Чудовище вскочило и обернулось мордой к феям, каждая из которых схватилась за оружие.

— У-а-а-а-а! — зарычало чудовище, когда в него полетели первые снаряды и заклинания, а потом повернулось спиной к феям и принялось улепёты-вать.

— За ним! В погоню! — скомандовала Искра и первая же понеслась вперёд. — Вдруг оно ведёт нас к своему логову!

— Вызволим Норану! — поддержал Ковальник.

— В погоню! — воскликнул Тойн.

Если бы феи остановились и подумали, то поняли бы, что происходит нечто странное. Ведь чудовище даже не пыталось на них напасть, а только петляло между скал и отчаянно завывало. Но все феечки и фейри были слишком увлечены и к тому же считали, что именно этот монстр навредил их подруге.

В конце концов чудовище оказалось зажато на краю пропасти, и феи с фейри окружили его со всех сторон. Бежать некуда!

— Отдавай нам Норану! — сказала Искра. — Немедленно.

Чудовище взвыло.

— Не хочешь?! — Искра скинула браслеты и по ним пробежали огненные всполохи. — А если мы на тебя нападём, что будешь делать, а?

Чудовище опустилось на землю и обхватило голову лапами. Феи и фейри стояли молча и переглядывались. Непохоже было, что их ждёт сражение.

— А почему мы ничего не делаем? — шёпотом спросил Тойн.

— Потому что непонятно, что делать, — так же тихо ответил ему Ковальник. — Чудовище не привело нас к Норане, оно не нападает, просто стоит и скулит.

— И то верно, — Тойн почесал шею выступающей частью своего мини-лазера. — Может, Искра что-то придумает?

Искра же заметила, что чудовище что-то пишет на земле, царапая когтём. Фея осторожно подлетела ближе и увидела, что там написано: «Я — Норана!»

— Где Норана? — повторила вопрос Искра.

Чудовище ткнуло в свою надпись и жалобно зарычало. Искра беспомощно оглянулась на остальных.

— Кто-то разбирается в языке чудовищ? — спросила она.

— Нет, но не существует такого языка, который нельзя перевести! — тут же вскинулся Тойн.

Они с Ковальником пошептались немного, стали обходить других фей науки и изобретений и собирать их оружие и приспособления.

Двое изобретателей устроились прямо около обрыва, раскрутили и развинтили, что смогли, соединили заново с помощью изоленты и скотча, и у них вышла немного странная штука с экраном и небольшой тарелкой-антенной. Они направили её на чудовище.

— Это универсальный переводчик, — заявил Ковальник.

— Во всяком случае, переводчик с языка вот этого существа, — добавил Тойн.

Чудовище вздохнуло и принялось ворчать на разные лады.

Феечки и фейри столпились за спинами Ковальника и Тойна, читая текст, который появлялся на экране.

«Это я — Норана. Я проводила эксперимент. Оказывается, заклинание для улучшения вкуса можно применить и к феям! Я так думала. И попробовала на себе… Я превратилась в чудовище!»

— Но почему ты ушла из Подземья? — спросил Тойн.

— Точно, — поддержала Искра. — Попросила бы помощи, и ребята нашли бы способ тебя расколдовать.

«Я знаю, что где-то в горах хранится амулет, который проявляет внутреннюю суть. Я хотела его найти».

— И застряла в узком лазе, растеряла вещи и феефон, — продолжила Искра.

Чудовище… То есть, конечно, Норана, развела лапами. Друзья принялись сочувствовать бедняге, гладить по шерсти и объяснять, что не хотели её напугать, просто подумали, будто чудовище её похитило или съело, вот и решили отомстить.

— Я слышал об этом амулете, — задумался Ковальник. — Он принадлежал огненной фее… Но почему-то она не забрала его и оставила горах.

— Все карты давно утеряны, найти его невозможно, — покачал головой Тойн. — Мы можем искать амулет годами!

— Ха! — ухмыльнулась Искра, поняв, что речь о том самом амулете, который искала и она. — Вы бы могли искать его годами, не будь с вами меня.

Искра показала друзьям карту в своём навигаторе. Согласно ей, получалось, что до клада не так и далеко. Феи, фейри и превращённая в чудовище Норана решили отправиться на поиски всей большой компанией. Искра опасалась, не попадётся ли им на пути настоящий хранитель клада.

Тропинка вывела их к скале, на которой был высечен язычок пламени.

— Интересно, амулет внутри или надо обойти скалу? — задумалась Искра.

— Если что, всегда можно взорвать её! — азартно предложил Ковальник.

— Да ты подобрать нормальную взрывчатку не сможешь, — сказал ему Тойн.

— Ребята, успокойтесь, — попыталась утихоми-рить их Искра, но куда там! Если уж Ковальник с Тойном сцепились, то это могло затянуться на несколько часов.

— Ещё как смогу! Что я, по-твоему, не умею рассчитывать заряд?

— А помнишь, как мы с тобой пытались очистить тот тоннель, и ты…

— Это была твоя вина!

Пока они спорили, Норана подошла к скале и положила на неё лапу. Её окутало светом и пламенем. Миг — и вместо чудовища у скалы стояла фея науки и изобретений в своём привычном виде.

— Ура! Я вернулась! — воскликнула Норана и даже запрыгала от радости.

Все феи и фейри, позабыв про спор Ковальника и Тойна, спешили обнять Норану. Искра же взглянула на скалу и рассмеялась.

— Так вот почему фея не забрала амулет, проявляющий истинную суть! — сказала она. — Если он — это целая скала, то как его заберёшь? В том-то и дело, что никак — только самой к нему идти.

После этого приключения Норана позвала Искру и всех фей и фейри к себе в «Волшебную пещеру» и закатила настоящий пир. А карту к скале-амулету Искра сохранила в памяти феефона. На всякий случай.

И вздрогнула земля

В море выдался спокойный день: на поверхности штиль, в глубине течения будто стихли. Не о чем беспокоиться, некуда торопиться… С утра пораньше фея-спасательница Дельфина отправилась проведать водяных коньков, которые паслись в загоне. Эти существа живут только в Стране Фей. Они похожи на рыжих лошадей, только головы у них как у морских коньков, а на боках и спине — плавники, да и хвост загибается крючком и не похож на лошадиный. И, конечно же, у них есть жабры, потому что большую часть жизни они проводят под водой. Дельфина уже представляла, как поплывёт наперегонки с вожаком табуна… Приблизившись к загону Дельфина вдруг увидела, что коньков в нём нет! Снесённая с петель дверь плавала неподалёку, а загон пустовал.

«Украли!» — сразу подумала Дельфина. Но кто мог украсть коньков? А главное, зачем? Ведь совладать с их нравом могли лишь водные феи, да и вне моря им было бы неуютно. Они, конечно, могли скакать и по твёрдой земле и дышать воздухом, но обычные конюшни и корм им не подходили, и коньки быстро теряли силы. Значит, увести их из загона могли или другие феи воды (но тогда почему не сообщили Дельфине, которая посвящала конькам почти всё свободное время?), или кто-то из совсем юных феечек (хотя эти просто открыли бы загон и сами остались поблизости), или же какой-то злодей. Тёмные феи? Зимние феи? Но куда они поведут коньков? Как бы то ни было, Дельфина решила всё выяснить.

Тем временем в городе зимних фей, которых мысленно успела обвинить Дельфина, тоже случились неприятности. Льдинка, одна из самых искусных волшебниц и увлечённая исследовательница, обнаружила, что её ледяная лайка заболела. Она не лежала на привычном месте, ходила по всему дому, тыкалась носом в холодные стены и жалобно скулила.

— Что такое, Хла-Хла? — спросила Льдинка и погладила собаку. — Ты хочешь играть? Или есть?

Стоило фее прикоснуться к голове лайки, как она почувствовала жар! А ведь обычно от прикосновения к ней могли занеметь пальцы. Выходит, сейчас у неё высоченная температура, а это опасное состояние для ледяного создания.

Льдинка взяла Хла-Хла на поводок и повела к Сугробу и Льду. Эти фейри были капитанами стражи Первой зимней феи, но кроме того, они лучше всех разбирались в болезнях ледяных лаек.

К удивлению Льдинки, собака заболела не только у неё. Пост стражи при дворце был заполнен до отказа другими зимними феями и их лайками. Собаки скулили, некоторые лежали, распластавшись по полу, другие вяло огрызались друг на друга или смотрели несчастными глазами на хозяев.

— Твоя лайка тоже заболела? — спросила Снежа, когда увидела Льдинку. — Кажется, почти у всех такая проблема…

Сугроб как раз подвёл к ним лайку Снежи и покачал головой.

— Она вполне здорова, — сказал он. — Уж не знаю, что ещё проверить.

— Но почему у неё жар? — спросила Снежа.

— У моей тоже жар, — встряла Льдинка. — Хла-Хла ведёт себя очень странно.

В паре шагов от неё Лёд говорил с другим зимним фейри, к его ногам жались сразу две лайки.

— У нас то же самое! — сказал фейри.

— У всех то же самое, — развёл руками Лёд.

— Мы можем дать только общие рекомендации: пусть отдохнут, не беспокойте их лишний раз, — добавил Сугроб, повышая голос, чтобы услышали все зимние феи. — Это всех касается.

— Вы же специалисты, — всплеснула руками Льдинка. — Неужели вам неясно: с лайками что-то не то!

— Они ничем не заразились, и это не магическое проклятье, — принялся объяснять Сугроб. — Такого раньше никогда не случалось, поэтому всё, что мы пока можем сделать, — это ждать и наблюдать.

Хла-Хла заскулила, Льдинка только тяжело вздохнула и погладила её по голове.