— Никаких запретов на скорость не поступало, леди, — наконец ответил он. — Ежели надо быстрее — поедем быстрее.

— Чудесно! — кивнула я и села в карету, напротив нервничающей Олли.

— А зачем нам спешить?

— Попрощаться с Вайлехом, мы не должны с ним разминуться, — пожала я плечами и уткнулась в окошко, наблюдая, как перед нами открывают кованые ворота.

Широко улыбнулась. Если все удачно сложится, по мосту переходить не придётся, да еще и вскоре отправлюсь в свой мир! А там пусть Дейра сама разбирается со своими проблемами.

Вот кстати — где она? Если моя душа здесь, то её… Ух, даже подумать страшно! Или, может, я там лежу без сознания, а её душа здесь летает? Невзначай огляделась. Как бы распознать призрак? Или я слишком драматизирую и на самом деле я просто попала в свою книгу, а значит персонажи не имеют души?

Это мне еще предстоит выяснить. Однако почему я ничего не знала о сделке собственной героини с эльвилем? Всё это наталкивало на нехорошие размышления. Неужели я вовсе не в книге?

Я жаждала разглядеть столицу Хоолада — Миравель, что с местного древнего наречия переводилось как Хрустальный город.

В рудниках Хоолада добывался особый минерал — мираат, который мог накапливать в себе солнечную энергию — она могла быть заменой магической, пусть и не равнозначной. Мираат давно использовали в повседневных нуждах, например, для отопления, водопровода или кондиционирования помещений. Для нормального функционирования всего дома требовались кристаллы, которые приходилось периодически заряжать магической энергией (а она недешёвая, нужно либо просить мага, чтобы он заряжал кристаллы за счёт своего внутреннего источника, либо отдавать свою магию). В качестве альтернативы сразу после восстания стихий маги решили использовать мираат для облицовки зданий. «Хрустальных» пластин требовалось много, из-за чего здания стали выглядеть сказочными. Вскоре технология разошлась по другим королевствам, но именно столицу Хоолада называют Хрустальным городом, как первоисточник. Впрочем, раньше столица имела другое название, но я его даже не упоминала в книге, а потому не знаю.

Столица поразила не только величественными зданиями, но и широкими улицами, где спокойно разъезжались три кареты, при этом оставляя просторные тротуары для прохожих. Солнце как-то слишком быстро начало клониться к горизонту, а я всё больше нервничала, кусала губы и всё больше осознавала — я в этом мире уже по меньшей мере пару часов. Если бы это был сон, он длился бы намного меньше.

Ах, была бы какая-нибудь возможность связаться с Никой! Или со Светкой, моим корректором. Может, надо что-нибудь написать на листке и они это увидят? И что потом? Надеяться на чудо?

— Олли, у нас есть с собой бумага и грифель?

— В чемоданах, хотя… — Девушка обернулась и открыла потайной кармашек в карете, где и лежали желтоватые листы и грифельный карандаш. — Не ошиблась! В каретах хранится бумага для срочных сообщений.

Конечно, как я могла об этом забыть? Ведь всегда может понадобиться отправить записку либо магическим способом, либо через какого-нибудь мальчишку-доставщика.

Я пересела на другую сторону и начала писать прямо на откидной узкой подставке, обычно служившей стенкой для потайного отделения.

«Хелп ми!» — написала осторожно и застыла, ожидая чудо.

Чуда не произошло, зато Олли с любопытством покосилась на содержимое.

— А что это за язык? — недоуменно спросила она. — Буквы не наши. Никогда прежде такого не видела.

М-да, знания предыдущего тела мне не передались, и слова вышли на русском. Хотя бы язык местный понимаю и то хлеб.

— Это шифр, — отозвалась я. — Кто надо, тот поймёт.

«Я не Дейра! Я оказалась в её теле случайно, я — Эва! Эванжелика Леонидовна Львова».

Записала, а сама вновь мысленно поблагодарила родителей за такое чудное имя. Зато как псевдоним сошло на ура!

«Я написала эту историю, но оказалась здесь. Кто-нибудь, если вы это читаете, спасите меня!»

Ох, ну и глупо вышло. История ведь не пишется сама собой. Представила Свету, которой пришёл новый кусочек для правки, и хихикнула. Вот это она удивится, когда текст на мониторе сам собой будет пробегать и писаться в режиме онлайн. Хотя чего это я? Не удивится. Мы ведь работаем в сетевых «доках», там все правки и текст проявляются сразу же. Если что её и насторожит, так это неожиданный поворот сюжета, а не то, что всё будет появляться у неё на глазах.

Вздохнув, я смяла листок, сложила в карман платья и надула губы. По всему выходило, что я застряла. Помочь себе могу лишь я. Но магией я не владею, значит, нужен кто-то с опытом. Кто-то достаточно эксцентричный и увлечённый, чтобы проникнуться моей проблемой.

Внезапно карета подскочила и так резко остановилась, что я по инерции полетела вперёд и врезалась в Олли. Лошади заржали, видимо, вставая на дыбы, а кучер нелицеприятно выругался.

— Ой, неужели колесо отлетело? — обеспокоенно спросила Олли.

Только не это! Я ведь хотела поторопиться. Вот что значит не везёт и как с этим бороться…

Кучер успокоил лошадей и, когда я вышла, отчитался:

— Леди, прошу простить, задержаться придется. Но не волнуйтесь: я починю карету в течении часа.

— Час? — я закусила губу. — Но ведь не больше?

— Не больше, нет! Я быстро управлюсь. Вы не обессудьте. Не понимаю, в чём дело, даже ухаба али ямы никакой не было, может, ось треснула от времени, — продолжал бормотать мужик, — хотя могу заверить, что всё проверял перед долгой дорогой! Шаессовы проделки какие-то!

Это точно, шаессовы. Так называли древних монстров в моей книге, вот только все они давно вымерли по сюжету, а слово это используется как ругательство. Вроде демонов в моём мире.

— То есть поторопиться не получится, — со вздохом разочарования констатировала я. — Спасибо, буду ждать.

Ну вот, хотела задержаться в столице — получите-распишитесь.

Подумав, что сидеть в душном экипаже бессмысленно, решила прогуляться по тротуару. Олли выпрыгнула вслед за мной. Записку я выбросила в ближайшую урну, предварительно смяв её. Вдоль дороги росли чудесные цветы, сам район был спальным и живописным. Особенно одноэтажное строение за каменными воротами, увитыми виноградной лозой. Рядом с ними висела табличка:

«Ягодная улица, двадцать пять. Ларет Ксенорс».

Ксенорс? Уж не тот ли самый это магистр Ксенорс, что преподавал в столичной академии? Пожилой и эксцентричный маг весьма высокого уровня. Но ещё — у него целый сборник статей о необъяснимых явлениях. Я прописала его вскользь, как бывшего наставника Владыки, с которым они сильно поссорились, поэтому… он точно не сдаст меня! Это же бинго. Само провидение остановило карету здесь!

Я уже сделала шаг в сторону ворот, когда резко остановилась. Боюсь, не провидение, а один каменный кот, будь он неладен. Но если так, значит, это ещё раз убеждает меня в том, что он наверняка сможет помочь.

— Куда вы, леди?

— Попрошу стакан воды. Пить захотелось.

— У нас есть целая корзинка с продуктами, там есть и бурдюк с водой и крынка молока, — просияв, сообщила мне Олли.

— Оставим её на дальнюю дорогу. Будем беречь, — отозвалась я.

Олли решила следовать со мной вместо компаньонки, но я одёрнула её, попросив остаться в карете и дожидаться меня. Девушке пришлось подчиниться.

Ох, магистр Ксенорс, надеюсь, мне удастся с вами поговорить. Придомовая территория утопала в зелени, а на просторной веранде в кресле качалке я заметила худощавую высокую женщину в льняном платье. Она дремала, но проснулась от звука моих шагов — как бы я ни старалась идти тихо, на гравийной дорожке это было фактически невозможно. Камни-то и дело шуршали у меня под ногами.

— Леди Орконзе? — изумилась женщина и тут же нахмурилась, поднявшись с кресла. — Что вы здесь делаете?

Неожиданно. Откуда меня знают? Впрочем, вполне возможно, что магистр Ксенорс пересекался с подопечной её величества, хотя мне видится странным, что меня узнали. Ведь Дейра отсутствовала во дворце пять лет.

Тем более, мне женщина не знакома. Магистр не был женат, посвятив всего себя работе и научным открытиям. Быть может, домоправительница? Тогда вдвойне странно, откуда ей известно моё имя.

— Кхм, — прочистив горло, начала я, — доброго вам дня. Я пришла к магистру Ксенорсу. Он дома?

— Нет, — поджала губы женщина. — Он в академии.

Это плохо. Я надеялась, что он уже вернулся, но, видимо, просчиталась. Подождать? Но у меня всего десять минут. Оставить записку? Ох, но разве он поймёт что-то? Я уже успела убедиться, что пишу только на русском, в то время как надпись на табличке у ворот, которую я прочитала, были словно арабская вязь.

И вдруг, будто в ответ на мои молитвы, услышала мужской, немного скрипучий голос:

— Мадам Додж, это Олиос пришёл?

Но не успела домоправительница ответить, как дверь открылась и порог пересёк магистр Ксенорс. Домоправительница застыла, как и сам магистр. Значит, он всё-таки вернулся. Но Дейра оказалась здесь персоной нон грата, которую не захотели пускать?

Даже не поздоровавшись, магистр Ксенорс сделал шаг назад и собирался скрыться в доме, но я оказалась проворней — быстро преодолела веранду и вцепилась в ручку двери, протиснув ногу в проход.