Обескураженная, я заставила себя кивнуть.

— Я знаю. Я знаю, мне очень жаль.

Его улыбка стала шире. Затем он сделал легкое движение головой в сторону двери и щелкнул пальцами, не глядя на кого-то конкретного. Тем не менее все один за другим поднялись и, не без враждебных взглядов в мою сторону, вышли из кабинета. Все, кроме Арьи.

Однако она также не сделала никаких попыток сесть поближе к нам или принять участие в разговоре.

Нерон с тихим вздохом опустился на один из стульев впереди, так что теперь мы сидели друг напротив друга. Он подождал, пока дверь не закроется за последним человеком, потом пристально посмотрел мне в лицо.

— Ты и твои друзья оставили после себя большой беспорядок.

Жар ударил мне в лицо.

— Они не мои друзья! Они были средством достижения моей цели. — Вряд ли я могла сказать, что была одна. Бесчисленные охранники видели нас.

— Кто? Кто там был, Киана?

Я покачала головой.

— Они все действовали не по своей воле… — Как там Дилара красиво сказала? — Я манипулировала ими.

Нерон хрипло рассмеялся.

— Дилара хотела бы верить, что ее сын абсолютно безвольный, потому что это лучше вписывается в ее мировоззрение.

— Я разговаривала с Натаниэлем во время нашей тренировки, — упорно продолжила я.

— И этого было достаточно, чтобы убедить его совершить преступление вместе с неизвестными, а также взять с собой в лодку еще одного из своих инвентов? — голос Нерона звучал весело, но резкость его слов не ускользнула от меня.

— Едва ли я кому-то неизвестна! — воскликнула я, снова подняв глаза. — Все знают мое имя. И слухи про меня. Я сочинила какую-то сказку о том, на что способен мой дар. Я одурачила его.

— Что ты сказала ему?

Мне в голову пришел охранник, который позже помог сбежать Дамеку и Дарии.

— Я сказала ему, что могу заглянуть в его будущее.

Нерон снова рассмеялся.

— И он поверил в это?

— Я могу быть очень убедительной.

— Хорошо, давай оставим это дело с Натаниэлем. А как насчет Уильяма? Как ты убедила его?

— Мне не нужно было его убеждать, — прошипела я. — Он же повсюду следует за мной.

— Ты сбежала?

Я кивнула.

— И почему он сразу не поднял тревогу, как ему было приказано, если произойдет что-то подобное?

О, если бы он знал, сколько раз уже Уилл не бил тревогу…

— Вероятно, испугался вашей реакции — или того, что я знаю, — ответила я.

— Почему он должен бояться?

Потому что ты, бессовестный сукин сын, угрожаешь его семье.

О боже. Мой желудок сжался. Что с семьей Уилла? Он сказал, что должен показать себя Нерону и Омилии. Что случится с его сестрой и матерью после того, как он допустил такую оплошность?

— Она лжет. — Арья заговорила, хотя по-прежнему не смотрела на нас. Ее лицо в форме сердца было совершенно расслабленным, седые волосы развевались на мягком ветерке, проникавшем через одно из приоткрытых окон.

— Я не лгу! — возразила я. Мне только что пришла в голову идея. Без понятия, не приведет ли это к большим неприятностям. Это мой единственный шанс. Шанс Уилла. — Я не знаю, что происходит внутри Уилла, просто знаю, что он всегда знает, чего я хочу. Это… Это не похоже на других инвентов. Он чувствует все, что чувствую я. Это означает, что он не может противостоять моим потребностям.

В глазах Нерона появился блеск, и даже Арья отвела взгляд от окна и теперь смотрела на меня.

— Повтори! — потребовал он.

Я сглотнула.

— У нас действительно особая связь. Наверное, потому, что он мой единственный инвент. Он ничего не мог с этим поделать, поэтому последовал за мной. Уилл был практически вынужден сделать это.

Нерон поднял руку. Синева его глаз была почти прозрачной.

— Ты… Ты можешь напрямую влиять на волю своего инвента?

Холод пронизывал меня насквозь. И дело определенно было не в открытом окне.

— Ему просто трудно сопротивляться.

Довольно долго Нерон смотрел на меня. Я не могла понять эмоции, которые промелькнули на его лице. Затем он вытащил смартфон из пиджака, тапнул по нему и поднес его к уху.

— Можете прекратить. — Больше он ничего не сказал, прежде чем закончил телефонный разговор.

Прекратить. Прекратить что?

— Итак. — Нерон откашлялся. — Ты подкупила Натаниэля и вынудила Уильяма с помощью вашей связи. — А как насчет охранников в Десмоте? Как тебе удалось убедить их сотрудничать? Как ты вообще смогла пройти через первые ворота?

Мое сердце бешено колотилось в груди.

О’кей. Все спокойно. Видимо, он понятия не имел ни о Дарии, ни о Дамеке. И отца Уилла он тоже не упомянул. Это хорошо.

Теперь мне просто нужно было убедиться, что из-за меня не пострадает еще больше невинных людей.

— Мы смогли схватить охранника. Угрожали ему, чтобы он выдал нам код доступа. Мне очень жаль, это вышло из-под контроля. — Я не смела даже моргнуть.

— Вам нужно было одолеть только одного вооруженного охранника? — Нерон поднял вверх седую бровь. — Этого было достаточно, чтобы войти?

Я кивнула.

— Больше никто не был вовлечен.

Он выглядел так, словно смотрел какой-то особенно занимательный фильм.

— Верится с трудом.

— Вы не должны мне верить, — парировала я. — Теперь можете меня наказать. Я заслужила это.

— Никто не будет наказан. Только ты наверняка понимаешь, что пробелы в системе безопасности тюрьмы — это серьезная вещь.

Арья издала тихий звук, но он не обратил на нее внимания.

— Кто организовал лодку, которая доставила вас обратно в город?

Я прикусила нижнюю губу.

Его улыбка вернулась.

— По описанию охранников, это был мужчина средних лет. Говорят, он был в сопровождении мальчика.

Я промолчала. Короткая прическа Дарии имела свои преимущества.

— Киана.

— Тогда охранники, очевидно, не очень хорошо смотрели.

— Так мы дальше не продвинемся. Сейчас ты отдохнешь и снова придешь в себя. Кто знает, что еще подскажет твоя память. Завтра мы приступим к тестам.

— Тестам? — повторила я.

— Что ж, мы же не хотим упускать из виду нашу цель — раскрыть твой дар. Или ты уже достигла прогресса в этом отношении и хотела бы поделиться с нами?

— Вы… Вы просто хотите продолжать, как раньше? — где подвох? Или скрытая камера?

— Естественно. Тем не менее отныне я желаю полной прозрачности. С обеих сторон.

Я просто кивнула.

— Можешь идти. — Он указал на дверь. — Уильям отвезет тебя домой.

Я встала на ватных ногах. Железный взгляд Арьи следил за мной при каждом шаге. Я не могла избавиться от тошнотворного чувства, даже когда снова оказалась в коридоре.

Никогда еще слезы и мои надуманные объяснения не убеждали их за такое короткое время. Что, черт возьми, здесь происходит?

На ходу провела рукой по зареванному лицу. Я по-прежнему была единственным человеком в коридоре. Где Уилл? Мне ждать его здесь?

Я могла бы спросить об этом Нерона, но мне не хотелось больше ни секунды проводить в этой комнате.

Что-то просто пошло совсем не так. Что, если они хотели убедить меня в чем-то так же, как и я их?

Прямо перед моим носом распахнулась дверь. Я схватила руками воздух и отшатнулась в последнюю секунду.

Вышел парень-азиат, за ним последовали два невысоких, коренастых парня. Как ни странно, при виде его мне подумалось о маленьком мальчике-Идоре. Декстоне.

Их взгляды лишь на мгновение полоснули меня, прежде чем они быстрыми шагами отправились в том направлении, откуда я только что вышла. Казалось, они были слегка не в себе.

Только я собралась пойти дальше, как мне снова преградили путь. Из комнаты вышел Уилл. Он перекинул пальто через руку. Через свою дрожащую руку. Сердитым движением он откинул с лица светлые пряди. В руке Уилл держал скомканный носовой платок. На нем виднелись темно-красные пятна.

Мое сердце чуть не остановилось, а затем бешено застучало.

Его нижняя губа была приоткрыта. В дополнение к усталым теням, теперь под двухцветным глазом был красный отпечаток.

Увидев меня, он вздрогнул.

— Киа. — Мое имя перешло в облегченный стон.

— Что произошло? — не дыша, спросила я.

— Почему они прекратили? — он моргал чаще обычного, казалось, едва мог сфокусироваться на мне.

Мне становилось все хуже.

Я открыла рот, но он опередил меня:

— Забудь об этом, давай сначала уйдем. — Свободной рукой он схватил мою. Другой рукой прижал платок к губе.

Я почти не заметила, как мы вышли через ворота на улицу и попали под дождь. Мои ноги двигались как будто сами по себе. Возможно, Уилл тащил меня за собой. Все вертелось. Не хватало кислорода.

— Охранник мертв.

Я цеплялась за его руку.

— Что?

— И мой папа в тюрьме.

— Уилл, я…

— Это не твоя вина, — сердито бросил он мне.

Мое тело онемело.

Мы пошли вокруг озера. Облачный покров немного рассеялся. Хотя шел дождь, то тут, то там можно было увидеть солнечный луч, ударяющийся о темно-зеленую поверхность воды.

— Откуда?..

— Они допрашивали меня. И всякий раз, когда я им не отвечал, они били меня. Иногда со словами, иногда без.

— Уилл.

Мы каким-то образом добрались до обочины, где была припаркована машина.

— Что ты им сказала? — прошептал он, мягко прижимая меня к пассажирской двери. — Почему они остановились?