— Уф-ф, — ведьма нервно выдохнула и наградила меня сочувственным взглядом: — Не вовремя ты появилась. Вот вообще. Совсем.

— Он был так близок с погибшей секретаршей? — логично предположила я.

Связи между начальниками и подчиненными — довольно частое явление. И, судя по крайне нервной реакции господина Каэля на смерть своей секретарши, здесь был именно такой случай.

Мадина наградила меня странным взглядом.

— Мы все были с ней близки, — произнесла она. — И смерть Ингрид для всех оказалась тяжелой утратой. Пойдем, познакомлю тебя с ребятами.

Ведьма развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

Ну, не хочет признавать очевидного, и не надо. Мысленно хмыкнув, я двинулась за ней.

— У нас три этажа: два надземных и цокольный, — спустившись в небольшой коридор, принялась рассказывать Мадина. — На первом — офис и переговорка, на втором живет сам Каэль. А тут, в цоколе, все технические помещения: столовая и комната отдыха, артефактная, подсобка и морг.

Она по очереди указала на каждую из дверей.

— Морг? — удивленно переспросила я и зябко поежилась. — Вы и покойников здесь держите?

— Только тех, для кого перед упокоением надо какие-либо ритуалы провести, — успокоила она и толкнула дверь, ведущую в комнату отдыха.

Это помещение размером почти не уступало холлу первого этажа, только обставлено было по-другому. Диванов было всего два, зато длинных. Они расположились по обеим сторонам от широкого стола. Напротив виднелась небольшая кухонька с барной стойкой, а вдоль стен тянулись забитые книгами стеллажи, прерываясь лишь на нишу с инфодоской. Под ней находилась низкая тумба, на которой сейчас стоял большой портрет красивой молодой шатенки в черной рамке.

В помещении находились трое мужчин. Двое широкоплечих и мощных коротко стриженных брюнета, резались за столом в карты. Третий, худощавый блондин, что-то колдовал за барной стойкой. При нашем появлении он обернулся, и как только я встретилась взглядом с яркими лазурными глазами, пришла уверенность: это дракон. Настоящий!

Но здесь? В захолустье? Чистокровный дракон и простой наемный работник?! В голове не укладывается!

— Вот. Знакомься. Барт и Старон, «мускулы» нашего агентства, — тем временем представила Мадина, кивнув на двух игроков, а затем указала на блондина-дракона: — Дамир, артефактор и ритуалист. Ребята, принимайте пополнение! Это Лирелла, наш новый секретарь. Расскажите ей, как у нас тут все устроено, а то мне некогда. Каэль ждет, — возвестила она и сбежала прежде, чем кто-либо из обалдело уставившихся на меня мужчин успел сказать хотя бы слово.

— Ну… привет, — неуверенно произнесла я, прерывая неловкое молчание.

— Гхм, привет, — кашлянув, откликнулся первым Дамир. — Ты извини за наше удивление, просто мы не ожидали пополнения так скоро. Еще вчера Каэль говорил, что не в состоянии даже думать о собеседованиях как минимум неделю. А тут вдруг раз — и появляешься ты.

— Говорил я, что он кремень мужик, а вы переживали, — хмыкнул Старон.

— Так чем ты так его поразила? — полюбопытствовал Дамир. — Судя по возрасту, боевого опыта у тебя еще явно немного. Отличницей была?

— Ну-у, можно и так сказать, — протянула я.

— А на какой магии специализируешься?

— На архивной.

И вот тут все трое закашлялись.

— Ээ, я че-та не так расслышал, наверное, — прохрипел Старон. — На какой?

— История магии и работа с архивами, — повторила я, начиная мрачнеть.

Такая же реакция, как и у господина Каэля, от остальных сотрудников мне не понравилась. Потому что, ну не типичная она! Мои знания для работы секретарем даже избыточны!

Однако трое мужчин, похоже, так не считали.

— Очешуеть мне как дракону! — ошалело выдохнул Барт. — Девочка, это что, шутка?

А Старон и вовсе выругался:

— Кахор его дери! Я был не прав. У Каэля реально крыша поехала, если он такое вместо Ингрид взял…

Вот тут мне стало совсем обидно. Мало того, что начальник развопился на ровном месте, так еще и коллеги строят из себя не пойми что!

— Я не «девочка», и не «такое», а Лирелла Ди Файр, — холодно отчеканила я. — Я, между прочим, хороший специалист, и знаю намного больше, чем необходимо для работы каким-то секретарем в какой-то заштатной похоронной конторке. Поэтому требую к себе элементарного уважения, гос-спода коллеги.

«Господа коллеги» избыточную прямолинейность осознали. Барт и Старон отвели взгляды и пробормотали извинения, а Дамир тактично пояснил:

— Прости. Мы не хотели тебя обидеть. Просто, видишь ли, мы — не совсем обычное похоронное агентство. Наша работа сопряжена с некоторым риском, и нам тут по роду нашей специфической деятельности без боевой магии не обойтись. Твоя предшественница, Ингрид, даже будучи сильным магом и то в один момент не смогла… в общем, она погибла. Поэтому мы так сильно и удивились, когда узнали о твоей, гм, специализации.

— И вдвойне охренели от того, что Каэль тебя принял, — завершил Старон.

— Ну, у него, как я поняла, не было выбора, — пробормотала я, озадаченная и встревоженная услышанным. — А что вы имеете в виду, под «некоторым риском»? Какой риск у секретарши?

— Ну-у… — все трое неожиданно замялись. — Об особенностях работы тебе сам Каэль расскажет потом. Ты лучше объясни, почему у него выбора не было?

Поделиться всем произошедшим мне и самой хотелось, уж больно странным вышел услышанный синтонный разговор. Реакция начальника на перечисление стандартных обязанностей секретаря была непонятной и настораживающей. Поэтому я подробно рассказала обо всем произошедшем с надеждой получить все-таки нормальные объяснения хотя бы от мужчин. Вот только вместо этого наткнулась на три помрачневших лица.

— Н-да-а, дела, — протянул Барт.

Старон снова ругнулся. А Дамир серьезно посмотрел на меня и заключил:

— Нехорошо вышло. Совсем нехорошо.

— Только запугивать не надо, — от такой реакции и слов я занервничала еще сильнее. — Объясните хоть в двух словах, что у вас тут происходит? Покойники злобные оживают прямо в вашем морге и несмотря на все замки наружу выбираются? Я, конечно, прочитала оригинальную вывеску при входе, но все равно понять не могу. Почему мне, секретарю, опасность-то угрожает? Я ведь не должна с вами по кладбищам разъезжать. Или… должна?

Мужчины нахмурились и дружно кивнули.

Я сглотнула.

— Зачем?!

— Ингрид тоже была боевым магом, — пояснил Барт. — А кроме этого обеспечивала ментальную связь между нами. Без связи, сама понимаешь, работать намного сложнее.

Ментальная связь?

Теперь я поняла слова Мадины о том, что с погибшей секретаршей были близки все. А еще поняла наконец всю опасность новой должности. Уж если при столкновении с нежитью боевой маг погиб, что обо мне говорить?! И главное, я даже уволиться не могу, потому что иначе придется компенсировать академии все семь лет обучения, а это огромные деньги! У меня таких попросту нет!

Видимо, паника отразилась у меня на лице, потому что Дамир тут же добавил:

— Ты не переживай раньше времени. Будем надеяться, Каэль что-нибудь придумает. В конце концов можно еще одного мага нанять, а ты этот год уж как-нибудь в офисе перекантуешься…

Вот эта мысль выглядела разумной, потому что таскать меня по кладбищам и прочим местам с агрессивной нечистью точно бессмысленно. И смертельно опасно! Пусть Каэль и был крайне недоволен моим назначением, он ведь не убийца?

А я тут пока чем смогу, помогать буду.

Успокоив себя таким образом, я смогла переключиться на более насущные дела. Необходимо было все-таки получить официальное подтверждение о закрытии вакансии, чтобы академия перечислила мне положенное содержание на первый месяц. Ну и узнать о том, что все-таки предстоит здесь делать.

Поэтому я простилась с магами и вновь пошла наверх, надеясь, что Мадина уже напоила господина Ди Альто чем-нибудь успокоительным, и тот способен к конструктивному разговору.

Увы, ожидания на разговор не оправдались. Дверь кабинета господина Каэля на этот раз оказалась и вовсе заперта, а найденная в соседней переговорке Мадина сказала, что начальник срочно куда-то уехал. Благо, хоть мои документы он все-таки завизировал, а значит, хотя бы к завтрашнему дню денежное содержание я получу. Можно подыскивать жилье для аренды.

— Как думаешь, господин Каэль не будет против, если я пока переездом займусь? — уточнила у ведьмы я. — Все равно ведь, как я понимаю, мне сейчас делать здесь нечего?

— Иди, — кивнула та. — Тем более Каэль сказал, что до позднего вечера точно не вернется.

Вот и отлично! До завтрашнего дня он точно успокоится, тогда все и обсудим.

Благодарно кивнув Мадине, я устроилась на одном из диванчиков в холле и принялась просматривать купленный сегодня инфолисток. Ведьмаки-новостники зачаровывали их каждое утро. Заклинание, наложенное на бумагу, собирало все местные новости и поданные объявления за сутки.

Новости меня не интересовали, поэтому сразу полезла в раздел объявлений об аренде. И с неприятным удивлением обнаружила, что, несмотря на удаленность района от центра города, квартир тут практически не сдают. Точнее, нашлось всего одно подходящее объявление! Остальные квартиры находились либо слишком далеко, либо стоили намного дороже.