Гуров завел мотор, но сразу не уехал. Посидел, покурил. Снаружи по лобовому стеклу медленно ползли тонкие дождевые змейки.

Вспомнив, что в бардачке должен быть перекус, Гуров полез туда и наткнулся на маленький пакетик с солеными орешками.

Бросив в рот пару орешков, Гуров мысленно подвел итог своего визита к Алле Гнедовой и, не откладывая, набрал Орлова.

— Не разбудил, Петр Николаевич? — озабоченным тоном поинтересовался Гуров. — Как ты там? Лечишься?

— Лежу. Этого достаточно, — отрубил Орлов. — Что у тебя?

— Я сейчас рядом с домом Гнедовой в поселке, где она жила, — доложил Гуров. — Говорят, что переехала в Москву. Пока что временно. Собираю информацию и кое-что уже нашел.

— Докладывай.

— Вечером дам отчет. Сейчас поеду на Петровку, пусть ребята пробьют ее адрес на Кутузовском проспекте. Если повезет, то навещу ее.

— Работай, — разрешил Орлов. — А Крячко там как?

— Стас поехал к девушке Мальцева. Пока не звонил.

— Хорошо, — одобрил Орлов. — Если что-то, то докладывай незамедлительно. Как я понял, пока что ничего нового тебе узнать не удалось.

— Так точно, Петр Николаевич. Но ощущение какое-то странное. Я сегодня нашел аж двух людей, которые знали лично не только Гнедову, но и ее сына. Как так вышло, что с ними полиция раньше не общалась?

— Соплежуи там сидят, в том отделе, где ваша база отдыха, — мрачно проговорил Орлов. — Пробил я их, позвонил кому надо. Они там свои ботинки чистят гораздо усерднее, чем работой занимаются. Суицид — и точка. А что к чему — не их дело.

— Ну мы этого еще не знаем, насчет суицида-то, — возразил Гуров.

— Тут и знать нечего. Поинтересовался я у знающих людей насчет того ОВД. Их давно разогнать нужно. Тонна нераскрытых дел, везде сплошные нарушения. Думаешь, почему Гнедова не согласилась с тем, что ее сын покончил с собой? Потому что видела, что там на все смотрят сквозь пальцы. Строчила во все инстанции до тех пор, пока у них пальцы не посинели ей отписки давать. И добилась-таки своего — нагнула прокуратуру. Ладно, Лев Иваныч, работайте дальше. План мероприятий тоже не забудь подготовить. Все как всегда.

— Задним числом пойдет? Мы бы начали с повторного опроса знакомых Мальцева.

— Пойдет. Но не затягивай.

— Понял. Отдыхай, Петр Николаевич.

— Добро, Лева. Добро. Держите в курсе.

— Само собой, Петр Николаевич. Само собой.

* * *

Стас Крячко обладал не таким уж и редким, но крайне необходимым для сыщика талантом перевоплощения. Его умение подстраиваться под собеседника очень помогало во время бесед со свидетелями. Актерский талант позволял Крячко безошибочно раскрывать их слабые стороны, определять тип мышления и, как следствие, подбирать нужные слова, а иногда — в крайне редких случаях — даже направлять их действия в нужном ему направлении. Последнее он проделывал очень редко, но в случае с Соней почувствовал, что ей это было необходимо даже больше, чем ему. Судя по тому, в каком виде находилась квартира Сони, девушка стала затворницей. С огромной долей вероятности на нее так повлияла смерть друга. Никаких других оправданий ее образу жизни Стас Крячко придумать не мог.

Приглашая Соню на прогулку, он и не надеялся на положительный ответ. Закинул удочку, не более. Но девушка неожиданно согласилась.

— Вы правы, — растерянно произнесла она. — Я не выходила на улицу очень долго. А меня ведь посылки на почте ждут.

— А я помогу их донести, — сказал Крячко.

— Да они не тяжелые, — слабо улыбнулась девушка. — Не могли бы вы подождать меня на кухне?

— Лучше на улице, — предложил Крячко. — Буду ждать вас возле подъезда.

Он вышел из квартиры и помедлил. И только тогда, когда Соня закрыла дверь на замок, вызвал лифт. «Пограничное у нее состояние, — с тревогой подумал он, нажимая кнопку первого этажа. — Только бы чего с собой не натворила».

Крячко решил дать ей на сборы не больше десяти минут. Если Соня не появится, то придется вернуться.

Он закурил и принялся медленно прохаживаться по пешеходной дорожке, старательно обходя разломы в асфальте. Дома в этом районе были старыми, с темными потеками, украшавшими фасады. Дороги во дворах давно не ремонтировались.

Соня появилась очень скоро. На ее лице не было ни следа косметики, а бледность кожи подчеркивали черные куртка и пушистая шапочка.

— Как холодно, — сказала она, пряча руки глубоко в карманы.

— Просто ужас, — подтвердил Стас. — Так где тут у вас почта и магазин? Куда идти?

— Почта ближе.

— Мы сможем поговорить, Соня?

Девушка кивнула. Они медленно двинулись вперед.

— Можем. Хоть я и не представляю, чем еще могу помочь. Я же все уже рассказала следователю.

— То же самое расскажите и мне, — попросил Стас.

— А почему все нужно делать заново? — Соня остановилась и взглянула на Крячко.

Он ответил честно. Рассказал о том, что мать Саши не поверила в причину смерти сына, поэтому расследование возобновили.

— Только теперь этим будут заниматься другие следователи, — добавил он. — Скажем так, более опытные.

— Поняла, — ответила на это Соня. — Почта сразу за углом. Там недолго.

Оказалось, что долго. Из шести окошек функционировали три, и очередь к ним была огромной. Соня села в уголке, Крячко устроился рядом.

— Сашка не любил сюда приходить, — вдруг сказала Соня. — Ненавидел всю эту толчею. Его все тут бесило. Поэтому если ему было что-то нужно заказать, то я делала это на свое имя.

— А что именно он заказывал?

— Какие-то особенные карандаши, дорогие краски. Иногда покупал постеры… Ну, что вам еще рассказать? Про последний день на базе отдыха? Я вас совсем не помню. Наверное, уехали рано утром, да?

— Да, мы не стали задерживаться — дела, — пояснил Стас. — Часов в десять утра отчалили.

— А мы вот задержались. Именно из-за Сашки. Он куда-то делся. Мы поздно пошли завтракать, часов в двенадцать, но его нигде не было. Ни в домике, где мы жили, ни на пляже. И главное, его никто не видел. С нами там еще эти мужики в кафе были… Ну, три друга.

— Банкиры?

— Точно. Мы у них спросили, они сказали, что и сами все проспали, что у них мало времени и все такое. Короче, ничем помочь не смогли. Мы там еще к другим людям подходили, да все без толку. Сашку никто не видел. Но рано утром он был еще с нами.

— Соня, получится вспомнить все как можно подробнее? — попросил Стас.

— Я попробую. Где-то в шесть утра я проснулась и спустилась в туалет. Выглянула в окно и увидела Сашку. Окна нашего дома прямо на речку выходили, только не на пляж, а на заливчик, на камыши. Вот он там и сидел на земле, спиной ко мне. Прямо на берегу. Рисовал, наверное.

— А вы, получается, после этого опять пошли спать?

— Ну да, — замялась Соня. — Накануне, если помните, отметили отъезд, а утром голова гудела. Вот я и прилегла.

Крячко вспомнил вечер накануне отъезда с базы отдыха. Все отдыхающие собрались в кафе и действительно хорошенько попрощались и с прекрасным местом отдыха, и с теми, кто обеспечил клиентам приятное времяпрепровождение. Хозяева базы отдыха тоже веселились вместе с гостями. И танцевали, и хохотали, и чокались бокалами. Стас попытался как можно тщательнее восстановить в памяти события того вечера. Нет, он просто уверен, что тогда было все хорошо. Ни ссор, ни обид, ни претензий — ничего плохого не случилось. Хотя, пожалуй, имело место быть кое-что, слегка подпортившее всем настроение. Банкиры. Три друга, один из которых особенно выделялся тем, что неумеренно употреблял в любое время суток. Он и в тот праздничный вечер нажрался раньше всех и традиционно принялся высказывать претензии бармену. То пивной пены в кружке слишком много, то салат пересолен, то шашлыки как резина. Но друзья его все же угомонили, а потом и вовсе увели из ресторана. А сами вернулись. И вели они себя со всеми вежливо.

— Был один момент, — вспомнила Соня. — Я вам первому об этом говорю. Только что вспомнила.

— Что такое, Соня? — приготовился Крячко.

Соня посмотрела на электронное табло.

— Мой номер.

Она встала и пошла к окошку. Ее опередил юркий старик и закрыл собой окошко.

— Я тут целый час торчу! — заявил он.

— Какой у вас номер? — спокойно спросила его Соня.

— Никакого номера у меня нет. Я вон за той женщиной…

— Тут прием по номерам. Электронная очередь. Вон терминал возле входа, — объяснила Соня.

— Вы серьезно? — взмолилась девушка с крохотной собачкой на руках. — Дедуль, вы все это время просто так ждали? В первый раз на почте, что ли?

— Я стоял! И теперь моя очередь, — отмахнулся дед и чуть ли не по пояс влез в окошко. — Моя очередь.

— Господи, — закатила глаза Соня и беспомощно взглянула на Крячко.

— Пусть пройдет, — разрешила сотрудница почты, взглянув на Соню. — А вы подойдете сразу после него.

Дед и в самом деле не отнял много времени. Оказалось, что у него нет с собой паспорта, без которого ему что-там не смогли отдать. Пока он искал паспорт по всем карманам, вся очередь молча наблюдала за его движениями. Осознав бренность бытия, дед витиевато выругался и наконец ушел, заставив всех улыбнуться.

После его ухода в помещении будто бы сразу стало светлее.