— Не отвлекайся, или… — Рик уставился на мою шею, — да быть не может.

Брюнет нагнулся и вцепился в мой амулет.

— Откуда у тебя этот кулон? Ай, — а нечего трогать чужую собственность.

Понятное дело, кулону не понравилось, что его бесцеремонно схватил посторонний. Он выдал мощный заряд, а то, что и мне досталось, так это предупреждение — нечего считать ворон и позволять такое непотребство.

— Откуда у тебя кулон Эсхила? — непреклонно требовал ответ Рик.

— Мира, он тебе не по распределению достался? — вдруг вмешался Локи. — Это подарок?

— По распределению, — фыркнула, обиженно поглаживая участок обожженной кожи, — кто такой Эсхил?

Дело в том, что вызывать духов и заключать с ними контракты мы можем только после того, как получим амулет. Обычно это происходит на первом курсе, во второй половине учебного года. Тогда-то мы впервые и заключаем контракты. Амулет служит проводником между миром живых и потусторонним миром, помимо того он накопитель волшебной энергии заклинателя.

— Неважно, — выдохнул Рик. — Продолжай, я извиняюсь.

Последнее он сказал серьезным тоном, мало того, клянусь, амулету, а не мне!

Я вновь закрыла глаза, представляя руну света. Еще не видела результат своей мысли, но была уверена, что все получилось.

— Мира, повторяй за мной, — тихо позвал Локи. — Disergo ni unt saartio.

Послушно шепчу заклинание. Кулон, вновь протестуя, накаляется, я не обращаю на это внимания, концентрируясь на словах.

Секунду ничего не происходило, лишь Леди Ниэль выгнулась. Затем что-то вспыхнуло, проморгавшись, я поняла, что сверкает мой амулет. Внутри него, переливаясь всеми цветами радуги, сияла цифра шесть.

Номер моего контракта.

Леди Ниэль вскрикнула и исчезла.

— Получилось, — облегченно выдохнула. Почему-то я сильно устала.

— Мира, я переговорю с твоим ректором о переводе, — вдруг заявил Рик. — Ты должна учиться в Высшей Академии Небес и Хаоса.

— Она туда не пойдет, — ожил молчавший до этого Лил, — даже если вы и переведете.

— У тебя спросить забыл, — фыркнул Рик.

— Так, стоп. Я никуда не переведусь, — раздраженно бросила брюнету. — И не смей обижать моего друга!

— Его никто не обижал, но его мнение я спрошу в последнюю очередь, — отмахнулся Рик, — впрочем, как и твое.

— Не слишком ли вы самоуверенны? — окрысилась я.

— Девочка, в твоих руках небывалая сила, — гадко ухмыльнулся Рик, — а ты элементарных вещей не знаешь!

— Может, перестанете кричать? — демонстративно потерла ухо. — Не думаю, что мне придется пользоваться силой Леди Ниэль.

Под скептическим взглядом Рика добавила:

— Часто так точно не собираюсь.

— С этого все и начинается, — выгнул бровь брюнет, — с «не часто», а потом власть вскружит голову, и ты…

— Мира не такая, — вступился за меня Лил.

— Что ж тогда позволили заключить контракт, — я вскинулась, зло прожигая взглядом брюнета.

Мужчина замялся, Локи отвел взгляд. Вот нутром чувствую, что-то тут не так. А если вспомнить поведение амулета, так втройне не так!

Что я натворила?

— Давайте поговорим об этом в более подходящем месте, — перевел тему Локи. — И Миру уже ждут.

— Кто ждет? — удивилась я.

— Тирш, он даже переход открыл, полюбуйся, — с этими словами Рик резво подскочил к двери и распахнул ее.

Вместо коридора мне открылась совсем иная картина — зияние черного сублимированного пространства. Стоит сделать шаг в него, и можешь попасть куда угодно, при условии, что зияние хаотичное. Если верить словам Рика, то конкретно это зияние приведет нас к главе Академии Света и Тьмы.

— Что ж, мы и так на двое суток задержались, — пожал плечами Локи, — пора возвращаться.

Мужчины синхронно направились к выходу, а я завороженно провожала их взглядом.

— Вы что же, своих бросите? — отмерла и вскочила на ноги.

— Своих? — обернулся целитель. — Они давно в столице.

— Вперед, мелкая, — пропустил меня вперед Рик.

Я слегка замешкалась, прежде чем войти в портал, но моему замешательству пришел конец вместе с мощным толчком в спину. Даже не оборачиваясь, я знала, кого за это благодарить.

Глава третья

Моим страхам не суждено было сбыться. Мы действительно оказались в столице, в кабинете моего ректора, лорда Тирша ар Кагло.

— Света тебе, дитя мое, — приветствовал он мою тушку, стоящую на коленях.

— Локи, смотри-ка, они его на коленях приветствуют, — громким шепотом поделился своим наблюдением Рик.

— И кому за это спасибо сказать? — не удержалась от злой реплики. — Мало тебе от амулета досталось?

К сожалению, это было единственное, чем я могла припугнуть этого парня.

— Рикхард, Мира, прекратите! — вяло возмутился ректор.

— Господин ректор, попрошу не вмешиваться, — ядовито произнес брюнет. — Сейчас воспитанием этой леди занимаюсь я.

— Не в стенах этой академии! — холодно бросил Тирш, вся его дружелюбность улетучилась.

На его лице появилось жесткое выражение, которое я никогда прежде не видела. Как-то привыкла к нашему доброму и мягкому ректору. А сейчас в его глазах плескалась ничем не прикрытая злость.

— Мира Ночная, вас ожидает господин Рад, — не глядя на меня, сообщил ректор.

Я уже было повиновалась его сухому сообщению, как до меня донесся писк анимас.

— Мира, ты меня забыла! — на меня упал мой котенок.

Уже лежа на полу, размышляла над своей глупостью. Мало того что до сих пор не поднялась с колен, так еще посмела при переходе забыть о друге! И как я могла так поступить? Оставить его в той комнате! Бессовестная я!

— Лил, прости, — поднимаясь, покаялась, состроив виноватую мордочку.

— Мира Ночная, вас ожидают, — напомнил ректор.

Никогда прежде я не видела его таким — властным, холодным и… чужим.

— А вы не приказывайте ей! — взвился молчавший до этого Локи.

Было чему поразиться: насколько я успела его изучить, этот парень всегда был спокоен. Куда делась его невозмутимость?

— Она имеет право знать, — поддержал подчиненного Рик.

— Лорд Тирш, — поднимаясь с пола, обратилась к ректору. — Я действительно не думаю, что это хорошая идея — отослать меня. Я хочу знать, почему меня отправили в Лион.

Лорд побагровел.

— Это было вашим заданием, адептка Ночная, — гаркнул ректор. — А они, как вам известно, не обсуждаются.

— Покажите приказ, — невозмутимо потребовал Рик.

А ведь действительно, когда мы отправлялись на задание, нам всегда выдавали приказ. В этот раз я не видела его, да и отправлена была прямо с постели. Если бы дело было днем, я бы еще потребовала бумагу, заверенную гербовой печатью ректора, а так мозги плохо соображали. Помимо того мы должны были расписаться в полученных средствах в регистрационном бланке. Но и этого не было! Мне просто сунули кошель с золотом и толком ничего не объяснили.

— Рикхард, не лезьте не в свое дело, — шепотом, от которого по всему телу пошли мурашки, потребовал ректор.

Вот за чем мне явно не хотелось наблюдать, так это за перепалкой моего ректора и главой Королевского Отряда Карателей.

— Многонеуважаемый лорд Тирш, как раз таки это вы влезли в дело, которое не входит в вашу компетенцию, — чеканя каждое слово, сказал Рик. — Я буду вынужден обратиться в Комитет Союза Чародеев и подать прошение о вашей отставке.

— Вы не посмеете, — посерел ректор.

— Мира, подожди нас за дверью, пожалуйста, — тихо попросил Локи.

Я послушно выполнила его просьбу и, не успев переступить порог кабинета ректора, попала в чьи-то крепкие объятья.

— Ты цела? Девочка, ничего не болит? — этот голос я узнаю из тысячи.

Мой куратор, а также декан факультета Хранителей Времени, Рад Аргард обеспокоенно смотрел в мои глаза.

Убедившись, что видимых повреждений нет, отпустил и отступил на пару шагов.

— Мира, клянусь, я не знал, что задание стоит в черном списке, — тихо сообщил он. — Я так рад, что ты в полном порядке.

Почему-то мне показалось, что он врет.

— Мира, отойди от него, — трансформируясь, потребовал Лил.

Хорошо потолки в академии высокие, а то ударилось бы мое чудо, потом замучалась бы лечить.

— Лил, в чем дело? — благоразумно прячась за спиной друга, спросила я.

— Он под чарами, — зорко следя за куратором, ответил Лил. — Пригнись, он атакует.

Испугавшись, зажмурилась. Что же это происходит в таких родных стенах академии? Может, это просто дурной сон? Но нет, происходящее не было сном, я словно со стороны наблюдала, как Лил отшвыривает куратора, как тот падает и тут же встает. В его глазах — огонь, бешеное пламя.

— В сторону, — слева от меня раздался спокойный голос Локи.

Секунда — и мое оранжевое чудо возвращается в прежнюю форму. Куратор же безвольно лежит на полу, надеюсь, он жив.

— Вот гад, — вдруг выругался Локи.

— И не говори, обвели нас вокруг пальца, — раздраженно бросил Рик. — Эй мелочь, иди-ка ты к себе.

— А?

— Рик, будь вежливей, — грозно посмотрел на друга целитель. — Мира, тебе действительно лучше пойти к себе. Но обещаю завтра навестить тебя и все рассказать.

Я послушно кивнула. От всего происходящего голова кругом идет и виски пульсируют так, что придется отвар пить, а его еще сделать нужно.