Глава 2
Когда миледи и Ники вышли из комнаты, Катя решила временно помолчать и понаблюдать за господином Бэлимором, иначе боялась впасть в истерику.
— Леди Кэтрин, прошу вас лежать спокойно, не шевелиться и ничего не говорить, — вежливо попросил мужчина, откидывая с Кати одеяло.
Девушка скосила глаза и увидела, что на ней белоснежная ночная рубашка из плотной, но нежной ткани до пят. Вся в розовых рюшечках.
Господин Бэлимор с серьезным и сосредоточенным выражением лица долго и тщательно осматривал Катю с головы до ног, периодически осторожно прикасаясь кончиками пальцев к вискам девушки.
Через некоторое время он достал из саквояжа, который Катя сначала не заметила, необычный молоточек, одна сторона которого была тупой и прямой, а вторая напоминала многочисленные резиновые щупальца осьминога. Мужчина стучал то одной стороной молоточка, то другой по локтям и коленям девушки.
Затем господин Бэлимор стал раскрывать веки и изучать белки и зрачки, разложил на груди Кати шлифованные камни разных цветов и разной формы небольшого размера, напевая под нос непонятные слова, потом переместил камни вниз разложил их вокруг тела девушки на кровати.
А потом зрачки мужчины неожиданно засветились желтым, и Катя зажмурилась от испуга, а когда вновь осторожно распахнула веки, то глаза господина Бэлимора стали уже обычными — серыми и блеклыми.
«Наверное, показалось?»
Девушка наблюдала, терпела, молчала и всё время пыталась вспомнить, что же произошло вчера, и как она очутилась в этом странном месте среди не менее странных людей.
Наконец, мужчина закончил осмотр и, очень задумчивый и даже озадаченный, вышел из комнаты, не забыв прихватить с собой саквояж. Он посоветовал Кате поспать и набраться сил, потому что и физически, и магически, по его мнению, девушка совершенно истощена.
Магически?
«Кадр! Морально я точно никакая, — тоскливо подумала Катя. — Да и двигаться не могу. Значит и физически? Так и не поняла, как эта странная миледи ударила меня? Она же даже не приблизилась».
Дверь в комнату приоткрылась, и Катя напряглась, но посетителем оказался белокурый пацан в синем берете, который несмело просунул любопытную мордашку в щель между дверью и дверным косяком.
— Кэтрин, ты не спишь? Можно к тебе? — прошептал он, пронзая девушку умоляющим взглядом преданного щенка. — Пожалуйста!
— Да заходи уже! — вздохнула Катя.
Вот кто ей всё объяснит.
По крайней мере, она очень на это надеялась.
— Малявка, как называется ваша секта? — тихо поинтересовалась Катя.
— Я не понимаю.
Ребенок, который уже устроился рядом с Катей, растерянно захлопал длинными ресницами.
— Место, где мы находимся, — терпеливо уточнила девушка.
— Мы находимся в замке герцогов Червингов в центре нашего герцогства, — ответил Николас с озадаченной мордашкой. — А что такое «секта»?
«Может он родился здесь и сам ничего не знает?»
— А имя у вашего Короля, который любит казни, есть?
— Конечно, есть. Максимилиан Адриан Алессандр четвертый, — важно ответил мальчик.
— Иностранец? — удивилась Катя.
— За такие речи тебя могут казнить, — хмуро заявил мальчик, испуганно оглядываясь на дверь. — Кэтрин, что с тобой такое? — нахмурился он. — Неужели, ты всё забыла? Или ты не хочешь жить?
— Сбрендил? Я хочу жить больше всех на свете! Я еще и не пожила! Только вот не понимаю, что за фигня происходит! — Терпению Кати наступал предел.
Лицо Ники стало строгим, напряженным и будто сморщилось, стало напоминать печеное яблоко, синие глаза потемнели и стали почти черными, пронзительными.
Изумленной Кате показалось, что перед ней сидит не маленький ребенок лет восьми, а старичок лет восьмидесяти.
Холодок страха прошел по позвоночнику, и девушке захотелось подальше отодвинуться от малыша.
— Ты постоянно говоришь «фигня». Я не знаю это слово, — жестко произнес Ник. — Если это слово из другого мира — того, что находится за Гранью, лучше больше не произноси его, иначе Мрак найдет тебя и здесь. Ты хочешь знать, что с тобой произошло, — медленно, четко выговаривая каждое слово, сурово проговорил Ники, — я расскажу тебе, если ты не помнишь. — Черные глаза ребенка сузились. — Кэтрин, ты решила покончить с собой и отравилась. Я — маг жизни и смог вернуть тебя из-за Грани, хотя ты уже не дышала, а сердце твое остановилось.
Катя почувствовала, как волосы на голове зашевелились от ужаса, а тело покрылось мурашками страха.
— Ты совершила самый страшный грех, Кэтрин, за который король может тебя серьезно наказать. Ему уже доложили из надзора над магами о твоем проступке, поэтому папа и полетел к нему. Но мы с мамой надеемся, что всё обойдется, потому что папа — друг короля Максимилиана.
«Ничесе объяснение!»
Отравилась? Кто? Она? Не дышала уже? Грех?
Наверное, просто съела что-то испорченное на дне рождения? Но почему тогда ее привезли сюда, в эту секту, а не в больницу?
— Странно всё-таки то, что ты рассказал, — вздохнула девушка. — А кипиш вокруг меня мне не нравится.
— Кипиш? — Мальчик покрутил на языке незнакомое слово. — Я снова не понимаю, — лицо Ника скривилось. — Кэтрин, неужели за Гранью так говорят?
За Гранью? Про Грань Катя знала из книг фэнтези. Может быть, она отравилась и попала на небеса? А потом попала в другой мир? Иначе как объяснить… вот это всё?
А здесь стала вдруг леди? И жить в доме герцога. А этот пацан в смешном берете и волосами, как у девчонки, теперь ее брат, а та сумасшедшая, которая ударила ее непонятным образом, — ее мать.
«Да ну, бред! Разве так бывает на самом деле?»
Катя тяжело вздохнула.
— Ники, кроме меня, еще кто-нибудь появился? — осторожно спросила девушка, подумав, что если здесь оказались другие девчонки со дня рождения, то спасаться нужно вместе.
На лице мальчика отразилось полнейшее недоумение.
— Из-за Грани я вернул только тебя.
— Ладно, — вздохнула Катя. — Грань так Грань. Но там было много девчонок. Мы ели одно и то же. Значит, все отравились. Почему я?!
— Ты живешь одна в комнате, Кэтрин. Где было много девочек? — не понял Ник.
— Ладно, допустим, — скрипнула Катя зубами. — Почему ты выбрал меня?
— Потому что ты моя сестра, которая отравилась из-за несчастной любви к Максу. Я хотел тебя вернуть.
Чтобы она наложила на себя руки?! Да что такое говорит этот пацан? Еще и из-за какой-то несчастной любви?! Совсем запутал ее!
А если это была не она, то что тогда делает именно она здесь и сейчас? Получается, она верит этой малявке в смешном берете? Или его подослали заговорить ей зубы? И что еще за Макс? Катя знала только одного Максима одиннадцати лет из детского дома.
— Ты вспомнила Макса? — осторожно поинтересовался мальчик. — Лорда Максимилиана Дарвига, твоего жениха?
— Нет, — буркнула Катя, мысленно закатив глаза. Жениха?! — Что за имя?! Вы все лордами себя зовете? Мания величия такая?
Глаза мальчика гневно сверкнули.
— Не может быть, чтобы ты забыла его, Кэтрин, — строго произнес Ники. — Ты давно любишь его.
Катя пораженно замерла. Давно? Ей всего шестнадцать. И она ни разу в жизни не влюблялась и в ближайшем будущем не собиралась.
— Ники, я говорю правду. — Девушка заглянула в серьезное лицо мальчика. — Подумай, как я могу кого-то полюбить с таким странным именем?
— Кэтрин! — Ники прижал маленькие ладошки к щекам. — Нашего короля тоже так зовут. Ты снова говоришь странные вещи! А твоего жениха назвали так в честь Его Величества! Отец Макса — близкий друг короля!
— Вашему Королю тоже, знаешь ли, не повезло! — хмыкнула девушка и попросила: — Можешь сделать себе нормальное лицо? Меня до жути пробрало от страха, когда ты сморщился.
— Я не заметил. Прости. — Ники закрыл глаза, напрягся и принял свой обычный вид.
— Этот ваш Король… такой страшный? — осторожно уточнила Катя. — Почему все его боятся? У вас в секте убивают людей?
— Мрак действительно дотронулся до твоего разума, Кэтрин, — с искренним сожалением произнес мальчик и сжал ручками узкую девичью ладонь. — Господин Бэлимор обязательно поможет тебе! Он сильный маг! Добрый! И предан моему отцу!
«Хорек — добрый? Никогда не подумала бы!» — нахмурилась девушка.
— Король — наш повелитель, — понизил голос Ники, — по его приказу могут казнить любого подданного. И, конечно, в нашем королевстве убивают людей, как и в других!
Катя потеряла дар речи, а Николас, поняв, что сестра ничего не помнит, с осторожностью подбирая слова, чтобы не сделать больно, рассказал девушке следующее.
Мисс Кэтрин Мэнсор и лорд Максимилиан Дарвиг помолвлены с раннего детства. Максимилиан старше невесты на четыре года. Решение о помолвке приняли родители, которые когда-то дружили.
Одиннадцать лет назад лорд Мэнсор, отец Кэтрин, умер, наследство ушло на оплату карточных долгов, а его жена, леди Элинор Мэнсор, с дочерью оказались в нищете.
Лорд и леди Дарвиг пригласили вдову Мэнсора пожить в одном из поместий, леди Элинор согласилась. Кэтрин и Макс часто виделись, и девушка влюбилась в сына друзей семьи.