— Да. Итак?

— Итак, — Аодх развел руками, мол, вуаля, а Харди обнял меня сильнее, видимо, готовясь ловить. — Есть предположение, что ты из рода Кудельниц.

Пауза. Молчок. Обеспокоенный взгляд васильковых глаз, проверяющий: подхватывать меня сейчас или позже? А я стою, смотрю на все тихое представление, и понять не могу, к чему были тайны? К чему была конспирация? Зачем было выходить в коридор и шептаться о моей семье? Спросили бы у меня, и я бы с гордостью ответила, что да, наша семья издавна славилась рукодельем. Бабка благодаря этому спасла и детей, и мужа во время и после войны от голода, а мама даже в Нидерландах славилась коврами ручной работы. Да и я в молодости вязала шарфы, которыми папа не мог нахвалиться!

И тут до меня дошло, что «кудельница» и «рукодельница» — созвучные слова, но скорее всего, не одно и то же.

— А что такое Кудельница?

— Не что, а кто, — поправил Аодх. — В твоем мире считается, что Кудельница — это женский дух, который…

— Дух? — с опаской глянула вниз. — Предупреждаю: я не хочу жить в ковре!

Коврик противно захихикал, и я с трудом удержалась, чтобы не постучать по нему каблуками, чтобы замолчал. Сходство с магом становилось все более очевидным, а мне за многое хотелось ему отомстить.

— … Женский дух, который обитает во ржи, лесах и домах, — невозмутимо продолжил Аодх. — Так же говорится, что Кудельница опасна для детей, если они начнут проказничать на ее территории.

Вспомнив, как заставила соседского Ваську отмывать его надписи, полные презрения ко всему миру, со стен подъезда, подавилась возмущением. Молчу. Слушаю, мотаю на ус и молчу.

— Кудельницы связаны с пряжей, могут ее воровать…

— А вот этого у нас никогда не было!

— Могут прясть, вышивать, вязать, словом, создавать такие вещи, от которых у простого человека захватывает дух.

Опять молчу. Мои шарфы не все бесплатно доставались папе, некоторые я еще в школе вязала на продажу, начав копить на собственный бизнес.

— А также утверждается, что Кудельницы ведают человеческой судьбой, могут не только знать ее, но и изменять кое-какие детали. Люди к ним сильно тянутся.

Пока, кроме намеков на клептоманию, мне все нравилось. Пусть люди тянутся: новые клиенты нашему агентству нужны, если что, расширимся. А вот чужие судьбы… Если бы я могла изменить некие детали в судьбах, я бы в первую очередь отменила сделку Катерины с покупкой очков, во вторую выдала Лилю замуж за подходящего человека, она давно хотела, а в третью…

Я посмотрела на Харди и поняла, что, конечно, не забыла бы и о себе. Ведь это же несправедливо — забывать о хорошем человеке?..

— Если бы речь шла о твоем мире, все было бы проще, — сказал Аодх. — Как я понял, там твои способности проявлялись в малой степени.

Понял? А, конечно, он считал информацию о шарфиках, бабушке и моих подругах.

— Но, видишь ли, — кивнув, продолжил Аодх, — в этом мире все несколько отличается. Это касается и твоих предполагаемых способностей.

— Несколько?

— Сильно отличается.

— И поэтому?..

— И поэтому неизвестно, на что ты можешь повлиять. И вряд ли к тебе потянутся люди.

— Нет? — в общем-то, если вспомнить, я не очень люблю толпу.

— Нет, — успокоил Аодх, и тут же вероломно поверг меня в новый шок. — А вот нечисть… Эта, скорее всего, почувствует и начнет паломничество. Особенно бесцеремонна нечисть низшего уровня.

Что? Нет! Это без меня!

Но только я хотела напомнить, что не подписывалась на участие в фильме ужасов, коврик нараспев произнес:

— На-ча-лось! На-ча-лось!

— Что это было? — опешила я.

— Типа звонок.

— А что началось?

— А паломничество, — насмешливо пояснил дух. — Одна нечисть уже у входа в пещеру крутится!

Глава № 7. О питании и воспитании

После таких новостей я хоть и воздержалась от обморока (просто прислонилась к Харди спиной), но о чемодане и думать забыла. Где бы он ни был, явно пребывал в большей безопасности, чем я.

— Иванна, — Аодх с гордостью обвел взглядом ту часть пещеры, где мы стояли, — сюда никто не войдет без моего разрешения или разрешения Доди. И то, если дух посчитает, что Доди угрожает хоть малейшая опасность, он никого не впустит, несмотря на ее приглашение.

— Прекрасно, — порадовалась за них. — Но ведь я не Доди.

— Поверь, я это вижу. У драконов хорошее зрение.

— А у людей фантазия, — нахмурилась я.

Ужасы того, что со мной случится, если неизвестная тварь все же меня найдет, яркими картинками замелькали перед глазами. Вот я уворачиваюсь от корявого старца, а тот одной рукой бьет по мне сухой палкой, а второй рукой душит, а я отбиваюсь, но как-то вяло, отвлекаясь на его скрюченные грязные ногти. Почему-то они пугают меня сильнее, чем возможная смерть. Или вот я хриплю, потому что меня обвивает какой-то плющ, и опять же страдает горло, а вот…

Я почувствовала, что задыхаюсь, что мне не хватает воздуха, и несмотря на грозящую опасность, захотелось выйти на улицу…

— Иванна, — позвал Харди.

Качнув головой, я попыталась остановить свою фантазию.

— Иванна, ауэль? — настаивал на ответе мужчина.

— Здесь нечем дышать, — услышав знакомое слово, пояснила ему.

Когда мы летели, я впилась в тело дракона каблуками, и он тоже спрашивал: «Ауэль?». Приятно узнать, что это было беспокойство обо мне, а не красивые возмущения.

— Аодх, ли маир Иванна, — обратился Харди к брату.

— Хочешь, впущу немного воздуха с улицы? — спросил у меня Аодх, и стоило кивнуть, по коридору пронесся поток осеннего ветра.

Но так как он был направлен исключительно на меня, от холода сжались пальчики в босоножках, а кожа покрылась мурашками.

— Аодх! — услышав, как бойко застучали мои зубы, гаркнул Харди и обнял меня, сильнее прижав к себе. Спустя время, участливо спросил: — Пиалье?

— Согрелась? — перевел Аодх, и, видимо, от себя добавил. — Надышалась?

— Твоими стараниями, — ответила ему в тон, а Харди ответила отдельно, и с улыбкой: — Пиалье.

— Итак, — сказал Аодх, — предлагаю пройти в гостиную и поужинать, а то Доди угрожает мне, что расстроится, а я этого не хочу.

— А нечисть все еще у пещеры?

— Я же сказал, что сюда никто не войдет, — с легким раздражением напомнил Аодх, наткнулся на взгляд брата, и попытался унять эмоции.

— Но она там?

— Да. И что? Сама вряд ли уйдет, но мы ей поможем. Вот после ужина мы с Харди этим и займемся. Подумаем, как от нее избавиться.

— Я с вами.

— Как хочешь. Этот мир ты не знаешь, о нечисти даже представления не имеешь, только сегодня впервые увидела дракона и демона, так что вряд ли внесешь дельное предложение, но никто не исключает случайностей.

Слова Аодха задели, но с логикой спорить бессмысленно. Я ничего не знала об этом мире, кроме того, что мне сказал маг, да и то его задачей было не напугать меня, а заинтересовать. Говорил он только о себе и драконах, да и то о драконах не слишком приятное.

— Вот как? — подслушав мои мысли, полюбопытствовал Аодх. — Поделишься подробностями?

— Мне с его помощью еще в свой мир возвращаться, так что извини.

Аодх переглянулся с Харди, но оба промолчали.

— Пойдемте ужинать, — настойчиво повторил хозяин пещеры. — Я уже второй раз слышу возмущение жены. Вот, кстати, она сама сюда идет.

Я ничего не услышала, но промолчала, чтобы никого не подстрекать хвастаться драконьим слухом. А спустя минуту увидела как Доди и Сайв вышли из-за угла пещеры.

— Не второй, а третий раз, дорогой, — уточнила Доди, подойдя к нам, а не к мужу. — Аодх, ну сколько можно вас ждать? Ты хочешь, чтобы я упала в голодный обморок?

— Зачем такие крайности? — Мрачный и опасный черноволосый демон добрым котом подкрадывался к рассерженной жене. А та фыркала, отворачивалась, когда он пытался поцеловать, но не выдержала, и перестала злиться, когда мужская рука легла на ее живот. — Солнышко, ты же знаешь, что стоит только произнести вслух, чего ты хочешь, и все появится. Напомню, что для этого даже не обязательно посылать Сайв прогуляться мимо нас на кухню.

— Ты догадался, да? Мы хотели все знать, а вас так долго не было.

— Конечно, догадался, но рад, что ты все-таки перекусила, а значит, твоя подруга не зря ходила и не зря напрягала уши.

Сайв покраснела, а Доди весело рассмеялась, и ее смех заставил улыбнуться Аодха. Эта улыбка была совершенно другой, и вообще эти двое рядом друг с другом преобразились. Аодх выглядел как обычный мужчина, который без ума от своей любимой, а Доди как женщина, которой крупно повезло и которая прекрасно это осознает.

— А так что, — разрушил умильную сцену дух, — стоим в коридоре или идем? У меня тоже планы, знаете ли.

Доди посмотрела на ковер, с которого ее рассматривали большие зеленые глаза, и осторожно присела.

— Привет, Ариаусас… — сказала она шепотом от переполнявших эмоций.

Я бросила взгляд на Аодха — тот покачал головой, мол, не старайся, все равно не запомнишь имя духа. И верно, уже через мгновенье оно вылетело из памяти.

— А здравствуй, милая, — ответил дух Доди, вызвав у девушки слезы.

— Значит, ты умеешь разговаривать… И, значит, то, что я принимала за говорящий звонок — был ты?