Роксана смахнула волосы со лба. Тот факт, что офицер Марк Доул оказался очень привлекательным молодым мужчиной, лишь усугублял ситуацию и делал его более опасным.

Интересно, зачем ему понадобилась эта Дженни?

Роксана вспомнила, что видела этого полицейского в баре на Двадцать первой улице. Хотя в тот момент он был для нее лишь одним из красавчиков, к которым любила приставать рыжеволосая Дженни Меттлс. Увидев тогда его реакцию, Роксана могла с уверенностью сказать, что Марку Дженни не понравилась и отвечать на ее приставания он не испытывал ни малейшего желания. Причем она поняла это гораздо раньше самой Дженни. Тогда, пользуясь тем, что рыжая приняла внутрь изрядную дозу спиртного, была навеселе и плохо соображала, ей удалось проследить ее путь до самого дома. Но она и представить себе не могла, что личностью Дженни уже интересуется полиция.

Она выслеживала Дженни больше полугода и не могла допустить, чтобы какой-нибудь местный коп совал нос в ее дела и испортил все в тот момент, когда она уже была у цели.

Роксана увидела, как Марк сел в стоявший неподалеку «крайслер». Она вырулила с обочины на проезжую полосу и поехала следом, соблюдая значительную дистанцию. А вдруг этот Марк вовсе не полицейский? У нее похолодело внутри. Тот факт, что она раньше встречала его в том же баре, что и Дженни, наводил на сильные подозрения. Может быть, это один из ее бойфрендов и такой же мошенник, как и сама рыжая.

Роксана нахмурилась. Нет, все-таки не похоже. Он слишком хорош собой и на вид весьма интеллигентен, чтобы его можно было поставить в один ряд с парнями этой девицы. А взгляд его голубых глаз был слишком искренним для преступника.

Она включила вмонтированный в переднюю панель автомобиля радиотелефон, решив связаться со своей помощницей в местном отделении ФБР, которая быстро находила нужную информацию и к тому же умела, если нужно, держать рот на замке.

– Дотти? Привет, это Роксана Льюис.

– Я думала, ты в отпуске, – зазвучал в трубке звонкий голос Дотти.

– Какое там! Просто отъехала за город. Можешь проверить для меня кое-какие данные?

– Конечно, давай. Что там у тебя?

Она продиктовала помощнице номерной знак машины, на которой уехал Доул. И на всякий случай добавила номер его полицейского значка. Парень держал его перед ее лицом всего две-три секунды, но этого ей было достаточно, чтобы запомнить.

Почему он оказался в том злосчастном баре? Неужели тоже следил за Дженни? Или начал следить только после того, когда ее муж пытался затеять драку?

Роксана взвесила все имеющиеся факты. Офицер полиции Марк Доул. Слишком эксцентричное имя, чтобы быть вымышленным. Но почему тогда она ему не верит?

Я просто проверяю, подумала она, словно успокаивая себя. Ведь мое любопытство вызвано не его безупречными внешними данными, а тем, что он помешал моему расследованию в самый ответственный момент. К тому времени, когда перезвонила Дотти, Роксана уже успела записать адрес, поскольку Доул остановил свой «крайслер» возле аккуратного бунгало в южной части города.

– Я все выяснила, – говорила в трубку Дотти. – Номерной знак, полицейский значок и дом принадлежат Марку Доулу, возраст двадцать семь лет. Это новобранец-патрульный со второго участка – если я не ошибаюсь, это совсем недалеко от того места, где ты сейчас находишься. В инспекции по автотранспорту его внешность описана так: рост шесть футов два дюйма, вес сто восемьдесят пять фунтов, темно-каштановые волосы, голубые глаза. Здесь есть даже фотография… А-а, понятно, почему ты так заинтересовалась этим субъектом!

– Новобранец? – не обращая внимания на иронию подруги, переспросила Роксана.

Не опытный сыщик из отдела нравов, не матерый детектив, а недавний выпускник академии, который пытается сунуть свой непомерно длинный нос в ее сложное дело. И если он на самом деле приписан ко второму участку, то маловероятно, чтобы он шарил в квартире Дженни по официальному поручению. Ведь ее дом находится на другом конце города, вне юрисдикции полицейского участка, в котором служит этот Доул.

Так что же, черт побери, делал в не подотчетном ему районе этот патрульный без формы?! Что привело его к Дженнифер Меттлс, разыскиваемой в нескольких штатах за мошенничество и шантаж?

– Наверное, лучше не спускать с него глаз, вслух проговорила Роксана, когда положила трубку радиотелефона на рычаг.

Она пыталась убедить себя, что принятое решение не имеет никакого отношения к тому, что она до сих пор почти явственно ощущала каждый напрягшийся мускул великолепного мужского тела. И никак не связано с тем, что его рука случайно коснулась ее груди, вызвав поток волнительных импульсов. Или что, к ее стыду, ее рубашка расстегнулась. Она не могла не признать, что ей понравилось ошеломленное лицо незнакомца и неистовый взгляд его голубых глаз.

Особенно неловко было вспоминать тот момент, когда ее бедра оказались в опасной близости от его скрытых одеждой чресл. Когда он улыбнулся ей своей неторопливой и очень сексуальной улыбкой, ей захотелось – пусть всего на одну секунду – сорвать с него одежду.

Спокойно, Роксана Льюис, строго одернула себя девушка. Ты ведь совершенно не знаешь этого человека. Не можешь же ты испытывать к нему такое сильное влечение просто так – после обыкновенного падения на пол!

Роксана завела двигатель и поехала прочь от бунгало.

Автомобиль быстро набирал скорость. Она ругала себя за внезапно возникшие у нее нелепые желания, о существовании которых она раньше и не подозревала и которые теперь не давали ей покоя. Но что она могла поделать? Несмотря на все раздражение, которое она испытывала к Марку Доулу, оно не могло длиться долго. Доул явился для нее одновременно и загадкой, и поразительным открытием, он был великолепно сложен, хорош собой и чертовски сексуален.

3

Не зря все-таки он взялся за дело! Его расследование начинает приносить кое-какие результаты.

Его ладонь до сих пор горела от соприкосновения с рукой прекрасной незнакомки. Несмотря на то что колено продолжало ныть от боли, Марк не испытывал ни злобы, ни раздражения. Он сожалел только о том, что на рубашке порвались лишь две пуговицы, а не больше…

Он покачал головой. К брюнеткам у него всегда был особый и безошибочный подход.

Интересно, что за преступление совершила Дженнифер Меттлс, если ее личность так заинтересовала ФБР? В любом случае ему необходимо добраться до Дженни быстрее, чем это сделают федералы.

Марк вздохнул. Гораздо больше его привлекала мысль закрутить роман с Роксаной – к примеру, заключить с ней пари о том, кто первым найдет Дженни.

Если федералам не терпится надеть на рыжеволосую наручники, то та в свою очередь может пригрозить, что выложит все начистоту – все, что касается его отца. А в том случае, если неблаговидный поступок крупного полицейского чиновника, приведший к рождению незаконной дочери, станет достоянием ФБР и, не дай Бог, прессы, то тогда карьера Колина Доула наверняка покатится под откос. Разразись такой скандал, ему не видать ни достойной пенсии, ни тем более нынешнего высокого поста.

Разгладив конверты, извлеченные из мусорной корзины в квартире Дженни, он улыбнулся. Установить личность Кларка Меттлса оказалось проще простого.

Уроженец Индианаполиса, он проходил дважды по обвинению в угрозе физическим насилием, но до суда его дела так и не дошли. Обычный придурок, который становится агрессивным, когда принимает слишком много спиртного. Таких, как он, в городе пруд пруди…

Что касается Дженни… Название телефонной компании могло быть вымышленным, но это было хоть какое-то начало. Дженни Скоулс, Дженнифер Мэри Меттлс… Послужной список Дженни Скоулс оказался внушительным. Это была мошенница со стажем и со связями в нескольких соседних штатах. На ее счету были вымогательства крупных сумм у вдовцов и одиноких состоятельных мужчин, обращающихся в брачные агентства, схемы мнимых инвестиционных фондов, в которые вкладывали деньги доверчивые клиенты, подделка чековых книжек.

Но ее последние преступления были связаны с «одноруким бандитом» – новейшим игровым автоматом.

Марк внимательно прочел полицейский отчет. Женщина работала не одна, а вместе с напарником. Обычно это был мужчина, но иногда и женщина, и вместе эта парочка притворялась продавцами таких автоматов. Они ошеломляли потенциальных покупателей впечатляющей демонстрацией работы машины – где-нибудь на нейтральной территории, и те очень часто соглашались на сделку, надеясь разместить такие машины в торговых галереях, ресторанах, казино и прочих увеселительных заведениях. Потом, когда производился расчет – как правило, наличными, – Дженни с «коллегой» тихо исчезали, оставляя незадачливых покупателей с большой картонной коробкой под размер автомата, наполненной для веса каким-нибудь хламом и с наклеенными на нее фирменными этикетками.

Мошенники, проявляя минимум изобретательности, зарабатывали на своем жульничестве весьма приличные суммы. Однако ни в самом Индианаполисе, ни в его окрестностях Дженнифер Меттлс ни разу не попадалась.

– Эй, Марк, что это ты заявился в такую рань? – спросила его коллега-офицер по имени Мэг. – Я думала, ты в отпуске.

– Мне нужно было заглянуть по делу, – ответил Доул, надеясь, что Мэг не задержится и пройдет мимо.

– Ладно. – Она прошла, но задержала на нем свой любопытный взгляд.

Он решил закончить свои дела поскорее, чтобы не вызывать повышенного интереса у коллег. Теперь, когда ему стало известно, что «однорукий бандит» был для Дженни едва ли не основным средством к существованию, не составило труда сообразить, что ей нужно непременно вернуться к себе в квартиру, чтобы забрать его.

И чем скорее, тем лучше. Поэтому он вполне мог подкараулить ее.

Сделав ксерокопии со всех интересующих его документов, он решил отправиться домой, чтобы в спокойной обстановке поразмышлять над своими дальнейшими действиями.

По дороге он решил, что следующим его шагом будет гостиница. По словам бармена, Дженни и Кларк планировали отправиться в прошлую субботу в свадебное путешествие. То, что в воскресенье они исчезли из поля зрения, как раз и свидетельствовало о том, что их путешествие не сорвалось.

Смог ли на их след напасть Фрэнк? Ранее Марк навел справки и узнал, что туристический тур, о котором шла речь, проходит по озерам юго-восточного Айдахо и переезды в основном осуществляются на автобусе.

Никакие опоздания не допускались. Поэтому если Кларк и его невеста опоздали на субботний автобус, то путешествие должно было начаться без них.

Упустили свой шанс, ребятки, подумал Марк.

И это было плохо, причем по нескольким причинам. Во-первых, теперь маршрут Дженни и Кларка очень трудно отследить. А во-вторых, Фрэнк, если он успел попасть в туристическую группу, будет весьма разочарован, не обнаружив там своей подопечной. Бедняга! Кроме того, на руках у Фрэнка были, наверное, лишь некачественные снимки, сделанные Уилом в одном из парков. Поэтому он мог и не узнать Дженнифер Меттлс или спутать ее с другой женщиной.

И, таким образом, разминуться с шантажисткой на несколько сот миль.

Нельзя просто так сидеть и ждать его возвращения, заключил Марк, уверенный, что Фрэнку, который вернется с пустыми руками, придется откровенно врать. Он сочувствовал брату.

Ему надо поработать над собственной версией, чтобы к возвращению Фрэнка у него тоже было что сообщить.

Если для Дженни и Кларка свадебное путешествие в Айдахо все-таки сорвалось, то остается рассчитывать на другие отели, названия которых приведены в каталогах, найденных в ее квартире. Правда, их забрала грозная агентша ФБР по имени Роксана Льюис. Хотя, по сути, эти брошюры ему вовсе не нужны. Он помнил, что оставалось лишь четыре гостиницы, причем все в Индианаполисе и все пятизвездочные. Уровень комфорта, не сравнимый с поездками по озерам в Айдахо. Вспомнить все четыре было нетрудно: «Шератон», «Мариотт», «Форум» и «Мемфис-палас». Сам Марк ни разу не заходил ни в одну из них, но знал превосходно, что это гостиницы экстра-класса с великолепной меблировкой и эксклюзивным сервисом. Дженни со своим бойфрендом мало подходят для проживания в подобной роскоши. Но, может быть, на этот счет у них свое мнение. Во всяком случае, провести медовый месяц в одном из таких отелей было бы сказкой.

Он позвонил в «Шератон» и «Мариотт» и спросил администратора, не остановились ли у них двое молодых людей – он назвал их имена.

– Простите меня за беспокойство, – учтиво объяснял Марк девушке на другом конце провода. – Дело в том, что это моя сестра и они с мужем справляют медовый месяц… Они не хотели, чтобы их беспокоили, поэтому и не сообщили, в каком точно отеле остановятся. Но мы одна семья, и есть одна приятная новость, которой мне непременно нужно поделиться со своей сестрой. Поймите, это очень важно.

Поверили его словам администраторы гостиниц или нет, но просьбу Марка выполнили. Однако их поиски успехом не увенчались. Ни в «Шератоне», ни в «Мариотте» никто под такими или близкими к упомянутым именами не останавливался. Однако когда Марк позвонил в отель «Форум», ему неожиданно повезло.

– Да, да, у нас проживают мистер и миссис Скоулс, – ответила приятным голосом дежурный администратор. – Они разместились в апартаментах для новобрачных. Сейчас я вас соединю. – И, прежде чем Марк успел воспротивиться, она уже нажала нужную кнопку.

На другом конце провода послышался нетерпеливый женский голос.

– Да?

– Привет, – бодро ответил Марк и стал импровизировать на ходу. – Вас беспокоят из обслуживания номеров. Вам, как молодым супругам, полагается шампанское со льдом. Удобно ли будет, если мы его доставим прямо сейчас?

– Нет, – после недолгого раздумья ответила женщина. – Мы уже собрались уходить. – Марк отчетливо услышал, как женщина крикнула: – Эй, Кларк, когда мы с тобой вернемся в отель?

Здесь, оказывается, угощают шампанским. – Наступила короткая пауза, после которой женщина сказала: – Может быть, вы принесете шампанское попозже – ну, например, ближе к полуночи? Или просто оставьте на столике. Но как можно позже – я не хочу, чтобы лед растаял… – После этого она повесила трубку.

Это она! Глаза Марка загорелись от возбуждения. Отличная работа, парень! Ты отыскал девчонку и выяснил, где ее логово. И все за какие-то сутки!

Другой хорошей новостью было то, что Дженни и ее недоумок-супруг будут отсутствовать до полуночи, то есть можно попытаться проникнуть в номер и хорошенько все разнюхать.

Улыбаясь, Марк отправился переодеваться. Полицейская форма и оружие будут ему сейчас весьма кстати…

Проехав несколько кварталов и вырулив на Брайтон-лайн, Роксана Льюис сначала остановила машину у отеля «Шератон», однако поиски Дженнифер Меттлс и ее мужа в этой гостинице оказались напрасными. В трех кварталах отсюда, за Уотер-Тауэр-плейс, стояло многоэтажное здание отеля «Мемфис-палас». Фойе располагалось на двенадцатом этаже, и Роксана не сразу его нашла, но ее усилия снова не увенчались успехом. Дженни здесь тоже не останавливалась.

Она оставила машину, чтобы не платить при каждой парковке, однако быстро устала от ходьбы по раскаленному асфальту. Днем было слишком жарко. Несмотря на будний день, на Брайтон-лайн было полно покупателей, и Роксане захотелось выпить чего-нибудь освежающего. Хотя бы бутылку воды. В черном костюме и с полной сумкой на плече она чувствовала себя словно выжатый лимон.

Когда силы уже почти оставили ее, она подошла к отелю «Форум» – большому зданию в современном стиле, расположенному в нескольких кварталах от главной улицы. Роксана вошла в холл, стараясь отыскать глазами свободное кресло, чтобы отдохнуть. Попив воды из облицованного мрамором фонтанчика, она направилась к рецепции, чтобы навести необходимые справки.

Однако каково же было ее удивление, когда она увидела там Марка Доула, который о чем-то беззаботно беседовал с дежурной администраторшей.

Роксана долго не могла прийти в себя.

Как этот… новобранец сумел очутиться здесь раньше меня? – раздраженно подумала она, спрятавшись за мраморную колонну. Она была уверена, что он умеет лишь цеплять штрафные талоны к лобовому стеклу или свистеть пешеходам, переходящим улицу в неположенном месте.

Доул выглядел очень спокойным и собранным. Облокотившись о стойку, он вежливо беседовал с девушкой и, видимо, производил на нее сильное впечатление, тем более что был в форме. Широко улыбаясь, она с готовностью отвечала ему.

Считаешь себя неотразимым?! – зло усмехнулась Роксана и прикусила губу. Вообразил, что все женщины западают на мужчину в форме, да еще при оружии!

Девушка за стойкой не скрывала своего восхищения стоявшим перед ней полицейским. С того места, где находилась Роксана, было совершенно ясно, что Марк самым прямым и беззастенчивым путем пытается узнать, в каком номере зарегистрирована Дженни.

Роксана раздраженно фыркнула. В этот момент ее плеча коснулся незнакомый мужчина с газетой в руке, и она обернулась как ошпаренная.

– С вами все в порядке, мисс?

– Да, конечно! – торопливо ответила Роксана. – Все хорошо. Я просто… – Как ей было объяснить, что она шпионит за полицейским, укрывшись за колонной? Нет, это глупо. Улыбнувшись, она добавила: – Не беспокойтесь. – С этими словами она отошла к следующей колонне, еще более удалившись от объекта своего наблюдения.

Заметил ли ее Марк? Вряд ли. Увлекшись разговором с приветливой девушкой-администратором, он не замечал слежки. Выглянув из-за своего укрытия, Роксана с нескрываемым раздражением увидела, что девушка протянула Доулу ключ.

Ключ от номера! Неужели так просто?! Итак, ему известно, в каком номере живет Дженни, и теперь у него в руках даже ключи! Роксана почувствовала, как екнуло сердце. Если этот выскочка действительно опередил ее, то ее ждут серьезные неприятности.

Доул еще раз широко улыбнулся и отошел от стойки. Роксана испытала жгучее желание задушить его. А заодно и девушку-администратора.

Когда на первом этаже остановился лифт и Марк быстро вошел в кабину, у Роксаны не оставалось иного выбора, кроме как подбежать и начать следить за меняющимися цифрами этажей. Это был единственный способ вычислить, куда направился Доул. Двадцатый этаж, двадцать второй… На двадцать четвертом цифры замерли.

Значит, наша куколка живет на двадцать четвертом, констатировала Роксана. Она резко повернулась, чтобы удостовериться, что дежурный администратор не покинула свой пост у стойки. А если, поднявшись наверх, я застану Доула врасплох в объятиях какой-нибудь смазливой девчонки? Нет, не может быть… Она поймала себя на мысли, что ей не хочется такого развития событий.

Ей нужно спешить, пока Марк не нашел Дженни, не задержал ее и не выудил у нее какой-нибудь информации. Позади нее прогремела тележка с багажом, которую толкал перед собой коридорный. За ним следовали трое или четверо новых постояльцев. Роксана не могла ждать, пока лифт вернется и, нагруженный всеми этими чемоданами и людьми, начнет движение вверх, останавливаясь на каждом этаже. Ведь Марк уже подходит к цели…

Угрюмо вздохнув, Роксана поправила на плече сумку и устремилась к лестнице.

Тебе лучше попридержать лошадей, Марк. Скоро я доберусь до тебя.

А на двадцать четвертом этаже Марк Доул важно шагал по коридору и был весьма доволен собой.

Он флиртовал и заигрывал со многими женщинами и считал это своим неотъемлемым козырем, но никогда не применял такой метод во время официального расследования. Его братьям такое поведение явно пришлось бы не по душе. Отец с Фрэнком упрекнули бы его, что использовать личное обаяние в такой ситуации слишком коварно и для настоящего Доула единственным способом может быть только прямота и честность. Что касается Пола, то тот мог выяснить желаемое, ничего ни у кого не спрашивая и никого не обманывая, а просто внимательно наблюдая и анализируя происходящее.