— Ты — самый обаятельный и привлекательный, — подтвердила, опомнившись. — Лучший мужчина на свете и наш защитник. Правда, девочки?
— Угу, — хмыкнула Варя.
— Смотри не напруди здесь, защитник! — засмеялась Аринка. — А то раздулся от важности, скоро лопнешь!
Артём сразу нахмурился, сжал кулачки:
— Сама не напруди! А то я тебе!..
— Мама, скажи ему!
Я хотела сказать, да еще как! Но тут в окне со стороны Аринки заметила высоченный забор, увитый зеленью. Просто нереальной красоты, как из сказки. Повернувшись к своему окну замерла от восхищения: там был мягкий спуск и… море. Волшебное, манящее, бескрайнее.
Дети тоже притихли на миг, а потом Артем возмутился:
— Но почему оно не черное?! Испортилось?
Все засмеялись. На задних сиденьях начались дискуссии о том, почему море так названо. В ход пошел планшет и интернет. А я, налюбовавшись в окно, хотела спросить у водителя, долго ли еще ехать, но тот ответил раньше:
— Прибыли.
Глава 2
— Вау! Какие деревья! — восхитилась Аринка, прижимаясь лбом к окну. — Высоченные, толстые!
— Реликтовые, — поправил ее Роман, чуть поджав при этом губы, явно раздражаясь детской необразованности.
Ишь ты, какие мы ранимые.
— А вы местный? спросила я, уже подозревая, что попала в цель.
— Да, — гордо ответил он. — Я родился в Сочи.
— А правда, что город раньше был сплошным болотом? И что малярийных комаров не могли вывести очень долго, они летали тучами.
— Это было давно, и мы справились! — возмутился водитель.
— Вы? — я удивилась. — Думала, справились задолго до вас с помощью эвкалиптовых деревьев, которые и болота осушили, вытягивая из земли влагу, и запахом комаров распугали. А еще рыбку какую-то завозили специально… Выходит, все вы помогли?
— Начитанная? — выплюнул Роман таким тоном, будто оскорбить меня пытался.
— Люблю книги, — согласилась я, — могу и вам что-нибудь порекомендовать. О родном городе.
— Сами с усами, — отбрил меня Роман, высокомерно задирая голову.
— Вижу, — улыбнулась я. — А еще вы наверняка схватываете на лету, иначе вряд ли вас бы взяли на работу к такому богатому человеку.
Рома начал было улыбаться, радуясь комплименту, но зря — я еще не договорила.
— Так вот, впредь запомните, я ненавижу, когда мне начинают “тыкать” без позволения. Хотя, возможно, вы мне брат?
Водитель нахмурился, покачал головой.
— Сват?
— Нет.
— Родной дядя?
Он промолчал, только в руль крепче вцепился.
— Так и думала, — вздохнула я. — Тогда давайте вспомним об общепринятых нормах. Вежливость, обходительность по отношению к женщинам и терпимость к детям. Сможете?
— Конечно.
— Как чудесно, — я натянула на губы улыбку, от которой даже у моего бывшего начальства рука тянулась ко лбу — перекреститься. — Тогда расскажите, почему вы сказали, что мы приехали, но машина продолжает ехать мимо этих шикарных изгородей?
— Мы приехали в район с частными постройками. Здесь ваш отец уже пять лет арендует виллу.
— Арендует? — переспросила я.
— Она что, не его? — снова вклинилась в разговор Варя. — Так и знала, что есть подвох! Не такой уж он и богатый.
Роман хохотнул:
— Уж поверьте, денег у вашего дедушки много, как и недвижимости. Просто он прикипел именно к этому месту, а хозяин не хочет продавать его. Сдавать — пожалуйста, а навсегда расстаться — никак.
Я пожала плечами — у богачей свои причуды.
— А можно чуть уменьшить кондиционер? — попросила Романа. — Хочу открыть окно.
— Разумеется.
Спустя пару мгновений в машину ворвался горячий воздух, наполненный ароматом хвои и цветов. Я зажмурилась от удовольствия, распустила хвост на голове, позволив ветерку поиграть с волосами и вдохнула полной грудью, глядя на черное море…
— Божественно, — шепнула, чувствуя, как в горле образовывается ком от накативших эмоций.
Последний раз была на море еще до рождения Артемки. С мужем и дочками. Это было волнительно и прекрасно — лучший отдых из всех возможных. После него мы и решились на третьего ребенка…
Машина внезапно свернула, и море пропало с обзора. Мы катились прямо к отдельным воротам, выходящим на индивидуальную дорогу. Роман вынул из кармана небольшой пункт, нажал кнопку и ворота стали открываться, а вместе с ними расширялись от изумления мои глаза.
Это было красиво и дорого. Невероятно. Природа, бассейны, дорожки и высокий дом с огромными панорамными окнами. Я насчитала три этажа. И почему-то сразу с тоской вспомнила нашу трехкомнатную квартиру: уютную, заваленную игрушками, где не страшно что-то сломать…
Роман остановился у небольшого домика рядом с воротами, махнул рукой выглянувшему мужчине.
— Еще одна дочка пожаловала, — сказал он, с явной иронией.
Я громко прочистила горло и напомнила:
— Думала, мы договорились о взаимном уважении.
Водитель, не оборачиваясь добавил, сменив тон на более приземленный:
— Маргарита Сергеевна с детьми. Сообщи там всем, что мы прибыли.
— Хорошо. — Мужчина из окошка пригнулся, вжал голову в плечи и увидел меня. — Добро пожаловать!
— Спасибо, — улыбнулась я.
Сзади вжикнуло окно.
— Спасибо, — повторила Аринка, разглядывая охранника.
Тот засмеялся, выпрямился и исчез в домике, а мы поехали дальше, к самой вилле.
— Какой до-ом, — восхищенно протянула Варя, стоило машине остановиться. Не дожидаясь разрешения, она открыла дверь и выскочила на улицу, оглашая всех радостным: — Клас!!! Юлька в жизни не поверит, где мы тусили! Она просто умрет от зависти!
— Юлька? — Роман округлил глаза. — Родственница?
— Подруга, — улыбнулась я, выходя из авто и прикладывая ладонь ко лбу в виде козырька. Дом будто нависал сверху: слишком большой и чужой, немного пугающий.
— Мама! — позвала Арина с другой стороны машины. — Артемка уснул. Давай оставим его там? Пусть спит, раз не дотерпел до дедушки.
— Ни в коем случае! — испугался Роман, решив, что мы и правда можем уйти без малого. — Заберите ребенка! Я машину сейчас в гараж отгоню.
Очень хотелось сыронизировать на эту тему, но мне вовремя пришло в голову, что с этим водителем, возможно, еще придется иметь дело, так что совсем портить отношения не нужно.
— Хорошо, — вздохнула грустно, — придется забрать его с нами. Сейчас я аккуратно возьму сына, а в помогите нести его в спальню, которую для нас — надеюсь — приготовили. И не делайте резких движений, ни то мой мальчик проснется и будет весь день без настроения, а это чревато слезами и истериками.
— Но… — Роман покрутил головой в поисках поддержки, но никого кроме нас не нашел. — Хорошо.
— Вы замечательный. Только помните — идите очень медленно, от быстрой ходьбы Артемка тоже может проснуться.
Я подошла и достала из салона сына, бережно передав его в руки вредного водителя. Тот шагнул было вперед, но я его остановила, напомнив о неспешном движении. Аринка, стоящая рядом, хихикнула, зная о том, что брат всегда спал так крепко, что можно было из пушки стрелять — не разбудить.
— А чемодан? — спросила я, опомнившись.
И сразу, как по мановению волшебной палочки, двустворчатые двери дома отворились. К нам вышли двое: парень и девушка. Они поспешили навстречу. По пути бросили удивленный взгляд на идущего черепашьим шагом Романа и замерли напротив меня.
— Добрый день, вы, очевидно, Маргарита Сергеевна?
Я растерянно кивнула.
— Мы очень вам рады, — отчеканил парень, одетый в синие брюки и белую рубашку, — позвольте отнести ваш багаж?
— А я провожу вас в ваши апартаменты, — заученно улыбнулась девушка. — Прошу за мной.
Она указала рукой вперед и первой пошла в дом.
Мы поплелись за ней. Уже поднявшись по ступенькам, я обернулась и заметила парня с моим чемоданом и тремя рюкзаками. Он шел с бесстрастным выражением лица, в отличии от Романа, не выказывая презрения. Хотя радушия я тоже не заметила.
— Сюда, — услышала я нашу провожатую. — К лифту.
— Мама, — шепнула Аринка, оказавшись справа, — а сколько здесь квартир?
— Одна, — ответила я, чувствуя себя нищим родственником из самых бедных районов Африки. — Вернее, владелец один, а комнат много. Сейчас нас отведут в нашу.
— На лифте? — уточнила дочь. — А сколько здесь этажей?
Я разглядывала огромную гостиную — столовую по которой нас вели, стараясь не поскользнуться на керамической оранжевой плитке, отполированной так, что в ней отражались хрустальные люстры, и собиралась ответить, но девушка — провожатая, то ли услышав нас, то ли просто решив, что небольшая экскурсия не помешает, меня опередила:
— Четыре этажа. Это — второй. Вилла находится на небольшом склоне, и — с другой от входа стороны — есть еще один этаж, первый. Там находится бассейн, бильярдная, домашний кинотеатр и винный погреб. Здесь все собираются для совместного приема пищи или по требованию Сергея Петровича. Слева есть дверь — это его кабинет. На третьем этаже пять спален, а на четвертом…
Тут пришел лифт, и девушка умолкла, дожидаясь, пока мы все войдем. Нажав на кнопку “три”, она продолжила:
— На четвертом — оранжерея, три открытые террасы и еще один бассейн. Оттуда открывается прекрасный вид.