— Ах нет, — я горько усмехнулась, — за мной есть и еще один грешок, дирр дракон.

Я положила руки себе на грудь и скользнула ими вниз:

— Ворованное платье, как вам? Решите такую проблему, м? Или, может, вы решите мою проблему с обувью?

Я резко подобрала подол и показала ему ноги в летних туфлях:

— Маги редко болеют, но это не значит, что мне не холодно. Так что, нравятся вам мои проблемы, дирр дракон?! А может вас пригласить на чашку кипяченой воды? М-м-м, посетите мой мост? Я живу там, откуда ушли все нищие — мороз их выгнал. А я осталась, мне некуда пойти. А туда, куда звали… Я еще не дошла до торговли собой.

Оба дракона молчали. Вообще, я не была уверена, что они принадлежали к крылатому племени, но… Поправят, если ошиблась.

— Здесь рядом есть неплохой ресторан, — проронил наконец Фер. — Позволите угостить вас чашкой горячего шоколада? И я тригаст, не дирр. И по рождению, и по праву силы.

«Тригаст?!», молнией пронеслось у меня в голове. «А я его «дирром» обозвала… Странно, что он не испепелил меня на месте. Крессер с ума сходил, когда я величала его дирром Задницей, вместо диррана Задницы».

Правда, еще сильнее он сходил с ума от моего акцента — думал, что Эльсиной над ним издевается. Оттого и ужесточал свои «вразумления».

— Отказать я все равно не могу, верно? — криво улыбнулась я. — Ведите. Но учтите, что хозяйка платья живет в этом городе, так что…

Я расшила платье семенами, чтобы иметь при себе козырь. Кое-где кое-что изменила, но все равно платье осталось узнаваемым.

— Мы сделаем вот так, — Фер щелкнул пальцами и ему в руки, из ниоткуда, упал шелковый плащ цвета незабудок.

Дракон накинул мне божественно теплый плащ на плечи и скрепил его у горла серебряной фибулой:

— К чему бы мы ни пришли, каддири Незнакомка, этот плащ останется с вами и поможет пережить зиму. А ты, Вескарис, пойди в банк и узнай, пользовался ли кто-либо правом опекуна.

— А если…

— Без «если», — дракон посмотрел на меня, — я верю вам, каддири.

— Эльсиной Тремворн, — вздохнула я. — Каддири Эльсиной Тремворн, сирота из Кмельна. Матушку звали Лисария Тремворн, отец Дарелл Тремворн. Отец погиб первым, при пожаре. Матушке была назначена рента, после… После смерти каддири Лисарии я встретила диррана Крессера и совершила самую большую ошибку в своей жизни. У меня не осталось даже старого домика в Кмельне — он первым делом продал его. Говорил, чтобы не возвращаться.

Я горько хмыкнула. Та Эльсиной даже не задумалась о том, что у нее ничего не остается. Перед ней был пример счастливого брака родителей. Где отец настолько заботился о жене, что создал нечто вроде трастового фонда или как оно здесь называется? После его смерти жена и дочь жили на проценты с денег.

«Вероятно, он боялся, что его нежную жену ограбят или принудят к браку. Ведь если бы Лисария Тремворн вышла замуж, вся сумма была бы заморожена и стала бы приданым Эльсиной. Маленькая глупышка даже не пыталась узнать, что стало со счетом!».

— Вескарис, — со значением проговорил дракон.

А после увлек меня в сторону.

Забавно, что это небольшое кафе было на той же стороне улицы, что и дом, в котором мне довелось сегодня поработать.

Еще забавнее, что я могла видеть, как из дверей банка вылетает взбешенный Крессер и несколько его рыб-прихлебал. Нет-нет, с такого расстояния не было видно их лиц. Но цвета… Родовые цвета Крессера пурпурный и серый. Сам он их не носит, но его слуги обязаны ходить в двухцветных камзолах.

— Вы побледнели, — проницательно заметил дракон.

— Доверившись вам, я, возможно, преступно рискнула. Пурпурный и серый — это цвета диррана Крессера, моего мучителя. А вы, пообещав решить мои проблемы, даже не назвали своего имени.

Переведя взгляд на дракона, я поразилась тому, каким удивленным стало его лицо. Хм, он местная знаменитость? В этом мире есть музыкальные кристаллы, газеты и книги, но… Не могу сказать, что качество магоснимков может сравниться с фотографиями на моем смартфоне.

— Ферхард Эльтамру, — медленно произнес он, — Черный Герцог. Дирран Крессер не столь давно взял на себя ответственность за оранжереи с лекарственными травами. Я прибыл сюда из-за него.

Во рту пересохло, и я поспешно схватилась за чашку с шоколадом. Увы, мне стало настолько нехорошо, что вкус и аромат напитка утратили свое великолепие.

— Вы…

Мой голос дрогнул, и договорить я не смогла. Но и к лучшему — на плече Ферхарда Эльтамру появилась призрачная пташка, чей клювик коснулся драконьего уха.

— Вы сказали правду, — Фер сощурился, — жаль.

— Жаль?!

— Жаль, что я решил поверить бумагам диррана Крессера, — дракон был зол, — вы можете не верить, каддири Эльсиной, но на моей земле к женщинам относятся иначе, чем… Чем предполагает закон. Вы имели право обратиться в магистрат, чтобы получить деньги на образование.

— Я не знала.

— Об этом вам был обязан сказать опекун. Взять под опеку сироту не равно получить бесправную рабыню и мне казалось, что я был весьма убедителен, — дракон покачал головой, — что ж, придется повторить урок. Следуйте за мной, каддири Тремворн.

Чашка с недопитым шоколадом осталась на столе. И я, понимая, что взбешенный дракон обо всем забыл, вытащила их кошелька пару монет.

«Ничего, еще заработаю».

— Вы задержались, — укорил меня дракон, когда я присоединилась к нему на улице.

— Кто-то должен был заплатить за шоколад, — я пожала плечами.

А он… Расхохотался и, вытащив из-за пазухи пузатый кошель, втиснул его мне в руки:

— Меня поражает ваше отношение к жизни, каддири Эльсиной. Позвольте возместить вашу щедрость.

— Не нужно, — фыркнула я.

И мысленно пнула саму себя. Вот закончится у герцога его «раж справедливости» и что я буду делать?! А так хоть деньги были бы… На что бы я там ни имела право, а на моей ауре висит метка Крессера, и от этого никуда не деться. Нужно идти в Храм, а служители Крылатых Богов разговаривают только с «полноценными членами общества».

«Без бумажки ты какашка, а с бумажкой — человек!», вспомнила я и пригорюнилась.

— А отказов я не приемлю, — веско проговорил дракон. — Или бросьте его на мостовой.

— Вот еще, — фыркнула я и прижала кошель к сумочке.

Та, затрепетав, пошире раззявила тряпичную пасть и присвистом втянула подношение.

— Это что?

— Воровство платья можно оправдать необходимостью, — я криво улыбнулась и плотнее запахнула плащ, — обувь — тоже. Но сумочка… Воровать сумочку мне показалось недопустимым. И я попыталась сделать ее сама.

Процесс «деланья» сумочки до сих пор снился мне в полукошмарных снах. Тогда я пребывала в слепой уверенности, что могу вырастить из своих семян абсолютно все. Раз уж у меня получилось запрятать в волосах ядовитую и колючую розу, что прячется до поры до времени, а после, при необходимости, покрывает все мое тело шипами… В общем, что-то у меня получилось и оно даже выглядело как сумочка, но мне до сих пор кажется, что у него есть интеллект.

«По счастью, оно не говорит».

— Все съестное, что было положено в сумку, больше из нее не вышло, — задумчиво проговорила я. — Ваш кошель из натуральных тканей или из магически-синтезированных?

— Из натуральных.

— Жаль, красивый был.

На здании банка висели огромные часы. Я бросила на них взгляд и кивнула сама себе — вот-вот прозвенит колокол.

Площадь опустела — удивительно, но обеденное время было единым для всех. Закрывались лавки, кафе и рестораны. Люди расходились по домам и обязательно садились за стол все вместе! Это выглядело так мило и по-домашнему, что мне оставалось только смаргивать слезы и ползти под свой мост. Который даже не мой! В более теплое время там есть и другие жители.

— Каддири Тремворн?

— Вспомнила, как в начале зимы стояла у окна и смотрела, как обедает семья. Я убиралась у них, и на время обеда меня… Меня отпустили прочь. Это у них я украла платье.

«До того момента я обходилась тем, что удалось украсть у Крессера, а за это мне не будет стыдно никогда. И если бы они не начали надо мной издеваться, то…»

Горло сдавило, и я отвернулась от банка. А через мгновение к нам подъехала карета. Ферхард помог мне подняться:

— Будьте моей гостьей, каддири Тремворн.

— Буду, — кивнула я, — благодарю.

«А если все пойдет не так, то я опять сбегу».

Правда, уже внутри кареты на меня нахлынул запоздалый страх — а что если не сбегу?!

— Я могу дать вам слово, что не причиню вреда, каддири Тремворн, — внушительно произнес дракон. — Вы нужны мне.

— Хотите ограбить банк? — не удержалась я. — Схоронимся до вечера и пойдем на дело?

Ляпнув все это, я тут же прикусила язык. В этом мире жизнь ничего не значит, а я… Я еще к этому не привыкла.

Но дракон лишь расхохотался:

— Да, что-то вроде того. Но если серьезно, каддири Тремворн, вы пользуетесь дружеским расположением цветочника. Или цветочницы.

— А?

— Я вижу, что кружево ваших перчаток — корни цветов, вижу заряженные семена, что нашиты на вашу одежду, — выразительно проговорил дракон. — Я бы счел, что вы — цветочница, но мне прекрасно известна диррани Вирмасер. Она преподает бытовую магию, так что…