— Как тебе тут живется?

— Хреново. Не знаешь, моя бывшая жена вышла замуж?

— Нет. Родила мальчишку, назвала Беном, крестила в католичество.

— Вот зараза.

— Это жизнь, Василий.

— Все хотел спросить: а ты кто по вере?

— Агностик. Но крещеная — в лютеранской церкви.

— Православные с лютеранами ладят. В православии сейчас разрешено даже венчаться с протестантками без перекрещивания.

— Да у меня половина семьи такая, половина — такая… Любимый из моих кузенов — православный поп. Сейчас на Земле. Хочешь, попрошу его навестить тебя?

— Было бы хорошо. Здесь есть священник, но другой веры. Мне бы, конечно, православному батюшке покаяться… А твой как?

— Смотря о ком ты.

— Да с твоим боссом все понятно. Он никогда не женится. Даже на тебе. Хотя ты ему нравишься. Но у него та-акой соперник…

— Он погиб. Я вдова, Василий.

— Сочувствую.

— Спасибо.

Он помолчал.

— Тебе правда важно мое сочувствие?

— Правда.

— Почему?

— Потому что я засадила тебя в эту тюрягу, а ты мне сочувствуешь.

— Думаешь, я еще не совсем пропащий?

— Ты идиот, Василий Князев, но ты не подлец.

— Теперь тебе спасибо. Зачем ты пришла, Делла Берг?

— Чип.

— О-о, нет, не буду. Я дал обет, что больше никогда не прикоснусь к чипам.

Это обнадеживает, подумала я. Если он Йоханссону о духовном задвигал, а со мной — вот так по-простому, значит, есть шанс. Чипы Князева пугают, еще бы, они должны его пугать, он в тюрьму из-за подделки чипов угодил. Но это не повод совсем отрешиться от всего земного и потерять надежду. Йен просто не был похож на человека, с которым может связывать какие-то надежды раскаявшийся грешник. Йен слишком похож на следователя, на что с ним надеяться, кроме нового срока…

Я подалась вперед:

— Василий, когда на суде тебя обвинили в убийстве Соломона Герхарда, мы доказали, что ты ничего не знал. Помнишь?

— Ну.

— Макса обвинили в измене Родине. И мне важно знать, как он умер. Федералы твердят, что чип не подделан. Я хочу знать твое мнение.

— Нет, Делла Берг. Прости.

Так. Деньги ему сулить бессмысленно, он их теперь боится не меньше, чем чипов. Да и тратиться заключенному особо не на что.

— Что я могу для тебя сделать?

— А что ты можешь? — буркнул он уныло.

Я выдержала паузу.

— Ты хотел сказать, что может разведка?

— А ты оттуда?

— Капитан тактической разведки Офелия ван ден Берг.

— Иди ты. Хорошее имя, кстати. Мученицу одну так звали.

Мулат помолчал. Его пальцы выстукивали задумчивую дробь по краю переговорного стола.

— А знаешь, Делла Берг, есть у меня мечта. Хочу иконы научиться писать. Наши, православные. Но для этого надо жить в монастыре.

— Хочешь постричься в монахи?

— Хочу веры живой. Устал я от света. Одни соблазны. Хочу в монастыре встать лицом к лицу со своими грехами.

Ну-у, началось, вот и обещанная защитная реакция. Нет, я не имею ничего против, если ты это серьезно, но сначала, Вася, ты нужен мне.

А там поглядим, нужен ли тебе монастырь.

— Я скажу на днях, что могу для тебя сделать.

— Я буду ждать.

* * *

— Как договаривались, Василий Князев.

— Спасибо за то, что попросила батюшку. Приходил. И так мне на душе легко сделалось, аж слезы потекли.

— Насчет мечты не передумал?

— Какое там, еще больше стремлюсь. А ты?..

— Венера, Свято-Успенский монастырь в Калязине-Новом.

Мулат широко раскрыл глаза, потом нервно хихикнул.

— И что, меня туда прямо так возьмут?

— Там много таких, как ты. Грешников, которые идут спасать душу.

— А иконопись?

— Крупнейшая мастерская в Солнечной системе.

Князев помотал головой.

— Не верится, чтоб все было так просто.

— Просто, Василий, теперь не будет никогда. Ты же в монастырь собрался, это что, по-твоему, шуточки?

Князев быстро закивал.

— Я знаю, знаю… Но для меня это… Это служение, понимаешь? Это радость.

— Дорога к радости тоже не будет простой.

Он опустил глаза, набрал побольше воздуха и выдохнул:

— Слушаю.

— Ты подпишешь договор о сотрудничестве. Разведка и контрразведка. И выполнишь его. Попутно с тобой будут работать психологи. Потом тебя переведут на поселение в Дмитров-Новый, в ста километрах от монастыря. В поселении есть православные храмы. Через полгода безупречного поведения тебе разрешат поездки в монастырь. Если выдержишь два года, тебя проведут по амнистии, и ты сможешь стать послушником. А там — как обычно по монастырскому уставу.

— Я смотрю, ты уверена, что чип подделан. Иначе не обещала бы так смело.

— Я уверена, что Макс не мог стать изменником.

— Ладно, Делла Берг, договорились.

Уверена, по моему лицу ничего прочесть было нельзя, но Князев, видимо, готовился внутренне, что я удивлюсь — как легко он согласился, — а может, просто хотел выговориться.

— Мне батюшка все объяснил насчет обета моего. Сказал — если ради спасения другого человека, то можно. А для выгоды нельзя. Твой, конечно, погиб, но память обелить надо, тоже, если разобраться, спасение. Ибо всякое разоблачение лжи есть дело праведное.

Честное слово, я на батюшку не давила. Я просто в общих чертах описала ему проблему, и мы сошлись на том, что, в первую очередь, для самого Князева так будет лучше.

— Тогда жди. Завтра тебя переведут в изолятор Агентства федеральной безопасности. И будем работать.

— Будем. Раз ты со мной честно, то и за меня не тревожься: я не подведу.

* * *

— Ох ничего себе у вас тут оборудование! — Князев восхищенно оглядел лабораторию.

— Снимите с него наручники, — приказал Йен Йоханссон.

Князева освободили. Конвоиры удалились за дверь. В помещении остались Йен, я и Кид Тернер. Князев уселся за терминал, скомандовал:

— Заряжай.

Йен ввел чип в прорезь сканера.

— Ну? — спросил Князев, только глянув на первые строки кода. — Йен, ты меня совсем за идиота держишь?

— Проверка оборудования, — ответил тот и заменил чип на настоящий.

По монитору потекли столбцы цифр и символов. Василий отрешился от мира, глаза вспыхнули. Мы молчали и ждали. Князев вызывал и убирал дополнительные виртуальные мониторы, колдовал над клавиатурой. Я принесла Йену и Киду кофе, а себе и Князеву — чай с сахаром. Он кивнул не глядя, нащупал кружку, глотнул.

Через полчаса он остановил воспроизведение, выведя на большой монитор кусок кода. Чуткие пальцы потерли виски. Еще через десять минут Князев издал довольный возглас и выделил ядовито-красной подсветкой несколько строк.

— Подделка, — изрек он устало.

— То есть носитель чипа умер не так, как зафиксировано?

— Этого я не знаю. Просто информация, которая должна поступать в хронологическом порядке, писалась одновременно и в порядке нарастания размера файла, а при естественной записи так не бывает. Хотя сделано качественно. Я в свое время делал хуже. Вам как, полная экспертиза нужна?

— Сейчас я позову нашего программиста, — сказал Йен. — Составите рапорт под двумя подписями.

— Иди ты, — восхитился Князев. — Значит, меня как эксперта укажете?

— Ну раз ты эксперт, то укажем, конечно, — согласился Йен.

— Ничего, что я в программировании — самоучка?

— Главное, что подделку нашел, — резонно заметил Йен.

А Кид Тернер подсел к терминалу и уставился на код.

* * *

Сутки спустя мы сидели в университетской лаборатории связи на факультете разведки. Я, Йен, Кид Тернер. У всех были красные от недосыпа глаза. Но позволить себе отдых мы не могли: промедление сейчас было опасно.

Князев и федеральный программист завершили экспертизу. Результаты превзошли все ожидания. Индивидуальный чип, хранивший информацию о Максиме Люкассене, оказался стопроцентной фальшивкой. То есть данные не просто отредактировали — их сочинили.

— Что у нас есть, — говорил Кид Тернер. — У нас есть человек, который якобы видел труп Люкассена. Свои слова он подтверждает тем, что снял чип. Чип фальшивый. Значит, нет ни одного доказательства, что труп Люкассена видел хоть кто-то. Кроме того, у нас есть бортжурнал, который тоже подвергся более значительной редактуре, чем мы ожидали. Редактура затронула практически весь период от Тору-2 до «Кромвеля».

— Прямо даже жалко отпускать Князева в монастырь, — негромко сказал Йен. — Такой специалист.

— Чего сразу — жалко? — удивился Кид. — Это обычный православный монастырь, без каких-то особых запретов на сношения с внешним миром. Тебе даже проще будет, потому что все вопросы решаются через игумена. Игумен там договороспособный, иначе мне не удалось бы условиться насчет Князева так быстро.

— Интересные у тебя связи, — обронил Йен.

— У тебя они, представь себе, тоже есть. Вообще у всех есть. Этими вопросами занимается небезызвестный многим Скотт Маккинби-младший. Да, католик. Но как оказалось, хороший дипломат. Он и помог.

— Давайте не отвлекаться, — попросила я. — Итак, мы ничего не можем утверждать. У нас есть только два неоспоримых факта. Люкассен прибыл на Тору-2, где взял людей, и останавливался на базе «Абигайль», где его видел комендант. Мы не можем утверждать, что люди, прибывшие на базу «Кромвель», — те же самые, какие улетали с Тору-2. Мы не можем утверждать, что Люкассен был на Саттанге. Мы не можем утверждать, что на борту был мятеж вследствие измены коммандера.