О моих попытках знал не только Кайден Ритчер, но еще и Мартин Вебер, потому что декан стоял рядом и слышал мой рассказ. Также мои слова и действия могли подтвердить и другие преподаватели — они тоже обо всем слышали и видели собственными глазами!

К тому же до этого Мартин мне признался, что ведет записи наших ментальных сеансов, и я уверена, в них он указал тот факт, что я потеряла память (о том, что она частично вернулась, я решила никому не говорить).

Так что если Кайден и сдаст меня жандармам, после чего начнется следствие, то Мартин должен подтвердить, что у меня полнейшая амнезия.

Следователи же могут ознакомиться с моей жизнью на Чаверти и узнать из уст отца Таккера, насколько сильно я грешна. Но не настолько, чтобы кто-либо заподозрил меня в шпионаже в пользу Туманного Предела или Кхемера.

Хотя втайне я надеялась на то, что до следствия дело не дойдет. Несмотря на отметины на моей спине, на мою сторону встанет не только Мартин Вебер, но еще и архимаг Грон, который видел во мне дите из пророчества. Они смогут уберечь меня от разрушительной ненависти Кайдена Ритчера, чья любовь за короткое время превратилась в диаметрально противоположное чувство.

А если не смогут — ну что же, значит, такова моя судьба. Это моя жизнь, и именно мне решать, что с ней делать. Но уж точно не сидеть в гостинце на крошечном островке Южного Архипелага, дожидаясь вестей от мамы или же наших врагов!

С этими мыслями я покинула банк, после чего попросила у Лойрин за мной прилететь.

Пока она спускалась с ближайшего Летающего Острова, куда отправилась на утреннюю охоту, я зашла в шорную мастерскую и очень обрадовалась, обнаружив там запылившееся драконье седло.

Никто им не интересовался вот уже много лет, но сегодня оно наконец-то нашло покупателя в моем лице!..

Глава 3

Нери, королевский дворец

С растерянным видом он уставился на сообщение, только что пришедшее по пневмопочте.

Отодвинул в сторону доклад, подготовкой к которому занимался, — собирался еще раз обсудить на королевском совете меры безопасности прибывающих на Игры Содружества делегаций.

Вместо этого прочел сообщение с Суши дважды. Затем протер очки и пробежал его глазами еще раз.

— Но это невозможно! — вырвалось у него из его груди, и это был то ли вздох, то ли мучительный стон.

Как же сложно оказалось поверить в то, что проблема, которую они «похоронили» столько лет назад, после чего сделали все для устранения ее последствий — не допустили разрушительной и кровопролитной войны между ненавидящими и обвинявшими друг друга в случившемся королевствами…

Так вот, эта проблема внезапно воскресла! Выползла непонятно откуда спустя столько времени и оказалась жива-живехонька!

О ней ничего не было слышно целых двенадцать лет — ровно до тех пор, пока она внезапно не вошла в двери Первого Королевского Банка на захудалом островке Суши.

— Вайбиз… — пробормотал он. — Где же это дьявольское место?!

Он никогда о таком не слышал

Но это не отменяло того факта, что их «проблема» прошла магическую идентификацию личности, после чего сняла приличную сумму со своего счета, открытого больше двадцати лет назад на имя вымышленной Миранды Лисс.

Тайная Служба короля прекрасно знала и об этом счете, и о причинах его появления.

Открыв его, Эйлин МакГилл посчитала, что у нее появилась видимость свободы, но при этом принцесса не догадывалась, что они контролировали каждый ее шаг. Всем филиалам Первого Королевского Банка был дан приказ отслеживать любые действия с этом счетом, после чего незамедлительно сообщать напрямую в Нери.

Затем эти доклады ложились на его стол — как к главе этой самой Тайной Службы, которой он руководил вот уже второе десятилетие.

Двенадцать лет подряд счет на имя Миранды Лисс стоял нетронутым, пока с Вайбиза внезапно не пришло письмо с пометкой «Секретно».

— Выходит, Эйлин МакГилл жива! — пробормотал он, втайне порадовавшись, что после событий двенадцатилетней давности забыл отменить собственный приказ, а в филиале на Вайбизе его исполнили отменно.

Не только сообщили ему о появлении Миранды Лисс, но и доложили, какую сумму она сняла. Заодно уведомили, что мисс Лисс явилась в банк не одна, а со спутницей.

Скорее всего, со своей дочерью, потому что семейное сходство налицо.

Пока в филиале Первого Королевского собирались делать доклад, перед этим связавшись с головным офисом в Нери, чтобы уточнить, в силах ли распоряжение двадцатилетней давности, а заодно выясняли куда и кому отправлять письмо, в банк снова явилась та самая девица.

Но уже без Миранды Лисс.

Открыла счет на имя Эйвери Таккер также без предъявления документов, воспользовавшись услугой подтверждения личности по отпечатку ауры. Заодно в беседе с клерком упомянула, что возвращается в Академию Драконов на Эльрене, после этого положила на свой счет некую сумму.

Внизу приводились цифры — какая сумма сейчас находилась на счету той самой Эйвери Таккер и оставалась у Миранды Лисс.

— Выходит, дите тоже живо! — пробормотал он, затем с ненавистью отшвырнул в сторону донос.

Знал, что никто его не услышит, но очень скоро с его помощью об этом узнают те, кто должен. Его подельники, для кого опасность представляли как выжившая Эйлин МакГилл, так и ее дочь, теперь носившая имя Эйвери Таккер.

Он собирался поставить всех в известность. Каждый из замешанных должен быть в курсе, что сейчас это их наиглавнейшая проблема и задача — исправить то, что недоделал Винслер двенадцать лет назад.

Им нужно как можно скорее разыскать и уничтожить мать, а заодно заставить навсегда замолчать ее дите — обе были мертвы двенадцать лет подряд, так пусть же возвращаются туда, откуда внезапно появились. В царство забвения!..

Ни Эйлин МакГилл, ни ее дочь ни в коем случае не должны воскреснуть и рассказать миру о том, что произошло той ночью как раз за пределами Туманной Гряды, но еще на пограничной территории. На какой подлог они пошли, чтобы вынудить королеву вместе с дочерью покинуть дворец и отправиться в Нерлинг.

И еще то, что сделал Винслер, когда на них наткнулся патруль Туманного Предела, а Эйлин МакГилл не к месту и не ко времени догадалась о предательстве и засобиралась повернуть назад.

Винслер поступил так, как и был должен, — если план провалится и ему не удастся доставить королеву и ее дитя в Нерлинг, то ему придется их убить.

Именно так они и договаривались сделать. Надеялись, что этого не произойдет, но вмешались обстоятельства, и Винслер выполнил свою задачу.

Как оказалось, не до конца, поэтому действовать нужно незамедлительно.

Он потянулся к чернильнице, после чего написал несколько писем, скрепив печатью и особым заклинанием. Прикоснулся к магическому коммутатору, и уже скоро в дверях появился секретарь.

— Сейчас же отправьте это лорду Винслеру, — протянул тому одно из писем. — Он сейчас в столице?

— Насколько мне известно, этим утром лорд Винслер снова отбыл на Эльрен.

— И точно, он же на Эльрене! Как я мог об этом забыть?! — отозвался глава Тайной Службы, подумав, что это очень хороший знак.

Раз уж Винслер недоделал свою работу двенадцать лет назад, на этот раз ему предстоит ее закончить. Разобраться с их проблемой в Академии Драконов раз и навсегда.

Секретарь тотчас же принял скорбный вид.

— Тот самый взрыв, — напомнил он своему начальнику, — который случился несколько дней назад… Проклятые террористы попытались уничтожить лорда Винслера и лорда Аллавея. Им не удалось, но стадион серьезно пострадал. Наши ищейки уже идут по следу, а лорд Винслер продолжает курировать подготовку к Играм Содружества, тогда как лорд Аллавей сейчас в лазарете.

— Конечно же, — кивнул он. — Я в курсе этой истории.

Он был в курсе, но сейчас разозлился сверх меры. Чертовы фанатики!.. У него своих проблем по горло, чтобы еще возиться с какой-то там Армией Справедливого Возмездия, или как они себя называют!

— Это письмо должно быть доставлено лорду Винслеру на Эльрен незамедлительно.

— Слушаю вас, лорд Оммерс! — поклонился секретарь. — Будут еще распоряжения?

Тот кивнул, после чего приказал доставить остальные письма по указанным адресам, а затем вызвать к нему самых лучших и преданных ищеек. Он собирался пустить их по следу Миранды Лисс, тогда как Винслеру придется разобраться с Эйвери Таккер.

К тому же стоило незамедлительно связаться с Туманным Пределом — с теми, кто поддержал их в желании выдворить принцессу и ее дочь из королевства, вернув тех в Нерлинг.

Они картинно ужаснулись известию, что королева и ее дочь погибли, но приняли это как должное.

Зато теперь всем грозила опасность, потому что их проблема оказалась жива.

Но ненадолго.

На этот раз Нерлинг сделает все как нужно.

* * *

Уния, Туманный Предел. Особняк Мастерсов

— Расскажи мне, как проходят ваши тренировки? — поинтересовался он у сына, хотя собирался спросить у него совсем о другом.

Дункан еще не догадывался, что впереди их ждал важный и сложный разговор, поэтому Уилл Мастерс, первый советник короля Теодора Власта, решил зайти издалека.