Официантка провела их за стол возле окна. Ольга бросила взгляд во внутренний двор и увидела возле металлического гаража старый автомобиль, похожий на «Победу». Интересно, он на ходу?

— Хозяин увлекается, — пояснила официантка, заметив ее интерес. — Покупает, перебирает, реставрирует и ищет покупателей.

— Хорошее хобби, — одобрительно кивнул Матвей. Девушка раздала им меню и перевела разговор:

— У нас домашний морс! Очень вкусный. А еще рекомендую оладьи. Ради оладий от тети Светы к нам едут издалека!

— А давайте порцию! — согласился Матвей и обвел взглядом компанию:

— Кто еще?

Ольга молча подняла руку, Алекс ответил радостной улыбкой, Костя сдержанно кивнул, и только Ирина сморщила нос, будто ей предложили что-то непотребное.

— Четыре порции оладий! — подвел итог Матвей. — Мне — кофе, черный и без сахара.

Ольга тоже заказала кофе, но с молоком. Алекс — морс, Костя задумчиво постучал пальцами по корке меню и остановился на зеленом чае. Дольше всех заказ делала Ирина: она вдумчиво вчитывалась в состав каждого блюда, морщила нос, кривила губы, цокала языком. Официантка терпеливо дожидалась, но в какой-то момент и она не выдержала:

— Для вас можем сделать апельсиновый сок. Натуральный, без сахара. Из экологически чистых апельсинов!

— Сами выращиваем, удобряем куриным пометом, — тихо добавил Алекс и на раздраженный взгляд Ирины ответил улыбкой. Интересно, его ничем нельзя прошибить? Казалось, на все случаи жизни у него запасена радостная до наивности улыбка. Ольга скользнула мимолетным взглядом по нему. Сейчас, когда Алекс стащил с себя бесформенную ветровку на несколько размеров больше нужного, оказалось, что он не такой уж и тощий, а вполне себе нормального сложения. Шапочку Алекс тоже снял, и теперь его короткие дреды топорщились в разные стороны, словно антенны. Ольга неосмотрительно долго задержала на нем взгляд и спохватилась тогда, когда перехватила ответный. Взгляд у Алекса оказался неожиданно серьезным, с дурашливой улыбкой вступал в диссонанс. А еще глаза у него были необычно насыщенной синевы. Ольга смутилась и поспешно отвела взгляд. Но в последний момент успела заметить, как губы Алекса тронула легкая усмешка — не уже знакомая ей улыбка, а именно усмешка, будто ему стал известен какой-то ее секрет.

— Давайте сок, — заказала Ирина и под неодобрительным взглядом Матвея почти швырнула официантке меню. Румяная девушка промолчала и отправилась выполнять заказ.

— Вот теперь точно помета в сок добавят. Экологически чистого, — еле слышно, будто лишь себе, пробормотал Алекс. Ни Ирина, ни Костя, в отличие от Ольги с Дымовым, его не услышали, потому что отвлеклись на свой разговор. В дымчатых глазах Матвея мелькнули озорные искры, а Ольга громко фыркнула, привлекая к себе внимание Кости и Ирины, и торопливо сделала вид, что просто закашлялась. Пожалуй, что-то в этом Алексе есть. Разрядит напряженную обстановку, сгладит тягостное ожидание страшного, зарядит оптимизмом. Если, конечно, не переперчит своими шуточками и не спровоцирует вспыльчивого Константина на нешуточную драку.

— Подведем итоги, — сказал Матвей, когда завтрак подходил к концу. Официантка не обманула. Оладьи действительно оказались божественными: нежные, воздушные, с легким ванильно-сливочным вкусом. Такими кормить только ангелов. Зря Ирина от них отказалась!

— Все в курсе, куда и почему мы отправляемся, — Матвей обвел компанию взглядом. — Ситуация, в которой мы оказались, нетипичная. И хоть касается она нас троих, Ирина и Алекс помогут нам в поисках решения.

Ирина и Алекс? Ольга подняла на Матвея удивленный взгляд. Чем им могут помочь эти двое, не имеющие отношения к клубу? Но Дымов не заметил ее взгляда. Зато его перехватила Ирина и посмотрела на Ольгу с явным превосходством. Даже тонко улыбнулась.

— Что нам известно? — продолжал Дымов. — Немного. Три месяца назад я принял заказ достать из пещер некий ящик. На поиски мы отправились командой из шести человек. Все прошло без эксцессов, если не считать того, что мы не рассчитали время и вышли немного позже запланированного часа.

— И тем самым нарушили условие, которое нам выдвинул заказчик, — добавила Ольга. — Он потребовал, чтобы мы вошли в пещеру именно двадцать первого, но вышли из нее до двадцать второго.

Ирина, услышав это, вскинула ухоженную бровь и бросила мужу:

— Ты мне об этом не рассказывал.

— Да это пустяк! — оправдался Костя. — Ненужная деталь.

Но Ирина, однако, достала из кармана куртки записную книжку, щелкнула шариковой ручкой и сделала пометку. Почерк у нее оказался каллиграфичным, буквы — с завитушками. Она будто не писала, а вырисовывала строчки, но при этом с поразительной скоростью.

— Мне кажется, вы прицепились к незначительному, — возразил Костя.

— Напомню тебе, что в течение следующих трех месяцев каждого двадцать первого умирал кто-то из нашей компании! — резко заметила Ольга, рассерженная тем, что Костя упрямо продолжал отрицать очевидное. Еще заявит, что это простое совпадение!

— Как умерли эти три человека? — задала вопрос Ирина. Гламурность с нее вдруг облетела, как слой фальшивой позолоты, темные глаза вспыхнули азартом. Ольга задержала на ней взгляд. Похоже, новые члены команды — совсем не те, кем кажутся или желают казаться на первый взгляд. А Дымова ничуть не удивили вопросы Ирины.

— Степан умер от оторвавшегося тромба. Василий упал со строительных лесов на даче. Игорь скончался во сне. Говорят, сердце. Умерли друг за другом в течение трех месяцев и все — двадцать первого числа.

— Я тебе говорил! — вмешался Костя, но Ирина коротким жестом попросила его не перебивать и коснулась пальцем переносицы, будто поправляла несуществующие очки. Возможно, до недавнего времени она и правда носила очки, затем прооперировалась, но привычка трогать переносицу так и осталась.

— А ваш таинственный заказчик не предупредил о том, что выполнение задания чревато такой «побочкой»? — уточнила она, обращаясь к Матвею и не глядя на мужа.

— Ничего такого мы не знали, — опередил Костя и бросил обвиняющий взгляд на Дымова.

— Нет, не предупредил. Только настаивал на том, что прохождение должно произойти двадцать первого и покинуть пещеру мы должны до окончания этого дня.

— Понесло же вас… — раздраженно процедила Ирина и одним махом допила остатки сока.

— Ирина, если бы я знал, что подвергаю жизни команды опасности, отказался бы от задания. Но заказчик промолчал. Пещеры не показались мне сложными. У нас были прохождения и куда опаснее! Здесь же уровень сложности соответствовал уровню подготовки команды.

— Да дело не в сложности вашей пещеры! — досадливо отмахнулась она. — А в том, что это задание таким мутным было с самого начала. Вот чувствовала я, что не нужно было Костю отпускать!

— Ириш, нам нужны деньги. Сама знаешь, на что, — с неожиданной нежностью в голосе возразил Костя и взял жену за руку. Ольга отвернулась, будто подсмотрела что-то интимное, и поймала на себе внимательный взгляд Алекса. Оказывается, он, вместо того, чтобы прислушиваться к разговору, тайно разглядывал ее, и это вызвало внезапное раздражение. Парень, однако, не смутился ее сердитого взгляда, расплылся в дурашливой улыбке и подпер рукой щеку. Прислушивается ли он вообще к тому, о чем говорят, или витает в облаках? Ольга демонстративно отвернулась к окну, за которым мужчина средних лет внимательно осматривал старый автомобиль. Хозяин кафе? Алекс проследил за ее взглядом и тихо, будто себе под нос, пробормотал:

— Покупатель скоро найдется.

— Эй, молодежь! Вы там что, воробьев считаете? — раздраженно окликнул их Дымов. Ольга с Алексом послушно, будто малолетние школьники, развернулись к нему. Парень изобразил на лице предельное внимание, даже излишне предельное. Матвей сделал вид, что поверил ему.

— Я говорю о том, что искал заказчика, но не нашел. Поэтому решил подойти к делу с другой стороны — отправиться в то место, с которого все началось.

Решил… Это она предложила! Теперь уже Ольга бросила на Дымова сердитый взгляд. Он понял ее и улыбнулся краешками губ.

— Ок, это была Ольгина идея — вернуться к пещерам, из которых мы достали злополучный ящик.

— Что в нем было? — спросила Ирина и вновь занесла ручку над блокнотом. Прям журналистка, почуявшая сенсацию. Может, она и правда журналистка? Упоминал ли Костя раньше профессию своей жены?

— Ключ. Какой-то старый ключ. Фотографий, к сожалению, у меня нет.

— За «какой-то» ключ вам заплатили такие деньги? — усомнилась, как и недавно Ольга, Ирина и снова поправила пальцем несуществующие очки.

— Я не вдавался в расспросы. Посчитал, что деньги — это за сложность задания. А для чего тот ключ, какова его истинная стоимость — не знаю.

— Гм… То есть тебе показали фотографию и сказали, что в коробке лежит ключ. И ты поверил. Так и было?

— Так и было.

По тому, как Матвей нервно провел ладонью по волосам, будто что-то с них стряхивая, Ольга безошибочно угадала, что он нервничает. Она с трудом подавила желание протянуть руку, коснуться его кисти и попросить не винить себя. То, что мог проверить, Матвей и так проверил. Кто мог знать, что экспедиция принесет им несчастья?