Внезапно Катя услышала за спиной рычание, резко оглянулась и увидела оскалившегося волка. Она даже не успела закричать от испуга, как зверь прижал уши и прыгнул.
Мужчина сидел на бетонной скамье, опустив голову и сложив, будто в молитве, ладони. Может, он и правда молился — настолько казался погруженным в себя. Проходя мимо, Катя незаметно покосилась на него и успела заметить, что губы мужчины не шевелятся, а напряженно сжаты, и смотрит он уже не на колени, а сосредоточенно перед собой. На какую-то долю секунды их взгляды скрестились. Катя поспешно отвела глаза и прошла к зеркалу, возле которого останавливался первый вагон. Но хоть она нарочито встала к незнакомцу спиной, давая тем понять, что ее мимолетный интерес к нему — случайный, чувствовала, что он ее рассматривает.
Катя обернулась на шум приближающегося поезда. Темный туннель метро осветили фары, синяя гусеница вынырнула из округлой дыры, люди на платформе засуетились, готовясь к посадке. Только мужчина, снова глядя перед собой, продолжал сидеть на скамье. Но когда состав, сбрасывая скорость, стал приближаться к зеркалу, поднялся и торопливым шагом направился к краю платформы. Чем ближе он подходил к путям, тем быстрее и решительнее шел. «Самоубийца!» — мелькнуло в голове оцепеневшей от неожиданности Кати. И в тот момент, когда носок ботинка мужчины коснулся черты, она завизжала.
Ее громкий вопль утонул в грохоте состава и скрежете тормозов, и Катя невольно зажмурилась…
— Польская, ты меня слушаешь? Екатерина?..
Она вздрогнула и подняла глаза на Максима Степановича. Директор смотрел на нее не строго, а с укоризной.
— Да, Максим Степанович, слушаю. Простите.
Шеф слегка кивнул и продолжил. Говорил он важные вещи: ставил перед отделом новые задачи, корректировал даты и назначал ответственных за исполнение. Катина фамилия прозвучала второй, сразу после фамилии Свердлова — начальника соседнего отдела. Катя кивнула и нарисовала в своем блокноте плюсик — чтобы хоть что-то пометить. Сегодня она никак не могла собраться с мыслями, хоть обычно была организованной и внимательной.
— Екатерина, ты хорошо себя чувствуешь? — тихо спросил у нее директор, когда сотрудники потянулись к выходу.
— Да, Максим Степанович. Простите, день с утра не задался, — улыбнулась она и бодро отрапортовала: — Задачу поняла. С утра проведу собрание и…
— Хорошо. Отчитаешься потом, — оборвал Максим Степанович и закрыл за ней дверь.
Катя попрощалась с секретарем Аленой, прошла на свое место и торопливо убрала в ящик канцелярские принадлежности. Сегодня из-за собрания она задержалась на полтора часа. Вульф уже привык к тому, что хозяйка может возвращаться поздно: работа такая. Но все равно она волновалась, как он там. Торопливо стуча каблучками, Катя выскочила во двор, поискала взглядом машину и с досадой простонала, вспомнив, что приехала сегодня на метро, потому что ее «девочка» с утра отказалась заводиться. Что ж, метро, значит, снова метро.
Она передернула плечами, вспомнив утреннее происшествие. Это же надо, решила, что незнакомый мужчина собрался покончить с собой у нее на глазах! Впрочем, какой он неосторожный: приблизился к краю и отступил в последний момент. Какое счастье, что с ним ничего не случилось, а ее испуганный крик услышал только он.
Подходя к метро, Катя вытащила телефон и набрала номер Лены.
— Ну что, все остается в силе? — спросила она, когда подруга ответила.
— Да. Только… — замялась Лена. — У нас тут изменения в программе и составе компании.
— И? — насторожилась Катя.
— В последний момент отменили бронь в наш домик, а остальные оказались заняты. Пришлось срочно искать другое место! Но я уже все забронировала. Я и Таня. Пытались до тебя дозвониться, но ты, как обычно, днем не берешь трубку. В общем, ставим тебя перед фактом: едем отдыхать на другую базу. Там тоже ништяк.
— А с составом что?
— Таня приедет с новым бойфрендом!
— Оу! Это не новость. Я тоже буду с парой, — засмеялась Катя. — С Вульфом.
— Кто бы сомневался! — фыркнула Лена.
— Скинь мне локацию, в метро посмотрю.
— В метро?
— Да. Машина с утра не завелась, — вздохнула Катя. — Надеюсь, к выходным ее починят. Если не починят, даже не знаю, что буду делать.
— Поедешь с нами.
— Ну да, — скептически хмыкнула она. — Ты, Димка и ваши близнецы. Куда мы с Вульфом? Но за предложение спасибо. Ладно, что-нибудь придумаю!
Катя попрощалась и уже в вагоне метро получила ссылку.
— Подруга, ты что, издеваешься?.. — не сдержалась она тихо, увидев, где располагается туристический комплекс. Конечно, вряд ли Лена выбрала город специально, потому что, несмотря на доверительные отношения между ними, Катя не рассказала университетской подруге о том, что случилось десять лет назад во время школьной экскурсии. То, что Лена забронировала домики для отдыха в этом месте, — простое совпадение: новый туристический комплекс набирал популярность. Но все равно на какое-то мгновение стало трудно дышать, а на руке зазудел старый шрам. Настроение испортилось, и поездка перестала казаться привлекательной, хоть и очень хотелось увидеться с Леной и Таней. За школьные годы Катя так и не обзавелась друзьями, а вот в университете обрела подруг. После окончания вуза их дорожки разошлись: кто-то вышел замуж и засел в декрете, как Лена, кто-то, как Катя и Таня, строил карьеру. Но раз в год они обязательно ездили вместе в пансионат на несколько дней. Семейная Лена приезжала с мужем и детьми, Таня каждый год — с новым ухажером. А Катя последние два года — с Вульфом.
Когда она уже поднималась из подземки на улицу, у нее зазвонил телефон.
— Антон?
— Привет, Кать! С твоим волчарой все в порядке! Мы недавно вернулись с прогулки, — отрапортовал баском племянник. — Ты скоро будешь?
— Скоро! — ответила она. — Задержалась на собрании, да еще машина сломалась, ехала на метро. Спасибо, Антош. Что бы мы без тебя делали?
Девятнадцатилетний племянник, крепкий и спортивный, у которого учеба заканчивалась в полдень, очень ее выручал, выгуливая Вульфа. Катя щедро одаривала Антона подарками и денежными бонусами — к неудовольствию своей сестры и смущению самого парня, который уверял, что любит гулять с Вульфом. Но Катя считала, что за работу нужно платить. Да и деньги студенту-третьекурснику не помешают: на модные джинсы, кино и цветы девушке.
— Кать, — начал Антон и сделал паузу. — Ты говорила, что на выхи уезжаешь?
— Да. Вульфа забираю с собой.
— Угу! Кать, а можно я у тебя переночую? Понимаешь…
— Без вечеринок! — отрезала она.
— Да не, не вечеринка. Я Свету хотел пригласить. Ну, кино там посмотреть, музыку послушать. Не к себе же вести девушку, когда там родители!
— Про Свету ты не рассказывал, — упрекнула Катя.
— Ну, вот сейчас рассказываю… Она тебя понравится! Вульф уже одобрил.
Катя угадала по интонациям, что Антон улыбнулся в трубку, и засмеялась:
— Ну, раз Вульф одобрил… Ладно, договорились!
— Катя, ты самая классная, знаешь? — возликовал Антон.
— Знаю, знаю. Ты еще у меня? Дождись, я подхожу. Чайник поставь!
— Да я не один, — смутился Антон. — Мы вместе со Светой Вульфа выгуливали. И уже торопимся.
— Хорошо, хорошо, — сдалась Катя, поняв, что Антон пока не готов знакомить ее со своей девушкой. — Бегите!
После звонка племянника она немного успокоилась и позволила себе задержаться еще на десять минут, заскочив по пути в круглосуточный маркет за пирожками и косточками для Вульфа: ей ужин, а ему — гостинец.
Пес, как обычно, почуял ее приближение и огласил подъезд громким воем, который не могла заглушить даже дверь. Катя поморщилась: волчья ария грозила проблемами с соседями.
— Тише ты, тише, — забормотала она, отпирая квартиру. Вульф, не давая ей войти, засуетился от радости: прижал уши, оскалил в улыбке внушительные клыки и пригнул голову. А затем и вовсе опрокинулся на спину и подставил заросший белой шерстью живот под ее ладонь.
— Я пришла, пришла, — ласково пробормотала Катя, почесывая ему брюшко. Вульф легонько прикусил ее запястье и посмотрел янтарными глазами волка.
— Какой же ты… — с нежностью сказала Катя, любуясь им, как всегда. А потом аккуратно высвободила руку из его пасти, поднялась с корточек и вошла внутрь. Первым делом она проверила, не натворил ли что Вульф. Вел он себя уже гораздо лучше, почти ничего не портил, но иногда, впав в тоску по задерживающейся хозяйке, мог разодрать обивку на стуле или сорвать штору. Сегодня Вульф был паинькой.
— Молодец! Хороший мальчик! Заслужил гостинец!
Вульф терпеливо дождался, пока она наполнит его миску тертыми овощами, мясом и косточками, а затем неторопливо приступил к ужину. Катя и себе разогрела пирожки и налила чай, заботливо заваренный Антоном. Но не успела она приступить к ужину, как услышала серию сигналов, извещающих о принятых одно за другим сообщениях. Она поморщилась, потому что ужасно не любила, когда ей «телеграфировали» по слову, и со вздохом скользнула пальцем по экрану.
«Катя, нужно срочно поговорить!»
«Катя, позвони мне!»
«Не игнорь»