— Спасибо, Миа. Ты хороший друг.

— Я знаю, — сказала я, поддав ему бедром. — Значит, первый шаг. Душ, таблетки, завтрак с целым морем воды, именно в таком порядке.

Я протянула ему руку для пожатия. Он ухмыльнулся, глядя на нее и, вероятно, считая мои манеры несколько глупыми.

— Заметано?

Мейсон взял мою руку и пожал ее.

— Заметано.

* * *

Однако добраться до Рейчел оказалось на порядок сложнее, чем я ожидала. Я уезжала через два дня, а Мейсон так пока и не поговорил с неуловимой блондинкой. Каждый раз, когда я звонила ей, меня перекидывало прямо в голосовую почту, где я раз за разом умоляла Рейчел перезвонить мне, перезвонить Мейсону, выслушать одного из нас. Ничего, полное радиомолчание. У этой женщины была стальная воля. Я уже начинала верить, что она и в самом деле не даст Мейсону второго шанса, и это разбивало мне сердце.

Хотя Рейчел и сказала мне немало неприятных вещей, я понимала, что ее заставило так поступить. Когда ты чувствуешь, что теряешь все, чего желал в этой жизни, ты идешь в атаку. Это нормально, и брюнетка в постели твоего парня — неплохая мишень. Я заслужила все то, что она высказала мне, и даже больше. Хотя мне не понравилось, что она считает меня шлюхой. Работа эскортом вызывала такие мысли и у меня. Причем эскортом, занимавшимся сексом с первыми двумя клиентами. Конечно, с последними двумя ничего такого не было, но Рейчел считала иначе.

Мой телефон зазвонил, и я ответила.

— Да?

— Привет, куколка. Готова переключиться на следующего клиента?

Голос тети Милли полился бальзамом на мои измочаленные нервы. Последние пару дней я чувствовала себя на редкость дерьмово, зная, что Рейчел и Мейсону плохо, пытаясь смириться со своей ролью в их разрыве и сделать все возможное, чтобы помирить их — только не понимая, как именно.

— Вообще-то да, и чем скорее, тем лучше, — вздохнула я.

Такое было впервые. Мне никогда еще не хотелось открыть следующую страницу так сильно, как сейчас. На данный момент казалось, что сбежать от проблемы — совсем неплохая идея.

— В чем дело, милая? Красавчик-бейсболист плохо с тобой обращается?

Я покачала головой, хотя она этого и не могла видеть.

— Нет, он клевый. После того как он перестал вести себя как козел и усвоил пару-тройку вещей насчет обращения с женщинами, с ним было очень здорово.

В голосе тети Милли прорезались бархатистые знойные нотки.

— Ах так. Значит, мне следует в самом скором времени ожидать перевода дополнительного вознаграждения?

— Тетя Милли! Боже, неужели ты считаешь, что я буду трахаться с каждым из моих клиентов?

— Милая, ты молода, хороша собой и сопровождаешь невероятно богатых и привлекательных мужчин. Да, разумеется, я считаю, что ты этим воспользуешься. Будь я на твоем месте, я бы не колебалась. В прошлом на мою долю пришлось немало богатых красавчиков.

Вот тут я уселась на кровать и принялась грызть ноготь большого пальца.

— Ты была эскортом?

— Куколка, а откуда, по-твоему, я столько знаю об этом бизнесе: сколько запрашивать, к кому направлять моих девочек? Разумеется, мне пришлось поработать в сопровождении, чтобы сейчас стать владелицей самого успешного эскорт-агентства в этой стране. Я прошла через все, включая свою меру клиентов — правда, в те времена они ничего не платили дополнительно. Считалось, что это входит в перечень услуг. А теперь, как тебе известно, я не содержу бордель — я владею легальным бизнесом и плачу Дяде Сэму все, что полагается. Мои финансовые отчеты регулярно проходят аудиторскую проверку, и агентство работает как часы. Если мои девочки желают пойти навстречу клиентам, то ожидается, что мужчины ответят на этот шаг встречным шагом. Видишь, все просто.

— Вижу. Наверное, я просто считала, что ты только руководишь агентством.

— Так и есть. Но двадцать лет назад я была на твоем месте. Только мозгов у меня было меньше.

Тут я насторожилась и стала слушать внимательней.

— В те времена я влюбилась в одного из своих клиентов, и он меня хорошенько подставил.

Нетрудно было заметить, что эта история повторялась с ее племянницей, только я бы не сказала, что влюбилась в Уэса… пока нет. Между тем тетя Милли продолжила:

— А теперь я обращаюсь с мужчинами так же, как они обращаются с женщинами. Как с игрушками, с которыми можно забавляться, пока они рядом. Не больше, не меньше. Никаких завышенных ожиданий, просто хорошо проведенное время и море удовольствия.

У этой идеи были свои достоинства. Я и сама пыталась так делать — но у меня ничего не получалось, потому что сердце не желало молчать. С Уэсом я по уши запуталась в противоречивых эмоциях. С Алеком было весело и приятно, и я не испытывала горечи расставания или чувства потери, потому что с самого начала знала, что он мне не принадлежит. Когда мы с Алеком были вместе, то неистово этим наслаждались. А потом переключались на иные источники радости, не испытывая ни малейшей вины и не заботясь о том, что подумает другой, потому что это были не те отношения.

Хотелось бы мне, чтобы то же самое получалось и с Уэсом. И в ту секунду, не сходя с места, я поклялась себе, что вновь возведу стену вокруг своего сердца, и сдержу эту клятву. Время, проведенное с Уэсом, было потрясающим, даже невероятным. Лучшим из тех, что я проводила с небезразличными мне мужчинами. Алек проигрывал, хотя и немного, и занимал второе место в рейтинге. Но с Алеком мы оба знали — долго это не продлится. Что, впрочем, лишь обостряло наши отношения, делало их безумно страстными, достойными стать прекрасным воспоминанием. Но с Уэсом все было усложнено внутренним смыслом, эмоциями и чувствами, которые нам не следовало испытывать друг к другу. Потому что вдвоем с Уэсом мы превращались в нечто большее. Однако надо было каким-то образом все это разграничить, провести разделительные линии, чтобы мы, наконец, перестали причинять друг другу боль. Конечно, сейчас, впутавшись в ситуацию с Рейчел и Мейсоном, я не могла посвятить себя решению этой проблемы.

Я глубоко вздохнула, укрепляя собственную решимость.

— Ты права. Спасибо за совет.

— Разумеется, — сказала тетя Милли, и в трубке послышалось клацанье ногтей по клавиатуре. — Жаль, что с бейсболистом не получилось. Наверное, этот месяц показался тебе очень долгим.

Я ухмыльнулась, вспомнив об Алеке.

— Технически говоря, я встретилась со старым другом, когда мы ездили в Сиэтл.

— О! Похоже, ты неплохо провела время с этим старым другом.

— Верно.

Мне захотелось сменить тему, потому что я не была уверена, что гласят правила относительно встреч с бывшими клиентами, если говорить о деловой стороне вопроса. И еще потому, что наше свидание с Алеком, а в прошлом месяце — с Уэсом, было личным, касавшимся только меня и этих мужчин, и не имело никакого отношения к моей работе в эскорте.

— Так что, ты собираешься держать меня в неизвестности и не скажешь, куда я поеду дальше?

— О, дорогое мое дитя, это будет так весело. Ты бывала на Гавайях?

Прибой, песок и противозагарный крем.

— Серьезно? Я отправляюсь на Гавайи?

— Да, куколка, и знаешь что — ты будешь моделью!

— Как для Алека? — громко простонала я.

Конечно, забавно было служить чьей-то музой, но этот опыт вскрыл кое-какие раны из моего прошлого и всколыхнул подсознание. Последнее, что мне нужно было сейчас, — это опять столкнуться с чем-то подобным и пойти по второму кругу.

В трубке снова послышалось клацанье, а затем тетка прищелкнула языком.

— Нет, милая. Ты будешь моделью для купальников одного из крупнейших дизайнеров купальных костюмов. Его зовут Анджел Д’Амико. Он захотел нанять тебя, потому что следил за твоими похождениями в желтой прессе. Заметил, что ты привлекаешь внимание, и что тебя замечают с довольно известными личностями. Это плюс для того, кто собирается привнести нечто новое в индустрию. Не говоря уже о том, что он производит купальники для настоящих женщин.

— В смысле?

— Его линейка начинается не с нулевого размера — она начинается с шестого и идет вверх. Поэтому он хочет больше женщин с формами в своей рекламе. Женщин, у которых на костях есть достаточно мяса. Ну, знаешь, тех, чья грудь не умещается в пятисантиметровый кусочек ткани в форме треугольника. Ему понравилось, что у тебя размер чашечек 36D и классическая фигура в форме песочных часов. У него какой-то девиз насчет того, что красота является нам в любом размере или что-то в этом роде.

Ха. Вообще-то это звучало реально круто. Модный дизайнер, для разнообразия решивший работать с более реалистичными размерами.

— Звучит неплохо. Плюс… Гавайи! Отпад!

Я начала плясать по комнате, пока еще не веря до конца, что попаду на остров.

— Перелет будет долгим, милая. Шесть часов из Бостона и еще пять из Калифорнии. Если хочешь, можешь передохнуть в Калифорнии пару деньков, заехать домой.

Я тут же подумала о Уэсе и о том, что я смогу повидать его, если он не будет на съемках. А затем, движимая внезапным порывом, вышвырнула эту идею в помойку. Это просто усилит напряжение, разбередит рану и заставит думать о нем. Нет, мне хотелось развлечься, хотелось насладиться Гавайями. Затусить с каким-нибудь чуваком с островов исключительно ради того, чтобы оттрахать его до потери сознания. Да, таким и будет мой новый план.