— Двадцать лет назад Метельский получил у нашего князя дозволение на основание своего рода. Постоянно проживал с семьей в Сочи. Владел швейной фабрикой, дела шли неплохо. Погиб в аварии восемь месяцев назад.

— Помогли? — холодно поинтересовался Константин.

— Похоже на банальную случайность, — уверенно ответил опытный воин. — Опеку над девушкой осуществляла дальняя родственница матери — Алена Николаевна Корнилова. Не открывшаяся. Простолюдинка. Вдова купца Корнилова. В браке рожден сын. Управленец из Алены Николаевны никакой, потому бизнес ее почившего супруга прекратил существование. По первичным сведениям, и фабрика Метельского сейчас дышит на ладан. Сегодня у Владиславы день рождения. Она стала полноправной главой рода Метельских, — добавил Матвей, заканчивая отчет.

Откинувшись на спинку дивана, Константин прикрыл глаза, анализируя полученную информацию. Выводы были неутешительными.

Похоже, зря он рисковал, забирая большую часть силы Владиславы во время ее спонтанной активации. Ну да, благодаря его усилиям сейчас на побережье остаточный фон как от одновременного использования двух мощных разноплановых артефактов, и никто не поймет, что произошло на самом деле. Но максимум через три месяца об открытии у девушки редкого дара все равно узнают, ведь восемнадцатилетняя незнакомка оказалась главой рода.

Константин недовольно сдвинул брови. Он не знал, почему Владислава сиганула со скалы, но догадывался: перед тем как сделать шаг вниз, незнакомка посмотрела на сидящего неподалеку Росса абсолютно пустым взглядом самоубийцы.

Самоубийц Константин не уважал. Он полагал это ничем иным как проявлением трусости и слабости. И почему прыгнул за ней следом, не имел ни малейшего понятия.

А вот когда она пришла в себя, откровенно удивился: ее словно подменили. Что-то с ней, даже без учета уникальной силы, не так, и с этим еще предстоит разобраться.

Впрочем, уже ничего не изменит принятого решения. Владислава Метельская нужна его роду как воздух. Упустить такую жемчужину он просто не имеет права. Идиотом двадцативосьмилетний барон Росс не был и становиться не собирался.

Не сдерживаясь, мужчина тяжело вздохнул.

Обольщаться не стоит — за внимание красавицы начнется нешуточная битва родов. Единственное, что радует, — давить на нее не станут. Будут обихаживать, уговаривать, соблазнять, но никто и никогда, находясь в здравом разуме, двойную звезду принуждать не посмеет. Чревато очень серьезными неприятностями.

Кстати, о неприятностях. Сила Владиславы пока нестабильна.

Подавшись вперед и по-прежнему не обращая внимания на тактично молчащего безопасника, Константин в задумчивости взлохматил волосы.

Артефакт должен помочь, однако кольцо, которое он уже лет двадцать носил по привычке, наверняка долго не протянет. И не потому, что изготовлено сразу после его рождения: столь уникальные артефакты от времени не страдают. Просто оно предназначено для стабилизации темных сил, а у Влады имеется еще и светлая. Но пока кольцо не приказало долго жить, есть время. Надо сегодня же озадачить артефакторов. И срочно начинать искать девушке наставника. Вопрос только где?

Пристально посмотрев на преданного слугу, глава рода сухо произнес:

— Владислава Юрьевна Метельская — двойная звезда.

Не удержавшись, Матвей изумленно присвистнул. Переварив новость, тихо спросил:

— Это она вас так? — со значением глянул на неестественно розовую грудь господина.

— Она, — Константин усмехнулся. — Я сегодня присутствовал при спонтанной активации ее силы. Фон на побережье сгладил, — пояснил и приказал: — С девушки глаз не спускать. Ищи для нее наставника. Знаю, что задача сложная, но учитель должен у нас быть как можно скорее. Разумеется, действовать максимально осторожно. Ну, тебя учить — только портить, — добродушно улыбнулся он.

— Сделаю, хозяин, — уверенно ответил Гуров и напомнил: — Через два часа встреча с Бестужевым. И в обед вам улетать в Хабаровск.

— Угу, — не размыкая губ, отозвался хмурый Константин. А потом раздраженно добавил: — Как же не вовремя эти китайцы! И ведь не отменить.

Двойная звезда — уникальное приобретение для рода, но за пару дней никуда не денется. А поездка в Хабаровск сулила крайне выгодный многолетний контракт для сталелитейных заводов Россов на Дальнем Востоке. Константин лично вел утомительные, сложные переговоры с китайцами в течение полугода. Остался последний штрих — подписание договора. Произойти эпохальное событие должно завтра утром в Хабаровске.

Повисшее безмолвие потревожил деликатный стук в дверь. Матвей деактивировал полог тишины и громко произнес:

— Войдите.

В кабинет проскользнула медсестра. Аккуратно положив на стул одежду и обувь, низко поклонилась Константину и бесшумно удалилась.

Встав с дивана, Росс неторопливо надел футболку. Зашнуровывая кроссовки, негромко сообщил:

— Хорошая девочка. Отличный выбор, — спустя миг, о чем-то явно напряженно размышляя, распорядился: — Срочно найди номер ее мобильного.

— Настены? — с удивлением уточнил безопасник. — Так у меня есть…

— Матвей, — перебил Константин. В его голосе слышалась досада, — Метельской. Мне нужен номер Владиславы Метельской.

______________________

*Мезальянс — неравный брак. Первоначально брак между людьми различного социального положения, между людьми разных сословий, отличающимися по имущественному положению.

Глава 7

Я смотрела на половинки артефакта и обдумывала ситуацию.

Сила нестабильна, завтра выход в «свет», а защиты никакой. Весело пылать факелом среди учителей и юных мажоров жутко не хотелось, однако бегать по городу в поисках вчерашнего голубоглазого спасителя и просить еще одно колечко — абсурдно. И в голове ни единой идеи, что предпринять.

И вот куда, спрашивается, подевалось мое хваленое нестандартное адвокатское мышление? Столько раз находила для клиентов выход из самых тупиковых ситуаций, а тут на тебе, сижу и пялюсь на поломанный артефакт, как баран на новые ворота!

М-да, похоже, разум от происходящего просто завис.

Хмыкнув, решила не насиловать мозг. Выход, однозначно, есть, и я его найду. Ну а пока, если уж ничего путного не приходит на ум, разберусь с иномирным телефоном. Дело нужное, да и надо же узнать, сколько в моем распоряжении денег.

Сосредоточенно потыкав пальцем в сенсорный экран мобильного, с облегчением поняла, что мне, скорее, непривычно, чем трудно, как если бы всегда пользовалась простеньким андроидом и вдруг стала владелицей навороченного айфона.

Вошла в банковское приложение, увидела баланс и довольно улыбнулась. Я все еще не знаю стоимость хлеба, но голодная смерть моей семье точно не грозит: на счету несколько миллионов. Впрочем, сильно радоваться рано. Мне надо содержать брата, оплачивать работу няни и слуг, да и особняк требует затрат. По итогу, денег не так уж и много.

Мысли перескочили на предстоящий переезд. Дорогу обратно я помнила смутно, все же тогда больше внимания занимал наш разговор с нотариусом и то, как именно он управляет машиной. Зато теперь не сомневаюсь, что, сев за руль, смогу самостоятельно разобраться с управлением.

Впрочем, с ориентацией на местности не должно быть проблем. Довольно быстро справившись с навигатором, я принялась изучать маршрут от дома Метельских до Корчагина, 2А. Путь оказался не особо длинным, и я даже знала на чем поеду. Память услужливо подкинула информацию, что в мое наследство входит автомобиль.

Нащупала брошенные Аленой Николаевной на диван ключи. В том, что они от машины, я ни на миг не усомнилась: подобные были у нотариуса. А почему опекунша их так недовольно швырнула, понятно: ей пришлось вернуть мою собственность.

Осталось только эту собственность найти.

Почему-то казалось, что транспортное средство где-то недалеко от особняка. Хотя, наверное, мне этого просто очень хотелось.

Положив половинки артефакта в карман джинсов, встала с дивана и вышла из гостиной в холл. В этот момент услышала поблизости настораживающий хлопок двери. Странно, в доме я должна быть одна.

Натянутая, словно струна, на цыпочках пошла на звук. Из-за приоткрытой двери на кухню слышались шорохи, какое-то бряканье и шарканье ног по полу.

Тут есть домовые, и они решили по-быстренькому устранить последствия «разврата»? Или в доме завелась иная потусторонняя живность?

Было страшновато. Вот действительно, кто его знает, что такое там бродит? Мысленно посетовав, что под рукой ничего тяжелого нет, я из предосторожности запихнула мобильный в задний карман джинсов и сжала покрепче ключи от машины. Конечно, боец из меня никакой, да и ключи от машины — не оружие, но хоть глаз подобью. Надеюсь, глаза-то есть у того, кто шуршит и бродит?

Набрав в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, я решительно вошла в самое популярное, похоже, место в доме. Звон разбившегося стекла тотчас резанул по ушам.

В центре большой кухни-столовой стояла розовощекая пышная женщина в темно-сером платье и белоснежном переднике и смотрела на меня с нешуточным испугом. Через удар сердца страх на ее лице уступил место узнаванию.