— Что? — переспросила Кагами.

— Не такие уж вы и слабые, говорю, — сказал я громче.

— Сила и слабость женщин — это дело самих женщин, — произнесла она, перебирая бумаги на столе. — И если я говорю «слабая», значит — слабая.

— Ага… Понял, — не нашелся я что на это ответить.

— Ну-ка, — показала она мне лист бумаги, на котором было нарисовано три разных по стилю вензеля. — Что тебе больше нравится?

— Э-э… — не ожидал я, что меня и здесь с этой свадьбой достанут. — Тот, что по центру.

— Хм, — повернула она лист в свою сторону. — Понятно. Вкуса у тебя по-прежнему нет.

— Я брутальный Патриарх, — пробурчал я. — К демонам вкус, к демонам чай…

— С такими взглядами на жизнь, — произнесла она, не поднимая взгляда от бумаг, — ты сам в демона превратишься. Маленького брутального демона.

— Завязывайте с этим фетишем на карликов, Кага… — начал я.

— Я дома! — ворвалась в гостиную Мизуки, но, встретившись со мной взглядом, резко засмущалась. — Ой. Прошу прощения, Аматэру-сан.

После чего быстро поклонилась и убежала.

— Что это с ней? — не понял я.

— Мм? — посмотрела на меня Кагами. — Ты о чем?

— О Мизуки, — кивнул я в сторону двери.

После моих слов Кагами заметно удивилась. Ну или сделала вид, что удивилась.

— Это Мизуки, Синдзи, — произнесла она таким тоном, словно до дурачка пыталась достучаться. — Она сделала ровно то, что могло тебя удивить.

Оу. Точно. Это же Рыжая. На что другое я и правда мог не обратить внимания, а тут да, на мгновение она меня с толку сбила.

Вернулась моя невеста через полчаса. С мокрыми после душа волосами и в домашней одежде. Белый топ и шорты смотрелись на ней отлично. Впрочем, на женщинах этой семьи вообще почти все будет смотреться отлично. Хотя… То, что им не идет, они мне и не покажут.

— Синдзи! — влетела она в гостиную, после чего с разбега прыгнула мне на колени.

— Ох, — выдохнул я. — Ты, конечно, легкая, но лучше так не делай, когда я сижу.

— Ой да ладно, — завозилась она, устраиваясь поудобнее. — А то я не знаю, насколько ты сильный. И крепкий, — добавила она, немного погодя.

— Если не будешь прислушиваться к своему жениху, Мизуки, мы с тобой поссоримся, — произнесла Кагами, перебирая бумаги.

— Хм… — задумалась Рыжая. — Чисто теоретически, чего я конечно же не желаю, но что ты сделаешь, если мы поссоримся?

На подобный выпад Кагами не могла не отреагировать. Оторвав взгляд от документов, она посмотрела на дочь.

— Вы, подростки, такие забавные, — произнесла Кагами. — Чисто теоретически, чего, я уверена, не будет, если мы поссоримся, я пойду к тебе в комнату и переверну там все вверх дном.

— Как-то… не впечатляет, — произнесла Мизуки немного удивленно.

Видимо, от матери она ожидала чего-то посерьезнее. И Кагами ее не разочаровала.

— А потом буду делать это каждые полчаса, — произнесла она веско.

Стоит заметить, что Мизуки чистюля. Есть у нее такой бзик, не может она, увидев бардак, не начать убираться. При этом сама уборка ее привлекает не более, чем обычных людей. И постоянно бегать в свою комнату, наводя там порядок, ей явно не хочется. При этом Кагами, озвучив свои действия, не дает ей шанса забыть о своей комнате. То есть Мизуки будет знать, что через полчаса у нее в комнате разверзнется ад, и она не сможет устоять и не пойти туда, начав уборку. Ну и не стоит забывать, что Кагами женщина тоже довольно вредная и умная, своим ответом она не только показала Мизуки, что с ней не стоит связываться, но и дала мне в руки рычаг воздействия на рыжую шебутную девицу в будущем. О чем Мизуки, несомненно, догадалась.

— Не зря тебя, мам, Девятихвостой обозвали, — произнесла она раздраженно.

На это Кагами подняла руку и молча указала на нее пальцем, после чего так же молча указала на место рядом с собой. Пререкаться Мизуки не стала, лишь поморщилась и слезла с моих колен, плюхнувшись на край дивана, подальше от матери.

Я не раз об этом говорил, но повторюсь: именно Кагами — королева этого семейства. Да и всего клана в целом. Она умеет приказывать, знает, как добиться подчинения, и не стесняется, если надо, давить.

— Мизуки, — произнес я.

— Че? — глянула она на меня раздраженно.

— Выдохни, — ухмыльнулся я. — И расслабься. Жизнь вообще сложная штука.

Она явно хотела резко ответить, даже воздуха в грудь набрала, но все же удержалась и, выдохнув, отвернулась.

— Злодеи. Вокруг одни злодеи, — бурчала Мизуки. — Одна я бедная-несчастная.

Надолго я у Кояма не задержался, в конце концов, у меня и правда дела были, а час пик на дорогах одинаков для всех, в том числе и для великого меня. Впрочем, в пробку я все равно попал, но была она небольшая и всего одна. Ехал я к Цуцуи — еще одному человеку, которого стоило посетить после возвращения. Учитель все-таки. Теоретически я мог его и не навещать, благо сейчас не средние века и отношения Учитель — Ученик попроще, но на практике общественность посмотрит на это благосклонно. Типа молодой Аматэру чтит традиции, какой он молодчинка. Если бы я вернулся не с войны, а просто из деловой поездки, можно было бы и забыть про Цуцуи, но, увы, в Штаты я ездил именно воевать, и об этом все знают. Радовало в данной ситуации лишь одно: дом Цуцуи находился недалеко от моего особняка, на окраине Токио, так что в пробку я больше не попаду. Да и в целом домой быстро вернусь. И да, ему я тоже звонил и предупреждал о приезде. А то мало ли? С Казуки он сегодня не работал, так что мог быть где угодно.

Старик Цуцуи, одетый в традиционное кимоно, ждал меня у входа в дом. О том, что подъезжаю, я не предупреждал, так что, похоже, какая-то охрана в квартале все-таки есть. Кто-то же его оповестил?

— Добро пожаловать, Синдзи-кун, — произнес он, когда я подошел.

— Учитель, — поклонился я в ответ.

— Пойдем в дом, — махнул он рукой. — Нечего на пороге стоять.

Стоило нам с ним усесться в кресла, тут же появился Тоса Харуюки — личный слуга Цуцуи Гена, который поставил на столик между нами поднос с чашками и чайником, после чего удалился. Сам чай разливал Цуцуи.

— Ну, рассказывай, как прошла поездка, — произнес он, налив чай в мою кружку.

— Почти по плану. Процентов на девяносто девять, — произнес я. — Приехали, осмотрелись, победили.

— Даже удивительно, — произнес Цуцуи, наливая чай уже себе. — Редко, когда все по плану идет.

— От плана зависит, — улыбнулся я.

— Это да, — хмыкнул он, ставя чайник обратно на поднос. — Если ваш план и состоял в том, чтобы приехать, осмотреться и победить, то даже странно, что куда-то делся один процент.

— Просто он был чуть детальнее, — сделал я глоток чая. — Все-таки без сахара и чай — не чай.

Цуцуи возмутился. Даже набрал в грудь воздуха, чтобы отчитать меня, но, успокоившись, медленно выдохнул, после чего произнес:

— Все-таки ты действительно «осквернитель». Какой смысл портить оригинальный вкус чая сахаром? — покачал он головой.

И с такой печалью он это сказал, что я даже засмущался.

— Как-то так… — пробормотал я, делая очередной глоток.

— Ладно, забудем о твоем отсутствии вкуса, — вздохнул Цуцуи. — Лучше расскажи о своей поездке. Меня, в частности, интересует, использовал ли ты меч?

— Да как-то не особо, — пожал я плечами. — Разве что голову противнику срубил. Уже после победы.

— Такой шанс, — поджал он губы. — Когда ты теперь сможешь использовать меч в реальном бою?

— Между нами, учитель, — глянул я на него и, дождавшись кивка, продолжил: — Моим противником был Виртуоз. — На этих словах Цуцуи подавился чаем. — Так что не до экспериментов было.

— Ты победил Виртуоза?! — воскликнул он. — Так, стоп. И кто с тобой был? В смысле — какие ранги?

— Один я был, — ответил я. — Со мной был Учитель, но это, как вы понимаете, не помощь. И отступить нельзя было.

— Ну да, — произнес он задумчиво. — Он бы все равно к вам приехал, но действовал бы уже на своих условиях.

— Вот именно, — кивнул я. — Пришлось тянуть время до подхода подкрепления.

— То есть? — посмотрел он на меня.

— Не, — покачал я головой. — Они не успели. Я раньше справился.

— Ну ты… — не знал он что сказать. — В удивительное время живем, — качнул он головой. — Патриархи убивают Виртуозов.

— Справедливости ради, мой противник не был бойцом, — произнес я. — Ни тактики, ни нужных реакций, одна злоба и заученные техники.

— Даже так, — ответил он. — Виртуоз — это Виртуоз. Я уже который год не могу преодолеть ранг Мастера и прекрасно представляю, на что способен даже неопытный боец высшего ранга.

— Тут не поспоришь, — усмехнулся я. — Я в том бою чуть не помер.

— Так… — произнес он, о чем-то задумавшись. — Так-так-так. Бой на грани. Из последних сил. И в конце — победа… Пойдем, Синдзи, хочу кое-что проверить.

— Что? — не понял я. — Куда?

— В додзё, — ответил он.

— Зачем? — спросил я, но, увидев ироничное выражение лица Цуцуи, вздохнул: — Ну да, тупанул. Только вот…

— Просто пофехтуем, ученик, — прервал он меня. — Недолго. Можно даже не переодеваться в тренировочное кимоно.

— Как скажете, учитель, — кивнул я и, показательно кряхтя, поднялся из кресла.