— У меня нет ни детей, ни внуков. Я не была замужем.

— Бедняжка, — машинально вырвалось у Ульяны Никитичны. Замоскворецкая тотчас спохватилась: — Ой, извините, пожалуйста! Это у меня нечаянно вылетело. А так если подумать, какие теперь детки, лучше без них обходиться. Нервы целее будут, — добавила она.

— А у вас тоже никого нет? — поинтересовалась Андриана Карлсоновна, придав лицу наивное выражение.

— У меня есть дочка! — в голосе Ульяны Никитичны Замоскворецкой явственно прозвучали нотки гордости за своё чадо.

— Ну, вот, — сказала Андриана, — выйдет ваша дочка замуж и появятся у вас внуки.

— Моя Раечка уже замужем, — улыбнулась Ульяна Никитична. — Надеюсь, что скоро и внуков мне подарит.

Андриана заметила, что лицо Замоскворецкой на какое-то мгновение омрачилось, но потом снова прояснилось.

— А зять вам попался хороший? — спросила она, как бы вскользь.

— Зять? — переспросила женщина, закусила губу, а потом её словно прорвало. Она начала рассказывать, что в семейной жизни дочки были проблемы и её материнское сердце всё изболелось за родную кровиночку. Но потом случилось чудо! Зятя точно подменили!

— Как так подменили? — подпрыгнула в кресле Андриана.

— Сидите спокойно, не дёргайтесь, — прикрикнула на неё Замоскворецкая, а потом вернулась к своему рассказу. — Прохор, бывало, разговаривая со мной, еле-еле слова сквозь зубы цедил. А теперь увидит меня, улыбается. Мамой стал звать, — похвасталась она. — Я нарадоваться не могу на перемены, произошедшие с ним. И Раечка моя буквально расцвела. Как же я рада за них.

Андриана подумала о том, что взрослые люди не меняются. К тому же ни с того ни с сего, на ровном месте.

— Что же послужило причиной такого кардинального изменения поведения вашего зятя? — спросила она осторожно.

— Бог его знает, — пожала плечами Ульяна Никитична, — но сама я думаю, что он изменился так после смерти своего отца.

— Вот как? — встрепенулась Андриана.

— Ну, да. Покойный Серафим Андреевич сына своего против моей дочки настраивал, — пожаловалась Замоскворецкая, — мол, не пара моя Раечка его сыночку. А чем, скажите, пожалуйста, не пара-то?

— Да, чем? — повторила Андриана.

— Думаю, он хотел для сына богатую невесту присмотреть. А моя Раечка, как говорили раньше, бесприданница.

— Но теперь-то так не говорят, — отозвалась Андриана, — не те времена.

— Богатеи во все времена одинаковые, — сокрушённо вздохнула Ульяна Никитична.

— Вы не печальтесь понапрасну-то, — проговорила Андриана, — теперь, как вы сами сказали, у вашей дочки всё с мужем наладилось.

— Наладилось, — снова став весёлой, подтвердила Замоскворецкая и сказала Андриане: — Ну-ка посмотрите на себя в зеркало. Как вам ваш слегка изменившийся образ?

Андриана взглянула в зеркало и замерла. Она даже протянула руку и потрогала ею холодное стекло. Неужели та женщина в зеркале — это она?

— Нравится? — напомнила о себе хозяйка парикмахерской.

— Вы, Ульяна Никитична, просто волшебница! — вырвалось у Андрианы с искренним восхищением.

На лице Замоскворецкой расцвела довольная улыбка.

— У вас просто золотые руки! — продолжала нахваливать её Андриана, глянув в зеркало. — Я не сразу и узнала себя! Как вам удалось омолодить меня настолько?

— Так я давно работаю парикмахером, — ответила Ульяна Никитична, — и профессию свою люблю.

— Я в восторге! — воскликнула Андриана.

— Так вот и становитесь моей постоянной клиенткой, — добродушно отозвалась Замоскворецкая.

Андриана ничего не ответила, хотя ей очень хотелось заверить женщину, что отныне и навсегда она будет стричься только у неё. Но, увы, сказать этого Андриана не могла, так как невозможно было предугадать исход дела, которым она сейчас занималась. Ульяну Никитичну она вывела из круга подозреваемых лиц. Если бы женщина была причастна к произошедшему, то ни за что не стала бы рассказывать совершенно незнакомому человеку о переменах, произошедших с её зятем. Только вот о невиновности дочери её судить было рано.

Да и не верилось, что самозванец, если он таковым является на самом деле, и жену смог обмануть. «Ох, не верится в такие чудеса», — вздохнула про себя Андриана. Она заплатила деньги за стрижку, ещё раз рассыпалась на прощанье в восторгах и благодарности и вышла на улицу.

«А что, если Замоскворецкая права, — думала Андриана, — и Прохор действительно переменился после смерти отца? Настраивать его против жены стало некому, вот он и рассудил, что для него будет лучше наладить свою семейную жизнь и жить с Раисой долго и счастливо. Почему бы и нет?» Но пока она решила никому не говорить о возникших у неё сомнениях.

И тут ей пришло в голову сходить к Замоскворецкой в гости, когда той нет дома. То есть прямо сейчас! Для того чтобы Ульяна Никитична не догадалась, кто именно приходил к ней в её отсутствие, на тот случай, если соседи вздумают описать её, Андриана Карлсоновна решила слегка изменить внешность. Для этого ей пришлось заехать к себе домой. Брюки и свободную блузку она сменила на юбку ниже колен тёмной расцветки, надела старомодную кофту, напудрила лицо и спрятала свою новую причёску под старушечий платок. Подумав, она порылась в шкафу и вытащила из его глубин завалявшуюся там хозяйственную сумку, которая имела вполне приличный вид. Но, глядя на неё, так и хотелось воскликнуть: «Прошлый век!» Она и впрямь была куплена ещё матерью Андрианы в самом конце двадцатого века. К дверце шкафа было прикреплено зеркало, в котором Андриана отражалась в полный рост. «Ну и страхолюдина», — довольно подумала она, внимательно рассмотрев своё отражение.

В длинной юбке ехать на мотоцикле было неудобно, поэтому Андриана поехала на автобусе. Выйдя на нужной ей остановке, она не спеша двинулась в сторону дома, в котором жила Замоскворецкая. «Как только женщины ходят в платке, — думала Андриана, усиленно потея, — и чего я только ругала прохладу, которая стояла ещё в начале прошлой недели. Было бы прохладно, я бы шла, как человек, а не как мокрая курица». Платок к тому же норовил всё время слезть ей на глаза, и она, непривыкшая к ношению платков, неумело поправляла его. «Надо было надеть шляпу, — ворчала Андриана под нос, недовольная собой. — Нет, в шляпе я бы выглядела, как старая барыня на вате». Наконец она дошла до нужного дома и свернула во двор. Андриана Карлсоновна не планировала входить в подъезд и звонить в квартиру Замоскворецкой, делать это она собиралась только в самом крайнем случае. Увидев дом, Андриана быстро посчитала, в каком подъезде находится квартира тёщи Прохора Топилина. Как она и надеялась, возле подъезда стояла лавочка, и на ней сидели пожилые и не очень люди. Андриана вознесла за это благодарность небесам, так как лавочек возле подъездов остаётся всё меньше и меньше. Их сносят сами жильцы, которым по ночам мешают спать вопли нигде не работающей весёлой молодёжи, которая сама высыпается днём. Теперь сыщикам, для того чтобы поговорить с жильцами и что-то о ком-то узнать, нужно обзванивать квартиры, подстерегать собачников, выгуливающих своих питомцев в любую погоду, или приставать к мамочкам и няням, присматривающим за детьми на детской площадке. Но на данный момент ни один из этих вариантов Андриане не подходил. Поэтому она и порадовалась возможности пройти к подъезду, можно сказать, через строй, под бдительным просмотром десятка глаз.

Как же она внутренне возликовала, когда старческий голос строго окликнул её:

— Вы к кому, гражданочка, идёте?

Вот и появилась возможность посудачить с соседками и другими присутствующими.

— К Ульяне Никитичне, — охотно ответила Андриана, давая понять, что скрывать ей нечего.

— Это к Замоскворецкой, что ли? — уточнил сухенький старичок, сидевший на самом краю скамейки. Между его ног стояла клюка, на которую он опирался обеими руками.

— К ней, — призналась Андриана.

— А разве вы не знаете, что она в это время находится на работе? — спросила её довольно молодая женщина.

— Как на работе? — притворившись растерянной, проговорила Андриана.

— Вы вообще кем ей приходитесь? — продолжила допрос остановившая её старушка.

— Просто знакомая, — пролепетала Андриана.

— Знакомая? — вмешалась полная женщина в зелёном платье, разрисованном крупными аляповатыми то ли маками, то ли тюльпанами. — Чего же вы ей сперва на мобильник не позвонили?

— Я её номер потеряла, — покаянным голосом призналась Андриана.

— Значит, Маша-растеряша, — хмыкнул старичок.

— А откуда вы знаете? — сделалась удивлённой Андриана.

— Что ты растеряша? Так сама сказала, что потеряла номер.

— Нет, — ответила Андриана, — то, что я Маша?

Вся компания дружно загоготала.

— Прокофьич, ты у нас оказывается провидец, — толкнула старика локтем в бок сидевшая рядом с ним рябая старушка.

— Случайно вышло, — оправдывался дед.

Андриана уже поняла, что компания изнывала от скуки, а в её лице она нашла какое-никакое развлечение.

— А вы к ней по делу или так, чаю попить? — спросила женщина в цветах.

— Даже и не знаю, — запнулась Андриана.

— Как это не знаете? — сделавшись подозрительным, спросил старичок.

— Ну, — протянула Андриана, как бы не решаясь выложить перед всеми причину своего прихода, а потом, сделав вид, что решилась, ответила: — Ульяна мне на зятя жаловалась. Вот я пришла узнать, как у них дела, не рассорилась ли дочка совсем с мужем.

— Нет, — решил утешить её старичок, — дочка живёт с мужем хорошо.

— С зятем у Ульяны Никитичны теперь всё в ажуре, — добавила рябая старушка, — как шёлковый стал.

— Слава тебе богу, — возрадовалась Андриана Карлсоновна.

— Райке её вообще повезло, что она подцепила своего муженька, — встряла дама в цветах.

— Почему это повезло? — надула губы Андриана. — Раиса — девушка красивая, умная.

— Красивая-то она красивая, — сказал старичок, — а насчёт ума я сильно сомневаюсь.

— А уж какая лентяйка и грубиянка, — осуждающе покачала головой рябая.

— Вы наговариваете на Раю, — бросилась Андриана защищать дочь Замоскворецкой.

— Как же, наговоришь на неё, — отмахнулась старушка. — Сама-то Ульяна работящая, тут ничего не скажешь, одна дочь растила, везде, где можно, старалась копеечку зашибить. Весь день на ногах в парикмахерской, а после работы по частным клиенткам до ночи бегала. Потом взяла кредит, купила помещение, открыла свою парикмахерскую и опять пашет от зари до зари. А Райку свою она разбаловала!

— Это точно, — поддакнула молчавшая до этого худощавая пожилая женщина, — здоровая девка у матери на шее сидела, потом парня из хорошей семьи захомутала и с материнской шеи перелезла на шею мужа.

— Вот, — сказала дама в цветах, — он терпел, терпел, потом взбунтовался. Да, видать, опять она его стреножила.

— Отец у него умер, — вздохнула старушка, — некому стало его на путь истинный наставлять, вот он Райке опять и поддался.

Конец ознакомительного фрагмента