Наталия Алексеева
Сестренка в собственность, или Виновато фото
Когда за ней захлопнулась дверь, девушка не помнила. Возможно, вчера, а возможно, много дней назад. Воспоминания смешались и ухнули в черную воронку. Непроницаемая темнота окружала ее. И все та же ватная тишина.
Есть уже не хотелось — голод превратился в боль, а жажда приклеила язык к нёбу. Она больше не кричала — силы покинули ее. Тонкие пальцы с обломанными ногтями вцепились в порог, а потрескавшиеся губы сжались в предсмертной судороге.
С последним вздохом душа ее вырвалась на волю и, минуя преграды, устремилась прочь. Но тонкие нити, крепко связывавшие ее с телом, не отпустили. Одинокая и напуганная, она обрела пристанище в зазеркалье.
Глава 1
Черно-белая картинка
Вмешательство лунного медведя избавило меня от заточения в призрачном замке. Это я теперь понимаю, что медведь был реальным человеком, а замок — загородным коттеджем. Но тогда мне все казалось ненастоящим. А началось все с листовки о розыске.
Помню, я стояла в школьном холле и таращилась в объявление на стенде меж двух колонн. Подошла сюда, чтобы прикрепить сообщение о наборе в стрит-дэнс-студию, да так и залипла. Плохая копия объявления о розыске приковала мое внимание.
Мимо сновала суетливая мелкота, бестолково носились пятиклашки и степенно шествовали на урок девы из параллельного одиннадцатого. Из столовки веяло свежими булочками, а с черно-белой фотографии грустно улыбалась девушка с ультракороткой стрижкой.
— У! — Кто-то жестоко ткнул меня в бок так, что я взвизгнула, дернулась и выронила свой листик.
— Таська! — возмутилась я, потому что недостойно так поступать с лучшей подругой — налететь внезапно и со спины. — Поганка, что ты делаешь! Ненавижу это!
— Чего ненавидишь? Вот это? — И она еще разок прошлась по моим ребрам.
Я довольно чувствительно шлепнула ее по пальцам.
— Что ты там увидела? — Пока я нагибалась, чтобы подобрать свой листок, она бесцеремонно влезла передо мной и вперилась в стенд.
Я не обиделась. Как можно обижаться на человека, который на целую голову ниже, знает тебя вдоль и поперек, да еще и является твоей опорой и поддержкой с самого первого класса?
— Валери, и чего ты тут зависла? Сейчас звонок будет! Любаша нам опоздания не простит. Тем более в первый же понедельник учебного года, — Таська нетерпеливо выдернула у меня из рук объявление о наборе, сорвала со стенда ксерокопированную фотку и сунула мне. — Никому это старье уже не интересно! — заявила она, бросив взгляд на фотографию. — Когда эта девчуля там пропала? Уже год в розыске, и никто ее не ищет, — подруга возмущенно фыркнула и цветными кнопками плотно приконопатила мое объявление на освободившееся место.
Вот всегда она так — пока я раздумываю, рефлексирую, разглядываю что-нибудь, Таська хватает и делает. Не факт, конечно, что качественно, но делает же! Она хоть и коротышка, но чрезмерно бодрая. Энергия у нее плещет аж через край. И ярко-огненные волосы, торчащие в художественном беспорядке, олицетворяют ее неуемную натуру.
Вот, например, не далее как вчера она уговорила меня сделать необычную прическу. Для меня — на все сто необычную. Я всегда ношу распущенные — мне мои волосы очень нравятся: редкий пепельный цвет от мамы мне достался, и только в школе хвост завязываю, чтоб не придирались.
Но Таська сказала что-то вроде: «Тебе пойдет» и «К твоим вишневым зеркалам души — самое то!» И не поленилась же — весь воскресный вечер убила: сама плела мне эту тысячу тоненьких косичек, благо длина моих волос, до лопаток, позволила. А потом каждую раскрасила в разные цвета. Так что теперь я являла собой нечто среднее между якутским шаманом, Снуп Доггом и Шакирой с афрокосичками.
Обычно я Таську уравновешиваю. Но вот сегодня, похоже, она меня переборола, и мы понеслись через две ступеньки, невзирая на вопли коридорного цербера, в кабинет истории.
Класс был полупустой, но задние парты оказались уже забронированы сумками и торчащими кое-где одинокими фигурами одноклассников. К счастью, Любаша еще не пришла, и мы плюхнулись на предпоследнюю парту. Прямо перед Максом Вербицким — мрачным выходцем из потусторонних миров. Сам темноволосый, вечно ходит в черном и всегда хмурый. Никогда не видела, чтобы он улыбался. Да и с чего ему веселиться? Репутация у него в школе — не дай боже! Хотя толком никто про него ничего не знает — все основывается на историях пятилетней давности и нелюдимости Вербицкого. Слухи о нем ходят разные, но общаться с ним — все равно что публично признать за собой принадлежность к уличной банде. Друзей в классе у него нет. Впрочем, в нашем классе это не редкость, мы с Таськой, скорее, исключение.
За неимением лучшего места, мы швырнули сумки на парту. Вербицкий посмотрел на меня и хмыкнул, что, видимо, означало у него крайнюю степень веселья. Начали подтягиваться однокласснички. И практически каждый оглядывался на меня.
Когда Любаша вплыла в кабинет, она тоже обратила свой взор в мою сторону. Ну, по-другому и быть не могло, и я заранее приготовилась ко всеобщему вниманию, когда соглашалась на вчерашний Таськин эксперимент. Внимание я ценю в любом виде: восхищение и поклонение, зависть и ненависть. Но не насмешки! Не ожидала, что это будет так неприятно. Одно дело, когда тобой восторгаются, другое — когда оценивают. А то еще и ржут над тобой.
— Тихонова Валерия, — Любаша шмякнула журнал на стол, и он сам собою раскрылся на нужной странице, — что у тебя за «скитлс-стайл» на голове?
Я притворилась глухонемой.
— Встань, когда к тебе обращается учитель, — сама же она грузно опустилась на стул. — И отвечай, когда тебя спрашивают.
— А что такое? Все должны под одну гребенку быть? — попыталась защитить свое творение Таська.
— Шевцова Анастасия, ты бы лучше помолчала, огневушка-поскакушка наша, — размеренным голосом отреагировала училка. — Тебе гребенка точно не помешает.
Как Любаше удается оставаться меланхоличкой, будучи нашей классной, не понимаю. Природный дар, наверное. Под ее взглядом Таська медленно начала сползать под парту.
— Это самовыражение, Любовь Юрьевна, — мне пришлось отбросить амплуа Бетховена.
— Дай-ка сюда дневник, я тоже самовыражусь, — пообещала классная. — А мама твоя пусть почитает.
— А вы думаете, она меня не видела? — Я потащилась через весь кабинет, чуть притормозила у первой парты, где, завесившись темно-русой челкой, обретался Гор. Кажется, он единственный, кто на меня сегодня даже не взглянул. А ведь мог бы и поинтересоваться, что такое со мной происходит и чего это классная ко мне докопалась. Но он сидел, уткнувшись в телефон. Наверное, перелистывал фотки своих любимых рэп-музыкантов или строчил тексты для будущих битов.
Остаток урока прошел без эксцессов, если не считать того, что, когда я вернулась на свое место, Вербицкий дернул меня сзади за волосы, привлекая внимание, чего за ним раньше не водилось. Но мало ли — целое лето прошло. Кто знает, что у этого мизантропа в голове делается. Может, он перевоспитался. Я обернулась.
— Лерка, — Макс прищурил левый глаз и навалился на парту, стараясь податься ближе, — в цирке работать собралась? На фига в одиннадцатый пошла? Метнулась бы сразу в цирковое училище.
А, нет. Все как было — не перевоспитался, остался все тем же человеконенавистником.
— Дурак, — сказала я. — Отвали.
После большой перемены намечалась физкультура, поэтому мы с Таськой не стали заморачиваться обедом, а наскоро закусили теплыми булочками с корицей. Школа у нас так себе, не самая престижная в районе, а вот булочки с корицей тут пекут просто замечательные — в меру сладкие, мягкие и ароматные.
Но Таська съела только одну, потому что вечно на диете. А я — три, мне все равно, на репетиции так вымотаешься, что про лишний вес и речи не идет.
Когда мы зарулили в раздевалку, там уже вовсю шло обсуждение парней. Кто вырос, кто похорошел, кто, наоборот, пострашнел. Я в этом участие принимать не стала: не люблю свои пристрастия напоказ выставлять. Тем более что один из объектов сплетен — мой бывший. И я представляю, как все наши курицы радуются, что теперь уже бывший.
Мы были одной командой: Гор, я и Таська. Изредка милостиво брали в свою компанию особо страждущих, благо в них недостатка не было. Почти целый год мы были самыми заметными и обсуждаемыми людьми в школе. Даже называли себя на иностранный манер: Настя у нас стала Тэсс, я — Вэл или Валери, а Егор — Гором. Тусовались мы оторвано: ночные клубы и дискотеки, концерты и фестивали. Мама едва переносила мой образ жизни, но я старалась задобрить ее хорошими оценками и примерным поведением. А потом все рухнуло, и мы перестали общаться. Таська мне этого до сих пор простить не может. Мы переоделись и вышли на улицу. Погода стояла отличная — сентябрь в Питере гораздо лучше июня. Я остановилась на крыльце, Таська рядом. Мы наслаждались атмосферой. Легкий осенний ветерок никоим образом не колыхал мои дурацкие косички. Вдруг Таська толкнула меня в бок. Ну что за гадкая манера!
— Смотри, новенькая в параллельном!
