— Вот же живучая… — обиженно пробасил Сеня и для верности прокрутил голову почти на полный оборот. Выкрутив обратно, убедился, что зараженная наконец-то сдохла и небрежно вытолкнул тело из окна к сородичам.

Твари на той стороне тут же затоптали труп, не обратив на него внимания. Место зараженной по имени Марина занял рыжий мужик. Судя по белому халату, кто-то из персонала. Лицо без следов укусов, но бледно-серого цвета.

— Таким способом ты можешь всех тварей за час голыми руками перебить, — сказал я.

— Могу, — кивнул Сеня. — Но не буду, потому что дверь открывается наружу, а десять-пятнадцать трупов заблокируют её. В данном случае открывание внутрь было бы более практичным, но тогда бы всё сложилось иначе. Первым бы, конечно, сожрали тебя, а затем бы сдох я, но уже от истощения, и мучился бы поболее твоего.

— Если бы она открывалась внутрь, то да, ты прав, меня бы уже доедали… — буркнул я.

— Везде есть свои плюсы и минусы, — ухмыльнулся Сеня. — Быть съеденным меньшая из зол, я бы выбрал именно такой вариант. Стать ходячим трупом перспектива малоприятная, ведь ты только представь, что поймает тебя какой-нибудь гомосек, свяжет и утащит в бункер. И что самое обидное, ты даже не узнаешь, что твоя упругая попка страдает по семь рас на дню…

— Сеня, чепуху несёшь! — сказал я, подавив приступ смеха.

— И вправду… — осёкся Арсений. — Я же говорю, последствия препаратов, не обращай внимания, в скором времени это пройдёт. Кстати, а сам-то почему от смеха давишься? Тоже беда с башкой или я заразил?

Пришло время огнестрельного оружия. Проверка автомата выявила, что в магазине осталось всего шестнадцать патронов. Арсений встал напротив окошка, из которого по-прежнему торчит голова рыжего зараженного и заявил:

— Шестнадцать патронов — это не мало, минимум тридцать тварей отправятся на тот свет…

С этими словами он выстрелил в рыжего почти в упор. Я успел открыть рот и закрыть руками уши, и тем самым спасся от звона в ушах. Пуля вошла рыжему точно в глаз, и он благополучно скрылся в окне.

— Бинго! — воскликнул Сеня. — Одной пулей три башки прошило. Эх, жаль, что потеть мне всё-таки придётся, дверь так просто не откроется, трупы забаррикадируют её.

Стоя у стены, я не видел кого еще убил меткий выстрел, но зная пробивную силу Калашникова, можно быть уверенным, что одной головой пулю точно не остановишь.

— Стрелять не выход, — сказал Арсений, когда место рыжего занял толстый лысый зараженный мужик. — Надо открывать двери и валить их здесь, так будет намного проще.

— Ну уж нет! — воскликнул я. — Ты как хочешь, а я пас. Их там больше, чем дохрена, патронов на всех не хватит!

— Согласен, поэтому тебя спрячем в одной из палат. Работать буду я, а твоей задачей будет открытие двери и поспешное сваливание в любую из свободных палат. Нужно только немного подготовится…

Отговаривать Арсения я не стал, ведь переубедить его всё равно не получится. Придуманный им план безумен, но другого у нас нет. Надеемся, что абсолютный иммунитет существует в реальности и на новые укусы можно попросту забить. Сеня физически крепок, при этом быстр и ловок, и если удача будет на его стороне — справится.

На подготовку ушло минут десять, мы намеренно захламили коридор тумбочками и кроватями, чтобы усложнить зараженным передвижение. Несколько железных спинок от кроватей Сеня сложил рядом с собой, они послужат холодным оружием, когда закончатся патроны. Настало время открывать двери…

Удалив нехитрый засов, я несколько раз глубоко вздохнул и, не обращая внимания на толстого зараженного, попытался открыть дверь.

Не получилось, твари давят массой.

— Давай, Русланчик, я верю в тебя! — громко крикнул Арсений с противоположного конца коридора.

Я решил действовать по-другому: отбежав на несколько метров от двери, взял короткий разбег и со всей силы приложил подошвой берца по морде толстого зараженного. Прямой удар несет в себе много мощи, инерция разбега и вес тела только усиливают её и результат не заставил ждать — голова зараженного вылетела из окна, а рожа наверняка превратилась в сплошное кровавое месиво. Не теряя ни секунды, я надавил на дверь со всей силы и смог немного приоткрыть ее. В образовавшуюся щель тут же пролезли жуткого вида пальцы.

Пустующее окно опять заняли, но я не обратил на тварь внимания и еще раз толкнул дверь. В щель сумела протиснуться кисть одного из заражённых. Через секунду выше нее вылезла вторая, а ещё через две секунды руки полезли в щель по всей вертикали. Соображают, твари.

Я отступил назад и приготовился. Просунувшие в щель заражённые воют, словно способны чувствовать боль. Давление на дверь по-прежнему сильное и руки не слабо зажало. Дружными усилиями, сдирая мясо с костей, твари продолжили пробиваться в щель, понемногу расширяя ее. Когда щель стала настолько большой, что в неё пролезла голова одного из зараженных, я рванул к открытой двери одной из палат.

— Молодец, Руслан! — крикнул Сеня. — Теперь прячься в палату и ни в коем случае не высовывайся. Я закончу с ними и приду за тобой.

— Хорошо, — крикнул я в ответ и именно в этот момент зараженные смогли окончательно открыть дверь и живой рекой хлынули в коридор.

Влетев в пустую палату, запер дверь и остался ее держать, так как засова внутри не предусмотрено. Открывается она наружу, боятся нечего, но лучше всё же подержать. Так спокойнее…

Снаружи началась стрельба, мимо дверного окошка палаты побежали зараженные. Кого из них убил Арсений я не увидел, но стреляет он с солидной задержкой. Видимо, ищет удобные цели, по двое за раз валит одним выстрелом, а то и по трое.

Шестнадцать адски долгих выстрелов и автомат замолчал. Пошли пистолетные хлопки. Сеня стал стрелять раза в три быстрее, ведь из Макарова двоих зараженных одним выстрелом не убьёшь. Видимо, Сеня не стал церемонится и пошёл по простому пути: один выстрел — один труп.

Выстрелы прекратились, но зараженные продолжили прибывать. Не так сильно, как в начале, за десять секунд мимо окна пробежало четыре твари. В какой-то момент стало тихо и рядом с окном кто-то быстро промелькнул. Не в глубь коридора, а в сторону лестницы. Снова послышался рёв тварей и звуки ударов и борьбы. Пол минуты звуки стихали и затем сошли на нет. Установилась мертвая тишина.

Двадцать минут казались адски долгими, но Арсений не вернулся. Жуткие мысли полезли в голову, и я поспешно прогнал их прочь. Захотелось выйти в коридор, но делать этого не стоит. Любой укус станет для меня фатальным…

Измазанная в крови тварь возникла у стекла и с огромной силой потянула дверь. Я попытался удержать ее, но не смог и отбежал вглубь палаты. Мыслей за мгновение, пока понял, что боятся нечего, промелькнуло немерено, и все были одна хуже другой.

Арсений вошёл в палату, прикрыл дверь и, прислонившись к стене, медленно осел на пол. Не поднимая головы, пробормотал:

— Минут десять дай мне… в себя прийти надо… тяжко было…

Замолчав, он покачнулся и, потеряв сознание, завалился на пол. Наш план сработал, но какой ценой? Твари набегут с других этажей и снаружи, без Арсения мне не добраться до подвала…

* * *

Попытка привести Сеню в чувство не увенчалась успехом. Окровавленные лохмотья, в которые превратились штаны и майка, я осторожно снял и обследовал напарника на предмет повреждений. На руке добавился несильный укус. Даже не укус, а вмятина. На груди и шее несколько глубоких царапин. Самое серьёзное — в середине икроножной мышцы не хватает солидного куска мяса. Видимо, какая-то тварь смогла подползти сзади и укусить за ногу. После этого её голова вряд ли осталась целой.

— Я не преступник… — еле слышно, но всё равно неожиданно, пробормотал Арсений. — Вы можете делать всё, что пожелаете. Моя присяга этой стране останется нерушимой. Убеждения могут быть всякими, это никак не влияет на моё отношение к родине. То, что я недоволен нынешней властью и хочу сменить ее никак не отражается на возложенной на меня работе. Я один из лучших. Отправить меня на покой, значит лишить родину сильного инструмента, работающего во благо…

Приблизившись к Арсению, осторожно приоткрыл ему глаза. По-прежнему без сознания и приходить в него явно не собирается.

— Человек не может быть инструментом, — продолжил монолог Сеня, почти не шевеля губами. — Когда-то считал иначе, но время меняет людей, и я не исключение. Сделав из меня вещь, вы поступили неправильно, ведь я не хочу быть вещью. Но, не сомневайтесь, я по-прежнему верен своей родине и буду безоговорочно выполнять ее приказы. Я идеальный солдат.

С трудом усадив Арсения спиной к стене, я схватил его за плечи и начал энергично трясти. Его правая рука неожиданно пришла в действие — схватив меня за грудки, мощно оттолкнула. Удержаться не вышло, и я упал спиной на кафельный пол.

— Да очнись ты уже! — крикнул я, когда снова оказался на ногах.

Не отреагировав на мою просьбу, Арсений продолжил говорить:

— У каждого человека есть слабое место. Раньше думал, что не имею слабостей, но, выходит, что ошибался. Вы нашли мою слабость, могу вас поздравить. Проблема лишь в том, что слабостью она выглядит лишь в ваших глазах, для меня она противоположна, это моя сила. Я не предатель и никогда не буду им. Мои действия несут благо для родины, но вы считаете иначе, вы считаете меня опасным. Тем не менее, вы продолжаете использовать меня, а я продолжаю выполнять приказы. Замкнутый круг, мне не разорвать его. Вы же не станете рвать его потому что это не выгодно. Каким бы я ни был, я остаюсь вещью в руках своей родины. Я не могу идти против принципов. Однажды дав клятву, ты не имеешь права нарушить ее до самой смерти. И даже после смерти ты не имеешь такого права…