— Садись, что ли, в машину! — напомнил о себе мужик с квадратной челюстью. — У меня время не казенное…

Андрей проворчал что-то невразумительное и сел на пассажирское сиденье черного джипа.

Мотор заурчал, машина покатила к городу, а Андрей снова вспоминал вчерашний вечер.

Он ехал по этому же шоссе и злился.

Злился на нее, на Лидку…

Стоп, а сама-то она где была?

Ах да, он ее высадил и оставил на дороге. Не на этом шоссе, а где-то в глуши, куда он заехал, потому что навигатор взбесился и показал это направление. И эта зараза Лидка начала на него орать, вот он и высадил ее, потому что сил не было терпеть в машине ее вопли. Это же не голос, а самая настоящая бензопила! Достала совсем! Ну, он ее и высадил.

Ну, не то чтобы высадил… она пошла проверить, что с колесом, а он психанул и поехал вперед.

И правильно сделал! Пусть она подумает о своем поведении! Сколько можно пилить мужика?

Честно говоря, он рассчитывал, что Лидка поймет, что перегнула палку, и прибежит мириться, просить прощения. Поэтому он остановился, отъехав метров сто, и ждал ее. Ну, может, не сто, ну двести. В крайнем случае триста, никак не больше.

Но она не прибежала.

Характер выдерживала, стерва!

Но он тоже не пошел на попятную!

Значит, не хочешь? Ну и черт с тобой, оставайся тут и топай пешком до города! Может, тогда поумнеешь!

Андрей выжал сцепление и поехал вперед, мысленно доругиваясь с Лидкой.

Ну да, у нее день рождения, и она рассчитывала отметить его с ним… и он ей вроде бы обещал незабываемый праздник, а вышла вот такая ерунда… кто мог это предвидеть?

Нехорошо, конечно, вышло, но незачем из-за такой ерунды устраивать истерику! Нельзя давать волю своему характеру!

За такими мыслями он не заметил, как выехал на хорошее шоссе. Надо же, оказывается, оно совсем рядом было… Теперь он и без навигатора доедет, вон указатели кругом.

Проехав еще немного, он подумал, что оставить Лидку ночью на пустом шоссе — это, конечно, хорошая воспитательная мера, но, пожалуй, чересчур строгая… пожалуй, это перебор…

Он достал из бардачка телефон, хотел набрать Лидкин номер — но, как назло, не было сигнала. А потом сигнал был, но никто не ответил.

Может, все же вернуться?

Наверное, она уже подумала о своем неправильном поведении и готова попросить прощения.

Однако шоссе было разделено двойной линией, разворот запрещен. А нарушать правила он не любил.

Наверное, скоро двойная сплошная кончится, и тогда он обязательно развернется…

Он проехал еще немного — и только уже хотел развернуться, как вдруг увидел на обочине шоссе девушку с поднятой рукой.

Интересно, что она делает в таком месте посреди ночи?

Девица была ничего себе, вполне в его духе — длинные стройные ноги, длинные распущенные волосы, короткая юбка, верхние пуговицы блузки расстегнуты…

Андрей еще ничего не успел подумать, а машина уже как бы сама затормозила.

Девчонка подошла к ней, покачивая бедрами, наклонилась, продемонстрировав сногсшибательное декольте, улыбнулась жалобно и просительно:

— При-ивет! Подвезешь до города?

Андрей сглотнул неожиданно набежавшую слюну и проговорил севшим голосом:

— Садись, конечно!

На заднем плане сознания промелькнула мысль о Лиде, но он задвинул ее поглубже. В конце концов, сама виновата. Нечего было выделываться. Свет на ней клином не сошелся. Вот какие девицы попадаются на каждом шагу!

Он открыл ей дверцу, девчонка села, поправила юбку.

Андрей искоса оглядел ее.

При ближайшем рассмотрении девица оказалась не самого высокого пошиба — волосы не слишком чистые, длинные ногти в облупившемся лаке, а два или три обломаны, дешевая и чересчур яркая косметика, но ноги от ушей, грудь что надо…

Он выжал сцепление, машина покатила по шоссе.

— С другом поссорилась, — заговорила попутчица, хотя Андрей ни о чем ее не спрашивал. — Высадил меня из машины, козел! Представляешь, какое свинство?

— И правда козел! — пробормотал Андрей, неохотно отведя глаза от гладких коленок. — Оставить такую девушку ночью на дороге… бывают же такие козлы!

— Вот-вот! — подхватила попутчица. — Хорошо, ты появился, а то не знаю, что бы я делала!

Они проехали еще немного, и вдруг справа от шоссе показалась светящимся аквариумом будочка круглосуточного придорожного заведения, над которым мигала приветливым рекламным неоном кофейная чашка.

— Ой, работает! — вскинулась девица. — Сладенький, остановись на минутку, кофе ужас как хочется! Я и тебе возьму, а то, смотрю, тебя в сон клонит.

Андрей и правду почувствовал, что устал — от того, что долго сидел за рулем, от позднего времени и от переживаний, и кофе действительно очень захотелось.

Он затормозил.

Девица вышла, покачивая бедрами, дошла до стекляшки и скоро вернулась с двумя стаканчиками.

— Я тебя не спросила, сколько сахара, — проговорила она, протягивая ему пластиковый стаканчик. — На всякий случай положила два пакетика. Правильно?

— Сойдет!

Он снял крышку со стаканчика, отхлебнул кофе.

Кофе заметно горчил.

Ну, а чего он ждал от круглосуточной придорожной забегаловки? Может, хоть взбодрит…

Девица, заметив, как он поморщился, протянула еще один пакетик сахара:

— На, добавь, лучше будет!

Андрей с сомнением добавил сахар, попробовал.

И правда, горечь убавилась.

Попутчица села рядом, он снял машину с тормоза, поехал, постепенно набирая скорость, на ходу допивая кофе.

Почему-то от кофе бодрости не прибавилось, наоборот, его еще сильнее стало клонить в сон. Вдобавок начала кружиться голова, чего с ним вообще никогда не было.

— Как тебе этот кофе? — спросил он спутницу.

— Да нормальный, а что?

Андрей скосил на нее глаза и перехватил странный взгляд — пристальный, оценивающий, выжидающий. Такой взгляд бывает у кота, когда он следит за мышиной норкой.

Вдруг она забеспокоилась:

— Ох, зря я кофе пила, теперь писать захотела! Остановись, пожалуйста, возле тех кустиков, а то недотерплю!

— Ну ладно, сейчас остановлюсь… не вздумай в машине… — проговорил Андрей, почему-то еле шевеля языком. — Сейчас… потерпи минутку…

Он подъехал к обочине, затормозил.

Попутчица выскочила, устремилась к кустам.

Андрей почувствовал странную тяжесть в голове… веки слипались, руки и ноги наливались свинцом…

Он хотел было встать, выйти из машины, надеясь, что свежий ночной воздух взбодрит его, — но тело его не слушалось, и он провалился в глубокий черный колодец.

И поэтому не увидел продолжения событий. Не увидел, как из кустов навстречу его длинноногой попутчице вышел долговязый парень в черной бандане.

— Ну, что?

— Порядок! Все как по нотам! — ответила ему девица.

— Спит?

— Как младенец!

— Какой еще младенец? — Парень нахмурился.

— Ну, это просто так говорят…

— Смотри, не накаркай!

Они подошли к машине, заглянули внутрь.

Андрей неподвижно лежал, откинув голову на спинку сиденья. По подбородку тянулась ниточка слюны.

— А он живой? Он не того?.. — проговорил парень, невольно понизив голос.

— Типун тебе на язык! Смотри, дышит! — И девица показала на шею Андрея, где пульсировала синяя жилка.

— Ну, тогда порядок… куда его денем? Может, в овраг скинем?

— Да ты что! Давай на обочине посадим. Кто-нибудь мимо поедет, подберет.

— Тебе его что — жалко?

— При чем тут жалко — не жалко? Просто если он помрет, нас искать будут. Убийство — это не шутки!

— Ну, тогда ладно… — Парень подхватил Андрея под мышки, вытащил из машины, проволок по шоссе и усадил на асфальт, прислонив к километровому столбу.

После этого криминальная парочка уселась в машину Андрея и укатила в неизвестном направлении.

— Ты что, никак опять спишь? — окликнул Андрея водитель. — Смотри, не отрубись!

— Да нет, я ничего… — Андрей встряхнул головой. — Я просто задумался…

— Смотри у меня! Я тебя спрашиваю, куда тебя отвезти?

Андрей замешкался.

Машин на дороге стало гораздо больше, мимо уже пролетали первые городские дома.

— Может, в полицию подбросить? Расскажешь там, что с тобой случилось, заявление напишешь…

— Ох нет, — испуганно ответил Андрей, — сейчас я не в том состоянии… мне бы лучше домой… привести себя в порядок, принять душ, выпить чашечку кофе…

Произнеся слово «кофе», он невольно вздрогнул.

Перед глазами всплыла девица, протягивающая пластиковый стаканчик с кофе…

Вот ведь зараза! Это она ему в кофе что-то подсыпала!

— Ну, — сказал мужик, — я, конечно, человек добрый, но не до такой же степени, чтобы тебя до самого дома доставить. Так что высажу тебя на заправке, а там уже как хочешь добирайся — хоть на автобусе, хоть такси вызывай. Деньги есть?

Андрей ощупал карманы. В наличии были: мобильник и ключи от квартиры. Да в заднем кармане завалялись несколько мелких купюр. И бумажник вытащила, стерва!

— Приехали, — сказал мужик, — если там на заправке что не так пойдет, скажи, что Гоша велел тебе помочь. Гоша — это я.

— Очень приятно, — машинально пробормотал Андрей, но Гоша уже уехал.

Всего этого я, конечно, не знала, иначе сообразила бы, для чего Андрей мне звонит и посылает бесчисленные сообщения. Теткам я очень осторожно рассказала про то, что на базе, куда мы приехали, свободных номеров не оказалось, и про нашу ссору на обратной дороге. И про то, как меня бросили ночью одну.