— Ну, оглянитесь вокруг, например, есть масса тем, чтобы о них написать. — Он щелкнул пальцами. — Давайте посмотрим. Мельбурнский первоклассный отель имеет в своем штате служащего при бассейне, который выводит гостей из строя, а затем спасает их дыханием рот в рот.

— Так это я вас поцеловала, — напомнила она, испугавшись, когда его взгляд скользнул по ее губам, наполнив ее жаром и страстным желанием.

— Да, это вы сделали, но я не могу выразить, насколько впечатлен.

Наслаждаясь этим легкомысленным флиртом более, чем могла представить, Ава прикрыла глаза, как будто задумалась.

— Моей техникой? Или импульсивностью? Моей…

— Всем сразу.

На этот раз его взгляд начал с ее губ и стал осматривать всю ее, и хотя Роман не мог многого увидеть из-за объемного серого халата, по горящему выражению его глаз было понятно, что он вспоминает каждый изгиб.

— Знаете, я обычно не кидаюсь целовать всех незнакомцев, которые мне встречаются, когда прогуливаюсь.

— А мы уже познакомились.

Он погладил ей щеку, его пальцы начали от виска и медленно прошлись вниз. Роман взял ее за подбородок и поднял его так, чтобы она посмотрела на него. От взгляда Романа ее обдало жаром.

Чистая страсть. Об этом виде страсти она читала в романах, которые прятала под матрас в годы отрочества; страсти, которую ей втайне хотелось испытать, но которую она пока не испытывала; страсти, в существование которой она даже не верила. До сих пор.

Роману не требовалось даже дотрагиваться до нее, чтобы сделать безвольной. Ему не нужно было говорить ей комплименты или делать что-то, только взглянуть на нее.

Когда эти глаза цвета шоколада смотрели на нее, вглядывались в нее, каждая клеточка ее тела вибрировала от возбуждения. Эту реакцию не было никакой возможности контролировать. Смущение усиливалось под его горящим взглядом, но она пока надеялась перешутить это.

— Теперь, когда мы представились друг другу, вы в полной безопасности от моих поцелуев.

— Жалко.

Роман погладил большим пальцем по ее верхней губе. Его рука скользнула на ее живот, и она внутренне заметалась, лихорадочно соображая, как бы перевести разговор в безопасное русло. Пока для нее, как новичка в области флирта, в их разговоре было слишком много заигрываний.

— Вы здесь по делам бизнеса?

— Что-то в этом роде.

— Звучит загадочно.

Он пожал плечами:

— Время для новых испытаний, и вот я здесь.

— Пытаетесь найти более высокую гору, чем уже покоренные?

— Что-то вроде этого.

Его улыбка в этот раз как-то не затронула выражения его глаз, и она задумалась над его словами.

— А что о вас?

— Обо мне?

— Вы здесь из-за какого-то нового проекта? Писательской идеи?

Он чуть отодвинулся и сосредоточенно посмотрел на нее. Интересно, что большинство парней из ее социального круга любили поговорить о себе, но Роман казался до странности скрытным.

— Из-за чего вы сюда приехали?

Если бы она знала. Она любила писать, когда была ребенком, и она исписала целый альбом своими фантазиями о драконах и принцессах, когда ей было восемь лет. Победила в небольшом литературном конкурсе рассказов в мельбурнской газете, когда ей было одиннадцать, и получала самые высокие отметки по-английскому каждый год в своей частной школе для девочек.

Затем ее отец был избран премьер-министром, и она, пятнадцатилетняя девчонка с блестящими глазами, мечтавшая некогда быть журналистом и писателем, прониклась идеей делать только то, что соответствует роли дочери премьер-министра, и выбросила из головы все мечты и идеи. Она выбрала путь более степенный и респектабельный, отказалась от писательства и занялась экономикой.

У нее хорошо получалось и в университете, и в коммерческом банке, в который она потом устроилась работать. Однако творчество в области чисел было для Авы несравнимо с творчеством в области слова. Ее отвращение все росло и росло и выросло в настоящую фрустрацию.

Это распространилось на все сферы жизни, включая брак, и когда Леон оставался дружелюбным, она не всегда могла сдерживаться. Неудивительно, что она оказалась главной виновницей разрыва их отношений.

— Да, писательство было бы отличной работой.

— А какое именно?

— Наверное, фриланс для начала.

Дать шанс свободно потечь словам опять, затем посмотреть, возьмет ли ее кто-нибудь на работу с нулевым опытом в этой области.

— Вам так и нужно сделать.

Поддерживаемая его энтузиазмом, она пожала плечами:

— Может быть, я сделаю.

— Это будет хорошо для вас. — Он подмигнул, ее сердце затрепетало и остановилось. — Давайте, нарисуйте картинку из слов для меня.

— Сейчас?

— Ну да, нет времени лучше, чем сейчас, чтобы начать новую карьеру.

Он склонился к ней ближе, и она вдохнула его запах, перемешанный с запахом воды бассейна.

— Опишите ваше любимое место для отдыха.

— Остров Лизард[2], — проговорила она, ей нужно было отвлечься от этих гипнотических темных глаз прежде, чем она сделает что-то глупое, как, например, поцелует его опять.

— А острова Витсандей[3]?

Она кивнула:

— Не настолько известные, как Кайман или Гамильтон. Побережье более скалистое, пляжи более пустынные. Вдали от дорог.

— Дикая красота часто бывает более притягательна, чем заезженные туристические маршруты.

Она мысленно вспомнила другие чудесные места, по которым она проехала с Леоном: от Монте-Карло до Нью-Йорка, от Лондона до Токио, превосходно играя роль жены дипломата. Обедая в первоклассных ресторанах, останавливаясь на эксклюзивных спа-курортах, вращаясь в высших сферах общества.

Хотя она бы лучше остановилась на Пиренеях и покупала бы еду на вынос, ходила бы без педикюра. Постоянное наблюдение, которое она научилась игнорировать, требовало от нее неимоверных усилий. Она провела большую часть своей жизни под микроскопом, и то, что она была здесь, в чудесном отеле, под псевдонимом, флиртовала с парнем, который был так не похож на мужчин ее социального круга, было настолько фантастично, что ей хотелось кричать об этом на весь мир. Или сделать что-то безумное. Схватив его руку, Ава посмотрела ему прямо в глаза:

— Знаете что? Я совершенно уверена, что сотрясение достаточно сильное. Мне становится хуже. Может быть, вы все-таки отведете меня в мою комнату?

Если он удивился ее словам, то никак этого не показал. Хороший актер. Хотя наверняка на парня с такой внешностью женщины бросаются каждый день. Ну, одной больше.

— Конечно, не волнуйтесь.

Роман встал и подал ей руку. Ава взглянула на него, у нее еще был момент, чтобы передумать. Сможет ли она действительно через это пройти? Пригласить парня, которого она почти не знает, в свою комнату? Займется с ним сексом? Это будет ее первый опыт секса на одну ночь.

— Я только провожу вас до двери…

Ава медлила, он потянулся и сам взял ее за руку. Она поднялась и закачалась, на секунду потеряла баланс, потом поймала равновесие.

Она хотела объяснить, почему она так делает — приглашает его, хотелось дать ему понять, что это значит для нее. Но как это сказать?

— Ава, не беспокойтесь об этом. Если так лучше, я оставлю вас здесь…

— Я — дочь премьер-министра, четыре недели назад я развелась. Всю жизнь я делала и говорила правильные вещи, и меня уже тошнит от этого, я хочу немного жизни для себя…

— Тс-с-с…

Он положил палец ей на губы, и она вздохнула, расстроенная своим неуместным признанием. Рискнув мельком взглянуть ему в лицо, она не увидела в его глазах ни сожаления, ни раздражения, ни любопытства. Она увидела понимание, и это ее еще больше привлекло к нему. Этот парень был особенным.

— Вы не должны мне ничего объяснять.

Он погладил ее щеку, шею…

— По-моему, вы удивительная, и если вы собираетесь провести ночь со мной, думаю, мне очень повезло.

Ава совсем растаяла бы от возрастающего желания, если бы Роман не поддерживал ее за талию, когда они пошли к лифту.

Она не говорила, не могла, сердце билось так часто, что она едва могла слышать собственные мысли. Когда они подошли к лифту, он мягко обнял ее, и она прижалась к нему.

— Вы уверены в этом?

Она не была уверена в том, что нужно выбрать своей профессией экономику; она не была уверена в том, что ей нужно выходить за Леона; и она совершенно была не уверена, что делать дальше со своей карьерой; но это — единственное, в чем она была уверена сегодня.

— Нам в комнату 1620.

Она едва сдерживала дыхание, он ввел ее в лифт, нажал кнопку шестнадцатого этажа и нежно поцеловал в губы.

— Здорово, — сказал он.

Они стояли как молчаливые часовые, смотрели на панель, отсчитывающую этажи от двадцать седьмого до шестнадцатого, и когда лифт остановился и двери отворились на шестнадцатом этаже, Ава могла поклясться, что испытала такой прилив адреналина, который не смог бы вызвать даже прыжок с моста.

Глава 3

Чтобы выпутаться из этой ситуации и сбежать, у Романа была ровно минута. Как много раз он отказывался от прыжка из-за неблагоприятных условий? Или менял расписание и переносил подъем в гору на другой день из-за порывистого ветра? Так много, что и не сосчитать, и теперь у него было точно такое же чувство, которое говорило: что-то идет не так.

Он знал, что это было. Несмотря на решительность Авы, в ней чувствовалась какая-то уязвимость. А он был сыт по горло своей нервозной мамочкой. Она считала, что именно из-за нее он улетел в Австралию, чтобы быть как можно дальше.

В Аве, правда, было больше силы, чем в Эстель. Но он еще не отошел от эмоционального потрясения при общении с матерью, и у него не было желания с ходу впутываться в другую рискованную ситуацию, даже на одну ночь.

Ава практически повисла на нем, пока они шли по коридору к ее комнате. А его мучили сомнения, что же ему выбрать: если он позволит ей предаться страсти с незнакомым человеком, это может обернуться нервным потрясением для нее, а если он сейчас уйдет и оставит ее перед дверью, то даст этой женщине еще один повод сомневаться в себе.

Она бы стала вспоминать все детали их встречи у бассейна и пришла бы к ложному выводу, что сказала или сделала что-то неправильно, что его оттолкнуло.

Роман не хотел причинять ей боль, он и так видел, что жизнь ее помучила. Быть дочерью премьер-министра, должно быть, не сладко, не говоря уже о положении супруги дипломата. Тот факт, что она набралась мужества пригласить его в свою комнату на ночь, говорил о многом.

Месяц как развелась, ей нужно было почувствовать новообретенную свободу. Ей предстояло утвердиться в своей женской независимости, а он предполагал, что с независимостью у нее раньше было совсем неважно.

Разумнее было бы проводить ее до двери комнаты, поцеловать на ночь и пожелать спокойной ночи. Ей совершенно не нужен сейчас парень, который в совершенстве научился убегать от действительности. Он бы убежал даже от намека на что-нибудь глубокое и постоянное. А Аве нужно было что-то более серьезное. Ей нужен был хороший парень, который нянчился бы с ней в этот непростой период, парень, который вернул бы ей уверенность в себе, который был бы здесь только из-за нее. Он совершенно точно знал, что он не был таким парнем.

Ему нужно проводить ее до комнаты, попытаться уверить, что он провел чудесный вечер, и уйти. Решение было принято. Роман искоса взглянул на Аву, и у него на душе заскребли кошки.

Капельки воды падали с волос, обрамлявших ее сияющее лицо, кожа до сих пор была влажной. Ее тело полностью окутывал объемный халат из отеля, но он помнил каждую его интригующую деталь: изгиб талии, холмики ее бедер, ее гладкие ноги цвета карамели, ее груди… Напряжение где-то внутри все росло, подавляя его решение оставить ее и уйти.

— Почти пришли.

В ее голосе слышалась дрожь от тщательно скрываемого волнения, и в эту секунду он окончательно отказался от своего намерения уйти.

Уязвимость Авы сначала отталкивала Романа, но, когда он услышал в ее голосе дрожь, почувствовал ее ранимость и трепетность, ему непреодолимо захотелось обнять ее и никуда не отпускать всю ночь.

Он не был любителем дамочек, попавших в трудную ситуацию. Ему хватало матери, Эстель, которая привыкла им манипулировать. Она была одинокой и никогда не давала ему забыть о себе. Нет, у него обычно были уверенные в себе, яркие женщины. Женщины, знавшие свои сильные стороны и умевшие ими пользоваться. Женщины, похожие на него. Такие женщины любили быть в центре внимания и рисковать. Но он почему-то сомневался, связываться ли с этой наивной разведенной женщиной, которая хотела протестировать свою новообретенную независимость.

— Вот и пришли.

Стоя спиной к двери, она смотрела на него взглядом, в котором читались осторожный оптимизм и страх отказа. Отказ бы ее расстроил, но, похоже, она была готова к тому, что он может уйти.

— Вы уверены?..

Она положила пальцы ему на губы, мгновенно заставив его замолчать. Когда же ее рука медленно скользнула вниз, а ладонь легла ему на грудь в районе сердца, он понял, что не сможет уйти. Это было бы все равно что пнуть беззащитного щенка. Не то чтобы он жалел ее, вовсе нет. Он восхищался ее решимостью ринуться в неизвестность, в то, что могло бы повернуть ее мир вверх тормашками прямо сейчас. Женщины после развода часто хотят утвердиться в своей независимости, но не осознают, что сначала они хотят получить обожание от партнера, а потом все остальное.

Когда ее ладонь скользнула ниже и погладила его накачанный пресс, он уже не жалел ее и не восхищался ею, он просто хотел ее. Он сделал шаг ближе, их тела почти касались. Теперь он знал только одно: когда они войдут в эту комнату, он постарается сделать эту ночь незабываемой для Авы.

Когда Ава уходила поплавать поздно вечером, она не думала, что вернется в комнату с кем-то. Когда она воткнула карточку-ключ в слот и открыла дверь, то вдруг остановилась в нерешительности.

— Проблема?

Да, проблема была. Она никогда раньше не делала этого — не приглашала парня, которого только что встретила, к себе для секса. Это было настолько далеким от реалий всей ее предыдущей жизни, что казалось совершенно абсурдным.

Но за ней стоял невероятно горячий, великолепный мужчина, ожидающий логического продолжения их флирта. Нервничала ли она? О да, радостное предвкушение щекотало ей нервы.

Моментом раньше она думала, что Роман поцелует ее на прощание и уйдет. У него был вид человека, который хочет сделать все как положено.

Ей не стоило выбалтывать всю эту ерунду о своем недавнем разводе, о своем образе жизни, все это было лишнее. Да и имело ли это значение? Учитывая то, что она почувствовала к Роману за последний час, — определенно нет. Ава хотела понять это притяжение между ними, хотела испытать, может ли это возбуждение, что заставляет ее трепетать, закончиться лучшим сексом в ее жизни.

Остановка в этом отеле была чем-то вроде нового старта. А что может быть лучше для начала новой жизни, чем незабываемая ночь с парнем, от одного взгляда которого у нее начинается дрожь?

Приятный трепет прошел у нее по телу, когда Роман коснулся губами ее уха, его руки скользили по ее талии, прижимая ближе. Да, он сможет сделать так, что все ее проблемы бесследно растворятся в несколько часов.

— Здесь такой беспорядок, — сказала она, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него.

— Я сюда пришел не комнату проверять.

В доказательство он накинулся на нее с поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание.

Когда он наконец дал ей возможность дышать опять, она сказала:

— Хорошо, только я должна прибраться тут, но ты заходи.

Смеясь, они ввалились в комнату, и как только дверь захлопнулась за ними, они потянулись друг к другу, забыв про беспорядок, про все на свете, и удовлетворяли голод, который начался с первого внезапного поцелуя у бассейна.

Аве хотелось прижать его к ближайшей стене и наброситься на него с поцелуями.

Она стала тянуть пояс на его халате так сильно, что он резко развязался. Она слабо закачалась, но удержалась, ударившись спиной о стену.

— Ух, как неловко, — сказала она, чувствуя, что нужно объяснить свое нелепое поведение.

В ответ он взял ее лицо в свои ладони и горячо поцеловал, и все дальнейшие объяснения стали лишними. Ее колени подкосились, и она упала бы, если бы он не прижал ее к стене. Она гладила его плечи, спину, наслаждаясь прикосновениями к прекрасному телу.

Когда ее руки двинулись ниже, он застонал, прижался к ней, сжимая еще сильнее.

— Ты сводишь меня с ума, с тобой я становлюсь просто диким, — прошептал он рядом с ее губами.

Ава молча гладила его, блаженная улыбка не сходила с ее лица.

Она никогда в жизни не доводила ни одного мужчину до такого дикого исступления, и думать, что такой парень, как Роман, у которого было наверняка много драйва в жизни, находил ее возбуждающей до сумасшествия… да, это было лучшим афродизиаком, который только можно было представить.

— Думаешь, это смешно?

— Я думаю, это чудесно, — сказала она, ее пальцы играли с поясом его мокрых шорт.

Он удивленно поднял брови:

— А почему ты улыбаешься?

— Потому что я счастлива как никогда.

От этих слов и в его глазах зажглись искры.

Прежде чем он смог спросить что-то еще, Ава перешла к действиям и обвила его ногами. Роман пробормотал ей на ухо:

— Я тоже.

Он медленно стал раздевать ее, начав сверху и пробираясь постепенно вниз. Он сорвал ее халат. Ее соски мгновенно затвердели и проступили через влажную ткань купальника. Ее простой сплошной купальник был старомодным, но Роман пожирал ее глазами, и она чувствовала себя так, будто на ней надет откровеннейший и сексуальнейший купальник, какой только можно представить. Но долго она в нем не оставалась. Просунув руки под бретельки, Роман медленно стянул их вниз, обнажая одну грудь, затем вторую. Он пристально рассматривал ее, отчего у Авы побежали мурашки по коже.

У нее перехватило дыхание, а он продолжал раздевать ее, встав на колени и стягивая купальник ниже… Струйка воздуха от его дыхания приятно холодила ей живот.

Она поежилась, когда мокрый купальник зацепился за ягодицу. Он просунул руки под ткань, освободил его и потянул вниз, обнажая ее больше и больше, а она дрожала, больше от желания в его взгляде, чем от холода работающего кондиционера в комнате.

— Боже, — пробормотал Роман, его руки гладили ее ноги, ступни, задерживаясь на бедрах. Он нежно развел их.

Ава смотрела на него и не могла дышать, не могла думать, ей так хотелось, чтобы он прикасался к ней.

Несколько секунд протянулись медленно и мучительно, прежде чем он коснулся губами там, где ей более всего хотелось прикосновений. Она застонала. Напряжение внутри ее все возрастало и вышло из-под контроля слишком быстро. Она потеряла волю, не могла остановить это и протяжно закричала.

Без чувств она обмякла и заскользила бы вниз по стене, если бы его сильные руки не держали ее за талию. А он продолжал целовать ее, теперь снизу вверх. Ее желание пробудилось снова. Его губы сжались вокруг ее соска, а рука сжимала другую грудь. Напряжение ее стало опять волнообразно нарастать.

Она хотела сказать, что это было великолепно. Но он не дал ей времени подумать.

Перед тем как скинуть свой халат, он вынул кошелек и ключи из кармана, сложил все в пакет, снял свои просторные шорты и быстро достал презерватив. А она с трудом дышала, пока смотрела на все это. Время замедлилось для нее, пока она смотрела, как он надевает презерватив, и не смогла сдержаться — остановила его и завершила это сама. Когда она наконец смогла отвести свой взгляд в сторону, то вдохнула поглубже, чтобы чуть успокоиться. Он смотрел на нее ошеломленно и алчно.