— Так прописано в директиве. Все самые важные объекты необходимо незамедлительно пересылать в Центральный Узел.
— Теперь мне уже в любом случае придётся наведаться в ваш Омут.
— Зачем? У тебя есть ключ?
— Нет, нету, — тяжело вздохнул я.
Гратхи бесстрастно поглядела на меня, а затем вновь заговорила:
— В любом случае тебе потребуется помощь. Ранее тому Абстракту, чью модификацию я тебе отдала, принадлежал скорпикус. Но после окончательной смерти хозяина он был утерян где-то в этом районе, — она указала область на карте. — Ты можешь попытаться найти его и приручить. Это очень сильный союзник.
— А вот за это отдельное спасибо, — переменился я в настроении. — Ещё советы будут?
Дхарактесса задумалась.
— Можешь ещё покопаться на вашем складе. Там много чего можно найти. Твой арахнид, кстати говоря, там торчит уже долгое время, пытаясь самостоятельно себя починить.
— Чёрт, точно! Совсем про него забыл, — опомнился я и направился к своему питомцу.
Паучок рылся в груде металлолома, ворчливо попискивая.
— Ну что, как успехи? — поинтересовался я.
— Крайне прискорбно! — вылез из мусора грязный разъярённый паук. — Доспех тяжёлый. Таскать не могу. Крутить не могу. Починить не могу!
— Да оно и понятно, — хмыкнул я, а затем похвастался, вытаскивая из-за спины свои новенькие манипуляторы: — Зато смотри, чего у меня есть.
— О-о-о… — питомец даже лапой глазки протёр. — Хозяин — совершенство!
— Вот ты льстец.
— Пра-а-авда!
— Ладно, всё, хватит. Давай глянем, чего там осталось от твоих доспехов.
Глава 2. Кошмар
Под напором танков Манцеллы Центральный район не выдержал и пал. К этому времени десантировавшиеся военные уже успели очистить от мутантов и весь Северный район.
Грур сидел на крыше пятиэтажки и внимательно рассматривал соседние районы, набрасывая в голове дальнейший план штурма, когда к нему подошёл здоровый мех с выгнутыми в обратную сторону ногами, танковой башней вместо туловища, и ракетно-пулемётными комплексами вместо рук. Ростом мех был как раз чуть выше пятиэтажки. Кабина раскрылась, и оттуда выглянул худощавый мужчина средних лет с тоненькими усиками и острыми чертами лица. Грур обратил внимание, что незнакомец был в звании майора.
— Кто управляет всем этим вашим… — высокомерно заговорил мужчина, обводя рукой перед собой, — …эм, войском?
— Шанти управляла, но теперь она погибла, — сдержано ответил Грур.
— Ах, ну да, слышал, что вы теперь не перерождаетесь, — облокотился он на край кабины. — Неприятно, наверное?
— Наверное.
— Не суть. Мне нужно поговорить с вашим главным.
— Так говорите со мной.
Мужчина смерил Грура презрительным взглядом, поправил военную форму, прочистил горло и заговорил официальным тоном:
— Командир третьей механизированной бригады майор Креневаль, прибыл для оказания содействия в борьбе с мутантами.
— Как-то вы не спешили, товарищ майор, — хмыкнул фантом, оглядывая разрушенный город.
— Кхм, кхм, бои за столицу слегка затянулись. К тому же, мы не виноваты, что вы построили свой город в такой глуши, куда не так-то просто добраться.
— Ну да, явно не вы, — покачал головой Грур.
— Так что, где все выжившие? — с нетерпением спросил майор.
— В паре километрах южнее города. Там большой лагерь с беженцами. Точно не пропустите.
— Спасибо, юноша. А теперь передайте мне управление вашими танками, и я продолжу зачистку города.
— Не понял, — резко нахмурился Грур.
— Управление танками, говорю, передай. Или в твоих электронных мозгах что-то коротнуло, и ты теперь плохо соображаешь?
— Слышь, майор, а ты не *нецензурно* ли случаем?
— За такие речи, — Креневаль прищурился, — я могу всю твою шайку пометить как дефектных андроидов. Сам знаешь, что после этого с вами будет или пояснить?
Грур прекрасно понимал, что означает этот статус. А так же он понимал, что ничего не сможет сделать против человека: система ему не позволит. А вот человек убить андроида может спокойно, ему за это даже ничего не будет. Грур уже начал было подумывать о таком простом выходе из ситуации как уход в инвиз, как вдруг понял, что и это ничем не поможет. У майора явно хватит полномочий записать весь клан в дефектный список.
Фантом беззвучно выругался и передал всю технику в распоряжение третьей механизированной бригады.
— И вон того здорового «Медведя» тоже, — указал взглядом Креневаль. — И не смотри ты на меня так злобно. Всё пойдёт на благо человечества. Вот так, благодарю. Теперь можете всей своей шайкой расходиться по домам, дальше мы сами справимся.
Кабина захлопнулась, и мех пошагал дальше, издавая противный механический лязг.
— Вот падла, — вырвалось у Грура, пока он провожал уходящую машину взглядом.
Отремонтировать грозные доспехи паучка у нас так и не вышло. Слишком уж там всё было плохо. Новый собрать из кусочков со свалки тоже не получилось бы, потому как у всех остальных было повреждено центральное ядро, и они не запустились бы в любом случае.
Мой питомец впал в глубокую депрессию. Даже не смотря на то, что нам удалось снять с одного из пауков на свалке парализующий модуль и прикрутить его в челюсть паучку. Он всё равно забрался в новенькое гнёздышко на моей спине и больше оттуда не вылезал.
Зато я повторно обошёл склад и, к своему удивлению, обнаружил, что теперь могу взаимодействовать с дополнительными механизмами, которые раньше были недоступны. Так мне на глаза попались три валявшиеся на полке стеллажа механические мухи. Я ещё не конца привык к дхарактскому интерфейсу, который загоняет информацию сразу в мозг, но уловил примерно следующее:
Рой слепней
Размер: маленький.
Особенности: высасывают у противников энергию и передают её владельцу.
Отношение: нейтральное.
Шанс приручения: 78 %.
Ага, типа питомец, значит.
Я вытащил манипуляторы, аккуратно взял в них слепня и… приручил, блин.
Внимание, численность роя составляет 1 % от максимального. Использовать ненужные материалы для восстановления численности?
Хм, ну давай.
Запрос принят. Останки красноглаза будут переработаны в рой слепней.
Э, нет, стопэ! Ты чего удумал?..
Ай, поздно, да?.. Чёртов дхараткский интерфейс. Хоть бы пояснял, что собираешься делать.
Ладно, хрен с ним, всё равно красноглаз уже не особо вписывается в мой насекомообразный рой.
Оставив слепней жужжать в моей спине, я отправился дальше изучать склад. Нашёл множество всяких разных деталей и даже примерно представлял, для чего они, благодаря всплывающим в голове картинкам, но куда их приспособить и как задействовать так и не придумал.
Всё, короче, хватит фигнёй страдать. Пора отправляться на поиски скорпикуса, как советовала Гратхи, а затем искать способ добраться до дхарактского центрального узла.
— Гратхи, а можно ещё вопрос? — спросил я, найдя дхарактессу в оранжерее. — Куда делся Ти?
— Рефлект покинул эту область сразу после того, как получил награду за поединок.
— То есть он так же, как и я, стал более чем наполовину дхарактом?
— Верно.
— Слушай, а есть ли ещё среди андроидов такие же, как мы с ним?
— Есть.
А вот это уже крайне хреновенько. Не люблю конкуренцию.
— Можешь их показать?
— Да.
Передо мной появилось шесть трехмерных фигур, среди которых были я и Ти. Ещё трое мне были незнакомы, а вот четвёртая, женщина с белыми глазами по имени Дэлит, вызвала во мне приступ гнева. Но я ничего не сказал, а лишь проскрежетал зубами.
Голограммы исчезли.
— Как Ти вышел отсюда? — снова заговорил я. — Ведь мы глубоко под землёй.
— Благодаря нашему артефакту он способен перемещаться на большие расстояния.
— Прекрасно, — развёл я руками. — А как тогда отсюда выбраться мне?
— Ранее здесь работали Врата перехода. Они отправляли реконструированных дхарактов обратно на поле боя. Но как только Ант был побеждён, Врата оказались запечатаны во избежание обнаружения ячейки.
— А распечатать их как-то можно?
— Можно. Но тогда возникнет серьёзный риск обнаружения ячейки.
— Я, конечно, всё понимаю, но и ты меня пойми. Мне очень надо выбраться на поверхность. Помоги мне, пожалуйста.
Гратхи задумалась на некоторое время, а затем спросила:
— Ты поможешь нам найти ключ к транспондеру и вернуть корабль Анта обратно на планету?
Получено задание: Начало конца
Отыщите ключ к транспондеру.
Награда: +20 к репутации с расой Дхаракт.
Мишель меня точно убьёт…
Да, я согласился, потому как другого выбора у меня просто не было.
Только я одного не понимаю: или дхаракты не в курсе, что транспондер можно уничтожить и он точно так же активируется, или Мишель ошиблась в этом моменте? В любом случае надо будет с ней об этом поговорить, как вернусь в реал.
Гратхи отвела меня в секретную комнату, скрытую за обычной стеной. Запустила там страшный агрегат с множеством разноцветных индикаторов и двигающихся частей. Подождала с полминуты, а затем обратилась ко мне:
— Сейчас здесь откроется проход, — она указала на выемку в стене в виде арки. — Как только ты пройдёшь сквозь него, я его закрою. Так что обратно ты больше не попадёшь. Если хочешь спросить ещё что-то, спрашивай сейчас.