Меня начинает колотить. По телу мурашки, как будто оказалась на ледяном сквозняке.

— Вероника Сергеевна, — моя медсестра робко подает голос. И я вспоминаю, что в кабинете не одна. — Может, вам воды?

— Да, Лида…Если можно…Спасибо…

Девушка кивает и выскакивает за дверь как ошпаренная. А я, подталкиваемая в спину шестым чувством, раскрываю карточку Демьяна на той странице, где вклеена копия свидетельства о рождении.

Пальцем пробегаюсь по данным.

Так, мать — Ксения Николаевна Реутова. Напрягаю память, но так и не могу вспомнить таких знакомых в окружении Ромы. Мы точно раньше нигде не пересекались.

В графе «отец» стоит прочерк, но легче почему-то от этого факта не становится.

А вот дата рождения…

Зависаю на ней. Обычный день среди других трехсот шестидесяти пяти дней в году, если бы не один факт…

Это какой-то абсурд.

Если отсчитать назад девять месяцев, то…

Хватаюсь за голову, зарываясь пальцами в пряди волос. Слегка тяну за них, надеясь, что боль хоть немного отрезвит. Легче не становится. Щипаю себя за бедро. До боли, до синяка, но я не просыпаюсь.

Отчество и дата рождения все также больно царапают взгляд. Захлопываю карточку, перед этим зачем-то сфотографировав документ Демьяна, а заодно и страницу с адресом.

— Спокойно, Ника, спокойно, — я определенно начинаю сходить с ума, если разговариваю сама с собой. — Это всего лишь чертова цепочка совпадений…Это же ребенок! У них бурная фантазия…

В кабинет очень вовремя врывается Лида и протягивает мне стакан воды, который я осушаю залпом.

— Спасибо, Лидочка…

— Вероника Сергеевна, все хорошо будет, — бормочет девушка, на что я кисло улыбаюсь.

Телефон коротко пиликает, напоминая о своем существовании.

«Еду, попал в небольшую пробку на Звенигородской. Могу опоздать на пять — семь минут»

Это мой муж. Только он так лаконично и заранее предупреждает об опозданиях. Заботится обо мне, чтобы я не переживала. Я настолько хорошо его знаю, что как наяву представляю, как Рома морщится и психует в машине, матеря всех вокруг.

«Все хорошо, не волнуйся. Езжай аккуратно и не гони. Я подожду»

Мы договорились с Ромой сегодня сходить на свидание в ресторан. Освежить наши отношения. И просто отвлечься от работы и рутины. Поболтать на отвлеченные темы.

Вот мы и обсудим эту внезапную «проблему». Мы же семья, мы должны откровенно говорить друг другу обо всем, что нас беспокоит! И как бы то ни было, я доверяю своему мужу. Даже несмотря на то, что он ведет себя в последнее время более чем странно.

— Вероника Сергеевна, — робко напоминает о себе Лидочка. Я вообще ее люблю. Тихая, скромная, исполнительная. И всегда заглядывает мне в рот, впитывает всю информацию, что я даю. Мечтает выучиться на врача. Только на педиатра. — Я могу сдать карточку этого Реутова в регистратуру?

— Да, да, конечно, моя хорошая. Спасибо.

Лида берет с моего стола карточку и бросает осторожный взгляд на часы.

— Вы не опоздаете?

— А? Да, да, я уже собираюсь…

Вот только загляну кое-куда перед отъездом. Может, меня там ждет сюрприз, который заставит забыть об инциденте на приеме…

Глава 3

Вероника

— Ну, что, — подмигивает моя подруга-гинеколог, — раздевайся, ложись. Сейчас посмотрим на твой дивный внутренний мир.

— Карина! — возмущаюсь, стягивая с плеч белый халат, чтобы не помялся, и приспускаю брюки. — Не смешно.

Я и в самом деле волнуюсь. Меня трясет так, что дыхание сбивается. Но при этом блаженная улыбка так и расплывается на губах.

Ложусь на кушетку, мечтательно прикрывая глаза, и в красках представляю, как сегодня за ужином сообщу мужу о радостной новости. Как мы обнимемся и будем со всех ракурсов рассматривать маленькую фасолинку.

И никакой Демьян с его странной мамой не помешают нам…

А через девять месяцев вместе с Ромой будем гулять с коляской в лесу за домом и любоваться нашим малышом. Самым желанным, самым любимым и таким долгожданным…

На глаза наворачиваются слезы. Слезы счастья. Неужели моя давняя мечта сбылась?..

Вздрагиваю, когда холодный гель касается кожи. Морок выдуманной мною же сказки рассеивается. Резко распахиваю глаза и снова оказываюсь в кабинете подруги гинеколога. Все в таком же подвешенном состоянии.

Тянусь к лицу, провожу ладонью, чтобы стереть наваждение. Резко выдыхаю и закусываю кончик пальца. Через несколько секунд понимаю, что до крови.

Поворачиваю голову и скольжу взглядом по лицу Карины. Она водит датчиком по моему животу и мрачнеет с каждой секундой.

— Что там?

Подруга не отвечает, продолжая впиваться взглядом в экран.

— Карина! Говори! — требую, волнуясь с каждой секундой все сильнее. Страх, как питон, опутывает меня всю целиком. Стягивает. Душит. Не могу сделать полноценный вдох или выдох. Меня как будто парализовало.

— Карин, пожалуйста…Не молчи…Ты пугаешь меня…

Подруга бормочет себе под нос что-то вроде «Нет ничего хуже, чем пациенты-врачи…». Тяжело вздыхает и кидает в мою сторону напряженный взгляд.

— Дай мне еще немного времени. Я все объясню.

Зажмуриваюсь, стискиваю до боли кулаки и молюсь. Хоть и не верю в Бога и не знаю ни единой молитвы. Но упрямо прошу не отбирать у меня надежду.

Карина тяжело вздыхает и закусывает губу. Только по этим жестам я понимаю — все плохо.

— Мне очень жаль, — ее голос шелестит едва слышно, но эти слова бьют больнее кнута. — Пусто…

Внутри меня что-то ломается. Хочется биться в истерике и плакать навзрыд. Хоть я и твердо обещала себе держать себя в руках. Принять подобную новость с достоинством и спокойно.

Но я в первые же секунды нарушаю данное себе обещание.

«Пусто…Пусто…Моего малыша нет…», — как звон колокола звучит в голове.

— Ты уверена? — хриплю, вцепляясь глазами в лицо подруги. Ищу на нем хоть какую-то надежду. — Может, посмотришь еще раз хорошенько?

Карина качает головой.

— Я прошерстила каждый уголок твоей матки. Эмбриона нет. Ты не беременна, Ник. Мне очень и очень жаль.

— Но у меня восемь дней задержки!

Карина закусывает губу, запрокидывает лицо к потолку. Чуть резче, чем нужно возвращает датчик на место.

Она не виновата, что я не могу забеременеть, но ей так тяжело это произносить раз за разом на протяжении стольких лет. И в этом я понимаю — мне тоже нелегко, когда я рассказываю родителям моих маленьких пациентов о тяжелых диагнозах.

— Понимаю, но это просто сбой. Ты начала активно заниматься спортом, поменяла питание. Да и стрессов было предостаточно в этом месяце — взять хотя бы три сложнейшие операции…

Карина садится за свой стол, что-то вбивает в мою электронную карту. Вытираю остатки геля, одеваюсь и присаживаюсь напротив.

— Может, — начинаю осторожно. Цепляюсь за пришедшую мысль как за спасительную соломинку. Хоть она и безумна. — Может, попробовать еще раз ЭКО?

Карина вскидывает голову и припечатывает меня к месту злым взглядом.

— Нет! Даже не вздумай! Гормональная подготовка и стимуляция убьют твой организм. Я уже сто раз тебе это говорила.

— Но…что мне делать?! — роняю лицо в ладони и позорно реву. Сил на то, чтобы держать себя в руках, больше нет.

Уже через несколько секунд оказываюсь в крепких объятиях подруги. Она обнимает, поглаживает меня по голове и качает, как ребенка.

— Я так хочу ребенка, Карин. Мне ведь через неделю тридцать лет! Мне кажется, что из-за того, что я не могу забеременеть, наши отношения с Ромой зашли в тупик. Последние две недели он приходит домой только ночевать и чтобы поменять рубашку! Я чувствую, что теряю его…

Карина вытирает мои слезы и смотрит прямо мне в глаза.

— Я сейчас скажу банальную вещь. Ты можешь на меня обидеться. Но потом поймешь, что я была права. Ты очень зациклена на ребенке, Ник. Очень. И близость у вас с мужем только ради этого. Это неправильно. Нужно наслаждаться процессом. Любить друг друга. Отпусти ситуацию, и малыш обязательно придет к вам.

— Я понимаю, но…Когда не получается так много лет, и даже два неудачных ЭКО…Все опускается. Обрывается.

Карина хочет сказать что-то еще, но ее прерывает вибрация моего мобильного. Это напоминание от ресторана, что у нас забронирован столик.

— Спасибо, моя хорошая, что посмотрела, — грустно улыбаюсь напоследок. — Мне пора.

Выскальзываю за дверь и быстрым шагом пересекаю огромный холл клиники. Попадаю снова в детское отделение и бреду по коридору, опустив голову. Утираю обжигающие слезы и пытаюсь взять себя в руки.

Перед дверью глубоко вдыхаю и резко выдыхаю. Оставляю все переживания за дверью и в свой кабинет вхожу уже уверенно. В ресторане нужно быть с хорошим настроением.

Лида по моему лицу понимает, что с настроением у меня беда. Нет смысла ни о чем расспрашивать — я все равно ничего не скажу. Она быстренько выпархивает из кабинета, а я подхожу к шкафу и достаю чехол с вечерним платьем. Красное, струящееся, с разрезом и игривым декольте оно должно заставить Рому забыть обо всем, кроме меня.

Также в нем я должна была сообщить важную и радостную новость для нашей семьи, но…