Не имя же ему называть, в самом деле!
— Ты не от Волка?
Волк? Кто такой этот Волк? Надо будет поинтересоваться у Даса при встрече…
— Я сам по себе, Волк — сам по себе, — уклончиво ответил Жагр.
— В самом деле? — невесело усмехнулся парень. — Тогда зачем ты пришел?
— Я хочу знать, что здесь произошло.
— Может, для начала я хотя бы взгляну на тебя?
— Тебе не нужно меня видеть. Просто расскажи, что тут случилось и почему ты связан?
— Потому что меня связали, наверное ж! Не сам же я себя скрутил?!
— Не держи меня за дурака. Ты прекрасно понял, что я имею ввиду.
— В самом деле?
Жагр не был самым терпеливым существом на свете. Множество глупых вопросов выводило из себя. Потому гарр достал из кармана маленький складной ножик и, присев на корточки, поднес лезвие к кадыку парня. Тот, почувствовав опасную близость заточенной стали, замер, боясь лишний раз дернуться.
Судя по всему, теперь допрос пойдет быстрей.
— Значит, так, мальчик, — начал Жагр издалека. — Если ты сейчас расскажешь мне обо всем, что я хочу узнать, то я еще подумаю, оставлять ли тебя в живых. Ну а если нет, тогда прямо сейчас мы тебя немножко укоротим…
— Укоро… что? — испуганно переспросил парень.
Удивительно, но лезвие ножа у вашего горла резко делает вас кротким и послушным существом.
— Ну, скажем так — ты станешь ниже на голову. Невеселая перспектива, правда?
— Да… — сглотнув набежавший в горле ком, прошептал парень.
Жаль, что Джеб и Барт ушли. Они хоть и не выпускали его, но и нож к горлу не приставляли, и никаких вопросов не задавали.
Им было на него действительно наплевать — в отличие от этого маньяка.
— А ты не такой глупый, каким показался мне сначала, — усмехнулся гарр.
— Стараюсь…
— Молодец. Я это учту.
Жагр крепко задумался.
С чего начать беседу?
Парень упоминал какого-то Волка… Это, понятное дело, кличка. Наверняка достаточно влиятельного человека, раз он может кого-то там посылать.
Впрочем, не так важно сейчас знать всю подноготную Волка. Главное, сделать вид, что ты с ним знаком — пусть парень сомневается, боится… Так будет легче работать.
— И что же здесь произошло? — повторил Жагр свой давешний вопрос.
— Он меня поймал. Он — и его дружки-дворфы.
Гарр хотел было спросить, кто же такой этот таинственный «он», но вовремя себя остановил.
Парень должен думать, что ему известно практически все, кроме мелких нюансов.
— И что же? Это он тебя связал?
— Его дворфы, — мрачно ответствовал пленник.
— И где они теперь?
— Ушли куда-то… не знаю.
— А что здесь делали вышибалы?
— Рыли землю. Бойз искал труп какого-то парня… нашел, осмотрел, говорил что-то про змею вокруг свечки… а потом велел зарыть тело обратно и убираться ко всем чертям. Сам же ушел, вместе со своими дружками.
Бойз… Нет, он вряд ли раньше слышал это имя.
— Что за змея вокруг свечки?
— Я не знаю… Татуировка вроде, Бойз говорил что-то подобное.
Гарр задумчиво поскреб подбородок.
Значит, на конюшнях зарыт труп неизвестного парня с татуировкой змеи, которая обвивает свечу, и некто Бойз очень интересовался этим трупом.
По-хорошему было бы неплохо осмотреть тело мертвеца, но рыть яму Жагр, конечно же, не собирался.
Да и какое отношение к его делу может иметь убитый?
Хотя любая ниточка может привести к разгадке, и так просто отбрасывать ее вроде бы нельзя…
Но ведь и проверить не получится.
Вдобавок вышибалы в любой момент могут вернуться обратно, так что самым здравым будет поскорее закончить с этим пареньком и убраться подобру-поздорову.
Что еще спросить у него?
— Мне надо повидаться с Волком. Где он сейчас?
Это был рискованный вопрос. И встречный интерес совсем не удивил гарра:
— Как это — где? Вы разве…
— Не кружи вокруг да около, говори конкретно! — перебил парня Жагр. — У меня есть некая информация, но я не откажусь лишний раз ее проверить. Так что давай, выкладывай.
Пленник некоторое время колебался, но стоило вновь поднести нож к его горлу, и он опять стал послушным мальчиком:
— Волк бывает в портале Костей… Где именно — я не знаю!
— Ты уверен? — прорычал гарр.
— Да… да, господин… Я встречался с ним именно там, в Костях, у разрушенного фонтана, который прямо перед входом «Ночного мотылька»!
— Ладно, будем считать, что я тебе верю, — смилостивился Жагр.
Пожалуй, на этом разговор можно было считать завершенным. Спрашивать что-то еще не имело смысла: парень, похоже, и так выложил все, что знал.
Разве что про Бойза ничего не сказал, ну, да гарр и не спрашивал. Подобный вопрос легко бы раскрыл его полную неосведомленность о делах Волка и его дружков, а этого Жагр допустить не мог.
— Что ж, пожалуй, это все, что я хотел знать, — сказал он, убирая нож. — Будь здоров, парень.
— Ты не развяжешь меня?! — удивился пленник.
— А зачем мне это?
— Я мог бы… поделиться с тобой авансом…
— Мне нет дела до денег. У нас с Волком старые счеты, поверь, и речь тут вовсе не о дугах идет. Прощай, парень. Может, еще когда-нибудь свидимся.
— Будь ты проклят, — прошептал пленник едва слышно. — Будь проклят ты, и будь проклят Волк!
— Благодарю, — холодно сказал гарр и покинул конюшню. — Тебе желаю того же.
Когда он уходил прочь, минуя здание трактира, сзади раздался полный ненависти крик:
— Будь ты проклят!
Глава 3
Марк и Камнеглоты сидели в небольшой таверне на углу улицы Гончаров и Сапожников. После столь насыщенного дня можно было позволить себе немного расслабиться, хорошенько отужинать и опрокинуть кружку-другую доброго эля.
Братья о чем-то весело трещали, улыбались, хохотали, дружески хлопая друг дружку по плечу. Сыщик же, как всегда, размышлял.
Завтра следует отыскать Джо Проныру. Карманник ему должен, пусть посуетится, поищет информацию о парне с татуировкой.
Вдобавок надо перебираться в дом графа.
Марк был не в восторге от идеи жить рядом со стариком и его дочуркой, но иного выхода не было. Однако ему следовало во что бы то ни стало изучить книги Малкома, а забирать их граф строго-настрого запретил.
И оставалось еще одно дельце… Очень неприятное…
Следовало сообщить матери Марты о смерти дочки.
Черт… Бойз не любил приносить клиентам подобные новости. Это ведь как пить дать — слезы, платки, причитания…
По долгу службы ему уже давно полагалось относиться к этому достаточно равнодушно, но как-то не выходило. А он не любил давать волю чувствам, ведь чувства, как известно, убивают рациональность. Если сыщик видит труп маленькой девочки, он должен думать, из-за чего наступила смерть и кто убийца, а не утирать слезы рукавом и горевать о смерти в столь юном возрасте.
Расчувствоваться можно только по завершении дела. Во время расследования ум должен оставаться холодным, а логика и интуиция обязаны стать основным оружием.
Тот, кто об этом забывает, слишком слабый сыщик, обреченный на провал.
По крайней мере, так считал Марк.
Надо забыть о любви… и, наверное, даже не о любви, а о глупом увлечении, которое скоро пройдет…
И вспомнить, кем была Марта — всего лишь официанткой из трактира «Пьяный шут» и…
…и шлюхой.
Марк сжал кружку в руке. На мгновение ему показалось, что та треснет и расколется, пиво зальет весь стол…
Но этого, конечно же, не случилось. Физической силой Бойз отнюдь не блистал.
И все же как сложно говорить о девушке своей мечты с позиции стороннего человека!
— О чем задумался, Марки? — вернул сыщика к действительности голос Молота.
Марк поспешно, будто стыдясь чувств, отодвинул кружку и спрятал руки под стол.
— Ни о чем.
— Да будет тебе! — фыркнул Боровик. — У тебя взгляд бы настолько отсутствующий, что я уже хотел послать за гробовых дел мастером.
— Хватит ерунду говорить, — поморщился Бойз. — О деле я задумался, о чем же еще?
— И чего придумалось? — с интересом спросил Молот.
— Ничего особенного. Кроме того, что завтра нам надо перебраться к графу.
— Это зачем еще? — удивился Боровик.
— Ну нужно ведь изучить эти книги. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше. Для всех нас.
— Что ж… Ты тут главный, тебе и решать! — пожал плечами старший Камнеглот.
Марк кивнул.
Он — главный.
Раньше Бойз всегда работал один. Теперь у него есть два телохранителя. Два друга, два дворфа. Но теперь они не просто друзья.
Он нанял их.
Теперь защищать его — их обязанность.
Может, это и плохо. Марк мог просто попросить — и они наверняка согласились бы…
Но каждый должен получать за свою работу деньги. Тем более сыщик не мог обидеть своих друзей.
— Еще пива за этот столик! — крикнул Марк рыжей грудастой официантке.
Она как раз вовсю флиртовала с парочкой мускулистых парней, сидящих за соседним столом, и на слова Бойза отреагировала неохотно, всем своим видом показывая громилам, что ей вовсе не хочется уходить, но работа…
Пара косых взглядов на сыщика — парни явно хотели разобраться с дерзким сопляком, так невольно встрявшего в их беседу с дамой. Потом они посмотрели на братьев Камнеглотов…
И на этом косые взгляды закончились. Связываться с многократными чемпионами по кулачным боям не хотел никто.
Официантка обернулась быстро: не прошло и пяти минут, как на столик опустился кувшин с добрым ларским элем. Девушка оценивающим взглядом прошлась по Марку, презрительно фыркнула и вернулась к мускулистым верзилам. Те встретили ее радостными возгласами и свистом.
Похоже, впереди официантку ждала бурная ночь. Плотоядные взгляды парней, устремленные на девушку, подтверждали его догадку.
А ведь такой была и Марта. Заплатил Жлобу сколько надо — и кувыркайся хоть всю ночь напролет.
Она не может отказать. У нее нет на это права.
Интересно, что было бы, если бы Марта вздумала уйти из «Шута»?
Скорей всего, ничего.
Хью относился к своим девушкам, как к личной собственности. Как к вещам. Так вы относитесь к столу или табурету.
Захотели — сломали, захотели — починили.
Вот только жизнь, к сожалению, не починишь. Да и сломать можно всего один раз…
Впрочем, Марта сама выбрала, кем ей быть. А он так ни разу и не осмелился подойти, завести разговор.
И пусть теперь мозг кричит: «Это ничего бы не дало», — но сердце утверждает обратное.
В тот вечер Марк надрался, как свинья. Начал бродить по залу с кружкой, брататься со всеми подряд…
— Отдыхаете, ребятки? — спросил он, едва ворочая языком, и обнял тех самых верзил, приятелей рыжей.
Один из «приятелей» ударил его локтем в грудь, и Бойз, громко ахнув, рухнул на пол.
Парни вскочили, начали пинать сыщика. Но тут на авансцене появились Камнеглоты.
Долгой драки не вышло. Сначала Молот поломал одним парнем стол, а потом Боровик бросил второго через стойку, едва не зашибив несчастного корчмаря.
— Ты чего это, Марки? — склонился к лежащему на полу сыщику старший Камнеглот.
Бойз глупо улыбнулся.
— Хреново мне, братец, — ответил он. — Знал бы ты, как…
После этих слов Марка вырвало.
Как они добирались домой, он не помнил.
Утро выдалось на редкость гадким.
Когда Марк, с трудом разлепив глаза, попытался приподнять голову, ему показалось, будто кто-то не слишком умный, хорошо размахнувшись, приложил его палицей в лоб.
— Ох, мать… — простонал сыщик, вновь опуская голову на подушку и закрывая глаза.
— Проснулся наконец? — услышал Бойз знакомый голос.
Кажется, это был Молот.
Боже, как голова-то болит!..
— Что с тобой вчера случилось, а? Вроде бы воспитанный человек, неглупый — а так нажрался!
— Слушай… отвали… — взмолился Марк.
— Что такое? Головка болит? В горле пересохло?
— А… га…
— Так какого ж ты черта так пил, а?!
— Да ладно тебе, Молот, чего накинулся на парня? — встрял в разговор Боровик. — Ему плохо сейчас, не видишь, что ли? Подлечи лучше вначале, а потом уже доставай со своими вопросами!
— Правда твоя, — согласился старший Камнеглот. — Дай-ка мне вон ту бутыль… Спасибо. На вот тебе, Марки, пей.
— Что… это? — прошептал Бойз, приоткрывая один глаз и тут же морщась от боли.
— Ты пей, пей.
Молот чуть приподнял сыщику голову и щедро влил в горло последнего из бутылки.
— Глотай!
Марк послушно проглотил… потом отпил еще… и еще…
К обеду Бойз отошел, и начались сборы.
Особых вещей у сыщика не было — только великое множество бумаг, кипами лежащих на столах, шкафах и на полках. Видимо, поэтому Марк прихватил лишь самые важные из них, а также пару рубашек и еще одни штаны.
Камнеглоты тоже взяли что-то из одежды, а Боровик вдобавок подхватил под мышку любимую грушу и заявил, что без нее он никуда не пойдет. Сыщик не стал спорить: граф сам звал их к себе, пусть сам теперь и разбирается, куда эту грушу вешать.
Прохожие провожали их взглядами, мальчишки радостно вопили «Камнеглоты! Камнеглоты!» и бежали следом, покуда мамаши не окликали их — мол, нечего тебе делать на соседней улице, да и обед уже ждет.
Марка, к счастью, никто не узнавал… или, по крайней мере, делал вид, что не узнает. Ему совсем не улыбалось, чтобы весь город знал о его переезде в дом графа.
На входе в особняк Малкома их ждал старый знакомец — дворецкий Ломесьен.
— Мы к графу, открывай, — без лишних предисловий велел Боровик.
— Я…
— Открывай, тебе говорят!
— Но…
— Ты нас что, не узнал? Мы же только вчера у тебя были!
— Конечно, узнал! — пылко заверил Ломесьен. — Но…
— Ну тогда пропускай! Что ты за спектакль устроил?
— Хорошо, сейчас, сейчас… — Дворецкий поспешно отворил дверь и первым вошел внутрь.
— Следуйте за мной, господа! — позвал он друзей.
Едва Марк с Камнеглотами оказались внутри, сверху послышался знакомый голос:
— Ломесьен, кто-то пришел?
— Да, госпожа Джулия. Это к вашему отцу… какие-то… э-э-э…
— Люди, — услужливо подсказал Боровик.
— М-да… именно так… — согласился дворецкий и поспешно ретировался в обеденный зал.
— Марк! — радостно воскликнула Джулия.
Она сбежала вниз по лестнице и остановилась только на последней ступеньке, смущенно склонив голову.
Бойз даже немного растерялся, не зная, что сказать. По идее, наверное, следовало улыбнуться и тоже воскликнуть: «Джулия!»
Но это, по мнению сыщика, выглядело бы весьма глупо.
Поэтому он просто сказал:
— Привет. Как дела?
— Хорошо… — ответила девушка тихо. — Только Антуан меня завтра на охоту зовет…
— Ну так здорово. Я бы и сам с удовольствием поохо… — Марк не договорил. Он внезапно понял, что ненароком угодил в ловушку.
— Правда? — просияла Джулия. — Тогда я скажу Антуану, что ты поедешь с нами.
— Он вряд ли обрадуется, — пробормотал Марк неуверенно.
— Ну так это же, напротив, хорошо! — воскликнула девушка и громко расхохоталась — видимо, представила, какое лицо будет у Антуана, когда он узнает «преприятную» новость.
— Ладно, сдаюсь, — поднял руки Бойз. — Еду с вами. Только охотник я неважнецкий, от меня больше вреда будет, чем пользы.
— Ничего, мы поможем! — неожиданно вклинился в разговор Молот.
— Вы тоже хотите поехать? — Марк удивленно посмотрел на старшего Камнеглота.
— Но мы ведь обещали сопровождать тебя повсюду, верно?
— М-м-м… да, но…
— Так что, если госпожа не против… — Молот почтенно кивнул Джулии.
— Нет, нет, конечно же, нет! Езжайте тоже, господа…
— Камнеглоты, госпожа. Я — Молот, а это — мой младший брат Боровик. Мы — друзья Марка и по совместительству — его телохранители.
— О, телохранители. Слушайте, а я где-то слышала это имя — «Камнеглоты»!
— Неудивительно, госпожа, — пожал плечами Боровик. — Мы с братом — многократные…
— И единственные, — вставил Молот.
— Ну да, многократные и единственные чемпионы Сартона по кулачным боям.
— Ух ты! — восхитилась Джулия. — Никогда бы не подумала, что такие дружелюбные ребята могут кого-то побить!
— Мы не бьем, госпожа, — покачал головой Молот.
— Мы — воспитываем, — подмигнул ей Боровик.
— Ну все ведь лучше, чем если бы наши противники просто слонялись по улицам и отбирали у более слабых горожан деньги там или иные ценные вещи.
— Вот-вот.
— Веселые у тебя друзья, Марк, — рассмеялась девушка, выслушав краткую, но поучительную лекцию о пользе кулачных боев. — Ладно, не буду вас больше задерживать. Отец уже, наверное, заждался.
Она быстрым шагом преодолела расстояние до двери и обернулась только на самом пороге.
— Но не забывайте — завтра утром вы едете на охоту со мной.
— Конечно, не забудем. Как можно? — успокоил девушку Бойз.
Она снова улыбнулась и, подмигнув сыщику, вышла из дома.
— Симпатичная девушка, — заметил Молот.
— Ты как бы ни на что не намекаешь, да? — прищурился сыщик.
— Конечно, нет. Дворфы не любят говорить намеками. Правда, брат?
— А то!
Марк покачал головой и первым двинулся вверх по лестнице.
— Входите, входите! Я вас с самого утра жду, господин Бойз! — воскликнул Малком.
— Доброго дня, господин граф, — сказал Марк, едва переступив порог.
— Да какой уж добрый… Добрый будет тот, когда книга вновь окажется у меня. Пока же я очень волнуюсь за судьбу старинного рецепта.
— Не надо волноваться. По моему мнению, любую потерянную вещь можно отыскать, если приложить к поискам чуть больше усилий.
— Ваш настрой меня радует, — кивнул граф. — Так вы решили все же переехать или зашли сказать, что…
— Мы решили переехать, — перебил его Марк и улыбнулся.
— Впредь попрошу вас не перебивать меня, господин Бойз, — усмехнулся Малком. — Но на первый раз прощается, ибо я очень рад вашему решению. Принести вам книги из архива?
— Прежде всего мы бы хотели заселиться, — заметил сыщик с той же улыбкой.
— А Ломесьен вам еще не показывал ваши комнаты? — удивился граф.
Он выбежал из кабинета, перегнулся через перила и крикнул:
— Ломесьен!
Ответом ему была тишина.
— Проклятый дворецкий, — пробурчал Малком. — Где он вечно пропадает?
Вновь повернувшись к друзьям, граф сказал с виноватой улыбкой:
— В таком случае комнаты вам покажу я. Прошу за мной, господа.
Они спустились вниз.
— Вот они, господа. — Граф указал на две соседние двери, одна из которых находилась прямо под его кабинетом. — Вы можете расселиться, как вам вздумается. Если хотите — можете занять только одну, если хотите — обе. Внутри комнаты абсолютно одинаковые — в каждой стоит диван, широкая кровать, книжный шкаф и письменный стол.
— Отлично, — кивнул Марк. — Нас это вполне устроит.
— Просто замечательно! — обрадовался граф. — Тогда размещайтесь, а как устроитесь — поднимайтесь ко мне, снабжу вас всем необходимым для работы.
И, передав Бойзу ключи, Малком снова отправился наверх.
— Ну что? Как будем селиться? — поинтересовался Марк у Камнеглотов.
— А что тут думать? — удивился Молот. — Мы с Боровиком — в одну, ты — во вторую.
— Я так и думал, но…
— Ты чего-то боишься, Марки?
Молот и не думал издеваться, но Бойз почему-то обиделся.
— Вот еще! — фыркнул он и, бросив Боровику ключ, пошел к правой двери. — До скорой встречи!