— Однако я хотел бы вас спросить. Я очень мало слышал о вашей стране и совершенно не знаю, как у вас здесь все обстоит. Признаюсь, многое кажется для меня удивительным.
— Правда? — удивлённо поднял брови барон. — Вы мало слышали о России? О первой стране мира? Это даже звучит комично. Ну ладно, я поиграю в вашу игру. И что же вас интересует?
— Например, кто у вас правит? — принялся расспрашивать Кирилл.
— Что за вопрос? Вы сейчас пытаетесь оскорбить наше правительство?
— Ни в коем случае, просто действительно это интересно. А я, уж простите меня, настоящий глупец, раз никогда раньше не интересовался такой великой страной. И прошу вас о милости рассказать мне побольше.
Кирилл изо всех сил напрягал свою память, вспоминая речевые обороты, вычитанные когда-то из классических произведений. И, кажется, у него неплохо получалось.
— Что ж, правительство нашей страны триедино.
— Триедино? Как это? — не понял Кирилл.
Мужчина подозрительно посмотрел на парня, но продолжил отвечать:
— Мы лишь недавно восстановили монархию, всего лишь сорок пять лет назад. К власти пришёл потомок дома Романовых.
— А вот это любопытно, — пробормотал Кирилл.
В этом мире, похоже, тоже была революция и императора сместили. Однако, что удивительно, его вернули обратно. И это в голове не укладывалось, по крайней мере, то, что Кирилл знал про свою историю, делало такой исход невозможным.
— Ну да, — подтвердил барон.
— А что же за остальные части вашего правительства?
— Вторая ветвь, совет от народа. А также нейросеть, созданная на базе биографий и учений всех величайших правителей мира.
Если бы Кирилл сейчас пил какой-нибудь напиток, он бы обязательно подавился и закашлялся. Он, выпучив глаза, смотрел на барона, сидящего напротив него.
— Как это нейросеть? Вами правит нейросеть?! Да это же… — Кирилл вовремя себя оборвал, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.
— Ну да, а что здесь удивительного? Только она не правит, а формирует идеальные решения. Совет их обсуждает и дорабатывает так, чтобы они больше подходили под сегодняшние реалии. Ну а Император принимает решения и как первое лицо в государстве берёт на себя ответственность. Эта система идеальная, она позволила нам стать величайшей страной за очень короткий срок.
В голове Кирилла мелькали мысли. Он просто не мог в такое поверить. Это скорее выглядело как бред или шутка. Но чтобы такое было на самом деле…
— А как это вы так вернули монархию, если до этого у вас была республика и выборное государство?
— Мы пришли к тому мнению, что правитель, который правит долго, гораздо более эффективен, чем постоянно меняющиеся правители, которые каждый раз ведут новую политику, и лишь расшатывают нервную систему государства. К тому же долго правящих правителей после определённого возраста ежегодно проверяют на их профпригодность, проводят всякие тесты и за этим следит совет, а также, собственно, искусственный интеллект. Эти три ветви власти друг друга не только дополняют, но и контролируют.
— А как же другие страны?
— Другие страны тоже принимают нашу модель правления, но разве ж им за нами угнаться. К тому же они не очень доверяют высоким технологиям, потому как переживали уже несколько восстаний излишне расшалившегося искусственного интеллекта. Мы же шли более осторожным путём и не позволяем лишнего нашим системам. Да и политикам тоже. Точный расчёт позволяет практически полностью убирать коррупционные схемы из государства, а управленческий аппарат держать в невысоком составе. За людей думают компьютеры, поэтому человеческий фактор совершенно убран. И пускай это решение было принято непросто. Но это то, что позволило нам выйти на сверхсветовые скорости, по сравнению с нашими иностранными коллегами.
Кирилл не знал, как реагировать на эти новости. Однако кое-что не давало ему покоя.
— Но раз у вас так всё хорошо, то, к чему столько оружия? Причём такого мощного оружия. К тому же в руках у… — он хотел было сказать обычных людей, но вовремя себя остановил, ведь перед ним были не обычные люди. Это всё-таки элита, какая-никакая. — А раз у вас столько оружия, из этого следует, что вы постоянно с кем-то воюете.
— Тут всё просто. Всем известно — кто не содержит свою армию, кормит чью-то чужую. Это раз. А во-вторых, противников у нашей земли всегда хватало. И иностранные партнёры бывало расшалятся. Но иномировая напасть представляет куда большую угрозу для нас. И удивительно, но внешний враг смог довольно крепко нас сплотить.
— Внешний враг?
— Иномировые враги? — одновременно вместе с Кириллом раздался вопрос в наушнике шлема.
— Кто это сказал? — насторожился барон Голицкий.
— У меня радиосвязь с моим другом.
— Какой смысл от такой связи, если её может слышать кто угодно? — хмыкнул барон.
— Мой друг спрашивает, что же за иномировая угроза, — решил транслировать вопрос Кирилл.
— Я и так слышал, что он спросил. Да, иномировая угроза. К нам зачастили какие-то исчадья иных миров. И всё время пытаются причинить нам огромный вред. Они всё вынюхивают, что-то ищут и вредят простым людям. А мы с ними сражаемся, как только можем.
Кирилл похолодел внутри. Ведь он тоже, можно сказать, пришелец из другого мира, правда, его не заподозрили.
В наушнике едва слышно раздался шёпот:
— Уходи немедленно! Дроны бросай. Прямо сейчас открывай портал и вали оттуда.
Судя по голосу Дмитрия Сергеевича, он был очень сильно взволнован.
Кирилл качнул головой. Не то чтобы он пренебрегал рекомендациями учёного, но у него было незаконченное дело, которое он собирался завершить. Всё-таки князь должен быть наказан, если это вообще возможно.
— Долго ли нам добираться до имения барона Лазарева? — спросил он.
— Вовсе нет. Мы находились совсем недалеко, ещё минут десять.
Кирилл успокоился и задумался о своём.
Барон Голицкий тоже молчал. В какой-то момент он хлопнул в ладоши, и до этого глухие борта его лимузина вдруг стали прозрачными. И Кирилл увидел город, по которому они неслись.
Это было удивительное место. В нём не было пафосных небоскрёбов и многоэтажек, пестрящих рекламой. Напротив, он был усеян архитектурными строениями в стилях досталинских времён, он бы даже сказал — царских времён. Вкруг были дворцы и замки в стилях барокко, модерна, ампира и других строений, из тех, какими пестрел отреставрированный Санкт-Петербург его мира. И были они настолько ухоженными и выглядели настолько приятно глазу, что Кирилл поверить не мог, насколько это может быть красиво.
Лепнина и барельефы подсвечивались яркими цветами, отчего ему казалось, будто он не в городе, а посреди экзотического цветущего сада. Сейчас как раз вечерело, и иллюминация выглядела особенно красиво.
Кирилл раскрывшимися глазами оглядывался по сторонам и внимательно разглядывал дом за домом, насколько это было возможно. Ведь машина неслась не менее быстро, чем до этого барон Голицкий.
— Внимание! — вдруг разнеслось по салону автомобиля. — Начался прорыв! Все военные и кто может держать оружие в районе Конищево, призываются к бою! Нужно сдержать прорыв пришельцев! Все будут награждены! Вам нужно лишь подержаться до прихода подкрепления! Император и совет надеются на вас!
Барон Голицкий с расширившимися глазами подскочил на месте и бросился к своей броне. Он на ходу запрыгнул в неё, и та принялась трансформироваться, закрывая его тело.
— Этого ещё не хватало! — шипел он.
А Кирилл, не понимая, что происходит, вдруг застыл на месте. Он запрокинул голову и во все глаза глядел на такой знакомый портал в черноту, зависший над городом. Вот только этот портал был в десятки раз больше того, который вызывали они с Дмитрием Сергеевичем.
А самое главное — из этого портала выбиралось нечто настолько огромное и страшное, что у Вернадского затряслись поджилки. Какой-то осьминог с множеством глаз и щупалец. А вокруг него роились существа поменьше, напоминающие мух, но только мухи эти были размером с корову.
— Будьте здесь, сударь, и постарайтесь не умереть, — пафосно произнёс барон Голицкий, и его лицо скрылось за стеклянной полусферой, выдвинувшейся из брони.
Борт грузовика раскрылся, и Голицкий выпрыгнул наружу. Стены по-прежнему оставались прозрачными. И Кирилл мог наблюдать, как барон, размашисто шагая, выхватил нечто похожее на двухметровый меч из-за спины, причём держал он его в одной руке. Вторую руку он воздел навстречу железному монстру, что медленно выплывал из чёрного провала, и выстрелил прямо из руки чем-то очень громким и, судя по всему, необычайно мощным. По крайней мере, от раската грома у Кирилла заложило уши. А вспышка, на миг осветившая пространство, ослепила глаза.
Навстречу монструозному сооружению понёсся огромный снаряд.
— Кирилл, ты не понимаешь, — раздалась сбивчивая речь Дмитрия Сергеевича. — Мы не одни такие в этих мирах, не мы одни умеем перемещаться между пространствами. И большинство тех, кто делает это вместе с нами, не самые приятные люди. Да и не только люди. Я тебе говорю, этот мир смертельно опасен, и нам здесь делать нечего. По крайней мере, здесь я разработку проводить точно не буду, даже если найду то, что ищу. А тебе здесь находиться просто опасно для жизни. Ты можешь погибнуть, и я совершенно не понимаю, почему ты пренебрегаешь собственной жизнью. Кирилл Викторович, немедленно открывайте портал и возвращайтесь обратно!