Академия потрясала размерами. Величественное здание с несколькими корпусами.

Каждый корпус имел свой цвет: красный, зеленый, черный, синий и желтый.

В какой из них попадешь, зависит от направления и факультета. Красный — это факультет боевой магии. Черный — артефакторы. Зеленый — некроманты. Желтый — факультет целительства. Синий — смешанных направлений.

Самое главное здание, где проходят экзамены, а также (как выяснилось) ведутся торжественные мероприятия, выкрашено во все пять цветов. Еще в нем находятся кабинеты преподавателей и ректорат.

— Ксан, мне страшно, — в которой раз прошептала Инелл.

— Все будет хорошо, — чувствуя себя попугаем, ответила я.

И попыталась отцепить побелевшие пальцы от своего локтя. В отличие от сестры, я вновь была в брюках и рубашке. Она же вырядилась в свое самое лучшее платье.

Инелл совершенно забыла — на территории академии титулы утрачивают значимость. Здесь мы все равны. И лично меня это несказанно радовало!

— Я зарегистрировал вас, — раздалось справа.

Синхронно повернули голову на знакомый голос. В том, что обращались именно к нам, не сомневались.

— Пока не стоит афишировать ваш титул, — спокойно пояснил господин Танрис, — экзамен начнется через десять минут. Ваша аудитория под номером восемь.

— Спасибо, — нашла в себе силы ответить и забрать листочки у советника.

— Сила с вами, ваши сиятельства, — тихо произнес господин Танрис и поклонился.

— С нами, — выдохнули мы и направились к главному входу.

Везде толкался народ. Глаза разбегались от обилия рас. Кого здесь только не было! Я словно на ярмарке очутилась. Гномы, эльфы, горгуллы, альвы, вампиры… выбирай себе любого. Шучу, конечно, просто мне не доводилось видеть стольких представителей нашего прекрасного мира в одном месте. А кого-то я воочию вообще впервые видела.

Особенно эльфов, точнее эльфа, из-за которого я получила синяк. Инелл до боли сжала руку и застыла на месте.

— Красивый, — выдохнула сестра.

— Магическое обольщение, — шикнула я, — видишь, сколько возле него девчонок вьется?

— Да?

— Да! — и потащила ее в обход этого эльфа. Не понравился он мне, ой как не понравился.

Возле нашей аудитории никого не обнаружилось, то ли мы опоздали, то ли пришли первые.

— Сорок пять и сорок шесть? Поторопитесь, — высунулась седая голова из-за двери и нырнула обратно.

— Сорок шесть — это я, сорок пять — ты, — шепнула я Инелл и поспешила внутрь.

М-да, мы все-таки опоздали. Каким-то чудом нам все же досталось два места. Только одно возле комиссии, и туда села я, второе — в конце аудитории. Туда величественно поплыла Инелл.

В составе комиссии было четыре человека: тот самый обладатель седой головы, рыжеволосая миниатюрная женщина, голубоглазый эльф и Амори. Правда, у меня сложилось впечатление, что его никто не видит, кроме меня. И то мне он специально показался и даже подмигнул. Странно как-то, учитывая, что за ужином и завтраком мы перекинулись парой фраз — общепринятыми любезностями.

— Итак, дорогие гости, — прокашлявшись, приветствовал седой маг, — рады видеть вас.

Тишина в аудитории медленно наполнялась смешками. Слишком комично маг выпячивал нижнюю губу.

— Сейчас вам предстоит пройти тест на знание теории. — С тихим хлопком передо мной появился свиток.

Окинув взглядом близсидящих, уверилась, что они получили такие же.

— Всего две тысячи вопросов, но каждому из вас достанется от двадцати до пятидесяти. Списать у соседа не получится, — грозно обвел нас взглядом седой маг.

Кто-то разочарованно выдохнул.

— По мере того как вы будете отвечать, свиток увеличится. Дополнительный листок вам не понадобится. Итак, господа поступающие, на выполнение теста дается час. Приступайте, — перевернув песочные часы, заявил эльф.

Слаженный стон девушек позволил сделать вывод, что не только я отметила притягательность голоса мага.

Итак, что же мне досталось? Первый вопрос: ареал обитания мавок.

Хм, мавки — простейшая нежить, выпивающая жизненную энергию людей и нелюдей.

А вот и подковырка в вопросе. Существует естественный ареал обитания, а также искусственный.

Аккуратно выводя буквы, отвечала уже на пятый вопрос. Довольно интересный, кстати. Он звучал так: при упокоении нежити высвобождается энергия. Какого рода она?

Уверена, многие бы ответили: энергия с отпечатком смерти. Однако это совершенно не так. Маг, упокаивающий нежить, естественно, использует энергию, направленную на уничтожение. Именно она с отпечатком смерти. В вопросе ясно сказано, что энергия высвобождается. А значит, она никак не может быть связана со смертью. Из существа, когда-то бывшего нежитью, высвобождается живительная энергия, ее частицы разрезают пространство и растворяются в нем. Об этом мы с Инелл узнали на одном из занятий с Советом Тринадцати. Это я и занесла в свиток. Вздохнув, перешла к следующему вопросу. Всего у меня их оказалось пятьдесят. Прямо везет как утопленнику!

Вдруг в голове раздался взволнованный шепот Инелл:

— Ксан, помоги, где там мавки живут?

В отличие от практики с теорией я дружила. Точнее, я зубрила всю доступную мне информацию. Инелл же никогда не любила книги. И вот итог: на элементарный вопрос не знает ответ.

Удивительно: и как господа маги не заметили ментальной связи?

Открыв полностью свиток, пробежалась глазами.

— Спасибо, — едва прошелестело в голове.

Больше Инелл меня не тревожила, хотя изредка в голове ощущалось ее присутствие.

Итак, сорок пятый вопрос. Я смахнула пот со лба. Забавно, но я решила ответить на каждый из вопросов. Хотя прекрасно понимала, что двадцать правильных — это и есть проходной балл на следующий этап экзаменации.

«Опишите структуру ралльского щита».

Ого-го вопрос! Какая прелесть, что я много времени провела в закрытом отсеке княжеского архива.

Ралльский щит — универсальное средство защиты от высшей нежити, а также от мощных проклятий некромантов. Структура плетения имеет соотношение два на три. Два компонента магической энергии и один — жизненной.

Последствия — истощение ауры. При длительном использовании возможна смерть. Но два часа архимаг способен выдержать.

И последний вопрос. Песок в часах практически весь внизу, а у меня максимум пять минут на пятидесятый вопрос.

«Назовите главное орудие любого мага, способное связать или защитить».

Вот это вопросец. И как его понимать? Орудие — дар? Нет, слишком просто.

Время буквально текло сквозь пальцы, а я никак не находила ответ. Что это может быть?

Словно вспышка в сознании. Рискованно, но очень похоже на правду.

Клятва.

Как только я вывела последнюю букву, свиток испарился из моих рук.

Время вышло.

Возмущенные голоса раздавались по всей аудитории. Кто-то не успел ответить. И у них исчезли свитки. Что ж, дисциплина — наше все.

— Прошу, следуйте за мной, — магически усилив громкость голоса, потребовала рыжеволосая магиана.

Медленно народ выползал в коридор, где магиана благосклонно ждала нас.

— Ксан, вот это вопросы, — выдохнула Инелл. — У меня тридцать было, но я только на двадцать пять ответила.

— Которые у меня списала?

Сестра фыркнула.

— Все в сборе? Сейчас мы проверим ваши знания на практике. Пойдемте, — ожила магиана.

Группа из пятидесяти человек чинно последовала за ней. Мы вышли на улицу.

Магиана повела нас вглубь подвластной академии территории. Невольно выдохнула, глядя на темный лес, простирающийся перед нами. И только через минуту до меня дошло, что это иллюзия. Мы на одном из полигонов академии.

Невероятно!

— Итак, поступающие, сейчас мы разделим вас на группы по пять человек. Деление ведется по номерам. Первая пятерка: номера с первого по пятый. И соответственно последняя — с сорок пятого по пятидесятый. Даю минуту на формирование.

Какой тут гул начался! Мне с сестрой в команду достался тот самый эльф, пользующийся магическим обольщением, короткостриженая девица и русоволосый, довольно высокий парень. Мне приходилось задирать голову, чтобы взглянуть в его глаза. Черные, кстати.

— Я Инелл, — представилась сестра.

— Ксан, — поддержала ее.

— Каррик, — улыбнулся русоволосый.

— Филена, — сквозь зубы процедила короткостриженая.

— Айрелиэсорианмвэль, — поклонился эльф.

— Чего? — выдала общую мысль Инелл.

— Айрел, — вздохнул эльф.

— Так-то, — похлопала его по плечу сестра.

— Прошу внимания! — донесся до нас крик магианы. — Суть экзамена проста. Вы должны пройти препятствия, желательно за короткое время. Вы можете пользоваться любыми заклинаниями, кроме приносящих вред здоровью членов вашей команды или других команд. Запускать мы вас будем с интервалом в десять минут. Главное условие — к финишу должны прийти все члены команды.

Мы замерли, разглядывая белый флажок, сиротливо висящий на пике в самом конце полигона.

— Итак, первая пятерка, прошу на старт.

Пятеро парней вышли вперед.

— Начали, — крикнула магиана, и парни рванули. Но тут же застряли. Зыбучие пески!

— Ребят, следим внимательно, — прошептала я. — Инелл, укорачивай юбку.

— Это какой дурой нужно быть, чтобы нацепить платье на экзамен, — прошипела Филена.

Так-с, судя по всему, дружной команды не выйдет.

— Что ты сказала? — уперев руки в боки, переспросила сестренка.

— Инелл, — одернула я, — после. Платьем займись.

— А ты ее мамочка? — презрительно выгнула бровь короткостриженая.

— Могу и папочкой для тебя стать. Порка тебе не помешает, — встретила ее гневный взгляд.

Филена заткнулась. Инелла укоротила юбку, чем вызвала свисты от парней и завистливые вздохи девчонок.

Да, сестра у меня красавица, в отличие от некоторых Филен.

Уже третья по счету группа была запущена на полигон. Чего мы только не увидели! И смерчем парней и девушек крутило! Ловушки были расставлены ловко, и что самое удивительное, они не повторялись! Точнее — на том же месте, где до этого были зыбучие пески, для второй группы появилась твердая земля. Зато там, где первые пять парней прошли спокойно, вторая группа нарвалась на мини-портал, который вернул их к старту. Я размышляла: ну неспроста нас поделили на группы!

Значит, и учиться мы должны группами!

— Ребята, — шепотом позвала своих напарников, — у меня есть идея.

Короткостриженая фыркнула, но подошла первой. Инелл прекратила чирикать с Айрелом и подтащила его ко мне. Каррик тоже оторвался от созерцания групп и встречающихся на их пути препятствий и навис надо мной.

— Нам разрешили пользоваться любыми заклинаниями, — тихо начала я, чтобы другие не услышали.

— Ну? — поторопила меня Филена.

— А это значит, что мы можем использовать объединение аур.

— С ума сошла? — прошипела короткостриженая.

— Довольно сложное плетение, но идея отличная, — улыбнулся Айрел.

— Согласен, стоит попробовать, — пробасил Каррик, — если все получится, заклинания от нас будут отлетать.

— А то, что мы истощены практически будем, вас не пугает? — прокричала Филена, за что получила подзатыльник от Инелл.


Конец ознакомительного фрагмента

Если книга вам понравилась, вы можете купить полную книгу и продолжить читать.