— Да, пожалуйста, — не слишком уверенно проговорила сыщица.

— Понимаете, жена моего брата попросила кремировать её тело, а прах развеять над Волгой.

— И что же, ваш брат выполнил её волю? — недоверчиво спросила сыщица.

— Да, — кивнула Светлана Андреевна.

— Но ведь это не совсем законно, — осторожно проговорила Андриана Карлсоновна.

— Конечно, незаконно, — согласилась Ветлова и горько усмехнулась. — Слышали, наверное, что у богатых свои причуды? — и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Брат нанял частный вертолёт, велел пилоту ночью подняться в воздух и лететь над Волгой. А сам, ну, вы понимаете.

— Теперь понимаю. Но должны же остаться после Татьяны какие-то вещи.

— Брат всё раздал. Ничего не оставил. Он не мог выносить даже малейшего напоминания о жене. Даже фотографии отдал Прохору и велел запрятать их подальше на антресоли.

— Ваш брат так сильно любил свою вторую жену?

— На этот вопрос ответить я затрудняюсь. Но её уход он воспринял чуть ли не как личную катастрофу. Думаю, это его и подкосило.

— Сочувствую, — обронила Андриана, не зная, что сказать.

— Спасибо, но сочувствием вы мне не поможете. Лучше верните мне моего племянника.

— Попробую, — заверила Андриана и спросила: — У вашего брата были близкие друзья, такие, с кем он мог бы откровенничать?

— В последнее время у него таких не было, — тихо ответила женщина.

— А раньше?

— Раньше был. Родик.

— Кто?

— Родион Михайлович Истомин.

— А где он сейчас?

— В Питере живёт. Они с женой перебрались поближе к сыну.

— Но они хотя бы созванивались с вашим братом?

— Да, конечно. И по скайпу разговаривали.

— А с вашим племянником?

— Это навряд ли. Когда жили здесь, то волей-неволей встречались. А так о чём молодому человеку с друзьями отца разговаривать?

— Мало ли, — обронила Андриана Карлсонов-на. — Насколько я поняла, раз была даже эксгумация, у вас приняли заявление и завели дело?

— Да. Я обратилась к давнему своему знакомому, можно сказать, чуть ли не в ногах у него валялась, — призналась Ветлова. — Он теперь большая шишка, вот и задействовал свои рычаги.

«Кажется, Светлана Андреевна говорит о своём давнем поклоннике, — догадалась Андриана Карлсоновна. — Интересно, почему она замуж за него не вышла? Теперь, наверное, жалеет».

— Но после всех экспертиз он развёл руками, сказал, что ничего сделать не может. — Голос Светланы Андреевны снова подозрительно задрожал.

«Оно и понятно, — подумала Андриана, — в этом деле остаётся надеяться только на чудо. — И сама себя одёрнула: — Что же это я такое выдумываю! Какое чудо! Только работа! И ещё раз работа!»

— Кто ведёт это дело? — спросила она.

— Следователь Наполеонов. Молодой совсем, — вздохнула Ветлова. — И росточка маленького, — добавила она.

— Мал золотник, да дорог, — машинально ответила она и подумала: — «Знакомая фамилия. Где я её слышала?»

Андриана Карлсоновна так и не вспомнила, что следователь Наполеонов вёл дело, к которому оказалась причастна Виолетта, внучка одной из её близких подруг, а именно Милочки — Людмилы Павловны Потаповой. Прошло два года. К тому же о неприятной истории и подруги Андрианы, и она сама постарались поскорее забыть.

— Для начала, — обратилась Андриана к Ветловой, — вы дадите мне контакты всех лиц, о которых мы с вами только что говорили.

— Хорошо, — кивнула Светлана Андреевна, — вот только я не знаю ни адреса, ни телефона Родика.

— Тогда просто напишите его полное имя, отчество и фамилию.

— Записала — Родион Михайлович Истомин.

— Пишите дальше. Постарайтесь не забыть никого, — наставительно проговорила Андриана Карлсоновна.

— Не забуду, — уверенно ответила клиентка.

Через некоторое время она передала Андриане аккуратно исписанный листок.

— Я принесла вам ещё фотографии, они все надписаны сзади, — проговорила Ветлова, передавая пачку снимков сыщице.

— А вот это замечательно! — радостно воскликнула Андриана Карлсоновна. — Я все их внимательно рассмотрю, — заверила она Ветлову.

Андриана решила пока отложить заключение договора, но Светлана Андреевна сама заговорила о нём перед самым уходом.

— Потом заключим, — отмахнулась Андриана.

Ветлова нахмурилась.

— Может, вы думаете, что у меня нет денег, чтобы оплатить вашу работу?

— Не говорите глупости! — строго проговорила Андриана Карлсоновна. — Ничего подобного я не думаю, просто мне нужно сориентироваться, представить себе объём работы и тому подобное.

Если говорить честно, то она сама несла чепуху несусветную, но Ветлова была настолько расстроена, что сочла её объяснение приемлемым. Собственно, ей самой было всё равно, когда они заключат договор, сегодня или в следующий раз. Главное, что Андриана Карлсоновна взялась за розыск её любимого племянника.

Глава 2

Едва успела закрыться дверь за посетительницей, как из маминой из спальни, вернее, из комнаты Андрианы, выплыли две царственные особы с проницательными глазами изумрудно-зелёного цвета. Это были Фрейя и Маруся — серые гладкошёрстные кошки русской голубой породы. Обе кошки сели возле порога и не мигая уставились в глаза Андриане.

— Ну, довольно меня гипнотизировать, — отмахнулась она. — За то, что вы себя хорошо вели и не высовывались при постороннем человеке, получите дополнительную порцию варёной говядины.

Кошки обменялись между собой снисходительными взглядами, мол, чего это она там говорит. Но стоило Андриане направиться в сторону кухни, как кошки понеслись за ней и заняли места возле своих чашек.

Побаловав таким образом своих любимиц, Андриана села за стол и открыла свой блокнот. Глядя на имена и фамилии на листке, переданном ей клиенткой, сыщица стала переписывать их, оставляя при этом достаточно свободного места после каждой фамилии, чтобы вписать сюда всё, что она узнает об этом человеке. А чуть ниже разместить полученную от него информацию. Время от времени в голову Андрианы приходили мысли о том, что, может быть, Артур прав и теперь ни один детектив не работает таким, как он выразился, примитивным образом. Не раз и не два он говорил ей: давай отправимся в магазин и выберем для тебя ноутбук.

— Не хочу! — всякий раз отвечала она.

— Почему? Ты же у нас теперь в некотором роде сыщица. — Его губы трогала ироничная улыбка. — И ноутбук тебе просто необходим.

— Ничего подобного! — с жаром возразила она. — Все великие сыщики прекрасно обходились без всяких гаджетов!

— Ага, а в древности люди носили звериные шкуры и жили в пещерах, — саркастически замечал он.

— И что ты этим хочешь сказать? — хмурилась Андриана.

— Ничего, кроме того, что у каждого свои тараканы. Но у тебя не тараканы, а динозавры! И я, человек современный, не могу тебя понять.

— И не надо! И вообще, отстань от меня, иначе я изнутри завалю вход в свою пещеру камнями так, что ни один саблезубый тигр и носа в неё не просунет.

— Я что, похож на тигра? — хмыкал Артур.

— Иногда ты принимаешь его обличье, — подтвердила она.

И вот теперь в её душе зародились первые хрупкие ростки сомнений, вдруг Артур прав…

Но, так как сию минуту ноутбук не появится на её столе, она снова уткнулась в свой блокнот, внимательно прочитала всё, что записала, и стала раздумывать над делом, за расследование которого взялась. «Итак, — думала Андриана, — если экспертиза показала, что самозванец, будем называть его пока именно так, на самом деле приходится сыном Томилину, это может значить только то, что он его незаконнорожденный ребёнок. Было ли известно об этом самому Серафиму Андреевичу? Если да, то почему он отказался признавать его? Для этого должна быть веская причина. Хотя, возможно и то, что мужчина не желал этого ребёнка, а женщина всё-таки родила его вопреки воле возлюбленного. Или же Томилин просто струсил? У него этого уже не спросишь. Зато знать об этом в первую очередь может близкий друг покойного, Родион Михайлович Истомин». Андриана подумала о том, что, скорее всего, ей придётся съездить в Питер. Она вовсе не была против такой рабочей командировки. Город Гоголя и Достоевского она любила, но уже давно не была в нём. Поэтому совсем неплохо будет пройтись по набережной Невы, насладиться белыми ночами, заглянуть в Эрмитаж. И прочее, прочее. «Фрею и Марусю я отдам на время поездки Миле. Обе кошки прекрасно ладят с забавным пёсиком, добрейшей души Тишкой. Чего это я размечталась, — одёрнула она саму себя, — сначала надо созвониться с человеком. Вполне вероятно, что Родион Михайлович проинформирует её обо всём по телефону и ехать никуда не придётся», — подумала она с некоторой печалью.

На то, чтобы найти адрес и телефон Истомина, у неё ушло два дня. От бесконечных разговоров по телефону у Андрианы уже язык еле ворочался. Был, конечно, соблазн позвонить Артуру. Он мог при помощи компьютера найти что угодно и кого угодно, как ей казалось, почти моментально. Но она так и не решилась позвонить ему. Во-первых, потому что пришлось бы признаться в том, что она взялась за расследование нового дела, а Артур-младший её детективных занятий, мягко говоря, не одобрял. А во‐вторых, он опять бы стал уговаривать её купить ноутбук и подшучивать над её старомодностью и нежеланием шагать в ногу со временем. «Короче, одна головная боль», — решила Андриана и продолжила свои поиски посредством телефона до тех пор, пока её усилия не увенчались успехом. Но на деле успех оказался минимальным. Когда абонент в Питере снял трубку и мужской голос произнёс: «Алло», у неё, как говорится, в зобу дыханье спёрло. Она вежливо поздоровалась, представилась и попросила позвать к телефону Родиона Михайловича Истомина. Всё тот же мужской голос ответил ей, что сделать этого он не может при всём своём желании, так как Истомина в квартире нет.