— Я вижу дорожку… усыпанную гравием дорожку, по обе стороны которой растут деревья, а впереди, в конце дорожки — круглый фонтан… даже два фонтана… и еще клумбы с цветами, и мраморные статуи… это сад…
Разумеется, ничего этого она в кляксе не видела, просто вспомнила про свои видения, вот и сказала про сад. На секунду она испугалась — а вдруг этот куратор поймет, что она врет?
— Хорошо… очень хорошо… — Павел снова сделал пометку в своем блокноте.
— Стеклянный сад… — проговорила Маша после короткой паузы.
Она сама не знала, почему у нее вырвались эти слова.
— Стеклянный сад? — Павел удивленно посмотрел на нее. — Почему стеклянный?
— Не знаю… — растерянно ответила Маша. — Правда не знаю… почему-то мне так показалось.
Павел еще что-то записал в своем блокноте, потом он убрал все в портфель и проговорил:
— Что ж, сейчас немного подождите, пока мы обработаем ваши результаты.
Он встал и открыл перед Машей дверь — не ту, через которую они вошли. Эту дверь Маша вообще не видела, пока Павел не открыл ее. Здесь вообще было удивительно много потайных дверей. И других тайн, других загадок.
Маша вышла и оказалась в другой комнате. Здесь было значительно светлее, вдоль стен стояло несколько красных кожаных диванчиков. В комнате находились четыре женщины примерно Машиного возраста. Перед диванами стояли низкие столики, на них лежали стопки глянцевых журналов. Еще в этой комнате было окно — по крайней мере, так Маше сначала показалось. За этим окном был цветущий сад. Однако, когда она пригляделась внимательнее, то поняла, что окно это нарисовано на стене, как и сад за ним.
И правда, какой здесь сад? За стенами этого здания промзона со всеми ее прелестями.
Одна из женщин, которых увидела Маша, листала журнал, две другие вполголоса переговаривались. Еще одна — полная, в свободном платье — стояла у окна. При Машином появлении они замолчали и с любопытством уставились на нее.
— Ну что, прошла тест? — спросила одна из них.
— Не знаю, — Маша пожала плечами. — Он сказал, что нужно ждать результата.
— Ждать, — повторила женщина. — Мы здесь только и делаем, что ждем. Тебя как зовут?
Маша уже открыла рот, чтобы назвать свое настоящее имя, но вовремя опомнилась и проговорила:
— Алина.
— Ну, Алина, добро пожаловать в наш клуб! Я — Милена, это — Елена, Марина и Карина.
Кариной оказалась та полненькая, которая стояла возле фальшивого окна. Та, что с ней разговаривала, Милена, была, напротив, очень худа и энергична. И голос громкий, хорошо поставленный. На лицо не очень смотрелась — нос длинноват, глаза слишком близко посажены, одета в брючный костюм.
— Главное для нас — что? — Милена сделала паузу, как будто ждала подсказки.
— Что? — переспросила Маша. У нее не было никакого желания разгадывать загадки, ей хватило Павла с его вопросами.
— Главное для нас — не перессориться! Они, — Милена бросила взгляд на дверь, за которой остался Павел, — они будут пытаться нас перессорить, стравить друг с другом…
— Зачем?
— Это их задача! Чем больше между нами конфликтов, тем интереснее шоу! Ты понимаешь?
Маша ничего не успела ответить. Открылась дверь, и в комнату вошла та самая женщина в черном костюме, которая сидела на ресепшене. Узкие губы были поджаты, лицо дышало арктическим холодом. На шее у нее висел бейдж, где было написано имя — Эльвира.
Маша подумала, что это имя ей подходит.
— Все собрались, — проговорила она с непонятным злорадством, — ну, пойдемте посмотрим, на что вы годитесь!
Она открыла еще одну дверь и жестом приказала всем пройти в нее. Маше показалось, что с ними обращаются как с дрессированными собачками. Не хватало только обруча, через который они будут прыгать. И косточек — в качестве награды за послушание и сообразительность. Но, в конце концов, она сама сделала выбор…
Как видно, здесь не спешили объяснить, что с ними будут делать и как будут проходить съемки, Маша решила ничего не спрашивать. Возможно, участницы конкурса должны это знать?
Женщины оказались в длинной комнате, посреди которой стоял стол. С одной стороны было несколько стульев, с другой — два кресла. В одном из этих кресел сидел мужчина лет пятидесяти с остроконечной бородкой, в дорогом костюме, второе заняла женщина в черном.
Остальные расселись на стульях.
— Давайте познакомимся, — проговорил мужчина, оглядев присутствующих. — То есть я-то уже знаю, как вас зовут, ознакомился с вашими анкетами, а я — Василий Андреевич. Мы с вами будем работать. Работать, я думаю, плодотворно. Для начала несколько несложных вопросов. Выигрывает та из вас, которая ответит первой.
Он снова оглядел участниц и продолжил:
— Чашка кофе и булочка вместе стоят сто двадцать рублей. Кофе на сто рублей дороже булочки. Сколько стоит булочка?
— Двадцать рублей! — радостно выпалила полненькая Карина. Тема вопроса, видимо, была ей близка.
Она победно оглядела остальных девушек — мол, знай наших!
Маша хотела было согласиться с Кариной, но тут с ней случилось что-то необычное. Она снова оказалась в том странном саду, в стеклянном саду своих видений. Но в то же время она оставалась в комнате, среди участников сомнительного шоу. Стол и люди вокруг него стали прозрачными, как стекло, Маша видела сквозь кожу голубоватые вены, больше того — она видела мысли и желания окружающих, видела тайные, скрытые мотивы их поступков…
Это видение продолжалось какую-то долю секунды, и снова вокруг Маши была обычная комната, и Карина победно оглядывала остальных девушек.
Глаза Василия Андреевича хитро блеснули — как будто Карина попалась в расставленную им ловушку.
Но теперь Маша видела все иначе, чем прежде. Все, в том числе нехитрую задачку. Она быстро прикинула — если булочка стоит двадцать рублей, а вместе с кофе — сто двадцать, значит, кофе стоит сто рублей, то есть не на сто, а на восемьдесят рублей дороже булочки… значит, булочка стоит…
— Булочка стоит десять рублей! — быстро проговорила она, пока до остальных не дошел смысл задачки.
— Верно, — Василий Андреевич удовлетворенно кивнул и что-то записал на листке.
— Как — десять? — удивленно пролепетала Карина. — Почему — десять?
— Тогда кофе стоит сто десять, ровно на сто рублей дороже, чем булочка.
Губы Карины обиженно скривились, Милена бросила на Машу недоброжелательный взгляд.
— Ладно, продолжим. Пять человек за пять часов собирают пять корзинок черники. Сколько времени потребуется ста людям, чтобы собрать сто корзинок?
Женщины задумались. На этот раз первой ответила Милена:
— Сто часов.
Маша представила сто энергичных старушек с корзинками, представила, как они ловко обирают усыпанные ягодами кустики. И снова сквозь эту мысленную картинку проступил стеклянный сад ее видений — и ответ выскочил сам собой:
— Те же пять часов.
— Правильно! — Василий Андреевич улыбнулся ей и снова что-то записал.
— Постойте, почему пять? — удивленно проговорила Милена. — Им ведь надо собрать сто корзинок…
— Но их и самих сто! — ответила Маша.
На это раз Милена посмотрела на нее с открытой злостью.
— Третья задача! — перебил их Василий Андреевич. — В пруду растут кувшинки. Каждый день их становится вдвое больше. Если за двадцать четыре дня они покроют весь пруд, то за сколько дней они покроют половину?
Карина и Милена, наученные опытом первых вопросов, молчали. Первой нарушила тишину Елена:
— За двенадцать дней!
— А если подумать?
Маша снова увидела стеклянный сад, волшебный сад своих видений, а посреди него — тенистый, сонный пруд, покрытый кувшинками. Если каждый день кувшинок в пруду становится вдвое больше и если за двадцать четыре дня они покрыли пруд целиком, значит, накануне они покрывали половину…
— За двадцать три дня! — проговорила она тихо.
— Почему за двадцать три? — спросила Елена — и тут у нее в глазах проступило понимание. — Да, действительно, двадцать три… тогда за последний день они покроют весь пруд…
— Что за… — начала было Милена, но Василий Андреевич ее резко перебил:
— Ну, и еще одна задачка. Скажите, какое слово здесь лишнее: арфа, огурец, табурет и баобаб.
— Арфа! — снова первой выпалила Карина.
— Почему? — осведомился Василий Андреевич.
— Потому что она — музыкальный инструмент.
— А по-моему, лишний здесь огурец, — возразила Маша. — Все остальные слова начинаются и кончаются на одну и ту же букву.
На этот раз ей даже не пришлось прибегать к своим видениям — ответ всплыл у нее в голове сам собой. Вот просто стало все ясно. Да и не такая уж сложная эта загадка.
— Хорошо. — Василий Андреевич что-то записал и поднялся со своего места. — Сейчас мы пройдем в другую комнату. Эльвира, проводите наших гостей…
— Ну, ты даешь, — шепнула Милена, — на ходу подметки рвешь! Где ты этому научилась?
Эльвира переглянулась с шефом, подошла к очередной двери, на этот раз ей понадобился ключ. Она открыла дверь, и все прошли в следующую комнату.
Эта комната была гораздо больше предыдущих и не была на них похожа. Вместо обычной офисной мебели в ней были расставлены странные бесформенные предметы из полупрозрачного стекла, что-то вроде стеклянных кустов или скорее кораллов, обросших прозрачными отростками.