Надел мужчина свои одежды. Очень устал и очень перепугался. Там, на улице, в стороне, нашел кучу бревен. Туда спрятался. К дому подъехали сани с тремя запряженными лошадьми, остановились. Вышел главный начальник, и мужчина поднялся.

— Эй, куда ходил?

— Я никуда не ходил. Был в этом доме, меня тут заперли.

Начальник взял и записал дом на бумагу. И поехали домой. Начальник сказал:

— Мне было дано только три часа, чтобы тебя найти. Если бы я тебя не нашел, мою голову срубили бы. Завтра поедем к царю.

Мужчина дал главному начальнику одного соболя.

— Пойдем к царю.

Пришли к царскому дому, начальник говорит ему:

— Войдем, ты не бойся. Куда я пойду, туда и ты ступай.

Вошли. Пол блестит, как золото. Спутник его словно в воду погрузился, не хочет идти. Черно-бурую лисицу повесил на шею. Пошел к царю. Одной рукой отдал ему черно-бурую лисицу, другой рукой с царем поздоровался. Царь приказал:

— Садись, Миленький.

И стал говорить:

— Вот, Миленький, среди многой различной еды какая еда самая полезная?

Миленький отвечает:

— Вода да соль самые полезные.

Царь опять спрашивает:

— Какая одежда самая теплая?

Миленький отвечает:

— Из одежды трава самая теплая.

— Сколько стало тому, как яры снегом покрылись?

— Стало шесть-семь лет.

— Сколько стало лет, как реки-ручьи течь стали?

— Стало шесть-семь лет, как потекли реки-ручьи.

— Умеешь щипать утиное и гусиное перо?

— Если было бы такое дело, сумел бы.

Царь решил:

— Если умеешь, оставайся здесь.

Царь пошел в другую комнату. Два царских помощника взмолились:

— Миленький, скажи нам, что царю сказал.

Миленький взял в руки свою шапку и отчетил:

— Наложите мне полную шапку золотых денег, я скажу.

Наложили ему полную шапку золотых денег.

— Теперь, Миленький, скажи, какие же слова?

— Вот что я вам скажу: если умеешь обманывать, это и значит «щипать гусиное и утиное перо».

После этого главный начальник буркнул:

— Давай выйдем.

Вышли, смотрят. Схватившего его вчера купца привели сюда. Вместе с ним много его родственников, всех привели. Все они ели человеческое мясо. Они очень много обманывали бедных, и они очень много убивали. Главный начальник сказал:

— Вот, если бы я тебя не нашел, они и тебя убили бы.

Их взяли и всех посадили в тюрьму. После этого Миленький собрал всех бедняков и нищих. Наменял мелочи: три копейки, пять копеек. Наложил мелочи полнехонько в мешок. Раздал все деньги беднякам. Попросил царя:

— Я хочу, пожалуй, домой идти.

Царь позволил:

— Ладно, ступай.

Дали ему двух солдат. Царь промолвил:

— Домой придешь, станешь жить князем, хозяином на своей собственной земле.

И дал княжеские одежды. Оделся Миленький и собрался идти. Вперед тогда шел. Теперь пошел — быстро домой пришел, все равно что в час. Никуда не ходил, и никакая власть о нем не знает.

Настало лето. Однажды снизу пришла лодка: приехал главный начальник. Вынесли его прямо на берег в суконной люльке.

Вошли в дом. Сварили хорошую рыбу, ели, пили, собрались идти. Миленький говорит:

— Я вас помогу поднять.

Они говорят:

— В воду уронишь.

— Нет, не уроню.

Поднял его, понес. Дошел до середины сходен — до берега и до лодки одинаково. С середины сходен бросил его в воду. С этим и пошел на берег. Вошел в дом. Надел княжескую одежду, два солдата тоже поднялись. Казаки отворили дверь, чтобы войти. Смотрят в дом: князь сидит. Испугались. Дверь захлопнули и убежали. Он вышел на улицу, они едут. Начальник на корму сел, казаки гребнями гребут. С этим и уехали.

Чукчи

Волчья стая

Жили молодые волк с волчицей. Весной у волчицы родились волчата, к зиме выросли, но все время находились с родителями. Затем еще волчата родились. Выросли и тоже с родителями остались. Так образовалась волчья стая. Отец-волк учил волчат, как добывать пищу, показывал, как похищать оленей из стада.

Вот однажды увидели они совсем маленькое оленье стадо. Принадлежало оно очень бедному старичку.

Увидел волк стадо и сказал сыновьям:

— Ну вот, смотрите, тут достаточно оленей. Наверное, на богатого оленевода мы напали. Подите добудьте несколько штук.

Сам же старый волк не пошел на добычу, с женой остался.

Зарезали волки всех упряжных оленей. Только одна годовалая важенка [Название взрослой самки северного оленя.] уцелела. А жива она осталась потому, что рядом со сложенными нартами [Нарта— это узкие длинные санки (сани), предназначенные для езды и перевозки клади, на упряжках из собак, северных оленей или (реже) передвижения мускульной силой человека.] паслась.

Сильно плакали хозяева, очень своих оленей жалели. А хозяева-то были старик со старухой, четыре сына и две дочери.

Отправилась волчья стая в другое стойбище, к богатому оленеводу. Пришли туда, волк сказал сыновьям:

— Давайте теперь на большое стадо нападем. Хозяин этого стада — богатый оленевод, притесняет он своего соседа — бедного старика с большой семьей. Да и к оленям нерадиво относится. Позволяю вам все стадо уничтожить. Ну, отправляйтесь!

Напали волки на стадо, много оленей перебили, очень худо сделали. Чуть не всех оленей уничтожили и съели. Затем пришли к отцу-волку и сказали ему:

— Ну вот, истребили мы стадо!

— Поделом этому хозяину-богачу! Будет знать, как плохо с оленями обращаться! — ответил сыновьям старый волк.

Затем волчья стая совсем в другое место отправилась.

А бедный старик, у которого волки все стадо порезали, скоро разбогател. Уцелевшая важенка несколько раз телилась. И все важенки у нее рождались. Вот и разбогател старик со своей семьей. А прежний богач, который притеснял старика, совсем обеднел, очень плохо стал жить.

Собрал новый оленевод соседей-бедняков, стали все вместе работать. Очень хорошо оленей пасли. Хотя и разбогател старик, а товарищи все равно его бедняком-оленеводом звали. Это потому, что раньше уж очень бедно жил.

Вот опять волчья стая в эти места вернулась. Но старик оленевод хорошо к соседям-беднякам относился.

Сказал старый волк сыновьям:

— Давайте здесь опять охотиться. Ведь нет у нас никакой еды. Но только будьте осторожны: стадо это сплоченное. Особенно одного оленя опасайтесь. Он белый и самый большой, из всех оленей сильно выделяется. Его издали видно: такие у него большие рога. Олень этот заколдованный, если его убьете, мы все погибнем. Ну, поняли меня, сыновья?

— Да, поняли, — ответили молодые волки.

— Тогда отправляйтесь! — приказал старый волк.

Напали волки на стадо. Совсем мало оленей зарезали, да и то самых плохих, хотя все стадо было упитанное. Во время нападения один волк потерялся. Вернулись молодые волки к отцу.

Спросил старый волк сыновей:

— Ну, сколько оленей добыли?

— Да всего шесть, — ответил один волк.

— Что ж, достаточно. Но где же еще один брат?

— Потерялся где-то, когда мы на стадо напали. И не заметили, куда он делся, — ответили сыновья.

— Ой-ой, наверно, погнался за кем-нибудь! — забеспокоился старый волк.

Стали искать пропавшего волка. Повсюду искали, так и не нашли. Собрались у своего логова. Отец спросил:

— Ну где же он?

— Не знаем, куда он мог деться! — удивились сыновья.

— Где же он? — беспокоился старый волк. — Давайте еще немного подождем!

Стали ждать. Спустя немного времени прибежал пропавший молодой волк. От пота мокрый, отдышаться не мог, но начал и хвалиться:

— Вот какой я стал ловкий и сильный. Убил ведь того белого оленя, о котором говорили!

— Куда же ты ходил? Мы так долго искали тебя, так измучились! — сказал ему старый волк. — Я ведь говорил тебе, что нельзя того белого оленя убивать. Теперь худо нам всем будет!

— Ой, а я совсем забыл об этом! — испугался молодой волк.

— Ну что ж, придется уходить отсюда. Да только не уйти нам, все равно погибнем. Нельзя было того оленя убивать! Давайте разделимся на три группы и скроемся подальше в тундре, — предложил старый волк.

Разделилась стая на три поменьше, и разбежались волки в разные стороны. Волк, убивший оленя, с матерью пошел. И так случилось, что подошли они к тому самому стойбищу, в котором оленей порезали. И тут же оба погибли.

Видно, старик это наколдовал за то, что волк оленя жизни лишил. Ведь старик очень жалел оленей и к соседям хорошо относился, всегда щедро одаривал бедных. Дружно жил оленевод с товарищами по стойбищу, каждый день у них весело было.

А у волков с той поры возненавидели сыновья отцов, перестали с ними жить. Вот поэтому старые волки и бродят теперь в одиночку. Конец.