Олег Лукьянов
Железный мир
Пролог
Я — сильнейший в мире маг.
Но, как это ни смешно, я, повелитель огня и молний, позволил заточить себя в каменный колодец. Теперь сижу на дне глубокой ямы, пялюсь во тьму, вдыхаю мерзкий, затхлый воздух и каждое мгновенье ожидаю появления старухи с косой. Моя смерть будет ужасна — нет ничего хуже, чем сдохнуть от помутнения рассудка. Уже сейчас мне временами приходится сдерживать желание расшибить свою голову о камень… Сумасшествие. Как же тоскливо на душе! Сколько времени я уже провел здесь, в зловонной и сырой тьме? Месяц? Год? Не помню. Потихоньку отшибает память. Чтобы удержать рассудок на плаву, по крупицам перебираю воспоминания.
Сейчас я маг. Но я не всегда был магом… Все началось в тот день, в тот злосчастный день…
День, перевернувший мой мир с ног на голову, пролетел так быстро, что я не успел опомниться, как он уже примкнул к веренице таких же никчемных, уходящих в прошлое без шанса на возвращение. До позднего вечера я сидел в гостях у друга, пил пиво и пялился через его плечо в монитор. Пиво, если честно, не люблю, просто не понимаю его вкуса, но за компанию, как известно, грех не выпить.
Мой друг, отставив бутылку, ожесточено дергает мышкой, бьет по клаве, а на экране десятками сменяются его противники и союзники. Вражеские маги убивают заклятьями, лучники со скрипом натягивают тетивы, десятки смертоносных стрел вонзаются в щиты закованных в блестящую броню рыцарей, и только юркие рейнджеры ловко уворачиваются от шквала ударов.
Союзники моего друга дрогнули, попятились, но быстро остановились: им на выручку вовремя пришел альянс нескольких кланов. Друг смог изменить исход битвы, окружил противников, и те, заметавшись в панике, стали легкой добычей. Но для ликования не было времени: пока защитники замка не успели собраться, а его стены охраняет лишь десяток гвардейцев, нужно переформироваться и разбить ворота…
— Я пойду в туалет, — сказал я другу, который в ответ лишь что-то промычал.
Выйдя из комнаты, я нос к носу столкнулся с его матерью.
— Здравствуйте, — брякнул я первое, что пришло в голову.
Пожилая женщина в стареньком домашнем халате осмотрела меня пристально, будто видела впервые, а потом вдруг спросила:
— А вы не знаете, он еще долго?
— Думаю, недолго, — отозвался я.
— Хорошо бы, а то совсем…
Не договорив, она развернулась и направилась на кухню.
— Какая она странная, — думал я, умывая лицо обжигающе холодной водой. — Нелегко, наверно, жить с такой матерью.
Вернувшись в комнату, увидел, что картина не изменилась: взрослый парень сидит за компьютером в трусах и майке, скрючившись колесом, у ног — пара пустых бутылок из-под пива. Разве что на экране перестал пестрить мир онлайн-игр:
— Осада кончилась, — пояснил он с обидой в голосе, — мы не успели…
— Бывает. А что ты сейчас делаешь?
— Да я же модератор в медиа-издат, щас чуток поработаю. Видя, что я заскучал, он начал объяснять каждый новый клик своей мышки:
— Вот сюда я ввожу свой ник и пароль… смотри, какой классный у меня аватар. Вот, теперь я получил права…
— Какие права?
— Ну я теперь могу делать, что хочу. Вот, например, смотри: этот начинающий автор на медиа мне давно не нравится. Вот у него рейтинг, смотри, поднялся, странно, работа — полное дерьмо, а поднялся… Наверно, сам себе накликал, щас… Вот и все, смотри, я его рейтинг откатил вдвое. Ничего, будет знать. Сек, щас гляну ком-менты. Ага, он еще недоволен, щас…
— А теперь чего?
— Щас сменю аватар и напишу на форуме все, что думаю обо всех его работах.
— А зачем аватар менять?
— Как зачем? Во-первых, я ведь один из модераторов, мне как-то не положено, а во-вторых, будет негатив от разных людей.
— Понятно. Ты прям как бог в той книге, которую давал мне читать, аватары там всякие…
— Для этого автора я и есть бог, и пока он это не примет, я буду темным.
Я хохотнул над его шуткой и неожиданно понял, что просто теряю время. Этот человек, пускай и друг, живет своей жизнью и в своем мире. Я же могу жить и в другом.
— Ладно, засиделся, пойду…
— Пока, — бросил он, не отвлекаясь от написания хвалебной рецензии своему знакомому-собутыльнику.
Быстро собравшись, я вышел на улицу. Прохладная ночь взбодрила захмелевший разум, и хотя на небе не было видно звезд, оно притягивало взгляд, словно железо магнит. Пусть наверху все затянуто темно-серой пеленой — от этого только шире простор для фантазий. Там, сразу за небом, простирается черный океан бесконечного космоса, в котором изредка плавают мирки-планеты. Подумать только, я нахожусь на одной из триллионов таких кусочков материи, среди миллиардов подобных мне вдыхающих каждую секунду кислород организмов. Брр, аж голова кругом идет.
Дыша полной грудью и любуясь подсвеченными фасадами зданий, я вошел в метро. Вестибюль встретил прохладным воздухом и гомоном сотен счастливо снующих в обе стороны людей. А спускаясь по эскалатору, я на секунду перестал дышать: залюбовался стоящей рядом жизнерадостной девушкой. В ней было что-то необычное. Да, бесспорно, она была прекрасна, так красивы могут быть только преследующие жертв хищники. Она была даже красивей Бритни Спирс в ее лучшие годы, и неудивительно, что на девушку заглядывался не только я. Люди с соседнего эскалатора кривили шеи и даже поворачивались корпусами, чтобы поглядеть на нее подольше.
Красотка, не обращая никакого внимания на окружающих, развлекала себя тем, что выплясывала на ступеньках джигу, одновременно шутила и заливисто смеялась. Она кичилась своей смелостью перед подругами, хотя, надо отдать ей должное, у нее была возможность кичиться не только смелостью. Все новые проезжающие мимо люди с соседнего эскалатора оборачивались и удивленно смотрели на танцующую девушку, но ее лицо было настолько миловидным, зубы настолько ровными и белыми, а в глазах горело такое счастье, что даже злобные старушенции не крутили пальцами у виска, а поколение интеллигентов не отворачивалось с презрением.
Все видели в ней молодое, полное жизни и задора красивое существо, а не дерзкого нарушителя размеренности и порядка. Неписаные каноны, согласно которым живет человеческое общество, кряхтели и трещали, понукаемые такой нагрузкой. Видевшие ее люди, словно заряжаясь энергией молодости, улыбались, а в глубине их серых душ зарождался огонечек, подтачивающий условности, выработанные веками цивилизации.
Я улыбался тоже, а, надо признать, улыбка у меня была красивая, даже жаль, что я давно разучился проявлять свои чувства.
Девушка обратила на меня внимание, игриво стрельнула глазками и жестом пригласила присоединиться к ее безумному танцу. Но я не умею танцевать, и поэтому только покачал головой. Девушка с сожалением вздохнула, глянула на лица прыснувших подруг, но продолжать развлекаться на эскалаторе ей было не суждено — ступенька, на которой она стояла, завершила путь к платформе.
Группа смеющихся девушек, ведомых этой сияющей звездочкой, вошла в ближайшую дверь, а я горделиво прошел в другой вагон. Несмотря на то что из-за постыдной робости не познакомился с ней, я был счастлив. Все же приятно знать, что судьба время от времени подбрасывает тебе столь многообещающие возможности. Главное — не упустить эту возможность в следующий раз…
Яркий день в одно мгновенье превратился в ночной кошмар.
Непонятно откуда взявшийся скрежет и сильнейшая вибрация выбили из головы все мысли. Показалось, что состав сходит с рельсов, а вагон вот-вот перевернется. Освещение сначала зарябило, а потом и вовсе пропало, панические крики и визг с каждым новым мгновением усиливались, а ужас на лицах я видел даже в потемках. Кто-то закрывал голову руками, кто-то хватался за поручни. Но большинство просто истошно кричали. Меня бросало, кажется, по всему вагону, я бился о стены, но боли почему-то не чувствовал.
Еще в память врезалась завораживающая своей фантастичностью картина: в окна вагона из черного тоннеля вдруг резануло нестерпимо белым светом — на фоне синего неба висело, отбрасывая тысячи ярких лучей, золотое солнце.
А потом вдруг исчезли и солнце, и небо, и искореженный вагон — на смену всему этому пришла черная, абсолютная тьма.
Вот так в центре многомиллионного города исчез целый состав метро вместе с двумястами пассажирами. Самое забавное заключается в том, что пропажу обнаружили только спустя несколько дней, когда в депо хватились машиниста. А через месяц расследование уголовного дела по факту хищения собственности метрополитена было прекращено в связи с отсутствием состава преступления.
На скачок в статистике новых заявлений о пропаже родственников никто не обратил внимания: в России каждый год без вести пропадает более полумиллиона человек, в сравнении с ними двести — капля в море…
По крайней мере так считаю я, сильнейший маг в обоих мирах.
