте и тыкал в себя лапкой.
— Верю я тебе, — постаралась успокоить найденыша. — Фамильяр так фамильяр. К какому виду относишься, я еще найду. А пока дадим тебе имя. Как к тебе обращаться будем?
Зверек моргнул и вопросительно произнес:
— Ми?
А я улыбнулась.
— А почему бы и нет. Будешь у нас Ми.
— Ми? — Пуговки стали большими и задумчивыми. Но всего на секунды две. — Ми, — согласно кинул он.
— Вот и чудесно. — Я осторожно погладила его пушистый мех. Ми закатил глаза, заурчал. Но тут же смолк и кинулся снова к книге. Начал листать страницы. Остановился на одной, запрыгнул и указал мне на абзац.
— Для того чтобы фамильяр стал собственным и вошел в круг мага, необходимо установить связь. Как только та будет закреплена, маг и фамильяр становятся магической парой. С этого момента они неразлучны. — Я посмотрела на ожидающего найденыша. — Ты хочешь установить связь?
Он кивнул.
Я внимательно на него посмотрела.
— Подожди. Ты намекаешь, что ты фамильяр и хочешь стать моей магической парой?
Снова кивнул.
Я книгу захлопнула.
— Увы, мой дорогой друг. Я не могу этого сделать.
Он уставился на меня огромными глазами, ткнул в себя лапкой и удрученно спросил:
— Ми?
— Нет, ты не виноват. — Я покачала головой. — Дело во мне. Я не умею управлять силой и не знаю магию. От слова совсем. Для того чтобы создать эту связь, нужны хотя банальные знания. А я ничего не умею.
Глаза на черном шарике стали удивленными, круглыми-круглыми.
— Ми-и-и…
Я вздохнула.
— Я здесь всего несколько часов. Не более.
Взгляд изменился на недоверчивый. Найденыш запрыгнул на меня, прополз по рукаву и встал на плече. Заставил меня повернуться, заглянул в глаза. Пристально так. И уныло вывел вердикт.
— Мии-и-ии…
— Да-а-а, — подтвердила я.
Взяла крошку и поставила обратно на стол.
Потянулась, доставая книгу по магии.
— Именно поэтому мы будем учиться. Усиленно и очень-очень старательно. Мне необходимо научиться справляться с магией, а потом буду учить всякие там заклинания и прочее. Может, и найдем, как сделать тебя моим фамильяром.
Открыла первую главу.
— Ми? — с надеждой спросил зверек, заглядывая мне в лицо.
— Обещаю.
Спасеныш задорно кивнул и сел рядом с книгой.
Первая страница, вторая, третья. Я старалась вчитываться и запоминать, пока никаких заклинаний не было, только теория и пояснения, что такое магия, как ее ощущать. На последнем я остановилась. И попробовала ощутить свою магию.