Зараженный приблизил зубы к шее, но не укусил. Повернув голову, я взглянул в опутанные смертью глаза. Тварь улыбнулась.

— Это сон! — воскликну я, наконец-то догадавшись, что происходит.

— Он скоро станет явью! — мертвым голосом сказал зараженный и вцепился мне в горло…

Пробуждение вышло сложным, я соскочил с кровати и, не взирая на темноту, ломанулся в сторону. Удар ногами о что-то твёрдое и угловатое, короткий полёт и громкое падение на пол. Попытка встать, рывок на четвереньках и страшный звон в голове. Перевернувшись на спину, зажал лоб руками, пытаясь успокоить боль. Стукнувшись головой, начинаешь машинально тереть её. Кажется, это помогает снизить болевые ощущения.

— Руслан, это ты? — испуганно спросил кто-то из темноты.

Стремительный топот ног за стенкой, дверь распахнулась и затормозила о мой затылок. Искры, и темнота комнаты закружилась.

Яркий свет фонаря и голос:

— Живой?

— Да… — смог ответить я.

— Сеня, ты его дверью по башке приложил, — в говорившем я узнал Пашку. — И, кажется, он еще тумбочку сломал… Ба, да и о дужку кровати ударился лбом…

— Лоб крепкий, — сказал Сеня. — Даже шишки нет.

Товарищи помогли мне сесть. В комнате светло от висящей над потолком лампы, за единственным окном скрывается темнота ночи. Пашка сказал:

— На кровать его…

Сильные руки Арсения схватили меня и легко перенесли на мягкий матрас. Пару минут и я окончательно пришёл в себя. Комната всплыла в памяти…

Помнится, что после спасения Пашкиной семьи мы отправились за город, нашли небольшой посёлок, зачистили его и обосновались в доме с массивным забором.

— Кошмар приснился… — попытался оправдаться я.

— От твой кошмар моя чуть в туалет не сходил! — взвизгнул Вахтанг. Поджав ноги под себя и натянув одеяло до шеи, он сидит на кровати, о которую я приложился лбом.

— Твоя в туалет потом сходит, — отмахнулся Сеня и строго посмотрел на меня: — На будущее, если приснится кошмар, постарайся не бежать по темноте сломя голову, а для начала полежи, подумай, в себя приди.

— Ага, — кивнул я и с трудом поднялся. Не смотря на сильный удар, шишки на лбу нет, а вот на затылке имеется, и достаточно большая.

— Пошли вниз, — сказал Пашка и, схватив меня за локоть, потянул к выходу. — Головная боль противная штука, нужно срочно избавится от неё.

Три ночи, я, Пашка и Арсений сидим на кухне и пьём чай. На улице дежурит Костя. Головная боль прошла, её прогнала чудодейственная таблетка. Мандраж от кошмара так же прошёл.

— Согласен, — кивнул Сеня, когда я закончил рассказывать приснившееся. — После такого сна не грех и в штаны наложить.

— Странный какой-то сон… — пробормотал Пашка. — Не простой, хотя бы потому, что мне приснилось похожее…

Я округлил глаза:

— Да ну?

— Жути в нем поменьше, конечно, но смысл похожий. Мне приснилось…

— Не рассказывай, — остановил Пашку Сеня. — В этом нет смысла, ведь дело не в том, что вам приснилось, а в том, что это приснилось именно вам.

— Что за загадки? — удивился я.

— Это не загадки, это судьба.

— Судьба? — недоверчиво спросил Пашка.

Арсений заглянул в опустевшую кружку. Не поднимая взгляда, задал вопрос:

— Вы сможете ответить почему выжили?

— Потому что… — успел сказать я, но Пашка перебил:

— Потому что имеем навыки выживания.

Арсений задрал рукав рубашки и показал забинтованное предплечье. Под повязкой скрывается оставленный зараженным укус.

— Меня укусили, — сказал он. — Мои навыки превосходят ваши, но и они не помогли. Почему?

— Не повезло, — пожал плечами Пашка.

— А иммунитет? — ухмыльнулся Сеня.

— Повезло, — снова пожал плечами Пашка.

— Нет… — Сеня улыбнулся. — Везение тут не причём, тут что-то другое. Например, замысел.

— Мистика? — посмеялся Пашка.

— Я бы сказал судьба.

— Судьба? — спросил я.

— Тот, кто должен умереть, умирает… — закрыв глаза заговорил Арсений. — Кому суждено жить, живёт. План, замысел, действие… Мир на пороге гибели, чтобы понять это не нужно иметь семь пядей во лбу, но мир еще можно спасти. Мы те, кто спасёт его. Судьба выбрала нас, нужно действовать.

— Арсений, с тобой всё нормально? — недоверчиво спросил Пашка.

Сеня не ответил. Встав, вышел изо стола и быстро покинул кухню.

— Что это было? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Пашка. — Бред… странный бред, и не более… Бред, в который я почему-то верю…

Глава 9

С рассветом начали готовится к предстоящей вылазке в посёлок Белоярский. Первый выезд чисто разведывательного характера. Вдвоём с Арсением на трофейном внедорожнике «Тигр» поедем. Планы изменил звонок Уфимцева.

— Руслан, времени в обрез, — пропустив приветствие, заговорил майор. — Прыгайте в машины и рвите в Белоярский, мой человек уже нашёл работника электростанции, но при попытке выбраться из посёлка они попали в беду. Связь оборвалась, живы или нет, не могу сказать. Надежда только на вас, спасите их.

— Хорошо, — кивнул я. — Мы выезжаем…

Решили не менять планов и по-прежнему ехать вдвоём. Точнее, так решил Арсений, а в компанию он взял меня и почему-то Пашку брать отказался на отрез. Скидав в «Тигр» всё необходимое, мы выдвинулись в направлении посёлка Белоярский.

— Двух людей в нынешнее время могут поджидать много опасностей, — нарушил тишину Сеня, когда выехали на шоссе. — Твари не самое страшное, они неразумны и предсказуемы, гораздо опаснее человек. Скоро ты сам всё увидишь.

— Мародёры? — спросил я. — Бандиты?

— Да, мародёрство и бандитизм, нехорошие люди умеют выживать, и умеют убивать себе подобных. Хороший человек кинется спасть другого человека и погибнет сам, а нехороший только посмеётся. Я за свою жизнь много нехороших людей повидал, большая их часть давно на том свете…

О хорошем и плохом больше не говорили. Арсений не проронил ни слова до самого посёлка.

— Мы на месте, — доложил я Уфимцеву. — До отмеченной точки на карте три минуты ходу.

— Вы ехали почти час… — обречённо пробормотал майор. — Долго…

— Не за хлебом в ларёк сгонять! — рыкнул Сеня. — Делаем всё, на что способны.

— Делайте, — кивнул Уфимцев и выключил звонок.

К нужному супермаркету, в котором укрылся человек Уфимцева, подъехали осторожно. Повсюду лежат трупы зараженных, живых и бегающих за машиной тоже хватает.

— Отрабатываем по целям, закрываем внедорожник и рвём в здание, — скомандовал Сеня. — Погнали!

Перестреляв дюжину зараженных, я рванул за напарником, успев отметить его профессионализм. За ровное количество времени он убил втрое больше тварей.

Внутри супермаркета удалось расслабится. Живые твари точно не побеспокоят. Всех перестреляли до нас. Арсений осмотрел торговый зал супермаркета и начал рассказывать:

— На парковке стоит старый джип «Ниссан», человек Уфимцева приехал сюда на нём. Открытая задняя дверь горит о том, что машину уже обчистили.

Я вернулся к выходной двери и через стекло увидел тот самый Ниссан, который почему-то не заметил несколько минут назад.

— С человеком Уфимцева был еще кто-то, — продолжил Сеня и показал на почти наполненную консервами тележку. — Выйти из здания они не смогли. Бросил телегу и начали искать укрытие. Вопрос — почему они так поступили?

— Испугались чего-то? — предположил я.

Арсений качнул головой:

— Не чего, а кого, и этот «кого» в составе минимум десяти ног вошёл в супермаркет через ту же дверь, что и мы.

— Как ты это понял?

Сеня ухмыльнулся:

— Уфимцев не простой майор, и его человек априори так же не мог быть простым. Это был матёрый разведчик, молодой, но уже матёрый, напугать его достаточно сложно.

— Пятёрка вошедших напугала?

— Называй их дегенератами.

— Может, лучше бандитами?

Сеня кивнул:

— Бандиты тоже подойдут, но дегенераты лучше…

Я нарушил пятисекундное молчание:

— Что было дальше?

— Их убили.

— На заднем дворе?

— В подсобных помещениях, на задний двор они выйти не рискнули. Разведчик знал о засаде…

Арсений восстановил цепь происходивших событий в точности до мельчайших деталей. В дальнейшем мы узнали, что человеком Уфимцева был тридцатидвухлетний разведчик по имени Сергей, а работником электростанции пятидесятилетний бородач Зураб.

В супермаркет Сергей и Зураб заехали для пополнения запасов продуктов, но не успели выполнить желаемое. Вооруженная группа людей окружила здание супермаркета и потребовала сложить оружие. Разведчик на предложенное не согласился и решил дать бой. Подсобное помещение просто расстреляли, бандиты не понесли потерь. Оружие, патроны и планшет мы не обнаружили.

— Догадываешься, зачем их убили? — спросил Сеня, когда я закончил разговор с Уфимцевым.

— Нет. Возможно, их целью был планшет…

— Бред, — закусив губу сказал Сеня. — Электронная безделушка их точно не интересовала. — Он показал на убитых. — Этих парней убили из-за оружия и патронов, но в большей степени ради забавы…

Завибрировал планшет.

— Уфимцев зачастил, — ухмыльнулся Сеня.

Я ответил.

— АЭС пока отменяется, — заговорил Уфимцев. — Без посторонней помощи вам не справится, мы будем сами работать в этом направлении, неделя времени в запасе имеется, так что беспокоится пока не о чем. Можете быть свободны, тушить реакторы не придётся.