— Ну, значит, будем искать параллельно: я — свое сокровище, вы свою память.
Джой чистил зубы и размышлял. Ум, как и тело, еще не проснулся окончательно; мысли лениво ворочались и скользили, будто рыбы в темной воде — попробуй ухвати за хвост хоть одну! При трезвом свете утра встреча с призраком казалась затейливым сном, но снов Джой не видел с детства, а потому, хочешь не хочешь, но придется признать, что посланница все-таки была.
— Интересно, что же там за сокровище, — пробормотал он, сплевывая в раковину. И подпрыгнул, услышав над головой:
— Самой интересно! — Джой отпрянул от зеркала: оттуда, невинно улыбаясь, на него смотрел давешний призрак Спросил с интересом: — И что такое ты собираешься сделать?
Джой посмотрел на собственный занесенный кулак со стиснутой на манер ножа зубной щеткой и опустил руку.
— Какого черта вы здесь делаете?!
Сердито дополоскал рот и принялся яростно вытирать лицо.
— Доброе утро? — примирительно спросил призрак.
— Доброе! — буркнул Джой, откидывая полотенце. От адреналина еще покалывало кожу. — И давно вы здесь торчите?
— Не очень.
— А когда я душ принимал, тоже присутствовали?
— Ну что вы, как можно! — возмутился призрак. Но хотя девушка по-прежнему напоминала негатив старого фотоснимка, глаза ее лукаво блеснули. Придется в следующий раз как следует задергивать шторку. Хотя полиэтиленовые шторы разве преграда для привидений…
— Что сказал прадед? Вы же из-за этого так быстро вернулись?
Призрак виновато потупился.
— Видите ли…
— Так, — перебил Джой, взглянув на часы, — мне скоро выходить, а я еще не завтракал! Пойду переоденусь. А вы, — с нажимом добавил он, — ждете здесь, а не перемещаетесь за мной в спальню, понятно?
— Ну давайте я для вашего спокойствия глаза рукой прикрою? — предложило привидение.
— У вас рука прозрачная!
— Ну тогда отвернусь… вот только не говорите, что моя голова тоже насквозь прозрачная!
— Просто — оставайтесь — на месте!
— Да не собираюсь я за вами подглядывать! — завопило ему вслед привидение. Но получилось это не слишком убедительно. Во всяком случае, хозяин квартиры не поверил.
Засучив рукава рубашки, Джой колдовал над кофе, одновременно пытаясь вести беседу с призраком. Получалось не очень, и Джой раздражался. Наконец не выдержал:
— А вы не можете уже как-нибудь… проявиться? Неудобно не видеть собеседника.
— Не могу, — с виноватой интонацией сказал призрак. — У меня не выходит. Может быть, пока. Я могу только в зеркалах отражаться и в других гладких поверхностях. А вы представьте, что просто разговариваете по громкой связи!
Джой хмыкнул и метнулся в спальню за давешним зеркалом.
Теперь посланница выглядывала из поставленного на кухонном столе зеркального окошка. Вот такая скайпосвязь с потусторонним миром…
Джой уселся напротив и принялся наконец за запоздалый завтрак.
— Так что, говорите, передал с вами дед?
— Видите ли… — Посланница примолкла, зачарованно наблюдая за каждым его глотком и каждым отправленным в рот куском. Джой невольно почувствовал себя зажравшимся белым господином, пирующим на глазах у голодающего африканского племени. Но ведь он не знает ни одного рецепта призрачного кофе… Посланница заметила его реакцию. — Простите, что я так на вас таращусь! Всего тяжелее не то, что ничего не помнишь, и даже не то, что ты умер, — к этому привыкаешь. Тоскуешь по всему этому — вкусу, запаху… ощущениям.
— А вы, призраки, в смысле, совсем ничего не чувствуете?
— Физически? Нет. А так чувства присутствуют, конечно. Правда, с положительными эмоциями у нас напряженка. Печаль, гнев, обида — наше всё.
А которое из этого списка ваше, едва не спросил Джой, но кинул взгляд на часы — только и осталось вести проникновенные беседы с привидениями, чтобы окончательно опоздать на работу!
— Так, давайте по существу, — сказал он, оставив чашку. — У меня мало времени. Что вам велели передать?
Призрак подняла глаза к потолку.
— Видите ли. я так и не встретилась с господином Чжоем…
— Тогда зачем вы вернулись? — не понял Джой.
— Да я никуда и не уходила. — Посланница вздохнула, хотя в воздухе явно не нуждалась, и выпалила: — Я просто не могу выйти из вашей квартиры! Ни-ку-да!
Взгляд карих глаз сделался на мгновение бессмысленным. Хозяин аккуратно положил вилку.
— То есть как это?
Если б я могла, разрыдалась бы от растерянности и досады. Но я не умею — даже театральными сухими рыданиями, как кое-кто из нашей компании. Господин Чжой говорил, что граница между миром мертвых и миром живых преодолевается очень просто и быстро. Как и обратный процесс: пуля в сердце, кирпич в голову, миг — и добро пожаловать на тот свет. До самого утра я пыталась вернуться, но, как ни представляла себя входящей в призрачный для всех, но реальный для духов кабинет господина Чжоя, я по-прежнему оставалась в квартире его правнука.
Подняв брови, тот переваривал сообщение о появлении у себя неожиданной жилички.
— И за пределы квартиры — в обоих мирах выйти не можете?
— Даже на площадку-у… Сижу, как в клетке запертая!
— Но ведь дед выйдет с вами на связь?
— Обязательно! — бодро заверила я.
Если только не удалится опять в неизвестном направлении — присматривать еще за какими-нибудь неблагонадежными родственниками…
— Тогда я, — парень метнул взгляд на часы и подскочил, как ужаленный, — полетел на работу, а вы тут пока… займитесь чем-нибудь. Ну и пробуйте вернуться к себе, конечно. На всякий случай, если больше не увидимся, удачи!
Все еще не выходя из зеркала, я наблюдала, как он торопливо обувается. Спросила робко:
— А можно вас попросить…
Хозяин обернулся со зверским выражением лица «ну, что еще?!», но лишь кинул нетерпеливо:
— У вас есть одна секунда!
— Включите мне телевизор, пожалуйста.
Он соображал аж две секунды. Еще и спросил растерянно:
— Что?
— Телевизор, — повторила я. — Я ведь не могу сама…
— О господи! — Парень пронесся прямо в обуви на кухню, схватил пульт, нажал кнопку, бросил на стол и вылетел в дверь, крикнув на ходу: — Всё!
— Я же не люблю хоккей… — уныло пробормотала я, разглядывая носящихся по всему экрану маленьких человечков. Добрый хозяин включил мне спортивный канал.
Что за дефектного почтальона прислал к нему дед! Элементарного поручения выполнить не может: ни вернуться, ни показаться во всей призрачной красе, ни тебе даже самостоятельно телик включить! Видно, совсем плохи дела в отделе кадров загробного мира!
Впрочем, раздражался он только по дороге до офиса, а там переключился на дела живых и до самого обеда о привидениях даже не вспоминал — у Джоя самого имелись трудности с персоналом.
Поглощая традиционный гамбургер с традиционным кофе тут же, за монитором, он огляделся в поисках лишних глаз, не нашел и набрал в Гугле «призрак», «привидение». Ну-у, тут читать не перечитать, смотреть не пересмотреть! Фильмы, мультфильмы, спектакли… Свидетельства очевидцев… Фотографии… Судя по «Википедии», ему еще повезло, что его Ghost прибыл без соответствующего аномального сопровождения: запаха серы, резкого похолодания, электромагнитных возмущений, возгораний, падений тяжелых предметов… И что привидение такое компактное и человечное, то есть гуманоидное, — а могла бы заявиться какая-нибудь призрачная зверюга в виде адского пса или вообще транспортное средство марки «Летучий голландец».
Через час Джой счел себя достаточно подкованным в теории (не считая художественных «интертрепаций», которыми пренебрег: выдумки — они и есть выдумки!) и решил поинтересоваться мнением подрастающего поколения.
То есть младшей сестры.
— Янка, привет!
— Чего тебе? — нелюбезно поинтересовалось семейное солнце [Ян — «солнце» (кит.).]. Хотя Джой чаще называет ее семейным рэкетиром, поскольку сестрица постоянно вымогает с него и с матери деньги. — Разбудил ни свет ни заря!
Джой машинально глянул на время. Ну да, всего-то два часа дня…
— Скоро уж заря вечерняя! Просыпайся, Вставай пришел!
— Ох, оппа [Оппа — «старший брат», так обращаются девочки и девушки к молодым людям (кор.).], ты задрал уже! Чего хотел-то?
— Слушай, Ян, допустим, один человек видел призрака и говорил с ним…
— Пусть наберет ноль-три и вызовет психбригаду! — отрезала любезная сестрица.
Джой слегка опешил. Янка ведь всегда просто пищит от мистики, причем в прямом смысле пищит — от страха и от восторга. Все «Звонки» и прочие призраки разнообразных заброшенных домов, отелей и замков просмотрены ею десятки раз. Но, оказывается, и анимешно-дорамо-сдвинутое поколение отличает вымысел от реальности! Похоже, совет и помощь специалиста по общению с привидениями ему не светят…
Окончательно проснувшаяся сестра спросила уже с любопытством:
— А кто видел-то? Где? И…
— Никто-нигде-никак! — отрезал Джой. — Вставай и дуй на занятия, прогульщица!
Он открыл дверь в квартиру. Кинул ключи на тумбу. Прислушиваясь, снял куртку. Телевизор свистел и скандировал: транслировали какой-то матч.
— Я сходил и вернулся! — на всякий случай сказал Джой и поморщился от собственных слов. Нет чтобы сказать просто «я дома!» или там «я пришел!». А тут словно к собственным родителям обращается [Традиционные слова родителям при возвращении домой (кор.).], еджоль [Еджоль — вежливость, уважение, культурность (кор.).] соблюдает…