Тут на лице садовника Максимова появилось растерянное выражение, и он после некоторой паузы закончил:

— В таком случае этот злодей, выходит, залез в мой сарай? Но как он это сделал? Замок на месте, ключ у меня…

— А другого ключа от сарая ни у кого нет? — спросил Гуров.

— Почему же, есть, — отвечал садовник. — У Аркадия Борисовича есть, и у Ирины Васильевны тоже. Но ведь это не они клумбу затоптали!

— Нет, не они, — согласился Гуров. — Вы мне мешок обещали, лопату завернуть. И свои «болотоходы» тоже давайте. Вот, а теперь можете запирать сарай.

Гуров получил лопату, завернутую в старый мешок, и «южные унты» и с этой добычей направился к дому. Спустя минуту садовник его догнал.

— Погодите, Лев Иванович! — попросил он. — Вы мне так и не сказали, что мне теперь делать. Говорить мне Ирине Васильевне о таком злодействе или не сообщать? И с клумбой как поступить? Ее ведь, по-хорошему, заново надо засаживать…

— Ирине Васильевне сказать придется, — отвечал сыщик. — Только не торопитесь, не надо портить женщине настроение с самого утра. После завтрака скажете. А к клумбе пока не подходите, лучше займитесь чем-нибудь другим. Я сейчас вызову из города полицию, чтобы она осмотрела это место. Вот эксперты поработают, и тогда можно будет заново все делать.

Дав таким образом все необходимые инструкции, Гуров достал телефон и позвонил капитану Бескровному, с которым вчера познакомился возле искореженной машины Вершинина. Когда они обменялись приветствиями, Гуров сообщил капитану о новом инциденте.

— Я тебя прошу, капитан, — сказал он, — отнесись к этому случаю серьезно. Тебе и твоему начальству может показаться, что речь идет, в общем, о пустяке. Подумаешь, клумбу кто-то затоптал! Мелкое хулиганство, не более того. Но для жены Вершинина этот как пощечина, это намеренное и тяжелое оскорбление. Негодяй, который это сделал, хорошо изучил болевые точки своих жертв и старается бить по этим точкам. Вчера он организовал автокатастрофу, в которой должны были погибнуть дети Вершинина, то есть самое дорогое, что у него есть. Сегодня он уничтожил цветы, которые для Ирины Вершининой тоже стали чем-то вроде детей. Так что к этому случаю следует отнестись серьезно. Срочно пришли в поместье хороших криминалистов. Пусть они изучат лопату, которой пользовался преступник, обувь, в которой он, возможно, ходил. Может быть, это даст нам какую-то зацепку.

— Хорошо, я вышлю самых лучших экспертов нашего горотдела, — заверил Бескровный. — Но сам сегодня приезжать не буду — работы по горло.

— Я понимаю, — ответил Гуров. — Да в твоем приезде пока и нет надобности.

В ожидании приезда обещанных криминалистов вещественные доказательства сыщик решил пока что сложить в гараже, тем более что гараж был как раз открыт, водитель Илья, подняв капот, рылся в недрах джипа.

Вынул голову из-под капота, чтобы поздороваться, и, заметив удивленный взгляд Гурова, объяснил:

— Тормозную систему проверяю. А заодно тяги руля. Петр Никитич мне сказал, что сейчас он съездит в город, проведает Аркадия Борисовича, а после завтрака на море поедем. Вот я и смотрю, чтобы по дороге не было никаких неожиданностей.

Выйдя из гаража, Гуров увидел выходящих из дома Никитина и Селиверстова. Сыщик рассказал им об уничтожении новой клумбы. Селиверстов тяжело вздохнул, а художник помрачнел.

— Какой негодяй, кто это делает! — сказал художник. — Я бы его своими руками убил!

И продемонстрировал свои мощные кулаки, какими мог бы гордиться боксер.

Затем бизнесмен расстелил на лужайке коврик и стал делать свою гимнастику, художник сказал, что пойдет немного прогуляться — как он выразился, «чтобы насытиться красками леса», а Гуров пошел разыскивать Вершинина, чтобы сообщить ему о случившемся. Горничная Аня сообщила ему, что хозяин у себя в кабинете, обсуждает с женой хозяйственные дела. Сыщик решил, что будет правильным, если он не станет тянуть кота за хвост и сразу сообщит обо всем и хозяину, и хозяйке.

К его удивлению, Ирина Вершинина восприняла сообщение об уничтожении дорогой для нее клумбы внешне спокойно. Не было ни криков, ни восклицаний. Хозяйка поместья на несколько секунд словно окаменела, а потом негромко произнесла:

— Хорошо, что специалисты все проверят, попробуют найти негодяя. А я туда не пойду, не хочу на это смотреть. И завтракать не пойду. Знаешь, Петр, я, пожалуй, поеду с тобой, навещу Аркадия. Ему будет приятно.

— Может, ты хочешь, чтобы мы отменили сегодняшнюю морскую прогулку? — спросил у нее Вершинин.

— Нет, не нужно отменять, — сказала Ирина Васильевна. — Это хорошо, что мы будем на море. Только не надо обращать на меня внимания… пожалуйста. Так что, если ты не возражаешь, я пойду оденусь для поездки.

Гуров в ожидании криминалистов отправился прогуливаться вокруг дома. Илья, уезжая вместе с хозяевами, не стал запирать гараж, так что улики можно было взять в любой момент. Спустя полчаса приехала полицейская «Веста», из которой вышел угрюмый человек средних лет. Он представился:

— Борис Борисович Парусинов, старший эксперт-криминалист. Что надо осматривать?

— За домом имеется затоптанная клумба, — объяснил Гуров. — А вот орудия совершения этого преступления — лопата и специальные сапоги. Еще имеется сарай, из которого были взяты орудия преступления.

Эксперт осмотрел вещи, ничего не сказал, положил их в машину, после чего попросил отвести его к клумбе. Вокруг нее он ходил минут двадцать, сфотографировал с нескольких точек, достал из кармана рулетку, что-то измерил. Затем попросил показать ему сарай. Здесь он осмотрел в лупу замок, снял отпечатки пальцев с ручки сарая. Потом кивнул Гурову, показывая, что он закончил, и направился назад к машине.

— А сейчас вы можете что-то сказать о том, что здесь произошло? — в спину ему спросил сыщик.

Эксперт остановился, обернулся и произнес:

— Если и могу, то немногое. Здесь действовал один человек. По всей видимости, это мужчина среднего роста или чуть выше, выносливый, крепкий. Он заранее продумал все свои действия и действовал последовательно, не спеша. Сперва он вырыл посаженные растения, а затем затаптывал их.

— А что насчет сарая? — допытывался сыщик. — Вы нашли следы взлома?

— Никакого взлома не было, — отвечал Парусинов. — У злоумышленника был свой ключ. Откуда он его взял, не знаю. Да, еще могу вам сказать, что, по моим оценкам, на всю эту акцию, с момента проникновения в сарай и до того, как все закончилось, преступнику потребовалось чуть больше часа. Это пока все. Впрочем… вряд ли я смогу рассказать что-то еще и после изучения этих вещей. Я уверен, что преступник действовал в перчатках. Вряд ли он где-то оставил следы. Но я буду искать и завтра вам обязательно позвоню.

После этого старший эксперт Парусинов вернулся к машине, развернулся и уехал назад, в город. А Гуров отправился гулять по парку, обдумывая сказанное экспертом.

Тот сказал вроде совсем немного, но там было несколько важных моментов. Например, эксперт Парусинов описал внешность преступника. Гуров стал сравнивать это описание с обитателями поместья, и получилось, что под описание подходят чуть ли не все, кто тут живет, включая его самого. Важнее была психологическая характеристика человека, уничтожившего клумбу. «Итак, это человек, который все свои акции продумывает заранее, — размышлял Гуров. — Он действует последовательно, не спеша и все доводит до конца. Получается портрет законченного маньяка. Это плохо, очень плохо…» Гурову всего несколько раз за время службы приходилось иметь дело с маньяками, и он убедился, что это опасные противники, которые никогда не отступают от задуманного.

Сыщик как раз завершил очередной круг вокруг дома, когда послышался шум мотора и в ворота въехал джип Вершинина. Хозяин поместья и его супруга вышли из машины и направились к дому. А следом за ними в ворота вошел художник Никитин.

— Ага, вы вернулись! — громко провозгласил он. — Стало быть, можно идти к столу? А то я уже проголодался!

— Да, всех просим к столу, — сказала Ирина Васильевна. — Позавтракаем — и отправимся на прогулку к морю.

— Значит, морская прогулка не отменяется? — спросил бизнесмен Селиверстов.

— Ни в коем случае! — отвечала Вершинина.

Гуров отметил, что поездка в больницу хорошо подействовала на хозяйку дома — сейчас она выглядела как всегда и даже улыбалась.

— И как дела у Аркадия Борисовича? — спросил он у Вершинина, когда они шли в столовую.

— Он поправляется, — отвечал миллионер. — Но еще неделю ему нельзя будет трогаться с места. Хотя Аркадий хочет вернуться сюда, в горы. Говорит, что здесь, под воздействием целебного горного воздуха, он будет поправляться вдвое быстрее. А вот Сергея выпишут уже сегодня вечером, Илья за ним съездит.

Завтрак прошел в приподнятом настроении. Никто не вспоминал о ночном нападении на клумбу, словно его и не было. Только и было разговоров, что о предстоящей прогулке. После завтрака все быстро пошли собираться, и уже скоро на лужайке перед домом собрались все участники намеченной поездки. Здесь были Вершинин с женой, их дети, Иван и Настя, трое художников, бизнесмен Селиверстов, тренер Женя Самойлов и Лев Гуров. Итого десять человек, в двух машинах им было бы тесно. Тогда Илья открыл второй гараж, о существовании которого Гуров и не подозревал, и вывел оттуда минивэн, вмещавший как раз десятерых. Однако Вершинин решил, что и так будет тесно, и сказал, что он с женой поедет на джипе, а Илья повезет остальных.