Глава 11. Вечер встреч

— Да уж! Вот ты нам устроила марш-бросок! — Ройс осуждающе покачал головой.

Тегерон, как всегда, поддержал негласного лидера.

— Вот-вот! Ещё и клич бросила! Если гарпии в Аскитоне услышали его, как бы тоже не ринулись сюда… и ведь не сказать, что сильный, а мы всё равно почувствовали. Дикое ощущение. Будто под кожу закрадывается страх, и ты должен сделать всё… и даже больше, но спасти того, кто отправил магической зов.

Алес кивнул:

— У меня так же было. Мне кажется, одним своим согласием, а ты уже перетянула на себя одеяло правления. Тебе не обязательно становиться полноценной ведьмой, если ты до сих пор не хочешь ею быть.

— Что значит «не хочешь ею быть»? — Советник нахмурился.

Горгульи, наконец, заметили сидящего на кровати дракона, немного закипающего в процессе нашего невинного общения.

— Это кто, Ринусь?

У Алеса был ещё один вопрос, но зная вдоль и поперёк направление предположений товарища, поспешила ответить сразу, пока мальчики не накидали своих версий.

— Познакомьтесь, ребята. Ильяс Рогмар — титан, дракон и советник эрлина Цароса. Временно мой куратор по восстановлению империи.

— Ха! А я слышал о тебе…

Игнорируя усмешку Алеса, Рогмар холодно заметил:

— … «о вас», молодой человек. Соблюдаем субординацию… в отношении царицы тоже.

— Какая бука, — еле слышно цокнул языком Рон, медленно, но верно двигаясь к котлу. — Оу! Парни! Рванцы! Лорин, я тебя обожаю! И… можно всё потом! Я жутко голоден.

— Сначала я проверю, кто этой ночью стоит на страже лагеря, — помня об ответственности, Ройс почти покинул палатку.

— Сегодня дежурит «Чёрный коготь». — Остановил Рогмар горгула на полпути. — Можете смело отдыхать.

Тегерон с облегчением выдохнул:

— Отлично! Лорин…

— Сейчас.

Помня о вежливости, звеня тарелками, пригласила ребят к столу. И дракона, соответственно, тоже.

К моему удивлению Рогмар не отказался.

Дракон сел в торце небольшого столика, будто бы глава семейства, и позыркивал на моих стражей, шустро работая ложкой, как остальные. Беседа не клеилась. На секунду мне даже показалось, что у нас началось соревнование, а потом я поняла — не показалось!

Ройс попросил добавку — и советник вытянул резко опустевшую тарелку вперёд. Потом зачинщик резко поменялся. Ильяс взял стакан в руки, горгулы подхватили эстафету, и уже все пьют огненную воду по типу «кто быстрее накидается?».

«Как дети, честное слово!»

Я потеряла терпение первой, едва Алес громко икнул, с шумом ставя пустой, шестой по счёту, опрокинутый в себя стакан.

— Так! Я — спать! Отчёт о восстановлении Аскитона послушаю завтра на рассвете… или в пути. Посуду помоете и уберёте в кошель. — С шумом шлёпнув мини-сумочкой о столешницу, поморщилась. Так загремело… Стало понятно без слов: магические полки новенького артефакта я-таки повредила.

Поджав губы, развернулась и ушла вглубь палатки, где за ширмой себе постелила. Мягкий топчан в полевых условиях — это удача!

«Почему же я никак не могу расслабиться и порадоваться ей?!» — Пока не накинула на себя полог тишины, успела изрядно понервничать, слушая пьяный бред дурного квартета алкоголиков.

— Наша сестра…

— Вы ей не братья, а стражи.

— Не умничай! Я её с пяти лет… её знаю!

— А я не с пяти… и что ты мне предъявишь?!

— Выйдем?

Потом на минут пять я погрузилась в тишину. Зато по истечению этого времени…

— Хороший ты мужик!

— И не скажешь, что дракон. Порядочный вроде…

— Но Ринка всё равно сама выбирать себе фаворита будет. Заруби это себе на носу!

— Выйдем?

Среди всей этой белиберды голос Рогмара появлялся раз или два, но моих шебутных защитников это не волновало. Они в своём подвыпившем угаре стояли на страже моей чести до последнего, пока кто-то не свалился со стула.

Именно после этого я не выдержала и набросила магическую заслонку.

«Ну, невозможно же уснуть! Идиоты!» — Переворачиваясь с боку на бок, кое-как успокоилась и забылась тревожным сном. Цель «устроить головокружительную головомойку с утреца» помогла.

Глава 12. Фурия — это не раса. Это призвание!

Наверное, проснуться, как ни в чём не бывало, мне помогла зловредность и стойкое желание проучить возмутительно быстро спевшихся стражей и советника. Это где видано!? Нам тут насильно надзирателя прикрепляют, а они чуть ли не братаются с высокомерным любителем разнообразия по части женщин! Да, я продемонстрировала вчера гостеприимство и радушие, но… хухлики голопопые! В их возрасте пора читать уже между строк! А написано там, будь здоров! Решают за меня, не советуются, делают, что хотят, снова не советуются… командуют моей Десницей, требуя отчёт, будто это дракон — фурия, а не я. Да — я пытаюсь не опускаться до уровня капризной девчонки, которая только и делает, что топает ногами в истерике, но проклятые огры! Как же хочется!

— ПОДЪЁМ! — Гаркнула я так, что вся четвёрка полуголых мужчин, подскочила с неразобранных постелей, демонстрируя накаченные прессы.

«Гады, блин!»

— Собираем лагерь. Скорость сборов на вас.

— Ринка, что ж ты так орёшь? Голова сейчас лопнет.

— Не Ринка, а «Лорин», Тегерон, — прищурившись, наградила горгула испепеляющим взглядом. Рон страдальчески поморщился, пока его товарищи тихо постанывали, прикрывая головы подушками. — На «Вашем Величестве» пока не настаиваю.

— А зря, — хмыкнул дракон, падая обратно на лежак и закидывая руки за голову в нахальной безмятежности. — Лучше сразу привыкать к новому статусу подруги… ведь «подругой» тебе уже не быть. Если только в кулуарах. Но и там я бы советовал не допускать фамильярности.

— Слушай сюда, советник, — я набрала в лёгкие побольше воздуха. Ильяс оценил мой запал и любезно изобразил внимательность. Так бы и огрела чем-нибудь тяжёлым! — Зубоскаль сколько угодно, но если мы не войдём в Палбрум на рассвете, я с этого места до следующего утра не сдвинусь.

— Да за ради высших! Мне здесь нравится… и наставничество нисколько не утомляет.

Мои парни переглянулись со знанием дела.

Скрипнув зубами, выскочила из шатра.

Вялотекущая побудка только окончивших академию выпускников ещё больше меня подстегнула к действиям. С одним лишь исключением — я больше не повышала голос. Да и вообще не указывала никому. Только лишь шла вперёд, по пути сворачивая баулы экспедиции с помощью воздушной стихии. Некоторые индивиды, до сих пор кутающиеся в мятые одеяла, вскрикивали, теряя прикрытие, но я не обращала на это никакого внимания. Сборы начались пятнадцать минут назад. То, что отдельные личности копаются, меня не волнует!

Я сбавила обороты только тогда, когда поймала одобрительные взгляды со стороны элитного отряда драконов, которые стояли на примятой траве в центре поляны, где ещё недавно стоял их шатёр. Да ещё и Жалик материализовался, оставив свою ведьмочку на попечении Маро.

— Лютуешь, красота?

— Вчера же договаривались выходить с самого утра. А ты посмотри только, чем они занимаются?

— Ну, завтрак готовят. Расслабься. Ведь привал не скоро будет. Если мы хотим дойти хотя бы к следующему вечеру, идти придётся быстро. Пусть народ расслабится на посошок.

— Только о посошке мне ничего не говори…

— Что? Не выдержал-таки твой щит? Я вчера заглядывал к тебе в палатку. Точнее не к тебе, а к разгулявшимся горгулам и медленно, но верно спаивающим их дракону.

— Значит, мне не показалось, — процедила я сквозь зубы.

— Да ты не сердись. Обычный мужской тест.

— Тест? Это ещё что за ересь?

— Проверка на прочность. Кстати, никто из твоих боевых товарищей явно эту проверку не прошёл. Впрочем, как и дракон. Ройс твой… если и делал вид, что пьёт вровень с остальными, то лишь для проформы. Непрост горгул… непрост. Этот мулат имеет на тебя какие-то виды?

— Нет, — слишком бурно прореагировала я на предположение Еськиного фамильяра. — Он просто друг. Мы почти в одно время поступили на службу. Как новички, поддерживали друг друга, хотя Ройс считает, что это он со мной возился. Ха! А то, что я в принципе не обязана была стирать и готовить на него — это всего лишь бабская работа. Нет уж! «Виды» такого, как Ройс, что бы ты не вкладывал в это понятие, я категорически точно не собираюсь терпеть. И вообще! Что за мания такая — всех на парочки растасовывать? Ты случайно не в свахи подался?

— Да ну тебя. Я ж только присматриваюсь к твоим предпочтениям. Знаешь ли, фамильярам тоже надо как-то вертеться, чтобы ништячки всякие для себя добыть. А так, настанет обязательный отбор женихов, а я — раз! И что-нибудь стоящее про тебя претенденту, готовому щедро раскошелиться, поведаю.

Я моргнула и забыла, о чём думала.

«Просто бесцеремонная наглость! Ха-ха… зато зачатки ПМС отошли на задний план. Демоны… кажется, я успокоилась».

Фыркнув, засмеялась, спихивая фиолетовую жабу с плеча.

— Лети отсюда, пока я тебя первому претенденту на пупырышки не раздарила.

— А есть уже кадры?

— Высшие! Откуда у тебя столько непонятных слов?

Жалик заработал крылышками, поднимаясь на уровень моего лица.

Самодовольное выражение мордочки выбранной им зверюшки умиляло.