Желая поправить плотно прилегающую к горлу ткань платья, подняла руку и застыла от шока. Мою ладонь покрывало ало-синее пламя.

Замерев, словно статуя, я ошалело смотрела на все сильнее разгорающийся странный огонь. Боли не было, но пламя точно следует потушить. А вот как это сделать, я не представляла. И вообще, что с этим телом происходит-то?!

Неожиданно кто-то встал у меня за спиной. Сомнений в том, кто это, даже не возникло. Почему голубоглазый незнакомец так возится со мной я, конечно же, не знала. Подумаю об этом позже. Сейчас гораздо важнее другое.

Не оборачиваясь, хрипло спросила:

— Что со мной?

— Пробуждение силы. Не нервничай. Я помогу, — его голос звучал спокойно и уверенно.

Положив руки мне на талию, он притянул меня к себе. Чувствуя спиной сильное тело и ритмичное биение сердца, я начала худо-бедно расслабляться. Видимо, поняв это, парень едва слышно шепнул:

— Умница, — он подхватил мою пылающую руку, вытянул ее к морю и невозмутимо попросил: — Посмотри на ладонь. Огонь идет из твоего источника, одни называют его энергетическим ядром, другие — звездой. В нем зарождается сила. Сконцентрируйся на пламени и постарайся проследить его путь до источника. Не торопись. Ничего плохого не случится. Я страхую. У тебя обязательно получится.

Ничего плохого — это что? Запылаю факелом? Впрочем, сейчас уж точно не до вопросов.

Покладисто сосредоточилась, но как ни старалась, конкретной точки в теле не находила. Казалось, кипит буквально вся кровь. И именно она является этим «источником».

— Его нет. Похоже, огонь в венах, — сообщила и облизнула отчего-то пересохшие губы.

— Даже так? — на грани слышимости шепнул парень. Повысив голос, хладнокровно проинформировал: — План меняется. Весь огонь, который сейчас чувствуешь в венах, максимально быстро направь в ладонь.

Мне жутко хотелось освободиться от того пожара, что бушевал ураганом внутри. Вновь облизнув губы непослушным сухим языком, хрипло ответила:

— Буду стараться.

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и мысленно направила огонь из вен в ладонь. Однако что-то шло не так: казалось, одной руки критично мало. Не спрашивая разрешения, потихоньку начала посылать огонь во вторую руку. Вскоре почувствовала, что и эту руку незнакомец вытянул в сторону моря.

Крепко держа меня за предплечья, он строго произнес:

— Ты сдерживаешься. Отпусти всю силу разом.

Еще бы знать, как это сделать.

Открыв глаза, я посмотрела на свои ладони. Обе жарко пылали, но разным пламенем: одна ало-синим, а вторая бело-зеленым.

Да что ж такое-то! Час от часу не легче!

Разозлившись, я не только бушующий в венах огонь, а, похоже, и все эмоции направила прочь из тела. В тот же миг с рук сорвались две гигантские струи разноцветного пламени. Угрожающе потрескивая, они стремительно пронеслись над водой, поднимая густые облака пара.

Наблюдая за их полетом, я ошарашенно пробормотала:

— Вот это да-а-а!

— Не расслабляйся. Тебе надо полностью скинуть лишнюю силу, — отреагировал голубоглазый незнакомец.

Не знаю, сколько прошло времени, но наконец все закончилось. Лишь густой пар над морем напоминал о случившемся. Испытывая облегчение и какое-то опустошение, повернулась к своему спасителю. Он стоял близко-близко. Взгляд моментально уперся в мускулистую грудь.

«Хорошо, что уже в футболке», — подумала отстраненно.

Меж тем мой добровольный помощник отошел назад. Вскинув руку, энергично взъерошил пальцами стильную стрижку, а после твердо сказал:

— Не предполагал, что когда-либо увижу активацию силы двойной звезды. Как ты себя чувствуешь?

В ответ я лишь неопределенно пожала плечами и отвернулась к морю.

Чужой мир, другое тело, непонятная магия, артефакты и следилки-убийцы… Что теперь со всем этим делать?!

— Ты очень необычная девушка, — задумчиво произнес парень. — Должен признать, заинтриговала. Может, расскажешь о себе? Мне действительно интересно, — его низкий голос стал бархатистым.

Не оборачиваясь и не реагируя на смену интонации, я мысленно усмехнулась. Он прав: я необычная, причем настолько, что сама в шоке. Но сообщать, что именно со мной не так, однозначно не стану.

Глядя на лижущие берег волны, сказала совсем не то, что он ожидал:

— Ты знаешь, что я теперь могу? Ну, в теории?

Спустя короткую паузу, парень сухо ответил:

— Одновременно пользоваться светлой и темной силой. Ты стала завидной невестой, аристократка Владислава Юрьевна Метельская. Но если не торопишься выходить замуж, настоятельно рекомендую способности скрывать, — добавил холодно.

Тревожное предчувствие кольнуло душу. Теперь, когда я приняла тот факт, что все происходящее реально, оценивала моего спасителя совершенно иначе.

Быстро обернувшись, пристально посмотрела в его ярко-голубые глаза. Мужчина не отвел взгляда. Постояв так довольно долго, улыбнулась и первой опустила взор.

Прежде я отлично считывала людей, и опыт никуда не делся. Вот и теперь выяснила, что мой спаситель — не просто добросердечный красивый парень, как хотелось бы думать. Он, однозначно, опытный мужчина. Причем чертовски внимателен и очень умен. Вдобавок тверд духом, как скала. И самое главное — может быть опасен.

— Спасибо тебе за все, — тихо промолвила.

— Пожалуйста, — прозвучало миролюбиво в ответ. — Поехали, домой отвезу. Адрес помню.

Не дожидаясь реакции, он взял меня за руку и уверенно провел прочь от воды. Довольно быстро миновав песчаный пляж, мы начали подниматься по усыпанному голышами и заросшему редкой травкой склону.

Наступив на острый камушек, я, не сдержавшись, охнула. Мой спутник мгновенно остановился. Глянув мне на ноги, неодобрительно поморщился и с легкостью подхватил меня на руки. Слегка подкинув, устроил поудобнее и молниеносно преодолел оставшееся расстояние до дороги.

Разглядев стоящий на обочине солидный красно-черный мотоцикл, я удивленно хмыкнула. Впрочем, этот вид транспорта голубоглазому бруталу очень даже подходил.

Бережно поставив меня на асфальт, парень взял с сиденья черный шлем, молча надел его мне на голову. Затем сел за руль, завел двигатель и с легкой досадой сказал:

— Тебе придется садиться самой.

Немного подумав, я решительно задрала подол уже подсохшего балахона, перекинула ногу через сиденье и с легкостью забралась на мотоцикл. Задумчиво посмотрев на широкую мускулистую спину, отбросила сомнения и крепко обняла голубоглазого красавчика.

Тот усмехнулся.

— Верное решение. Поехали.

Утробно рыкнув, мощный мотоцикл, словно дикий зверь, сорвался с места. Замелькали деревья, дома, редкие машины. Мы неслись на большой скорости, но страха я не испытывала. Напротив, мне нравилось. Легкость, свобода и драйв — давно такого не ощущала!

Увы, в полной мере насладиться поездкой не получилось: я беспрестанно напряженно размышляла о том, что же делать дальше. К сожалению, ничего путного в голову не приходило.

Попетляв по узким улочкам, мотоцикл остановился у неказистого металлического забора, выкрашенного желтой краской. Мой спутник заглушил двигатель.

— Приехали, — сообщил спокойно.

Я глянула на синюю табличку на бледно-желтой стене скромного дома. Все верно: Корчагина, 2А.

М-да, приехать-то приехала, а дальше что? Кто и как меня «дома» встретит?

Аккуратно спустилась с мотоцикла. Асфальт уже привычно куснул холодом босые ступни. Сняв шлем, вручила его незнакомцу, поправила платье-балахон. Постаравшись скрыть беспокойство за милой улыбкой, спросила:

— Как хоть зовут тебя, спаситель?

Немного помедлив, тот холодно представился:

— Константин Росс.

Понаблюдав за моей реакцией, а точнее, за ее полным отсутствием, Константин усмехнулся. Через удар сердца он решительно снял со среднего пальца неприметное серебристое колечко, быстро подался вперед и надел его на мой мизинец. Блеснувший ободок тотчас потеплел и плотно обхватил пальчик.

— Не поняла, — нахмурившись, я смотрела то на кольцо, то на парня.

Росс впервые широко улыбнулся. Озорно подмигнул, надел шлем. Закрыв лицо темным стеклом, глухо произнес:

— Не нервничай. Это не очередная следилка, а защита для тебя. До скорой встречи, Владислава.

Мотоцикл взревел. Инстинктивно попятившись, я хмуро проводила взглядом удаляющегося красного монстра. Как только тот пропал из поля зрения, снова посмотрела на простенькое колечко.

Вряд ли Константин солгал. Защита — это хорошо. Да вот только что мне делать-то?! К местным властям за помощью обращаться точно не стоит: даже представить страшно, что со мной могут сделать. Похоже, придется идти в дом, где жила Владислава.

Упрямо стиснув зубы, я нажала на ручку калитки и зашла во двор, вступая на тропинку, ведущую к дому. Осторожно шагая по мелкому гравию и стараясь не шуметь, направилась к деревянной темно-синей веранде. Поднялась по шатким ступенькам, остановилась около входной двери.

И в это мгновение та с противным скрипом отворилась.