— Можно мне? — Доминик протянул руку к дневнику.

— Конечно! — Она отвела волосы от лица. — Но это довольно трудно читать. У нее почерк очень мелкий и…

Изабелла протянула ему тетрадь и взглянула на его руку. Длинные, красивые пальцы. Загорелая кожа. А ее пальцы в миллиметрах от его пальцев. Так близко! Одно движение — и они соприкоснутся.

Вчера он брал ее за руку, но сейчас все было по-другому. Вчера их объединяла дружба и одиночество. Сегодня — страсть.

— Сколько лет было королеве Софии, когда она приехала сюда?

— Восемнадцать.

— Юная. — Он открыл дневник. — А когда она умерла?

— Когда родила моего отца. Мой дед был безутешен. Он по-настоящему любил ее. А она его.

Темные глаза Доминика сверкнули.

— Я не очень много слышал о ней.

— Он… — Изабелла взяла его полотенце и начала вытирать ноги. — Он снова женился, и его новой жене было непросто.

— Он говорит вам о своей жене когда-нибудь?

Изабелла покачала головой.

— Нет, но он дал мне этот дневник. Года полтора назад. И попросил хранить его.

Подразумевалось, что у его второй жены он не сохранится. Это совпадало с тем, что Доминик слышал о королеве Еве. Это была малосимпатичная женщина.

— А у моего отца хранился ее портрет. Висел в его гардеробной. Мне кажется, он любил смотреть на нее, но не хотел, чтобы кто-то увидел его за этим занятием.

— А где этот портрет сейчас?

— Упакован в ожидании того, когда Марко решит, что будет с ним делать.

Право старшего по рождению.

Это было совершенно нечестно. Доминик увидел, как Изабелла нервно затеребила полотенце. Она не могла ничего унаследовать. Она не была старшим ребенком… но по ее голосу он понял, что она была сердита на своего брата.

Ему инстинктивно захотелось обнять Изабеллу. Защитить ее. Оградить от всех проблем.

Она была невероятно красива. Теплая и сердечная. И он сознавал, что с каждой минутой все больше влюбляется в нее.

Ему хотелось спросить ее, не хочет ли она посмотреть грот, который, очевидно, так любила ее бабушка, но понимал, что это был бы не очень мудрый шаг.

Здесь, на территории «Палаццо Таволара», они были вдали от реального мира, который слишком жесток к ним. Люситта, к величайшему огорчению, права, сказав, что у него с Изабеллой Нирольской нет будущего. Идиллии придет конец, когда он вернется обратно в Рим.

Но было так заманчиво провести все время, которое у них оставалось, вдвоем. И Изабелле обязательно понравится Грот Посейдона. Они могли бы устроить пикник…

Доминик заерзал. Глупо бесцельно мечтать!

Но…

Но когда она смотрела на него, на его шрамы и обожженную кожу, в ее глазах не было отвращения.

Неужели такое возможно?

— Марко унаследовал все?

Глаза Изабеллы вспыхнули. На мгновение он даже подумал, что она не станет отвечать.

— Да, конечно. Все, что не принадлежит государству. Роза и я получили мамины драгоценности.

Доминик с удивлением подумал, что ему совершенно не интересно, кто станет королем и королевой после смерти короля Джорджио.

А еще три недели назад его это чрезвычайно волновало. Всякие слухи доходили с Нироли, и некоторые были настолько невероятны, что им невозможно было поверить.

Изабелла подняла глаза.

— Я не обижаюсь, — сказала она. — Мне досталось наследство от деда по материнской линии. У меня есть деньги, которые я могу инвестировать в Монт-Авеллан. Дед был очень щедрым по отношению к нам всем.

Доминик заметил, как взволнованно запульсировала жилка на ее щеке.

Забыв на какой-то момент о своих республиканских взглядах, он подумал, что Изабелла могла бы стать отличной королевой. Каждый раз, говоря о Нироли, она вся светилась изнутри.

Интересно, когда Нико Фиерецца уехал с острова? Доминик попытался вспомнить, но так и не смог. Марко тоже обосновался где-то в другой стране. А Изабелла осталась. И трудилась. И планировала жить на этом острове.

— А вы хотели бы стать королевой? — спросил он, внимательно следя за ее лицом. — Если бы ваш дедушка изменил правила наследования?

— Он не изменит.

— А если бы?

Изабелла отвела взгляд.

— Нет смысла даже предположительно думать об этом. Мой дедушка верит в силу традиций… и у него старомодные взгляды на роль женщин.

— Но вы бы хотели?

Изабелла запнулась, а потом тихо ответила:

— Да.

— Он знает об этом?

— Вполне вероятно, но мы никогда не говорили об этом. Нико будет следующим наследником престола.

— Не принц Люка?

Она покачала головой.

— Уже нет. Он слишком честен. Он никогда не лебезил перед дедушкой. Но все это неважно сейчас. Люка находится в Квинсленде и лишен права наследования. Вы знали это? — неожиданно спросила она.

Он кивнул.

— Во всяком случае, догадывался. Я очень внимательно следил за тем, кто сменит короля Джорджио. Принц Люка женится на австралийке, как я понимаю.

— Ее зовут Меган, — сказала Изабелла с улыбкой. — Вопреки тому, что вы, должно быть, читали о ней, это замечательная девушка. Люка будет очень счастлив, я думаю, а Нико станет следующим королем. Во всяком случае, его призвали вернуться на Нироли…

— И он приедет?

— Со временем. — Она подняла глаза. — Думаю, что он пока выжидает. Говорит, что связан обязательствами по работе, но тут нечто большее.

Доминик следил за тем, какие чувства отражаются на ее лице. Она еще теснее прижала колени к груди.

— Нико считает, что на Нироли слишком ограниченные возможности. Его никогда не сможет устроить жизнь на этом острове. И, конечно, он любит свою работу…

— Он выдающийся человек, — сказал Доминик.

— Да… но ему придется отказаться от своей профессиональной деятельности, потому что ни одному монарху не дозволено заниматься этим.

— Он сможет отказаться?

— Сможет. — Изабелла закусила губу. — Нико немного похож на вас в отношении семьи. Она для него — главное. Он приедет. И я уверена, что он станет хорошим королем.

— А что это означает для вас?

Повернув голову, она взглянула ему прямо в глаза, слегка шокированная, потому что еще никто не отваживался задать ей этот вопрос. Потом улыбнулась.

— Я… я не знаю. Во-первых, Нико женится и к его жене перейдут мои королевские обязанности. Все, что у меня останется, — это моя общественная деятельность.

Доминик приготовился слушать дальше, понимая, что это не все.

— Поэтому я и приехала, чтобы встретиться с вами. В Риме. Я подумала, что… если смогу уговорить вас подписать соглашение, тогда у меня будет веская причина оставаться на Нироли. Я всегда считала, что объединение наших туристических маршрутов — отличная идея. Просто это стало намного важнее, когда Марко предпочел короне женитьбу. Я думаю, что Марко сделал совершенно правильный выбор. Но только…

— Его решение повлияло на вашу жизнь, — закончил за нее Доминик.

— Да. Это так. — Она вздохнула. — Но все в результате может получиться интересно.

Доминик ясно представил, как она старалась найти способ увлечь его своим проектом. Он понял, насколько ей это важно, еще тогда, когда она сидела в его комнате для совещаний, но не мог понять, почему.

Доминик положил дневник на стол. А ее идеи по поводу Монт-Авеллана были навеяны тем, как описывала ее бабушка этот остров. Остров, на который Изабелла боялась приезжать…

Но она приехала. Доминик провел рукой по лицу, ощутив под своими пальцами шрам.

Королева София любила Грот Посейдона. И он знал, что Изабелла тоже его полюбит.

Однако…

Это задевало мечту Иоланды.

Желваки заходили на его щеках, и он резко спросил:

— Не хотели бы вы… увидеть грот, о котором писала ваша бабушка, пока вы находитесь здесь?

— Я просила Сильвану об этом. Когда приехала сюда в первый раз. Она сказала, что не видит такой возможности. — Изабелла запнулась. — Она сказала, что вы отклоняете все предложения превратить этот грот в место паломничества туристов.

Доминик криво усмехнулся.

— Мне хотелось бы показать этот грот. Думаю, вам понравится.

— Наверняка. По рассказам дедушки, это место напоминает какое-то мистическое царство.

Ее глаза были широко раскрыты… и необыкновенно красивы. Доминик отвел взгляд.

— Моя сестра оставила вам достаточно свободного времени?

— А сколько часов займет эта поездка? — спросила Изабелла. — Если немного, то я готова ехать практически в любой день или же… во вторник, он у меня полностью свободен.

— Поскольку у моего отца будет банкет?

Изабелла кивнула.

— Значит, во вторник?

— А вы уверены?

— Конечно. Не возражаете, если мы поедем рано? До наступления жары?

— Нет, конечно. Как вам будет удобнее.

— Может быть, в восемь?

Изабелла кивнула.

— Я буду ждать вас на террасе.

Она теребила в руках полотенце.

— Доминик…

Он взглянул на нее.

— Сильвана сказала мне, что этот грот был одним из самых любимых мест Иоланды…

Он жестом остановил ее.

— Это волшебный мир. — Ему казалось, что Изабелла все еще была грустной и задумчивой. — Независимо от судьбы престолонаследия, вы всегда останетесь внучкой короля, — мягко произнес он. — Этого вас нельзя лишить.

Она помолчала, закинув голову и вглядываясь в ночное небо.

— Когда мой дедушка умрет, я стану просто двоюродной сестрой короля. У меня не будет никаких королевских обязанностей, — сказала она, вставая и складывая мокрое полотенце. — Куда это положить?

Доминик поднялся из шезлонга и посмотрел на нее.

— Вы можете доверять мне. Я никому не скажу то, что услышал от вас.

— Я знаю. — Она круто повернулась. — Знаю. Просто я никогда ничего не говорю о своей семье…

Доминик взял Изабеллу за руку. Он почувствовал, как напряглись ее пальцы, и увидел, что она закусила губы, пытаясь унять их дрожь. Он притянул женщину к себе и увидел перед собой ее расширившиеся глаза.

Она была ослепительно красива!

Доминик не удержался… и провел подушечкой большого пальца по подбородку Изабеллы. Ее кожа была мягкой, гладкой и безупречной. Он дотронулся до ее губ, полных, чувственных и дрожащих.

Он жаждал ее вопреки здравому смыслу!

Изабелла посмотрела ему в глаза. На ее ресницах дрожали слезы.

— Доминик…

Сдавленным голосом она выдохнула его имя, и он наклонил голову, чтобы поцеловать ее. Ее губы были теплыми. Податливыми.

Словно электрический разряд прошел через его тело.

Его рука скользнула ей за спину, и он почувствовал сквозь тонкую шелковую ткань тепло ее тела. Господи… Он же не обнимал ни одной женщины после Иоланды. Что он делает? Это же безумие. Она не могла хотеть этого. Доминик резко отстранился. Изабелла еле удержалась на ногах. Он протянул руку и подхватил ее.

— Извините. — Он провел рукой по изуродованному лицу, чувствуя грубые шрамы. — Мне не следовало это делать.

— Почему?

Он скорее почувствовал этот вопрос, чем услышал его. Такая красивая женщина, как Изабелла, должна принадлежать такому же красивому, как она. Ей нужен мужчина, который мог бы сопровождать ее на благотворительные балы и ужины. Она должна ходить босиком по пляжу, не задумываясь о том, что надо отыскать где-нибудь тень. Ей нужен мужчина, который мог бы подарить ей радость.

Детей!

Он вдруг мысленно увидел ее с Карло на руках. Припомнил нежное выражение ее лица, когда она смотрела на спящего ребенка. И как она гладила его головку.

Изабелле, безусловно, хотелось бы иметь детей. Наверное, большинство женщин в какой-то момент своей жизни начинают мечтать о детях. Доминик прикрыл рукой глаза.

Воспоминания, словно кадры кинопленки, мелькали перед его глазами. Иоланда с Фелицией на руках. Иоланда, целующая пальчики ее ног. Иоланда, лежащая на кровати рядом со спящей Фелицией.

Доминик сжал кулаки. Нет, он никогда не сможет хоть на секунду забыть о пожаре. Ему не хватало мужества снова полюбить.

— Вы будете продолжать свою благотворительную деятельность, — с трудом проговорил он. — И с курортом все у вас получится. От вас будет зависеть, чтобы он положительно повлиял на всю экономику Нироли.

Доминик опустил руки. Он жаждал обнимать и целовать Изабеллу до тех пор, пока ей ничего не останется делать, как ответить ему взаимностью. Но вместо этого он уйдет. И уйдет прямо сейчас.

— Наш курорт объединит жителей обоих островов, — сказала она, скрестив руки перед собой.

— И это тоже. — Он заставил себя улыбнуться. — Если вы добьетесь хоть какой-то гармонии, вы сделаете больше, чем удалось любому представителю нирольской королевской династии за последние двести пятьдесят лет.

— Я добьюсь. — Тень легла на ее темные глаза. Она была явно смущена.

Доминик оглянулся на палаццо.

— Уже поздно. Мне пора. Доброй ночи, Ваше Высочество.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Изабелла надела солнцезащитные очки не столько затем, чтобы прикрыть глаза от ярких лучей, сколько для того, чтобы закрыться от Бьянки.

— И что сделал Доминик потом? — Ее подруга потянулась за флакончиком аэрозоля для загара.

— Ничего. Ушел. Пробормотал что-то насчет того, что я могу сделать полезного для Нироли, и ушел в дом.

— После того, как поцеловал тебя?

— Да.

— И ты не видела его весь день?

— Нет. Утром мы с Сильваной поехали смотреть птичий заповедник, за обедом его не было и вечером не должно быть.

Бьянка поставила флакончик рядом со своим шезлонгом и сморщила нос.

— Похоже, что он сбежал.

Изабелле и самой так казалось. Но почему? Зачем бежать от чего-то, что кажется таким естественным и правильным?

— И назвал меня «Ваше Высочество». Он не делал этого с момента нашей первой встречи.

Изабелла закрыла глаза из-за щипавших их слез. Она не понимала, почему так расстроилась. Она знала его всего несколько дней. Они всего один раз поцеловались…

— Может быть, ему трудно иметь дело с представительницей монархии, — предположила Бьянка. — Знаешь, было бы удивительно, если бы Винчини подружились с Фиерецца.

— Я знаю.

— Вы уже несколько веков соперничаете. Стефано сказал, что Доминику изрядно досталось, когда он впервые занялся совместным бизнесом с принцем Люкой. Это было плохо воспринято на Монт-Авеллане. И ты сама знаешь, как заволновались на Нироли, когда ты заинтересовалась сетью отелей «Винчини». Старые предрассудки очень сильны.

Изабелла взглянула на подругу.

— Тогда почему Доминик меня поцеловал?

Бьянка засмеялась.

— Не говори глупостей! Ты — красивая женщина. А он — мужчина. — Бьянка прикрыла рукой лицо от солнца. — Тебя же и раньше целовали мужчины…

— Конечно.

Но редко. Многих пугал ее королевский статус, а те, кто осмеливался, никогда не отступали так резко и так странно.

— Может быть, он почувствовал себя виноватым, предложив тебе посмотреть грот? Раз покойная жена так любила его, — сказала Бьянка. — А если так, то он, безусловно, почувствовал себя виноватым, поцеловав тебя. Может быть, в душе он все еще считает себя женатым? Знаешь, я никогда не слышала о том, что у него была связь с какой-нибудь женщиной после смерти жены. А возможностей у него должно было быть предостаточно, поскольку он невероятно богат.

Изабелла подняла солнечные очки на макушку.

— Бьянка, что ты говоришь!

Ее подруга пожала плечами.

— А что? Это жизнь. Богатых мужчин всегда преследуют женщины. Но о нем я никогда ничего такого не слышала. Похоже, он предпочитает одиночество.

Изабелла снова опустила солнечные очки на нос.

— А может быть, у него появился синдром, который обычно возникает у людей, внезапно переживших трагедию, — продолжала Бьянка. — Я читала где-то об этом. Им трудно позволить себе жить нормально. Они считают, что должны были умереть.

Изабелла немедленно вспомнила фотографию, которую ей показала Люситта. Доминик, стоявший за спиной Иоланды, выглядел совершенно другим человеком. И причина заключалась не только в отсутствии шрамов. Изменения, произошедшие с ним, были куда глубже и крылись в психологии.

— И у него должны быть кожные повреждения на теле. — Бьянка села, потянулась за бутылкой холодной воды и отпила глоток. — Не знаю, какой процент тела обгорел у него во время того пожара, но слышала, что ему делали пересадку кожи.

Изабелла снова закрыла глаза. Она вспомнила сцену у бассейна. Раньше она боялась, что вид шрамов на теле покажется ей отталкивающим, но теперь точно знала, что это совершенно не так.

— Что ты собираешься делать? — вопрос Бьянки заставил ее открыть глаза.

— Я не знаю, — после некоторого раздумья ответила Изабелла. — Наверное, подожду, что он будет делать дальше.

— А если ничего?

— Значит, так тому и быть. Может, это и к лучшему.

Изабелла положила в сумку фотоаппарат и стала раздумывать над тем, какие объективы взять с собой. Бабушка написала, что до грота надо долго идти пешком, и она не хотела брать с собой ничего лишнего.

С другой стороны, хуже нет, когда видишь что-то потрясающее и не имеешь при себе нужного объектива.

А что она будет делать, если Доминика не окажется не террасе? — неожиданно испугалась Изабелла. А еще хуже, если он придет туда, чтобы сказать ей, что передумал? Такое тоже вполне возможно.

Она повесила сумку на плечо и направилась к двери, хотя у нее было еще десять минут в запасе. Толкнув дверь, она вошла в гостиную и сразу посмотрела в сторону террасы. Двери туда были открыты, но Доминика видно не было. Она почувствовала себя глупо.

Изабелла бросила взгляд на свои часы, потом снова на пустую террасу. Правда, еще не было восьми. Нужно немного потерпеть.

— А вы рано, — раздался голос за ее спиной. — Извините, что заставил вас ждать.

Она обернулась. Доминик выглядел спокойным и расслабленным. И очень сексуальным.

— Вы не будете возражать, если я сделаю несколько снимков этого грота?

— Если без меня, то пожалуйста. Ну что, вы готовы ехать?

Изабелла кивнула.

— Вы уверены, что все еще хотите этого? Я могла бы…

— Хочу, — сказал он, перебив ее. — Ваша группа охраны не возражает против того, чтобы вы отправились одна, или мы должны подождать кого-то, кто присоединится к нам?

— Нет. То есть я хочу сказать, мы можем отправиться одни.

Она пожалела, что поторопилась с ответом. Вдруг он не хотел оставаться с ней наедине?

Она никогда еще не чувствовала себя так. Это была смесь радостного возбуждения и парализующего страха.

— Туда можно добраться на лодке.

— А там будет много людей?

Доминик отрицательно покачал головой.

— У меня есть свой причал. Но там не очень безопасно, поскольку он находится близко от палаццо. Я не возражаю, чтобы ваш телохранитель присоединился к нам. Если вам будет так спокойнее.

Она этого не хотела. Впервые она по-настоящему поняла, почему Люка избегал охраны. Она хотела быть с Домиником без посторонних глаз.

Изабелла облизнула губы.

— Я уверена, что все будет в порядке. Всем известно, что я осматриваю потенциальные туристические объекты.

Он кивнул и поднял сумку с пола.

— Как вам понравился вчера птичий заповедник?

— Замечательное место, — сказала она.

Мягкая улыбка тронула губы Доминика.

— Я тоже его ненавижу.

— Я так не говорила.

Его темные глаза озорно блеснули.

— Но вы так подумали. И я согласен с вами.

Она засмеялась. Еще никто не видел ее насквозь. Все обращали внимание только на ее слова. Но только не Доминик…

Не Доминик.

— Однако нам следует хвалить его.