Не имя же ему называть, в самом деле!

— Ты не от Волка?

Волк? Кто такой этот Волк? Надо будет поинтересоваться у Даса при встрече…

— Я сам по себе, Волк — сам по себе, — уклончиво ответил Жагр.

— В самом деле? — невесело усмехнулся парень. — Тогда зачем ты пришел?

— Я хочу знать, что здесь произошло.

— Может, для начала я хотя бы взгляну на тебя?

— Тебе не нужно меня видеть. Просто расскажи, что тут случилось и почему ты связан?

— Потому что меня связали, наверное ж! Не сам же я себя скрутил?!

— Не держи меня за дурака. Ты прекрасно понял, что я имею ввиду.

— В самом деле?

Жагр не был самым терпеливым существом на свете. Множество глупых вопросов выводило из себя. Потому гарр достал из кармана маленький складной ножик и, присев на корточки, поднес лезвие к кадыку парня. Тот, почувствовав опасную близость заточенной стали, замер, боясь лишний раз дернуться.

Судя по всему, теперь допрос пойдет быстрей.

— Значит, так, мальчик, — начал Жагр издалека. — Если ты сейчас расскажешь мне обо всем, что я хочу узнать, то я еще подумаю, оставлять ли тебя в живых. Ну а если нет, тогда прямо сейчас мы тебя немножко укоротим…

— Укоро… что? — испуганно переспросил парень.

Удивительно, но лезвие ножа у вашего горла резко делает вас кротким и послушным существом.

— Ну, скажем так — ты станешь ниже на голову. Невеселая перспектива, правда?

— Да… — сглотнув набежавший в горле ком, прошептал парень.

Жаль, что Джеб и Барт ушли. Они хоть и не выпускали его, но и нож к горлу не приставляли, и никаких вопросов не задавали.

Им было на него действительно наплевать — в отличие от этого маньяка.

— А ты не такой глупый, каким показался мне сначала, — усмехнулся гарр.

— Стараюсь…

— Молодец. Я это учту.

Жагр крепко задумался.

С чего начать беседу?

Парень упоминал какого-то Волка… Это, понятное дело, кличка. Наверняка достаточно влиятельного человека, раз он может кого-то там посылать.

Впрочем, не так важно сейчас знать всю подноготную Волка. Главное, сделать вид, что ты с ним знаком — пусть парень сомневается, боится… Так будет легче работать.

— И что же здесь произошло? — повторил Жагр свой давешний вопрос.

— Он меня поймал. Он — и его дружки-дворфы.

Гарр хотел было спросить, кто же такой этот таинственный «он», но вовремя себя остановил.

Парень должен думать, что ему известно практически все, кроме мелких нюансов.

— И что же? Это он тебя связал?

— Его дворфы, — мрачно ответствовал пленник.

— И где они теперь?

— Ушли куда-то… не знаю.

— А что здесь делали вышибалы?

— Рыли землю. Бойз искал труп какого-то парня… нашел, осмотрел, говорил что-то про змею вокруг свечки… а потом велел зарыть тело обратно и убираться ко всем чертям. Сам же ушел, вместе со своими дружками.

Бойз… Нет, он вряд ли раньше слышал это имя.

— Что за змея вокруг свечки?

— Я не знаю… Татуировка вроде, Бойз говорил что-то подобное.

Гарр задумчиво поскреб подбородок.

Значит, на конюшнях зарыт труп неизвестного парня с татуировкой змеи, которая обвивает свечу, и некто Бойз очень интересовался этим трупом.

По-хорошему было бы неплохо осмотреть тело мертвеца, но рыть яму Жагр, конечно же, не собирался.

Да и какое отношение к его делу может иметь убитый?

Хотя любая ниточка может привести к разгадке, и так просто отбрасывать ее вроде бы нельзя…

Но ведь и проверить не получится.

Вдобавок вышибалы в любой момент могут вернуться обратно, так что самым здравым будет поскорее закончить с этим пареньком и убраться подобру-поздорову.

Что еще спросить у него?

— Мне надо повидаться с Волком. Где он сейчас?

Это был рискованный вопрос. И встречный интерес совсем не удивил гарра:

— Как это — где? Вы разве…

— Не кружи вокруг да около, говори конкретно! — перебил парня Жагр. — У меня есть некая информация, но я не откажусь лишний раз ее проверить. Так что давай, выкладывай.

Пленник некоторое время колебался, но стоило вновь поднести нож к его горлу, и он опять стал послушным мальчиком:

— Волк бывает в портале Костей… Где именно — я не знаю!

— Ты уверен? — прорычал гарр.

— Да… да, господин… Я встречался с ним именно там, в Костях, у разрушенного фонтана, который прямо перед входом «Ночного мотылька»!

— Ладно, будем считать, что я тебе верю, — смилостивился Жагр.

Пожалуй, на этом разговор можно было считать завершенным. Спрашивать что-то еще не имело смысла: парень, похоже, и так выложил все, что знал.

Разве что про Бойза ничего не сказал, ну, да гарр и не спрашивал. Подобный вопрос легко бы раскрыл его полную неосведомленность о делах Волка и его дружков, а этого Жагр допустить не мог.

— Что ж, пожалуй, это все, что я хотел знать, — сказал он, убирая нож. — Будь здоров, парень.

— Ты не развяжешь меня?! — удивился пленник.

— А зачем мне это?

— Я мог бы… поделиться с тобой авансом…

— Мне нет дела до денег. У нас с Волком старые счеты, поверь, и речь тут вовсе не о дугах идет. Прощай, парень. Может, еще когда-нибудь свидимся.

— Будь ты проклят, — прошептал пленник едва слышно. — Будь проклят ты, и будь проклят Волк!

— Благодарю, — холодно сказал гарр и покинул конюшню. — Тебе желаю того же.

Когда он уходил прочь, минуя здание трактира, сзади раздался полный ненависти крик:

— Будь ты проклят!

Глава 3

Марк и Камнеглоты сидели в небольшой таверне на углу улицы Гончаров и Сапожников. После столь насыщенного дня можно было позволить себе немного расслабиться, хорошенько отужинать и опрокинуть кружку-другую доброго эля.

Братья о чем-то весело трещали, улыбались, хохотали, дружески хлопая друг дружку по плечу. Сыщик же, как всегда, размышлял.

Завтра следует отыскать Джо Проныру. Карманник ему должен, пусть посуетится, поищет информацию о парне с татуировкой.

Вдобавок надо перебираться в дом графа.

Марк был не в восторге от идеи жить рядом со стариком и его дочуркой, но иного выхода не было. Однако ему следовало во что бы то ни стало изучить книги Малкома, а забирать их граф строго-настрого запретил.

И оставалось еще одно дельце… Очень неприятное…

Следовало сообщить матери Марты о смерти дочки.

Черт… Бойз не любил приносить клиентам подобные новости. Это ведь как пить дать — слезы, платки, причитания…

По долгу службы ему уже давно полагалось относиться к этому достаточно равнодушно, но как-то не выходило. А он не любил давать волю чувствам, ведь чувства, как известно, убивают рациональность. Если сыщик видит труп маленькой девочки, он должен думать, из-за чего наступила смерть и кто убийца, а не утирать слезы рукавом и горевать о смерти в столь юном возрасте.

Расчувствоваться можно только по завершении дела. Во время расследования ум должен оставаться холодным, а логика и интуиция обязаны стать основным оружием.

Тот, кто об этом забывает, слишком слабый сыщик, обреченный на провал.

По крайней мере, так считал Марк.

Надо забыть о любви… и, наверное, даже не о любви, а о глупом увлечении, которое скоро пройдет…

И вспомнить, кем была Марта — всего лишь официанткой из трактира «Пьяный шут» и…

…и шлюхой.

Марк сжал кружку в руке. На мгновение ему показалось, что та треснет и расколется, пиво зальет весь стол…

Но этого, конечно же, не случилось. Физической силой Бойз отнюдь не блистал.

И все же как сложно говорить о девушке своей мечты с позиции стороннего человека!

— О чем задумался, Марки? — вернул сыщика к действительности голос Молота.

Марк поспешно, будто стыдясь чувств, отодвинул кружку и спрятал руки под стол.

— Ни о чем.

— Да будет тебе! — фыркнул Боровик. — У тебя взгляд бы настолько отсутствующий, что я уже хотел послать за гробовых дел мастером.

— Хватит ерунду говорить, — поморщился Бойз. — О деле я задумался, о чем же еще?

— И чего придумалось? — с интересом спросил Молот.

— Ничего особенного. Кроме того, что завтра нам надо перебраться к графу.

— Это зачем еще? — удивился Боровик.

— Ну нужно ведь изучить эти книги. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше. Для всех нас.

— Что ж… Ты тут главный, тебе и решать! — пожал плечами старший Камнеглот.

Марк кивнул.

Он — главный.

Раньше Бойз всегда работал один. Теперь у него есть два телохранителя. Два друга, два дворфа. Но теперь они не просто друзья.

Он нанял их.

Теперь защищать его — их обязанность.

Может, это и плохо. Марк мог просто попросить — и они наверняка согласились бы…

Но каждый должен получать за свою работу деньги. Тем более сыщик не мог обидеть своих друзей.

— Еще пива за этот столик! — крикнул Марк рыжей грудастой официантке.

Она как раз вовсю флиртовала с парочкой мускулистых парней, сидящих за соседним столом, и на слова Бойза отреагировала неохотно, всем своим видом показывая громилам, что ей вовсе не хочется уходить, но работа…

Пара косых взглядов на сыщика — парни явно хотели разобраться с дерзким сопляком, так невольно встрявшего в их беседу с дамой. Потом они посмотрели на братьев Камнеглотов…

И на этом косые взгляды закончились. Связываться с многократными чемпионами по кулачным боям не хотел никто.

Официантка обернулась быстро: не прошло и пяти минут, как на столик опустился кувшин с добрым ларским элем. Девушка оценивающим взглядом прошлась по Марку, презрительно фыркнула и вернулась к мускулистым верзилам. Те встретили ее радостными возгласами и свистом.

Похоже, впереди официантку ждала бурная ночь. Плотоядные взгляды парней, устремленные на девушку, подтверждали его догадку.

А ведь такой была и Марта. Заплатил Жлобу сколько надо — и кувыркайся хоть всю ночь напролет.

Она не может отказать. У нее нет на это права.

Интересно, что было бы, если бы Марта вздумала уйти из «Шута»?

Скорей всего, ничего.

Хью относился к своим девушкам, как к личной собственности. Как к вещам. Так вы относитесь к столу или табурету.

Захотели — сломали, захотели — починили.

Вот только жизнь, к сожалению, не починишь. Да и сломать можно всего один раз…

Впрочем, Марта сама выбрала, кем ей быть. А он так ни разу и не осмелился подойти, завести разговор.

И пусть теперь мозг кричит: «Это ничего бы не дало», — но сердце утверждает обратное.

В тот вечер Марк надрался, как свинья. Начал бродить по залу с кружкой, брататься со всеми подряд…

— Отдыхаете, ребятки? — спросил он, едва ворочая языком, и обнял тех самых верзил, приятелей рыжей.

Один из «приятелей» ударил его локтем в грудь, и Бойз, громко ахнув, рухнул на пол.

Парни вскочили, начали пинать сыщика. Но тут на авансцене появились Камнеглоты.

Долгой драки не вышло. Сначала Молот поломал одним парнем стол, а потом Боровик бросил второго через стойку, едва не зашибив несчастного корчмаря.

— Ты чего это, Марки? — склонился к лежащему на полу сыщику старший Камнеглот.

Бойз глупо улыбнулся.

— Хреново мне, братец, — ответил он. — Знал бы ты, как…

После этих слов Марка вырвало.

Как они добирались домой, он не помнил.

* * *

Утро выдалось на редкость гадким.

Когда Марк, с трудом разлепив глаза, попытался приподнять голову, ему показалось, будто кто-то не слишком умный, хорошо размахнувшись, приложил его палицей в лоб.

— Ох, мать… — простонал сыщик, вновь опуская голову на подушку и закрывая глаза.

— Проснулся наконец? — услышал Бойз знакомый голос.

Кажется, это был Молот.

Боже, как голова-то болит!..

— Что с тобой вчера случилось, а? Вроде бы воспитанный человек, неглупый — а так нажрался!

— Слушай… отвали… — взмолился Марк.

— Что такое? Головка болит? В горле пересохло?

— А… га…

— Так какого ж ты черта так пил, а?!

— Да ладно тебе, Молот, чего накинулся на парня? — встрял в разговор Боровик. — Ему плохо сейчас, не видишь, что ли? Подлечи лучше вначале, а потом уже доставай со своими вопросами!

— Правда твоя, — согласился старший Камнеглот. — Дай-ка мне вон ту бутыль… Спасибо. На вот тебе, Марки, пей.

— Что… это? — прошептал Бойз, приоткрывая один глаз и тут же морщась от боли.

— Ты пей, пей.

Молот чуть приподнял сыщику голову и щедро влил в горло последнего из бутылки.

— Глотай!

Марк послушно проглотил… потом отпил еще… и еще…

* * *

К обеду Бойз отошел, и начались сборы.

Особых вещей у сыщика не было — только великое множество бумаг, кипами лежащих на столах, шкафах и на полках. Видимо, поэтому Марк прихватил лишь самые важные из них, а также пару рубашек и еще одни штаны.

Камнеглоты тоже взяли что-то из одежды, а Боровик вдобавок подхватил под мышку любимую грушу и заявил, что без нее он никуда не пойдет. Сыщик не стал спорить: граф сам звал их к себе, пусть сам теперь и разбирается, куда эту грушу вешать.

Прохожие провожали их взглядами, мальчишки радостно вопили «Камнеглоты! Камнеглоты!» и бежали следом, покуда мамаши не окликали их — мол, нечего тебе делать на соседней улице, да и обед уже ждет.

Марка, к счастью, никто не узнавал… или, по крайней мере, делал вид, что не узнает. Ему совсем не улыбалось, чтобы весь город знал о его переезде в дом графа.

На входе в особняк Малкома их ждал старый знакомец — дворецкий Ломесьен.

— Мы к графу, открывай, — без лишних предисловий велел Боровик.

— Я…

— Открывай, тебе говорят!

— Но…

— Ты нас что, не узнал? Мы же только вчера у тебя были!

— Конечно, узнал! — пылко заверил Ломесьен. — Но…

— Ну тогда пропускай! Что ты за спектакль устроил?

— Хорошо, сейчас, сейчас… — Дворецкий поспешно отворил дверь и первым вошел внутрь.

— Следуйте за мной, господа! — позвал он друзей.

Едва Марк с Камнеглотами оказались внутри, сверху послышался знакомый голос:

— Ломесьен, кто-то пришел?

— Да, госпожа Джулия. Это к вашему отцу… какие-то… э-э-э…

— Люди, — услужливо подсказал Боровик.

— М-да… именно так… — согласился дворецкий и поспешно ретировался в обеденный зал.

— Марк! — радостно воскликнула Джулия.

Она сбежала вниз по лестнице и остановилась только на последней ступеньке, смущенно склонив голову.

Бойз даже немного растерялся, не зная, что сказать. По идее, наверное, следовало улыбнуться и тоже воскликнуть: «Джулия!»

Но это, по мнению сыщика, выглядело бы весьма глупо.

Поэтому он просто сказал:

— Привет. Как дела?

— Хорошо… — ответила девушка тихо. — Только Антуан меня завтра на охоту зовет…

— Ну так здорово. Я бы и сам с удовольствием поохо… — Марк не договорил. Он внезапно понял, что ненароком угодил в ловушку.

— Правда? — просияла Джулия. — Тогда я скажу Антуану, что ты поедешь с нами.

— Он вряд ли обрадуется, — пробормотал Марк неуверенно.

— Ну так это же, напротив, хорошо! — воскликнула девушка и громко расхохоталась — видимо, представила, какое лицо будет у Антуана, когда он узнает «преприятную» новость.

— Ладно, сдаюсь, — поднял руки Бойз. — Еду с вами. Только охотник я неважнецкий, от меня больше вреда будет, чем пользы.

— Ничего, мы поможем! — неожиданно вклинился в разговор Молот.

— Вы тоже хотите поехать? — Марк удивленно посмотрел на старшего Камнеглота.

— Но мы ведь обещали сопровождать тебя повсюду, верно?

— М-м-м… да, но…

— Так что, если госпожа не против… — Молот почтенно кивнул Джулии.

— Нет, нет, конечно же, нет! Езжайте тоже, господа…

— Камнеглоты, госпожа. Я — Молот, а это — мой младший брат Боровик. Мы — друзья Марка и по совместительству — его телохранители.

— О, телохранители. Слушайте, а я где-то слышала это имя — «Камнеглоты»!

— Неудивительно, госпожа, — пожал плечами Боровик. — Мы с братом — многократные…

— И единственные, — вставил Молот.

— Ну да, многократные и единственные чемпионы Сартона по кулачным боям.

— Ух ты! — восхитилась Джулия. — Никогда бы не подумала, что такие дружелюбные ребята могут кого-то побить!

— Мы не бьем, госпожа, — покачал головой Молот.

— Мы — воспитываем, — подмигнул ей Боровик.

— Ну все ведь лучше, чем если бы наши противники просто слонялись по улицам и отбирали у более слабых горожан деньги там или иные ценные вещи.

— Вот-вот.

— Веселые у тебя друзья, Марк, — рассмеялась девушка, выслушав краткую, но поучительную лекцию о пользе кулачных боев. — Ладно, не буду вас больше задерживать. Отец уже, наверное, заждался.

Она быстрым шагом преодолела расстояние до двери и обернулась только на самом пороге.

— Но не забывайте — завтра утром вы едете на охоту со мной.

— Конечно, не забудем. Как можно? — успокоил девушку Бойз.

Она снова улыбнулась и, подмигнув сыщику, вышла из дома.

— Симпатичная девушка, — заметил Молот.

— Ты как бы ни на что не намекаешь, да? — прищурился сыщик.

— Конечно, нет. Дворфы не любят говорить намеками. Правда, брат?

— А то!

Марк покачал головой и первым двинулся вверх по лестнице.

* * *

— Входите, входите! Я вас с самого утра жду, господин Бойз! — воскликнул Малком.

— Доброго дня, господин граф, — сказал Марк, едва переступив порог.

— Да какой уж добрый… Добрый будет тот, когда книга вновь окажется у меня. Пока же я очень волнуюсь за судьбу старинного рецепта.

— Не надо волноваться. По моему мнению, любую потерянную вещь можно отыскать, если приложить к поискам чуть больше усилий.

— Ваш настрой меня радует, — кивнул граф. — Так вы решили все же переехать или зашли сказать, что…

— Мы решили переехать, — перебил его Марк и улыбнулся.

— Впредь попрошу вас не перебивать меня, господин Бойз, — усмехнулся Малком. — Но на первый раз прощается, ибо я очень рад вашему решению. Принести вам книги из архива?

— Прежде всего мы бы хотели заселиться, — заметил сыщик с той же улыбкой.

— А Ломесьен вам еще не показывал ваши комнаты? — удивился граф.

Он выбежал из кабинета, перегнулся через перила и крикнул:

— Ломесьен!

Ответом ему была тишина.

— Проклятый дворецкий, — пробурчал Малком. — Где он вечно пропадает?

Вновь повернувшись к друзьям, граф сказал с виноватой улыбкой:

— В таком случае комнаты вам покажу я. Прошу за мной, господа.

Они спустились вниз.

— Вот они, господа. — Граф указал на две соседние двери, одна из которых находилась прямо под его кабинетом. — Вы можете расселиться, как вам вздумается. Если хотите — можете занять только одну, если хотите — обе. Внутри комнаты абсолютно одинаковые — в каждой стоит диван, широкая кровать, книжный шкаф и письменный стол.

— Отлично, — кивнул Марк. — Нас это вполне устроит.

— Просто замечательно! — обрадовался граф. — Тогда размещайтесь, а как устроитесь — поднимайтесь ко мне, снабжу вас всем необходимым для работы.

И, передав Бойзу ключи, Малком снова отправился наверх.

— Ну что? Как будем селиться? — поинтересовался Марк у Камнеглотов.

— А что тут думать? — удивился Молот. — Мы с Боровиком — в одну, ты — во вторую.

— Я так и думал, но…

— Ты чего-то боишься, Марки?

Молот и не думал издеваться, но Бойз почему-то обиделся.

— Вот еще! — фыркнул он и, бросив Боровику ключ, пошел к правой двери. — До скорой встречи!