— Есть личные дела Этура, которые мне необходимо решить. Думала разобраться с ними быстро, но не получилось, — вздохнула я и, видя, что поверенные собираются задать уточняющие вопросы, быстро продолжила. — Я планирую заняться музеем. Вы говорили, будет лучше, если я приму личное участие.
— Очень мило, что вы так заботитесь о памяти своего опекуна, но, если вам тяжело… — тревожно посмотрел Сатерлоу.
— Нет, нет. Сейчас я посещаю менталиста и мне гораздо лучше. Он тоже считает, что идея с музеем хорошая, она поможет отпустить ситуацию.
Я старалась не лгать и говорила правду, насколько могла. Специалист действительно не просто так ел свой хлеб, определенно, сейчас я многое чувствовала иначе. Если судьба складывается таким образом, значит так тому и быть.
Некоторое время оба поверенных пристально меня рассматривали, а потом Спомс полез в стол и, достав амулет для связи, передал его мне.
— Если нужно будет, связывайтесь напрямую с нами. Он так же подойдет и для доставок, магический слепок адресов, которые могли бы вам понадобиться, мы пришлем позже. И может, вам прикупить артефакт, который ставит щиты против менталиста?
Тогда я дам понять, что мне есть, что скрывать. Металлисты могут читать человека в моменте и, если я исключу такую возможность, это вызовет подозрения. А зачем?
— Мне скрывать нечего, — мотнула головой.
Поверенные не одобрили моего решения, но промолчали, а я оказалась права. Совсем скоро стало ясно: с некоторыми людьми бесполезно скрывать и скрываться. С их возможностями все возможно.
Письмо от его светлости пришло внезапно, но не стало для меня неожиданностью. В нем он приглашал меня на ужин, и я так поняла, что отказ не принимается. Неужели нельзя без личного общения? Передал бы в послании, что от меня требуется и все.
Тяжело вздохнув, я решала, что предпринять.
Герцог очень умный человек. Он дал мне время, прекрасно понимая, что я на все соглашусь. Так зачем все это? Создает лишние проблемы. Теперь нужно искать себе наряд. Как одеваются на ужин к высшей аристократии? Явно не в то, что висит у меня в шкафу. И ладно бы, можно усыпить гордость и пойти, как бедная родственница, но… Как может так поступить гостья, которая богаче хозяина дома.
В последнем, чувствую, герцог лукавил. До мероприятия оставалось два дня, значит, заказать не получится. Готовое? Скривившись, я снова связалась с поверенными. Скоро им нужно будет доплачивать за общение со мной.
— Вам лавку, которая может предоставить готовое платье? Для какого мероприятия?
— Ужин у герцога Даушена.
Некоторое время артефакт молчал, а потом поверенный откашлялся.
— Дона, вас связывает близкое знакомство с его светлостью?
— Он лучший друг Этура, — снова постаралась быть честной я.
— Хм-м… — мне не поверили, но совет дали. — Есть одно место, но его хозяйка хоть и талантливая, но резковатая, поэтому ее салон не пользуется популярностью. Клиенты, отдающие за одежду большие деньги, привыкли к определенному обхождению.
— Понимаю, — пробормотала я. — Мне подойдет.
— Передам адрес вашему экипажу. Вы получили наш список с адресами?
— Благодарю, даже воспользовалась им. Теперь я чувствую себя гораздо увереннее.
От артефакта послышался смешок.
— Тогда ожидайте, он скоро прибудет.
Пока я добиралась до места, начала задумываться о том, а не поменять ли мне весь гардероб? Ранее не хотелось тратиться, потому как я планировала вскоре покинуть столицу. Но теперь… Это явно мой не последний выход! Да и перемещаться по городу будет проще. Журналисты вроде бы успокоились и может, мне можно выходить в парк рядом с домом?
Так и не придя ни к какому решению, я добралась до места и толкнула дверь, входя в салон, рекомендованный мне Спомсом. Внутри он был очень аскетичный и совсем не походил на дорогие лавки, которые мне доводилось видеть до этого.
Вперед выступила девушка в сером невзрачном наряде.
— Чего желает уважаемая дона?
— Платье! — устало выпалила я.
Эта гламурная жизнь не для меня и решение кучи подобных проблем очень изматывает.
— Хозяйка немного занята. Готовы ли вы по…
Тут ее прервала открывающаяся дверь и в общий зал вошли две женщины. Они смеялись и вели себя друг с другом очень тепло. Одна красивая, светловолосая и молодая, вторая постарше и одета попроще. Увидев меня, они быстро распрощались, и девушка покинула лавку, а женщина постарше подошла ко мне.
— Я Аманда Гроу. Чего вы желаете?
Когда поверенный сказал резковата, он сгладил углы. Но какая мне разница?
— Платье, — повторилась я. — Готовое.
То, что меня узнали, я поняла сразу и это, отчасти, выдавало профессионализм хозяйки салона. Если ее работы окажутся под стать, то я готова потерпеть любые манеры.
— Для какого мероприятия?
— Ужин у герцога.
Гроу задумчиво посверлила меня взглядом.
— Кое-что для вас есть. Но… Я одеваю клиенток в то, что мне нравится на них, а не им самим. Готовы ли вы на это?
А это уже хуже. Мало ли во что она решит меня одеть? С другой стороны, ужин через два дня!
— Давайте попробуем, — предложила я, с надеждой ожидая ответа.
— Хорошо, пойдемте.
Мы зашли в одну из комнат, которая оказалась просторной личной примерочной. Тут находился диван, столик, большое зеркало и ширма. Все подобрано со вкусом.
— Кто-то будет смотреть результат? — деловито осведомилась дона.
— Вы, — решила понаглеть я.
Если хозяйка салона и удивилась, то виду не подала. Ушла, велев раздеться, и вернулась с красным платьем.
— Вы же пока еще в трауре?
— Да. Еще две недели буду в нем.
— Красное платье всегда пригодится. Для похорон и для помолвки. Цвет один и тот же, но в последнем случае запрещено носить вуаль.
Это странный обычай пошел в нашей империи издревле, я не понимала его мотивов, но сейчас возражений точно не имела.
— К тому же вам идет красный.
— Оно не очень открыто? — покосилась я на наряд.
— Это еще скромно, — усмехнулась женщина, подавая платье.
— Что может быть скромного в открытых плечах?
— Вечерние наряды должны подчеркивать красоту и достоинства доны, дневные — ее недоступность, — пояснили мне.
Я недовольно сопела, но молчала. Можете считать меня деревенщиной, но носить такое — это слишком!
— Неуютно? — спросила она, когда я крутилась перед зеркалом.
— Да.
И она подала следующее. А потом еще одно и еще. И так до тех пор, пока ее не устроил результат. За окном был уже вечер, и я была согласна уже абсолютно на все.
— Нравится? — в очередной раз спросила Гроу.
— Да! — воскликнула я, лишь бы это прекратилось.
На самом деле мне и правда нравилось. В итоге к герцогу я отправлюсь в длинном, приталенном платье с закрытыми плечами, воротником под горло, без всякой отделки и рюшей, с не сильно пышной юбкой. Ткань, из которого оно было сшито, оказалась мягкой, струящейся и чуть поблескивающей в искусственном свете.
— Прекрасно, тогда идите, оплачивайте.
Двинувшись к выходу, я приостановилась.
— Вы составляете гардероб?
— Конечно, как и любой салон.
— Мне он нужен. Все на ваш вкус, но предметов по минимуму. И чтоб долго не устаревали.
— Это будет скучно, — покривилась Гроу.
— Ничего, зато мне очень весело в столице, так что это даже к лучшему, — уверила я.
Расплатившись за наряд и взяв коробку, я счастливая бросилась на выход. Так, нужно заехать в музей… э-э-э, в особняк Этуров, позаимствую на время драгоценности из сейфа. Конечно, они считаются теперь моими, но, когда я на них смотрела, то чувствовала себя почти воровкой. Однако покупать дорогие гарнитуры ради одного вечера была не намерена. Так можно и всё состояние разбазарить!