Редкие прохожие, как и я, кутались в пиджаки и пальто. К ночи порядком похолодало, надвигалась очередная гроза, и порывы ветра пробирали, казалось, до самых костей. Оставалось только радоваться, что я теперь живу в получасе быстрой ходьбы от работы, а не в полуторах (и трех пересадках на энбусах).

Почти у самого дома я решила срезать через парк, про который говорила мисс Поллет. Огибать его приходилось по кривой дуге, проще было бы, конечно, пройти насквозь.

Но быстро передумала.

Редкие фонари скудно освещали парк по окружности, но чем дальше вглубь озелененного участка, тем мрачнее и гуще выглядели сумерки. Вряд ли там водилось нечто потустороннее, но на всякий случай я украдкой выпустила поисковый импульс. Ничего особенного. Собачники, парочка, занятая поцелуями, и какие-то мелкие зверьки. То ли мыши, то ли белки, издалека и не разобрать.

Однако соваться туда я все равно не стала. Предчувствие твердило, что ничего хорошего меня там не ждет, а ему я наконец-то начала доверять. Потому обошла сквер по окружной аллее, вдыхая тонкий аромат расцветающих каштанов и сырой земли.

И не замечала, как мне остро не хватало природы в городе, пока не переехала в самый центр.

В квартире меня ожидал очередной сюрприз. Так сразу и не понять, приятный или не очень. Моя юбка, в которую я вчера упоенно рыдала полночи и позабыла утром выкинуть, была аккуратно разложена на одном из кресел. И выглядела при этом как новая.

Саманта невозмутимо пила чай. Отвлеклась лишь на секунду, чтобы приветственно помахать мне, и снова углубилась в процесс. Бенджи сидел напротив и поклевывал что-то из блюдца, Шейд, урча, вгрызался в содержимое миски. Судя по цвету и текстуре, каша с мясом.

Кажется, я знаю, что у нас на ужин.

— Это что? — не слишком вежливо поинтересовалась я, указывая на юбку.

Нет, я очень благодарна за невесть как починенную вещь. Сама бы я так точно не смогла. Да и труда мистера Даура ой как жаль. Оттягивавший руки брючный костюм и запасной, с платьем, без сомнения, столь же прекрасны, если не лучше, но и старые мне были очень дороги. Только вот забираться в чужую комнату без спросу? Удивительно, как ее скворец пропустил. Он обычно весьма ревностно относится к посторонним, посягающим на наше имущество.

Саманта отпила еще глоток и невозмутимо пожала плечами.

— Твоё зверьё ломилось из комнаты, я их выпустила. А потом увидела эту тряпку. Ну вот как можно было сделать такое из юбки? Кто так шьёт?

— Мистер Даур? — робко предположила я, недоумевая. Мне казалось, что портной неплохо поработал. Конечно, я не профессионал…

— Да я не о том, — отмахнулась Саманта. — Скроено божественно. Но эти ужасные стежки на прорехах! Там даже нитка не того оттенка!

— Я подобрала тон в тон! — оскорбилась я, наконец-то догадавшись, о чем речь.

О моих попытках заштопать дырки.

Помнится, в Сен-Саммерсе никто на мои швейные способности не жаловался!

— Провинция! — закатила глаза Саманта, словно не приехала тоже лишь месяц назад из точно такого же глухого захолустья. — Нужно подбирать под светлую часть клетки, а не темную. Или стежок другой делать! Невидимый!

Я подошла поближе и внимательнее изучила ткань. Места, где раньше отсутствовали целые куски, были не просто зашиты — они будто восстановились заново. Даже будучи гениальным портным, такие дыры не заштопать незаметно.

Мой вопрошающе-обвиняющий взгляд заставил соседку заерзать на стуле.

— Ну да, я сжульничала, — призналась она наконец, придвигая ко мне в виде извинения накрытый крышкой горшочек. Судя по тому, что стоял он на подставке, а на ручки были намотаны тряпки, каша томилась в духовке.

Конец ознакомительного фрагмента