Глава 10. Предсказание гадалки с бубном

Для родственницы новой леди Айд в карету запрягли отличную четверку гнедых.

— Собираюсь пройтись по лавкам, — объяснила она удивленной Тьяне, — хочешь чего-нибудь?

— Разве что поехать с тобой. Но зачем тебе понадобилось в Ниверсолл?

— Гадалка с бубном, — не стала лукавить леди Фан, — хочу кое-о-чём спросить.

— Но тётя, отец считал, что все они обманщицы, — Тьяна удивилась ещё больше.

— Не все, — леди Фан улыбнулась, — что бы ты хотела узнать?

— Про привидение в замке.

— Хорошо. А про то, как расколдовать твоего мужа? Разве не это самое важное?

— Тётя, если бы гадалки могли ответить на этот вопрос, ещё отец Валантена переловил бы всех, чтобы спросить. И потом, возможно, мы уже завтра что-то узнаем.

— Тогда будь умницей, — улыбнулась леди Фан, — не оставайся в одиночестве.

Колдун ждал, переминаясь у кареты. Посторонился, пропуская, сам устроился напротив, стукнул в стенку, давая знак кучеру. Он казался озабоченным, и вопреки ожиданиям не пытался завязать разговор. Леди Фан это поначалу устраивало, она просто смотрела в окно. Но уже на подъезде к городу ей надоело молчать.

— У вас какие-то важные дела в Ниверсолле, эсс Хойр? — поинтересовалась она.

— Не то чтобы важные, миледи, — он махнул рукой, — не слишком люблю эту обязанность, но не отвертеться. Обряд проверки колдуньи не проводят в одиночку, так что мы с городским колдуном делаем это вместе. Он присылает мне сообщения, когда есть такая надобность.

— Проверки… кого, эсс?

— Колдуньи. Точнее, бродячей гадалки, какая там из неё пока колдунья. Вчера стража поймала девчонку на ярмарке. Возможно, обманщица. Так чаще и бывает, — он мягко улыбнулся, — всё равно мне следует сосредоточиться перед проверкой. Так что сейчас я плохой собеседник, простите, миледи.

— Конечно, эсс, я понимаю, — кивнула леди Фан, огорчаясь, что всю дорогу была столь нелюбопытна, — она совсем юная, эта гадалка?

— Да, лет тринадцать. Самый лучший возраст для обучения. Хотя и более старших мы тоже проверяем. Вот только нормально обучить их уже не удаётся, но на что-то и они годятся, конечно.

— А самые старые и опытные тоже нужны вашей гильдии, эсс? — не сдержалась она.

— О, миледи, — колдун улыбнулся, — эти умеют не попадаться страже. Как правило, их способности к тридцати годам и раскрываются, а до тех пор они только в паре ходят, молодая со взрослой, опытной. А эта была одна. Скорее, обманщица. Вторую пока не нашли, хотя ищут. Вознаграждение ведь полагается стражникам, помимо жалованья, от нашей гильдии.

Леди Фан кивала, стараясь скрыть разочарование. Получается, она и впрямь ехала в город, чтобы просто пройтись по лавкам. Если там и есть гадалки, они попрятались так, что даже стража за вознаграждение их найти не сможет. А поискать Айнору можно лишь по пути домой, отсюда до её последнего пристанища день езды.

— Если проверка покажет обман, девочку просто отпустят? — спросила она, хотя колдун опять замолчал и насупился.

— Конечно, — вздохнул тот, — сначала накажут, само собой. Обманщиц нельзя поощрять, так что это обязательно. Тридцать-сорок розог обычно. Невредно, но чувствительно. Но их это не останавливает, стремятся скрыть дар. Видите ли, им милее бродяжничать по жаре и холоду и зарабатывать мелочь, водя за нос простой люд, чем учиться в хорошей школе, а потом служить за жалованье! — он отчего-то разволновался, — такое воспитание, миледи! Просто дурость! Уж простите. И это в наш просвещенный век!

— А покойный герцог спрашивал у гадалок про сына? Я лорда Валантена имею в виду.

— Спрашивал, конечно. Получил ответ, что истинный облик сына он не увидит никогда.

— Но это не тот ответ, — быстро заметила леди Фан, — это ответ не про лорда Валантена. Вероятнее, он был о скорой смерти герцога.

— Двойной смысл, миледи, да, — вздохнул колдун, — и об этом, и о другом, и о чем-то третьем, возможно. Вот поэтому я бы не стал задавать гадалкам никаких вопросов. Образованные колдуньи бывают более конкретны. Хотя также доказано, что абсолютная достоверность предсказаний невозможна, миледи, — и он со вздохом отвернулся к окну, быть может, опять настраиваясь на предстоящий обряд.

— А образованные колдуньи что говорят про лорда Айда?

Эсс Хойр лишь пожал плечами. В молчании они миновали городские ворота и поехали по широкой улице.

— С вашего разрешения, миледи, я выйду за ратушей, там как раз караульная стражи, — сказал колдун, — девочка там. Вам же стоит проехать чуть дальше, увидите лавки, ателье, а ещё левее — ярмарочную площадь.

Леди Фан согласно кивнула, но, когда карета остановилась и эсс Хойр вышел, она выскользнула следом.

— Хочется размять ноги, эсс, — безмятежно объяснила она удивлённому колдуну, — о, не обращайте на меня внимания.

Девочку леди Фан нашла сразу, в большой клетке неподалеку от дверей в караульную, та сидела на дощатом полу, присыпанном старой соломой и мусором, и была в этой клетке одна. А прямо на стене караульной, возле двери, висел бубен, небольшой, почти новый, из светлой кожи. Бубен у Айноры был большой и давно потемнел от времени.

Рисунок красной краской по краю бубна вдруг притянул взгляд леди Фан, заставив её вздрогнуть и подойти к клетке.

Девочка была маленькой и худой, почти изможденной на вид и довольно-таки грязной, но с удивительно милым личиком — если отмыть. Простое платье из крашеного полотна старое, а передник и вовсе рваный. Её длинные косы были украшены мелкими красными бусами, а сложного плетения ожерелье из тех же бусин леди Фан узнала сразу, потому что могла сама сплести такое же. Айнора когда-то научила.

А ведь Айнора всегда стремилась одеваться хорошо, ветошь не носила, и могла голодать, но городские бани никогда не обходила стороной. Да с гадалок нередко и денег в банях не берут…

Девочка так и сидела не шевелясь, не поднимая на неё взгляд — ей, как видно, уже порядком надоели любопытные. Рядом на полотняной салфетке лежал нетронутый кусок сдобного пирога — наверное, дал кто-то из прохожих. Леди Фан подумала, что, не будь тут поблизости стражи, нашлись бы желающие отпустить девочку. Народ по-прежнему сочувствует гадалкам, невзирая на короля и колдунов.

Она спросила, приблизившись к решетке вплотную:

— Айнора здорова? Где она сейчас?

Вот теперь девочка на неё посмотрела. Недоверчиво посмотрела.

— Она жива вообще? — уточнила с сомнением леди Фан, — я Элла. Ты слышала обо мне?

Девочка кивнула, кто знает, на какой вопрос отвечая. Медленно она встала, подошла.

— Элла?.. Айнора в Рябиновой обители. Это близко. Там приют. Возьмите. Я прошу, — и она быстро протянула что-то через прутья, леди Фан подставила ладонь.

У неё в руке оказалось маленькое дешёвое колечко. Она быстро сунула его за рукав — как будто и не было ничего.

— А в школу к колдунам не хочешь? — спросила она девочку, — попробовала бы. Сбежать сможешь и потом, если что. Мне никогда не нравилось, что Айнора бродяжничает, особенно теперь.

Девочка молча отвернулась, опять отошла на середину клетки и села спиной к леди Фан. А к той уже поспешал пожилой стражник, весьма строгий и недовольный.

— Что вы желаете, эсса? Что вам здесь нужно? Ступайте себе.

— Я просто спросила у девочки, не купить ли ей воды. Мне её жаль, вот и всё, — ласково сказала она, — я приехала с эссом Хойром, меня зовут леди Фан, леди Айд — моя родная племянница.

И с удовольствием отметила, как простое звучание некоторых имен обладает поистине волшебным свойством: недовольство на лице стражника почти мгновенно перетекло в глубокую почтительность.

— Польщён, миледи. Всегда к вашим услугам. Я лишь хотел предупредить, что с ними, — он ткнул пальцем в сторону маленькой гадалки, — нужно осторожнее, они, чтобы сбежать, кому угодно голову заморочат.

— Благодарю за беспокойство. Проводите меня к эссу Хойру, милейший.

Стражник кинулся исполнять, но эсс Хойр и так уже спешил к ним. Она отвела его в сторону.

— Это скользкий момент, эсс. Можно попросить вас о доверии?

— Да, миледи.

— Эта девочка, гадалка… ваш обряд, наверное, покажет, что силы у неё нет. Не спешите её наказывать. Проверьте ещё раз. У неё есть сила. Я хочу, чтобы она попала в эту вашу школу.

— Миледи? Неожиданно, должен заметить, — взгляд колдуна разом стал острым, внимательным, — объяснитесь?

— Я знакома с её наставницей, — спокойно сказала леди Фан, — она позволила нанести на бубен девочки свой рисунок. Значит, дар есть. И она наверняка учила девочку держаться от вас подальше. Я же не уверена, что в этом непременно есть смысл. Могу я помочь? Скажем, ей пригодятся деньги?

— Некоторая сумма не помешает. И кое-что купить. То, что обычно требуется девушке в закрытой школе, миледи. Она все получит от гильдии, но это будут, так сказать, сиротские вещи.

— Хорошо, я поняла. Не буду вам мешать, эсс.

И ничего удивительного, что он смотрел ей вслед.

У неё есть сапфировые серьги, дорогие и довольно бесполезные. Если их продать, денег хватит. И колдун теперь, конечно, выяснит, что у леди Фан есть родная тетка, которая всю жизнь проходила с бубном по Побережью. И эта тетка, получается, двоюродная бабка леди Айд.