Например, он мог бы наколдовать еду. Вот так просто, прямо сейчас. На обед Чарли сгрыз яблоки Мангустины, а у госпожи Кисточки сжевал пару печений, но все предыдущие дни его рацион состоял исключительно из ворсянки Святых Розог, и теперь он мечтал… скажем так, о доброй порции горячего пюре!
Он поставил чемодан Мангустины на землю и вытянул руку перед собой, мечтая, что на ладони появится тарелка с великолепным кушаньем…
Ничего.
Чарли сосредоточился изо всех сил, постарался успокоиться…
Ничего.
Ну разумеется, не может же быть всё так просто.
Чарли был разумным парнем, некоторые бы даже сказали — невозмутимым. Однако, похоже, и его терпение в конце концов истощилось. Он чувствовал, что сходит с ума. Прикосновение кулона вдруг стало просто невыносимым. Эти крошечные песочные часы были символом всего, что подавляло его сейчас.
В порыве гнева Чарли попытался сорвать с шеи кулон, разорвать цепочку, но та начала жечь ему ладони. Вне себя от злости Чарли тянул цепочку до тех пор, пока его кожа не начала покрываться волдырями.
— Перестань, так ты ничего не добьёшься, — раздался насмешливый голос у него за спиной.
Чарли обернулся и увидел Клёпу.
Устыдившись того, что так вспылил при свидетелях, он сжал своё бессилие в кулаке и дружелюбно улыбнулся Клёпе.
— Ну, попробовать-то стоило, — спокойно сказал он, хотя ещё секунду назад был на грани нервного срыва.
— Ну да, это… Слушай, для парня, несущего чемодан, ты очень быстро ходишь! Я бегу за тобой от самого «Малыша». Только что закончила работу и решила, что можно вернуться в Святые Розги вместе.
— Хорошая идея.
Сумрак ещё не поглотил всю тропу, и какое-то время они шли молча.
— Кстати, у тебя ещё есть подписка на «Магический вестник»? — спросила вдруг Клёпа.
Чарли встрепенулся. Клёпа задала очень интересный вопрос.
После его приезда в Святые Розги свежий выпуск газеты уже не подлетал к нему по утрам, хотя прежде, после оформления подписки, не пропустил ни дня.
— Я ведь переехал, — сказал Чарли. — Может быть, теперь газете трудно меня найти… — Однако он тут же заметил, что Клёпа улыбается уголком рта. — Ладно, — сдался Чарли. — Так что происходит на самом деле?
— Каждое утро твоя газета прилетает на стол директора, Лилия Атрависа. В Святые Розги ничего нельзя доставить магическим путём без ведома директора. Изначально это правило ввели, чтобы родители не присылали детишкам гостинцы во время обучения. Очевидно, это распространяется и на всё остальное. Как по-твоему, почему у меня у самой нет подписки?
— У меня даже нет права читать газету?! — возмутился Чарли. — Мало того что от уроков никакого толку — так даже газету читать не позволено?! — Он почувствовал, что в душе снова разгорается гнев, и изо всех сил постарался сдержаться.
— Не позволено! Зато у меня до сих пор есть твоя конфета! Значит, её и впрямь сделала почтенная Мелисса? Я не знала, что она твоя бабушка, когда ты дарил мне эту конфету…
— Если честно, я тебе её не дарил, но выбор был между ней и моей шапкой-выручалкой, так что…
— И благодаря этому я заключила отличную сделку. — Клёпа достала из кармана конфету. Чарли сразу узнал яркую, блестящую обёртку, которую использовала его бабушка.
— Конфета всё ещё у тебя? — удивился он.
— А что, ты думал, я её использую? Или продам, чтобы побыстрее выплатить свой штраф?
— Например, — подтвердил Чарли.
Клёпа покачала головой:
— Не-а. Я почти всё выплатила, работая на «Малыше»; ещё пара месяцев в том же духе — и рассчитаюсь окончательно. Потом вернусь к своей приёмной семье, они живут в ста километрах отсюда. А конфету я сохраню, потому что это и есть настоящая роскошь, понимаешь? Всегда иметь защиту на крайний случай.
Чарли подумал, что ещё никогда ни слышал ничего настолько разумного.
В ту же секунду сзади появилась большая зелёная тыквина и на полном ходу понеслась прямо на них. Чарли и Клёпа поспешно отскочили на обочину. Тыквина была почти четырёхугольная, и управляли ею патрульные. Наверняка повезли нового бедолагу на обучение в Святые Розги; Чарли ощутил приступ острой жалости к тому, кто сидел сейчас, запертый в этой тыквине.
Видя, как он нахмурился, Клёпа попыталась его приободрить:
— В первые несколько дней тяжело, но надо держаться, ясно?
— Конечно, но… это как удушье, понимаешь? У меня такое впечатление, что мир съёжился, что я больше не вижу горизонты, что уже ничего невозможно…
— А это так страшно? И чем же ты хотел заниматься раньше? Твои мечты настолько значительны?
— Нет, но я мог бы их осуществить!
— А если бы ты по-прежнему был свободен, что такого важного хотел бы сделать сегодня?
— Я бы хотел… Не знаю. — Чарли не мог сказать Клёпе правду: «Я хотел бы освободить свою бабушку. Освободить учителя Лина. Вернуть страницы в Книгу мага Мангустины. Вернуть мою мать и вернуть Джун». — Я хотел бы учиться магии как положено! — сказал он наконец. «Чтобы освободить свою бабушку и выполнить всё остальное по списку».
Клёпа состроила недоверчивую гримаску:
— Ну да. Может, стоит поумерить свои амбиции?
Поскольку Чарли помрачнел, она добавила, слегка сбавив тон:
— Слушай, всё не так плохо, как ты думаешь. Ты не единственный задыхаешься в Тэдеме! Если станет совсем невмоготу — поброди по полям Восходящего зла. Правилами это запрещено, но на такие прогулки практически смотрят сквозь пальцы. Кстати, Панус и его шайка частенько наведываются туда по ночам.
— И директор ни разу их не поймал?
— Он закрывает на это глаза. Конечно, у него свой интерес! Те, кто туда ходит, непременно пересказывают друг другу свежие сплетни на обратном пути, а директорские шептуны обязательно что-то да услышат. Короче говоря, директор таким образом шпионит ещё и за теми, кто живёт за пределами Святых Розог, так что ему это даже выгодно!
Конец ознакомительного фрагмента